Capítulo 59

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Yuan Liu teve uma morte súbita na prisão, e Chen Yang foi quem foi buscar seu corpo e enterrá-lo. De acordo com o desejo de Xiao Chiye, ele realocou a esposa e o filho de Yuan Liu para uma nova casa na cidade de Dancheng e contratou um professor decente para o filho de Yuan Liu.

A doença de Xiao Chiye durou até que a neve em Qudu derreteu. Quando ele pôde comparecer às sessões do tribunal, Xi Hongxuan já havia sido promovido a secretário do Gabinete de Avaliações.

Shen Zechuan devolveu o token de autoridade do Exército Imperial para Xiao Chiye. No momento em que Xiao Chiye pegou o token, ele olhou para Shen Zechuan completamente.

“Obrigado.” Xiao Chiye extraiu o token de autoridade da mão de Shen Zechuan. “Vossa Excelência, o Juiz.”

“Eu não sou merecedor disso.” Os dedos de Shen Zechuan se curvaram levemente, como se ele não pudesse suportar soltar.

Xiao Chiye balançou o token de autoridade e disse: “Se apegou a ele?”

Shen Zechuan riu e disse: “Sim. Me acostumei a sentir ele esses dias.”

Xiao Chiye viu que as pessoas ao seu redor haviam se retirado para longe deles, então ele disse: “É muito patético sentir apenas o meu token de autoridade”.

Shen Zechuan juntou as mãos atrás dele e disse a ele: “Você acabou de se recuperar de uma doença grave. Segundo Jovem Mestre, você pode levar o tempo que quiser, mas precisa saber quando parar.”

“Eu tenho sido puro de coração e livre de desejos por mais de meio mês.” Xiao Chiye sentiu sono enquanto se aquecia à luz do sol. Ele arrastou os pés. “O canalha sem coração por quem eu ansiava dia e noite não foi me visitar nem uma vez. Agora que estou de pé, tenho que encontrar uma maneira de curar meu coração partido.”

Shen Zechuan se banhou na brisa e disse: “É melhor esquecer esse tipo de ovo estragado, que muitas vezes abandona o velho pelo novo e tem inúmeras chamas novas e antigas antes que seja tarde demais. Desperdiçar o auge da juventude por ele não vale a pena.”

Xiao Chiye disse: “O que é ruim?”

Shen Zechuan disse: “Segundo Jovem Mestre”.

Xiao Chiye queria apertar sua nuca. Mas era inapropriado ficar aqui e apertá-lo, então ele disse: “Você disse bem. Está tão bem redigido que este Segundo Jovem Mestre quer aplaudir.”

“É muita gentileza da sua parte.” Shen Zechuan disse modestamente. “Está tudo bem desde que você sinta minha sinceridade.”

“Então, vejo que você fez questão de verificar quem são algumas dessas minhas velhas paixões.” Xiao Chiye disse. “Você está tão incomodado, hein.”

“Pode conferir, eu não verifiquei.” Shen Zechuan disse. “Eu apenas consigo arrancar informação sobre todos os tipos de casos de amor, só sentando e bebendo vinho na Vila Xiangyun. Por exemplo, como o Segundo Jovem Mestre é um patrono regular e um veterano quando se trata de relações românticas.”

“Admirável, não é?” Xiao Chiye perguntou.

“De fato, de fato.” Shen Zechuan olhou para ele enquanto falava e desacelerou. “Mas o boato não pode ser comparado à experiência pessoal. O próprio homem lendário não parece ser a mesma pessoa que encontrei.”

“Para ser justo, você não teve tantas oportunidades.” Xiao Chiye levantou os dedos para pendurar o token de autoridade. “Você vai entender melhor depois de brincar comigo mais algumas vezes. Não foi como se não tivéssemos tentado ‘tirar um tempo para saborear e devorar’. Como era o sabor?”

Shen Zechuan apertou os lábios com força sob o olhar de Xiao Chiye.

Xiao Chiye sorriu e disse: “Parece que você ainda se lembra. Então, você ainda se lembra do que me prometeu?”

“Para passar uma mensagem para Xiang Yun em seu nome.” Shen Zechuan disse. “Fazendo o papel de casamenteiro para vocês dois e ganhando uma taça de vinho para beber em sua festa de casamento. É claro que eu me lembro.”

“Eu sabia que você era confiável.” Xiao Chiye disse. “Como devo agradecer se esse assunto for bem sucedido?”

“Apenas trate isso como um dinheiro de presente para o seu casamento.” Shen Zechuan disse distraidamente enquanto olhava preguiçosamente ao longo das lajes de pedra.

Han Cheng acabara de sair do corredor. Ele acenou com a mão para os dois quando o pequeno eunuco ao lado dele veio correndo.

“Por aqui, meus senhores. Sua Majestade está esperando!”

Li Jianheng sentou-se no trono do dragão e ouviu os outros discutirem assuntos oficiais. Logo seria o início da primavera¹, uma época em que o plantio e cultivo de amoreira e linhaça eram questões importantes. Cen Yu, o Censor-Chefe de Esquerda do Gabinete Chefe Vigilância, apresentou um memorial e mencionou que havia sinais de valas públicas nas várias áreas residenciais de Qudu sendo ocupadas ilegalmente. No momento, a neve estava começando a derreter. Se eles não pudessem manter as valas entupidas desobstruídas, então as ruas seriam inundadas quando a estação chuvosa chegasse.

Esta era uma questão tão pequena, pelo menos em comparação com o que estava sendo discutido, que parecia insignificante no grande esquema das coisas. Li Jianheng nem mesmo o ouviu claramente antes de deixar o assunto de lado quando a voz alta do Comissário da Administração Provincial de Zhongbo chamou sua atenção.

Várias vezes, Cen Yu tentou falar novamente, mas foi interrompido.

Quando Cen Yu deixou o palácio depois que o tribunal foi dispensado, ele de repente ouviu alguém chamando-o por trás. Ele olhou para trás e viu que era Shen Zechuan.

Shen Zechuan prestou suas reverências e disse: “Por mais presunçoso que seja de minha parte parar o Censor-Chefe Cen, este humilde funcionário tem um problema para pedir seu conselho”.

Cen Yu disse: “Juiz Shen, por favor, fale.”

Shen Zechuan disse: “Ouvi dizer que o Censor-Chefe mencionou as valas públicas entupidas em seu memorial durante a sessão do tribunal mais cedo. Você está se referindo ao aumento inesperado da água da vala na área residencial da Rua Donglong?”

Cen Yu fez sinal para Shen Zechuan falar enquanto caminhavam. Ele disse: “Isso mesmo. A reivindicação ilegal das valas públicas da Rua Donglong está em andamento desde o reinado de Xiande. No início da primavera nos anos anteriores, ela inundou as áreas residenciais. Mas como não resultou em nenhuma morte ou acidente, ninguém realmente pensa muito nisso”.

Shen Zechuan prontamente deu um sorriso fraco e amargo e disse. “Para dizer a verdade a Vossa Excelência, este humilde funcionário está morando lá atualmente.”

Assustado, Cen Yu perguntou apressadamente: “Já foi inundado esses dias?”

Shen Zechuan disse: “O lugar em que esse humilde oficial mora é em terrenos mais elevados. Na tentativa de meus vizinhos imediatos de reivindicar a vala pública e expandir seus pátios, os beirais de suas residências já estão pressionando o meu. Devido ao fluxo de passagem obstruído, a água de esgoto já começou a inundar meu pátio. Antes da sessão do tribunal desta manhã, este humilde oficial fez uma viagem à área residencial circundante. As casas dos civis já estão todas debaixo d’água.”

Cen Yu disse preocupado: “Seria ruim se encontrássemos uma epidemia. Vamos deixar de lado a questão da inundação por enquanto. Como todo mundo quer arrebatar esses poucos centímetros de terra, suas casas são todas construídas próximas umas das outras, sem tijolos e pedras no meio; são tudo tábuas de madeira. É um grande acidente só esperando para acontecer caso um incêndio comece.”

Shen Zechuan pensou sobre isso e o confortou: “Vossa Excelência, não se preocupe. Este humilde oficial falará com Sua Excelência o Comandante-Chefe para ver se ele pode se reportar ao Imperador e enviar homens para limpar as valas antes que seja tarde demais.

“Tudo bem. Também falarei com o Secretário Ancião novamente.” Cen Yu levantou o pé para sair, então virou a cabeça para trás e disse a Shen Zechuan com um sorriso: “Agradeço a consideração do Juiz. Se pudermos resolver esse assunto o mais rápido possível, contará como um mérito.”

Shen Zechuan colocou as mãos em concha em respeito e o viu partir.

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As flores de ameixa vermelha na residência haviam murchado. Quando Shen Zechuan chegou, Xiao Chiye estava em seu escritório, olhando para os restos daquelas flores de ameixeira.

“Está terrivelmente úmido em todos os lugares com a neve derretendo nesses poucos dias.” Xiao Chiye arrancou um galho de flor de ameixa. “Essa sua casa não é habitável agora, não é?”

Shen Zechuan realmente estava preocupado com esse assunto ultimamente. Ele gentilmente puxou a gola e disse enquanto trocava os sapatos: “O pátio já está inundado”.

“Quando passei por aquele lugar há cinco anos, Zhao Hui mencionou a questão das valas públicas.” Xiao Chiye voltou. “Faz tanto tempo. Pensar que ninguém foi resolver o problema.”

“De qualquer forma, aqueles que ficam de molho até apodrecer são todos vilões humildes. Além disso, leva tempo e esforço para corrigir o problema.” Shen Zechuan disse com uma expressão zombeteira. “Quem estará disposto a fazê-lo?”

“Você não vai fazer isso? Xiao Chiye olhou para ele e se aproximou. “Este ano é o primeiro ano de Tianchen. Haverá uma avaliação de mérito e realizações pelo Censorado. Se algo acontecer, todo o tribunal imperial de oficiais civis e militares lutará por si mesmo para fazê-lo.”

“Duvido.” Shen Zechuan se apoiou na parede e estava prestes a pisar no tapete quando Xiao Chiye bloqueou seu caminho. Ele levantou os olhos e disse: “Hm?”

Xiao Chiye se abaixou para pegar as botas de Shen Zechuan. Ele pressionou o couro algumas vezes e disse: “A guarda imperial são tão mesquinhos que não podem nem dar a você um par de botas de pele de veado?”

As meias de Shen Zechuan estavam meio molhadas, então Xiao Chiye pediu aos servos que acendessem a bacia de carvão para aquecer a sala. Shen Zechuan não parecia muito bem hoje, e acabou que ele estava congelando.

“Botas de pele de veado também não serão capazes de resistir à imersão.” Shen Zechuan afastou o pé, recusando-se a deixar Xiao Chiye agarrá-lo. Ele baixou os olhos para olhar para Xiao Chiye e disse: “As áreas baixas da Rua Donglong são todas bordéis empobrecidos. Eles estão todos agora mergulhados em águas sujas.”

Xiao Chiye permaneceu agachado do jeito que estava e levantou a cabeça para dizer: “Esses bordéis normalmente não escolhem clientes. Eles aceitam todos os que têm algumas moedas de cobre de sobra e os deixam fazer o que quiserem. Eles não podem pagar impostos e estão sempre em atraso ano após ano. Os níveis mais baixos do Ministério da Receita que passam seus dias contando moedas de cobre² são um grupo inútil com a intenção específica de deixá-los secar no ar.”

“A área residencial também foi submersa.” Shen Zechuan disse.

“Todos estão acostumados a esperar; vai ficar tudo bem quando a primavera acabar.” Xiao Chiye se levantou e disse: “Há muitas pessoas disponíveis para trabalhar nisso, mas aqueles que estão dispostos a lidar com o trabalho sem nenhum mérito a ganhar são poucos e distantes. Eu ainda não comi após a dispensa do tribunal hoje. Vamos fazer nossa refeição juntos.”

A serva veio preparar tamancos de madeira para Shen Zechuan. Mesmo depois de colocar os tamancos de madeira, eles não o tornaram mais alto que Xiao Chiye. Xiao Chiye olhou para os tornozelos esbeltos e bonitos de Shen Zechuan naquelas meias e pensou no remédio que o último estava consumindo no passado.

“Eu não vejo você ganhando peso durante o ano novo.” Xiao Chiye abriu a porta e o levou para fora.

“Estou tão ocupado que só durmo quatro horas por dia.” Shen Zechuan tamborilou no chão com seus tamancos. “Antes eu pensava que Juiz do Sul era um cargo ocioso, com pouco a fazer. Quem diria que os caminhos dos artesãos militares seriam tantos?”

“Se Xi Hongxuan não pode bancá-lo.” Xiao Chiye virou a cabeça para o lado. “Mude-se para o acampamento deste Segundo Jovem Mestre enquanto ainda pode.”

“Então acho que não terei nem quatro horas para dormir.” Shen Zechuan o seguiu. “Os homens restantes dos Guarda-costas Imperiais são principalmente aqueles que herdaram os cargos e seguem os passos de seus pais; eles dependem de seus ancestrais para suas refeições. Os benefícios que vêm com o Exército Imperial não valem muito aos olhos deles.”

A neve estava derretendo nesses poucos dias, então o pátio também estava molhado. Xiao Chiye atravessou a poça de água e se virou para olhar para Shen Zechuan por um momento.

Embora Shen Zechuan estivesse usando os tamancos, a bainha de seu manto branco lunar³ cairia na água a menos que ele o segurasse. Neste momento, já estava escuro. O ambiente ao redor era claro e brilhante contra o pano de fundo da lua branca e encantadora pendurada no alto do horizonte. O contraste também fez o reflexo de Shen Zechuan na poça d’água fino e agradável. Ele estava tão concentrado na estrada enquanto falava que não percebeu quando Xiao Chiye parou. Ele levantou seu manto branco e, como uma criança, saltou sobre a poça de água e pousou bem na frente de Xiao Chiye.

Sem nem pensar, Xiao Chiye se inclinou para abraçá-lo pela cintura e levantá-lo por cima do ombro. Os tamancos de madeira caíram no chão, e Xiao Chiye os pegou. Com uma mão carregando os tamancos de madeira e uma mão em torno de Shen Zechuan, ele voltou para a casa onde eles tinham bebido vinho da última vez.

Chen Yang recuou vários passos e gesticulou para os guardas na parte de trás, dispensando todos no pátio com um aceno silencioso de sua mão. Ding Tao não se atreveu a emitir um som no telhado e apenas mostrou seus olhos enquanto observava o Segundo Jovem Mestre carregar Shen Zechuan por cima do ombro. Qiao Tianya e Gu Jin se agacharam nos ladrilhos salientes dos beirais e tomaram um gole de vinho em uníssono.

“Você não parecia muito bem esta manhã.” Xiao Chiye disse. “Você está queimando. Você ficou doente?”

Esparramado por cima do ombro, Shen Zechuan observou a lua no chão e disse: “… Talvez.”

“A grande ambição pela supremacia não é algo que pode ser realizado de uma só vez.” Xiao Chiye subiu as escadas e abriu a porta com um chute. “A vida é a mais preciosa de todas.”

“Isso não foi o que você disse naquela época quando você me odiava.” Shen Zechuan pousou em uma massa de suavidade. Ele olhou para Xiao Chiye. “É apenas uma doença menor. Vai melhorar quando eu dormir.”

Sem olhar para ele, Xiao Chiye tirou seus próprios sapatos e tirou seu manto externo. As criadas entraram em uma única fila ordenada e colocaram os pratos na mesinha para servir os pratos.

Shen Zechuan terminou de lavar as mãos e estava prestes a puxar sua gola novamente quando Xiao Chiye estendeu a mão para o lado para puxá-la para ele. Ele usou os dedos para separar a coleira suavemente e viu algumas erupções vermelhas.

“Está muito úmido ultimamente.” Shen Zechuan afastou a mão de Xiao Chiye com as costas da mão. “Para garantir suas reivindicações no terreno, os beirais das casas dos vizinhos bloquearam até mesmo toda a luz.”

Xiao Chiye pareceu não se importar e deixou o assunto de lado com um “uh-huh”.

Os dois homens se sentaram. Enquanto eles comiam, Xiao Chiye disse: “Essa sua residência não é mais condizente com seu status. Por que você não se mudou?”

Shen Zechuan respondeu: “É perto do Templo Zhao Zui, o que torna conveniente para mim ver shifu. É também na Rua Donglong. Se houver algum movimento de Xi Hongxuan, seria mais fácil investigar.”

Xiao Chiye o observou comer e disse: “Ji Gang-shifu não pode ficar no Templo Zhao Zui como mensageiro. Seria mais conveniente para você agir se você se mudasse e morasse com ele.”

Shen Zechuan disse: “Eu vou ver se consigo achar alguma residência adequada por esses dias.”

Na verdade, ele ainda tinha a residência do Grande Mentor Qi em suas mãos. Mas não seria bom para ele viver naquela residência agora; era muito ostensivo e chamaria muita atenção. Mudar de casa era simples; o difícil era que Xi Hongxuan o observava de perto. Ele não ousava colocar seu shifu e seu professor em risco.

Já era muito tarde depois da refeição, e o tempo ainda estava frio. Shen Zechuan se levantou e se preparou para se despedir, mas Xiao Chiye abriu as janelas e soltou um assobio no telhado.

Três guardas mais um Meng colocaram suas cabeças para fora em uníssono.

Apoiando-se no parapeito da janela, Xiao Chiye observou Shen Zechuan pegar seu casaco e disse a eles: “Fechem as portas. Sua Excelência, o Juiz não partirá esta noite.”

Shen Zechuan olhou para trás.

Xiao Chiye não sorriu. Sua irreverência pela manhã parecia ter sido levada pelo vento noturno. Escondidos naqueles olhos estavam a floresta isolada e a névoa espessa, ainda mais nebulosa e profunda sob o luar.

Talvez ele seja realmente um veterano quando se trata de relações românticas.

Shen Zechuan pensou.

Apenas a expressão naqueles olhos dele era suficiente.

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Notas:

1 立春 Lichun ou Começo da Primavera, ou seja, o 1º dos 24 termos solares do calendário lunar.

2 ou seja, funcionários que só se preocupam em receber seu salário.

3 A palavra real usada aqui é 月白, que deveria ser um tom azul pálido. Mas T97 usou branco mais tarde no mesmo parágrafo. Como Shen Zechuan é frequentemente retratado em branco, vamos supor que ela significa literalmente “lua/branco lunar”.