Capítulo 131

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Já era o final do sexto mês, então a data de partida estava marcada para o sétimo mês. Depois que Shen Zechuan saiu, os conselheiros se retiraram da sala e Zhou Gui perguntou a Kong Ling: “Por que você insistiu em deixar o Vice-comandante ir? É um caos completo em Chazhou. Se o Vice-comandante se deparasse com um acidente, não haveria como Cizhou explicar isso ao marquês. Eu estava pensando inicialmente em fazer com que vocês fossem e se disfarçassem de comerciantes durante a viagem. Ainda estamos em termos amigáveis ​​o suficiente para negociar com Luo Mu, o prefeito da província de Chazhou.”

Kong Lin serviu o chá e acenou com a cabeça quando o ouviu. Depois de engolir, ele respondeu: “Ainda podemos nos disfarçar de comerciantes com o Vice-comandante indo, e há Guarda-costas Imperiais também. É muito mais seguro do que o nosso próprio plano.”

Zhou Gui apontou para Kong Ling e disse: “Você geralmente é inteligente como regra, mas desta vez você é um tolo. Com a aparência do Vice-Comandante, como ele pode se disfarçar de comerciante? Aqueles de olhos afiados podem dizer algo com apenas um olhar.”

Kong Ling olhou para Zhou Gui por um momento com folhas de chá na boca. Ele sentiu que Zhou Gui realmente não entendeu, então ele disse: “Você é realmente honesto. Deixe-me te perguntar, desde a reconstrução das tropas da guarnição de Cizhou até o planejamento de nossos negócios em Chazhou, qual deles não é uma proposta do Vice-Comandante? Cizhou está realmente se beneficiando dele, mas não há refeições grátis neste mundo.”

Zhou Gui disse: “Eu não entendo? Eu faço! Atualmente, não podemos recompensá-los por despesas militares; é por isso que estamos fornecendo grãos ao Exército Imperial e dando a eles os Campos de Caça Beiyuan. Isso não paga mais ou menos nossa dívida para com eles? Cizhou também está fazendo o possível para retribuir ao vice-comandante por sua gentileza com Cizhou.”

Kong Ling engoliu as folhas de chá que havia mastigado até ficar amargo. “Não podemos reembolsá-lo agora, e ainda mais não podemos reembolsá-lo no futuro. O marquês repeliu os bandidos do Monte Luo, deixando muito tempo para Cizhou se reconstruir. Atualmente, não podemos nem mesmo fornecer meio ano de grãos para os 20 mil soldados do Exército Imperial. Nós demos a eles o Campo de Caça de Beiyuan, e estou lhe dizendo, esse será o acampamento do Exército Imperial no futuro. Não importa o quanto tentemos traçar uma linha entre eles e nós, Cizhou já pertence ao Exército Imperial aos olhos dos outros. Além disso, quando os negócios em Chazhou começarem a funcionar, como você vai retribuir ao Vice-Comandante por esse bônus? Além disso, o Vice-Comandante disse que vai designar Qiao Tianya para me proteger, mas quem é Qiao Tianya? Ele é o ex-Vice-Comandante da Guarda-costas Imperial em Qudu; sua classificação é muito maior do que você se você fosse comparar. Quando entramos na capital em anos anteriores, não só temos que descer de nossos sedãs para prestar nossas reverências a ele quando o vemos, mas também temos que nos afastar para abrir caminho para ele. O Vice-Comandante o designou para me proteger, mas como um mero plebeu como eu é digno de receber tal favor? E entre ele e eu, quem exatamente estará no comando quando chegarmos a Chazhou? No entanto, você ainda concordou com isso tão prontamente! É por isso que eu disse que você é realmente honesto.”

Zhou Gui nunca tinha sido um oficial antes. Ele já estava ocupando o cargo em Zhongbo desde o início. Seu professor também era seu superior e benfeitor. Zhou Gui serviu como Intendente do Circuito Tributário sob seu comando. Ele fez um bom trabalho e também era um homem de conhecimento. Seu professor valorizava os talentos e, por isso, noivou sua filha com Zhou Gui. Como tal, Zhou Gui foi poupado de muitas maldades que ocorreram nos círculos oficiais. Mais tarde, ele foi promovido ao cargo de Prefeito da Província de Cizhou com base em sua qualificação e experiências. Antes da derrota das tropas de Zhongbo, sua carreira foi bem tranquila. Ele não era como Liang Cuishan e o resto que foram pisoteados pelos oficiais dos clãs nobres em Qudu. Ele nunca teve que suportar esse tipo de dificuldade, então ele realmente não entendia muito dessas coisas tortuosas e complicadas.

Zhou Gui ficou estupefato ao ouvir isso. Ele disse hesitante: “Eu também estou preocupado. Eu tenho que me preocupar com sua segurança quando você vai com os outros para discutir negócios. A tropa de guarnição foi recentemente estabelecida, e o Exército Imperial foi embora. Os únicos que podem ser úteis no momento são os Guarda-costas Imperiais ao lado do Vice-comandante.”

Kong Ling disse: “Inicialmente, quando o Vice-Comandante disse que queria permanecer em Cizhou, foi porque não podíamos confiar no Exército Imperial na época. Antes de o marquês partir, você e eu não temos mais a mesma dúvida, mas o Vice-Comandante ainda ficou para trás. Para Cizhou, ele é “a chuva que cobre todas as coisas em silêncio[1]”. Temo que ele já tenha planejado tudo antes de entrar em Cizhou. É tarde demais para você e eu percebermos isso agora.”

Depois de se dar bem com Xiao Chiye esses dias, Zhou Gui sentiu que Xiao Chiye era difícil de falar, mas ele era muito eficiente quando se tratava de lidar com os assuntos, e mostrava aos outros o respeito devido a eles. Ele era alguém que colocava suas cartas na mesa. No entanto, Shen Zechuan era diferente. Shen Zechuan sentou-se na cadeira de honra quando discutiu assuntos com eles, mas tratou todos esses conselheiros com cortesia e até mesmo respeitosamente se dirigiu a Kong Ling como “Senhor Chengfeng”. Ele estava aberto à discussão quando um problema surgia, dando aos outros a impressão de que ele era uma pessoa humilde e despretensiosa que mostrava respeito pelos estudiosos. A cautela de Zhou Gui em relação a ele já havia desaparecido com o tempo.

Zhou Gui se levantou, suas mãos ainda segurando seu manto. Ele ficou sem palavras por um longo tempo. Não importa o quão obtuso ele fosse, ele entendia isso agora. Shen Zechuan estava fazendo de tudo para ajudá-los porque viu Cizhou tão bom quanto ele. Ele disse atordoado: “Se o vice-comandante… está disposto a restaurar Cizhou à sua antiga glória, então eu não me importaria de dar a ele esta posição de prefeito da província.”

Kong Ling olhou para a noite. Uma mariposa cinzenta, atraída pela luz do estudo, voou para o lado do beiral, apenas para invadir a teia de aranha escondida entre os beirais virados para cima.

Após um momento de silêncio, Kong Ling disse: “Zhou Gui, é hora de dispensar o título de ‘prefeito da província’. Com a morte de Hai Liangyi, os moderados em Qudu foram atacados pelos estudantes. Não há mais ninguém que possa manter a paz em Da Zhou sozinho. O império está caindo aos pedaços. Se Qudu é o ‘cervo[2]’, então Cizhou é o ‘coelho’. Sem o lobo e a raposa para garantir nossa segurança, Cizhou será a ‘carne’ aos olhos dos chacais em Qudu, e você e eu somos impotentes contra eles.

Zhou Gui e Kong Ling eram colegas na juventude. Eles tinham muitos anos de amizade entre eles, e Zhou Gui raramente o vira tão solene. Assim, ele disse: “Eu sei quanto cuidado e pensamento você gastou com isso. Tudo o que peço é que o vice-comandante corresponda às nossas expectativas hoje e não nos decepcione… tenho medo de uma pessoa assim.”

Kong Ling se lembrou da noite em que conheceu Lei Changming. Shen Zechuan simplesmente mudou por capricho, conversando com um sorriso enquanto cercado por lâminas afiadas ao redor. Ele falou tão genuinamente, e até a expressão em seus olhos era sincera. Não apenas Lei Changming acreditou nele, mas até o próprio Kong Ling também acreditou no ato. Foi precisamente depois desse incidente que Kong Ling começou a avaliar o homem, Shen Zechuan.

Kong Ling retraiu o olhar e disse com o coração um pouco perturbado: “Eu me destaquei demais esta noite e já é considerado ter cruzado a linha. Temo que o vice-comandante se lembre disso. Eu sou seu conselheiro e não deveria ter me mostrado diante do Vice-Comandante… eu deveria me cuidar no futuro.”

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Enquanto ambos estavam tendo uma discussão aprofundada no estudo, Shen Zechuan retornou para sua residência. Ji Gang já estava descansando, então Shen Zechuan não enviou alguém para perturbá-lo e simplesmente voltou para seu próprio pátio. Ele cruzou a varanda e viu Fei Sheng ainda em serviço noturno no pátio, mantendo guarda com seus homens.

Foi somente quando Shen Zechuan entrou em seu quarto que Fei Sheng relaxou um pouco. Qiao Tianya compartilhou um pouco de seu tabaco restante com Fei Sheng. Quando viu a luz da sala principal se apagar depois de um tempo, ele fez os homens apagarem as lanternas do pátio também.

“É difícil para o Mestre adormecer sem o marquês aqui.” Qiao Tianya ficou debaixo da árvore e disse em um tom abafado. “E o sono dele também é irregular. Então, se você ouvir algum barulho na segunda metade da noite, não deixe ninguém entrar e incomodá-lo.”

As engrenagens na cabeça de Fei Sheng giraram, e ele sabia o que estava acontecendo. Ele afastou o cachimbo e soprou na noite. “Entendido. O Sumidouro Chashi é um pesadelo. Obrigado.”

Qiao Tianya, no entanto, não fumou seu cachimbo. Ele apoiou um braço no tronco da árvore e escutou o coaxar dos sapos no lago por um momento. “Você esteve ocioso por muito tempo. O Mestre acha uma pena que você seja um guarda. São duas missões. Vou pedir a Shifu para lhe entregar o token de autoridade amanhã de manhã.”

Fei Sheng entendeu muito bem que Shen Zechuan queria usá-lo, mas não pretendia mantê-lo por perto. Pelo menos, ele não seria capaz de substituir Qiao Tianya. Ele fumou em silêncio por um momento, depois bateu o cachimbo algumas vezes e respondeu com um sorriso: “Claro, estou ansioso por isso. Mas me dê uma dica. Que missões?”

Qiao Tianya olhou para Fei Sheng e disse: “Mantenha o controle e o registro[3]. Mole-mole.”

Fei Sheng sondou: “E o outro?”

“Investigue os dois homens do clã Lei, especialmente Lei Changming. Relate cada detalhe de sua vida ao Mestre.” Qiao Tianya sorriu. “É realmente um desperdício de talento entregar essa tarefa a você. Na verdade, Ding Tao funciona bem também, mas ele é muito jovem, e temo que ele não tenha nenhum senso de prioridade quando se trata de realizar a tarefa, então você ainda é necessário. Você é um especialista quando se trata disso. Que tal isso?”

Fei Sheng sorriu também. Ele assentiu e disse: “Contanto que sejam instruções do Mestre, não há nada que não possa ser feito”.

Qiao Tianya continuou. “Do meu lado, há outro assunto que eu gostaria de sua ajuda.”

Fei Sheng girou seu cachimbo. “Você e eu somos irmãos, então não há necessidade de fazer cerimônia. O que é isso?”

Qiao Tianya retraiu o braço e disse: “Gostaria que você verificasse o paradeiro de uma pessoa para mim quando enviar alguém para acompanhar os preços”.

Fei Sheng tomou nota disso e lançou alguns olhares para Qiao Tianya. “Quem?”

Qiao Tianya respondeu: “Yao Wenyu.”

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Era na calada da noite, e o Exército Imperial ainda não havia descansado.

Wu Ziyu estava tomando chá de leite com Chen Yang. O médico militar aplicou remédios para ele, e ele simplesmente se agachou no chão e perguntou a Chen Yang: “O que exatamente o Segundo Jovem Mestre pretende fazer?”

Enquanto Chen Yang organizava os registros de nomes de artesãos militares no Acampamento Bianbo, ele disse: “É o Mestre quem tem a palavra final. Por que me perguntar?”

Wu Ziyu disse: “Você e eu somos velhos conhecidos. Você não pode apenas me dar uma pequena dica aqui?”

Chen Yang compilou os registros de nomes e olhou para Wu Ziyu, imperturbável. “Se você quiser ter uma conversa pessoal, vamos beber e jantar aqui. Se quiser discutir assuntos militares, primeiro tenho que me dirigir a você como general do batalhão. O que devo responder quando você mistura assuntos pessoais e oficiais?

Wu Ziyu vestiu suas roupas e disse: “Bem, então, vou explicar tudo claramente para você. O Segundo Jovem Mestre quer ir para o leste para lutar contra o Acampamento Shasan invadido. Não acho viável. Isso não pode ser feito. A atual Cavalaria Blindada Libei no Acampamento Bianbo é meu esquadrão. Não somos as vanguardas; somos o esquadrão de escolta de transporte entre os campos de batalha. Ainda podemos jogar com a Tribo Liaoying, mas se tivermos que lutar contra a Tribo Hanshe… então me desculpe, vou recuar com meus homens imediatamente.

Chen Yang assentiu. “Desculpe minha incapacidade de escoltá-lo mais longe.”

Wu Ziyu estalou a língua. Com um olhar de impaciência, ele perguntou: “O que você quer dizer com isso?”

Chen Yang deixou de lado os registros de nomes e disse: “Se você disser essas palavras ao meu Mestre, é assim que ele responderá a você também. Se você quiser sair, então com certeza, apenas vá.”

Wu Ziyu disse: “Quando falo em partir, não é porque tenho medo de travar uma batalha com a Tribo Hanshe, mas porque não posso me dar ao luxo de lutar uma batalha contra eles no momento. Por que jogar um ovo contra uma pedra e derrotar o tribunal lutando contra todas as adversidades? Os corcéis de batalha e artesãos militares do Acampamento Bianbo são recursos valiosos para Libei. De que adianta perder mais tempo aqui com esse povo Bianbo? Mande-os para o Caminho de Freios das Provisões do Nordeste o mais rápido possível, e teremos reforços das Três Grandes Divisões de Treinamento de Liuyang. Não será tarde demais para voltar atrás então.”

“Não será tarde demais.” Xiao Chiye por acaso levantou a cortina. Ele se inclinou para entrar, então enxugou a água em suas mãos. “Como você chegou a essa conclusão? Conte-me sobre isso.”

Assim que Xiao Chiye entrou, Wu Ziyu sentiu que escurecia na tenda. O médico militar arrumou sua maleta de remédios, fez uma reverência para Xiao Chiye e se retirou da tenda.

Sentindo-se um pouco envergonhado, Wu Ziyu não se atreveu a continuar olhando para Xiao Chiye.

Xiao Chiye jogou o lenço para Chen Yang e foi até o fogão. Ainda havia chá de leite sendo mantido quente sobre ela. Fazia muito tempo desde que Xiao Chiye tinha bebido pela última vez. Gu Jin veio por trás e serviu uma tigela para Xiao Chiye.

O silêncio desceu na tenda, e Wu Ziyu sentiu-se desacostumado e desconfortável. Mesmo quando ele errou na presença de Xiao Jiming, não foi tão opressivo quanto estar na presença de Xiao Chiye.

Xiao Chiye bebeu um gole e perguntou a Wu Ziyu: “Mais leite fresco?”

Wu Ziyu balançou a cabeça rapidamente e disse: “Não, apenas este pote, e este foi especialmente guardado para o Acampamento Bianbo para satisfazer seus desejos.”

“Que tal um chá simples?”

Wu Ziyu respondeu afirmativamente e disse: “Como não teríamos algo para nos animar? Há muitas folhas de chá no armazém. Se você gostar, vou chamar alguém para embalar um pouco para você.

Xiao Chiye apoiou o cotovelo e olhou para Wu Ziyu. “Mesmo se você ficar aqui a noite toda, eu ainda vou sair antes do amanhecer amanhã de manhã. Você corre ao ver um ataque. Vocês não são da Cavalaria Blindada Libei?”

Esta foi a segunda vez que Wu Ziyu ouviu Xiao Chiye dizer “vocês da Cavalaria Blindada Libei”. Ele estava fumegando por dentro. Ele suportou por um momento e estava prestes a dizer uma palavra quando Xiao Chiye falou: “Vá embalar alguns. Gu Jin, sele-o no estojo mais tarde e envie alguém para entregá-lo a Cizhou amanhã de manhã. Enquanto isso, diga a Lanzhou que está tudo bem.”

Como Wu Ziyu saberia quem era “Lanzhou”? Do jeito que ele ouviu no tom de Xiao Chiye, Xiao Chiye não estava levando a guerra a sério; em vez disso, ele estava pensando em dar chá para outra pessoa. Incapaz de suportar, ele deixou escapar: “Segundo Jovem Mestre…”

“Quando falamos de assuntos militares, não sou o ‘Segundo Jovem Mestre’; Eu sou o vice-rei do Exército Imperial, Xiao Ce’an. Perguntei se você é a Cavalaria Blindada Libei, e nenhuma vez você me respondeu afirmativamente. Libei não tem um ‘esquadrão de escolta de transporte’ independente em Libei; só tem a Cavalaria Blindada Libei. Seus soldados montam os mesmos corcéis de batalha nas vanguardas e estão equipados com a mesma espada longa[4] como as vanguardas.” Xiao Chiye olhou para Wu Ziyu, bebeu o chá de leite e disse em um tom levemente zombeteiro: “Isso é tudo que um general comandante de Libei tem a oferecer?”

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Palavras da Autora T97 (Tang Jiuqing:

Seis Províncias de Zhongbo : Cizhou, Dunzhou, Duanzhou, Dengzhou, Chazhou, Fanzhou

Oito Cidades de Qudu : Quancheng, Dancheng, Chuncheng, Chuancheng, Dicheng, Jincheng, Wucheng, Cuocheng

Cinco Comandos de Qidong : Cangjun, Chijun , Cejun, Chujun, Bianjun

Huaizhou: está localizada atrás do Passo Luoxia, a noroeste de Quancheng. Hezhou fica ao sul dos terrenos militares no Monte Feng, cujos arredores podem ser conectados às cadeias de montanhas onde fica o Passo Suotian. Embora esses dois sejam chamados de “prefeituras”, eles não estão sob a jurisdição de Zhongbo. Para referência, consulte o caso de grãos militares no livro 1.

Yuzhou fica em Juexi, junto com: Baimazhou, Qinzhou e as Treze Cidades, incluindo dois grandes portos.

Até agora, as tribos das Doze Tribos de Biansha que fizeram suas aparições são: Liaoying (Águia), Gouma (Cavalo), Hanshe (Cobra), Changjiu (Abutre)

Referindo-se ao capítulo 43 do livro 1, a Tribo Huiyan que Ce’an mencionou pela primeira vez já desertou para Da Zhou. É uma pequena tribo ativa na periferia do mercado de comércio mútuo.

Os Acampamentos de Libei que apareceram até agora são: Changzhu, Bianbo, Shayi (Areia #1), Sha’er (Areia #2), Shasan (Areia #3), Três Grandes Divisões de Treinamento de Liuyang.

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Notas:

[1] 润物细无声 a partir da Chuva de Primavera (春夜喜雨) Du Fu (杜甫), um distinto poeta da Dinastia Tang que é amplamente considerado um gênio indiscutível da poesia chinesa. Na Poesia Tang, a chuva de primavera é vista como suave e crucial para a época de semeadura da primavera ao umedecer o solo, o que por sua vez ajuda na germinação e, assim, trazendo esperança e vida, e faz isso de forma suave e silenciosa, quase despercebida.

[2] O cervo também é uma metáfora para o trono, como em 「秦失其鹿，天下共逐之」 de Registros do Grande Historiador • Biografia do Marquês Huaiyin《史记·淮阴侯列传》

[3] Para recapitular (capítulo 85), “manter o controle e registro” era fazer com que os Guarda-Costas Imperiais registrassem todos os assuntos menores e maiores em um livro, incluindo os preços de grãos, arroz, macarrão e chá.

[4] Especificamente um changdao, ou uma espada chinesa de duas mãos e de um único gume.