Capítulo 154

⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰

Depois de levar uma bronca, Xiao Chiye ainda teve que receber sua punição publicamente na tenda militar. Ele havia sido rebaixado e agora não podia nem ser considerado um general comandante. E daí se ele era um gênio talentoso? Ainda teve que comer a humilde torta depois de sofrer uma derrota. Nunca se gabe na zona de guerra sobre as batalhas uma vez travadas e os inimigos uma vez vencidos – tudo isso não contou pra nada. Xiao Chiye matou Huhelu no Acampamento Shasan, e isso foi de fato assunto de intensa discussão no exército, mas Xiao Fangxu não o recompensou e, em vez disso, fez dele um general encarregado de suprimentos militares. Outros podem não entender esse movimento, mas os velhos generais sabiam melhor que isso significava que Xiao Fangxu tinha a intenção de confiar a Xiao Chiye pesadas responsabilidades.

Xiao Fangxu não o recompensou porque queria calar a boca daqueles que criticavam Xiao Chiye; ele queria provar que era muito mais duro e exigente com seu filho do que com os outros. Guo Weili raramente obteve vitórias em todas as suas batalhas contra Huhelu no Estandarte Tudalong, mas Xiao Fangxu o promoveu e o enviou ao Acampamento Shasan para continuar em sua qualidade de general comandante. Com um contraste tão forte, todos os espertos saberiam calar a boca, pois isso significava que as promoções de Xiao Chiye no futuro eram todas baseadas em conquistas militares genuínas e sólidas, e também deixaria Xiao Chiye espaço para a derrota.

Não é que eles não pudessem se dar ao luxo de perder uma batalha no campo de batalha. Xiao Jiming podia, e Guo Weili e Zhao Hui também, porque todos eles eram generais com os quais Libei estava familiarizado. Suas derrotas eram desculpáveis e perdoáveis sob as circunstâncias, e tudo isso era tudo o que Xiao Chiye não tinha. Uma vez que Xiao Chiye realmente veio para ficar na vanguarda da linha de frente, ele só poderia vencer. Ele teve que provar à desanimada Cavalaria Blindada Libei que ele era a melhor escolha de candidato para Libei.

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye saiu da tenda militar e vestiu suas roupas. Sua cintura e parte inferior das costas estavam envoltas em gaze, e seu braço direito havia sofrido os piores ferimentos. Por enquanto, ele não seria capaz de usar o Arco do Conquistador, e ele teve que ter cuidado ao empunhar a Lâmina Langli.

Xiao Chiye bufou algumas respirações de ar quente e assobiou para Lang Tao Xue Jin. Lang Tao Xue Jin tinha acabado de ser lavado e ainda não havia sido selado. Xiao Chiye virou em cima dele, o acariciou no pescoço e se inclinou para sussurrar algumas palavras para ele. Lang Tao Xue Jin então girou sobre os cascos e obedientemente galopou noite adentro.

“Ele ainda é o mesmo.” Zuo Qianqiu ficou na entrada da tenda e lamentou: “Toda vez que ele está se sentindo mal, ele gosta de cavalgar.”

“Ele está contendo sua raiva.” Xiao Fangxu levantou o chá fervente. “Pode-se ver que seus seis anos em Qudu não foram em vão; se os eventos desta noite tivessem acontecido no passado, ele teria até ousado abrir a tenda e fugir quando eu o repreendi pela segunda vez. Ninguém pode vencer aquelas velhas raposas de Qudu quando se trata de temperar uma pessoa.”

“A culpa por esta batalha realmente não pode ser inteiramente atribuída a ele.” Zuo Qianqiu olhou para trás. “Hasen montou tal armadilha no Estandarte Tudalong; mesmo que fosse qualquer um de nós, também não necessariamente conseguiríamos escapar ilesos.”

“A possibilidade de ‘se’ é nula na guerra. É a batalha dele, o resultado, vitória ou derrota, deve ser dele para suportar.” Xiao Fangxu parou por um momento. “Não há dúvida de que esta batalha está perdida. Que ele se atreveu a voltar para os pântanos do Estandarte Tudalong para flanquear e lutar me deixa muito feliz no fundo.”

“Certo?” Zuo Qianqiu riu enquanto apontava para Xiao Fangxu. “É típico de você dizer uma coisa, mas querer dizer outra.”

Xiao Fangxu segurou a xícara de chá. “Mas não posso elogiá-lo.”

Zuo Qianqiu respondeu: “Você nunca reteve seus elogios a Jiming.”

“Esses irmãos são diferentes.” Xiao Fangxu virou o rosto para o lado para encará-lo. “Jiming puxou a mãe. Depois de ter um irmão mais novo, ele sempre ouve os outros falarem sobre como A-Ye se parece com seu pai, como se ele estivesse roubando o lugar de A-Ye por ter nascido alguns anos antes. Como tal, devo elogiar Jiming com frequência. A-Ye puxou a mim. Além do mais, ele é o bebê da família. Ele tem Jiming como um irmão mais velho o protegendo, e isso o torna um selvagem que se atreve a brincar com tudo o que seu coração deseja. Ele quase quebrou o pescoço quando caiu enquanto domava seu cavalo quando não tinha nem quatorze anos, e no momento em que a lesão sarou, ele insistiu em continuar domando o cavalo, mesmo que tivesse que fugir para fazê-lo. Aquela batalha que ele travou quando tinha quatorze anos foi tão lindamente executada que não havia uma pessoa que não o elogiasse quando ele voltou para Dajing. Naquela época, ele não permitia que ninguém lhe desse o que ele queria; ele tinha que obtê-lo por conta própria, mesmo que tivesse que ficar sem comer e beber. Uma personalidade como a dele não faltam elogios, mas sim repreensões.”

“Ser pai é uma habilidade; Eu não posso ser comparado a você.” A esposa de Zuo Qianqiu morreu prematuramente. Após a batalha da Torre de Vigia de Tianfei, ele vagou por toda Da Zhou e não se casou novamente, então ele naturalmente não teve filhos. Ele se sentou e disse: “Mas não faltaram talentos de Biansha nos últimos anos. Amu’er também tem um ótimo filho. Hasen não é arrogante nem precipitado, e ele é decisivo e direto em todos os movimentos que faz.”

“Amu’er tem um bom olho.” Xiao Fangxu tomou um gole do chá quente. “A coisa mais rara sobre Hasen é que ele não se apega a um estilo de combate, mas seu personagem é bastante estável.”

“Se Jiming fosse implantado de volta aqui”, disse Zuo Qianqiu, “ele poderia mais ou menos contê-lo”.

“Está certo.” Xiao Fangxu mudou seus pés ligeiramente. “O estilo de combate de Zhao Hui tem a maior semelhança com o de Jiming depois de ter aprendido com o último enquanto servia sob seu comando. Mas quando Hasen lutou anteriormente contra Qidong, aquela que ele enfrentou foi Qi Zhuyin, que é do mesmo tipo que Jiming – ele já está acostumado a esse tipo de ritmo. Olhe para Zhao Hui. Embora ele tenha sido capaz de conter os ataques violentos de Hasen, ele também foi, ao mesmo tempo, firmemente pregado no lugar por Hasen na rota norte.

Zuo Qianqiu começou a rir. “Mas quando Hasen enfrentou A-Ye, foi um adversário formidável contra outro. Mesmo que sua força militar fosse igual, ainda acho que a probabilidade de ambos os lados sofrerem perdas é muito maior.”

“Você está pensando muito bem dele ao dizer que ambos os lados sofrerão perdas. Atualmente, ele não é páreo para Hasen. Hasen está no campo de batalha há mais tempo do que Jiming, e a experiência é algo muito mais temível do que o talento. A discrepância entre ele e A-Ye não é insignificante.” Xiao Fangxu se levantou, virando e girando uma adaga entre os dedos enquanto olhava para o alvo de palha através dele. “O filhote de lobo não pode vencer.”

Zuo Qianqiu juntou as mãos atrás das costas e disse calmamente: “O general encarregado dos suprimentos militares é um bom posto. Uma vez que ele tenha uma compreensão completa de seu funcionamento, ele conhecerá todas as rotas militares principais e secundárias de Libei, os pontos fortes e fracos dos vários campos e até mesmo as personalidades dos generais comandantes como a palma de sua mão.”

Xiao Fangxu jogou a adaga com força e acertou o alvo. Ele virou a cabeça e sorriu presunçosamente para Zuo Qianqiu. “Vou dar um presente a Amu’er e deixá-lo testemunhar minhas proezas.”

◈ ◈ ◈

Era quase madrugada quando Xiao Chiye voltou. Ele desmontou, e Chen Yang se adiantou para lhe entregar um lenço. Ele enxugou o suor do pescoço e viu Xiao Fangxu parado a uma curta distância, fazendo sinal para que ele se aproximasse. Ele não estava nem um pouco disposto e pensou em fingir que não o tinha visto.

Então Xiao Fangxu pendurou um braço na nuca de Xiao Chiye, forçando Xiao Chiye a se abaixar, então usou sua outra mão para despentear vigorosamente o topo do cabelo de Xiao Chiye até que estivesse tudo uma bagunça.

“Onde está meu falcão?” Com alguma dificuldade, Xiao Chiye finalmente se separou e esfregou seu pescoço. “Não o alimente com carne crua.”

“É o seu falcão, então por que você está me perguntando?” Xiao Fangxu deu alguns passos à frente. Vendo-o ainda infeliz, ele se virou e tentou chutá-lo.

Xiao Chiye se afastou apressadamente e disse: “Estou apenas perguntando!”

Xiao Fangxu o ignorou e acariciou Lang Tao Xue Jin. “Tínhamos um novo lote de cavalos do ano passado em casa. Há um que tem a cor oposta a esta. Branco tingido com preto. Uma verdadeira beleza.”

“Oh.” Xiao Chiye poderia dizer sua intenção. “Você quer me dar?”

Xiao Fangxu olhou de soslaio para ele. “Você? Sua cunhada mais velha está guardando para sua esposa.”

Xiao Chiye lançou um olhar para as Montanhas Hongyan atrás dele e não disse nada.

“Esse protetor de braço é muito bom.” Xiao Fangxu pisou no corrimão de madeira e se ergueu para se sentar nele. Vendo Xiao Chiye olhando para trás, ele seguiu o exemplo e virou de lado para dar uma olhada na expressão de Xiao Chiye. “Onde você o criou? Não é o estilo de Qidong.”

“Claro que é bom.” Xiao Chiye virou a cabeça para trás e disse secretamente, como se tivesse algo a esconder: “Esse é o meu amuleto protetor.”

Xiao Fangxu proferiu um reconhecimento superficial, logo em seguida, fez uma pergunta: “De onde ela é? Você não poderia tê-la levado para o Acampamento Bianbo, não é? São todos homens fedorentos lá. Qual é a idade dela?”

Xiao Chiye disse: “Homem fedorento?”

Xiao Fangxu não entendeu.

Xiao Chiye deu vários passos para trás.

Xiao Fangxu estreitou os olhos. “Não me diga que você trouxe de volta uma garota do Clã Hua?”

Xiao Chiye continuou a recuar. Ao ver a expressão perdida e confusa de seu pai, ele inexplicavelmente riu alto e, enquanto fazia isso, removeu a lâmina Langli e a jogou para o lado.

“Xiao Chiye.” Xiao Fangxu sentiu algo errado. “É melhor você me dizer honestamente.”

Xiao Chiye de repente disse em voz alta: “Homem fedorento!”

“Huh?” Xiao Fangxu suspeitou que ele havia ouvido mal e até inclinou a orelha para o lado.

“Eu achei um homem para mim!” A luz do sol brilhou no rosto de Xiao Chiye, dissipando as nuvens escuras de ontem. Este pirralho era realmente um pouco patife quando gritou provocativamente: “O homem mais bonito de toda a Da Zhou é minha esposa!”

Dito isso, ele nem esperou pela reação de Xiao Fangxu antes de se virar e fugir.

Xiao Fangxu ficou em silêncio por muito tempo. Chen Yang engoliu suavemente sua saliva e viu Xiao Fangxu pular abruptamente. Quando Xiao Fangxu pousou no chão, ele quase tropeçou em si mesmo.

Chen Yang gritou apressadamente: “Sua Senhor…”

“Xiao Chiye!” Xiao Fangxu soltou um rugido de tremer a terra. Ele se levantou do chão com as mãos para persegui-lo, mas não conseguiu alcançá-lo. Em um acesso de raiva, ele pegou um pedaço de esterco de cavalo e jogou em Xiao Chiye, xingando: “Traga sua bunda de volta aqui e seja claro!”

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

Flor: Ce’an prepare-se…