Capítulo 208

⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰

Achi fugiu em direção ao caminho original com pressa. Ao longo do caminho, os Escorpiões soltaram seus próprios falcões-sakers. Lang Tao Xue Jin avançou e fez tudo o que pôde para alcançá-lo em meio aos sons metálicos das armaduras pesadas. O som coletivo dos cascos da Cavalaria Blindada Libei em perseguição foi tão intenso que enervou os Escorpiões, que temiam que o gelo sob seus pés se rachasse. Além do mais, quando esse som estava alcançando logo atrás de seus cavalos!

Achi cerrou os dentes e olhou para o vento em humilhação. Tudo o que ele podia ver era aquela armadura pesada.

Xiao Chiye!

Bayin de repente puxou as rédeas da cabeça de seu cavalo ao esbarrar em Achi pela lateral e latiu severamente: “Recue, recue, recue! Achi, pare de olhar para ele!”

A tempestade de neve que se assemelhava a amentilhos de salgueiro voadores transformou o Céu e a Terra em um reino sagrado e imaculado. A Cavalaria Biansha avançou loucamente contra o vento por pouco menos de uma hora antes de conseguir despistar a Cavalaria Blindada Libei. Mesmo assim, eles não se atreveram a parar. Ao retornar ao caminho original, Bayin de repente disse: “Retire os marcadores de rota. Não os deixe para trás para Xiao Chiye!”

Eles atacaram com tudo o que podiam ao longo de seu caminho original, seguindo as instruções de Bayin para não deixar para trás os marcadores de rota para a Cavalaria Blindada Libei.

“Desdobre tropas para contra-atacar amanhã de manhã.” Bayin estava bem coberto com sua gola de pele e seus cílios haviam sido tingidos de branco pelo vento. Ele mal conseguia abri-los. “Xiao Chiye não conseguirá escapar do Rio Chashi quando perder todo o senso de direção.”

Achi estava lívido. Sua raiva ardeu tão intensamente que seu peito se sentiu desconfortável. Ele havia sido feito de tolo por Xiao Chiye antes mesmo de eles ficarem cara a cara um com o outro. Não importa o que aconteça, ele não aguentaria isso deitado.

“Ouça, Achi.” Bayin perseguiu o veloz Achi e puxou seu colarinho para baixo para gritar: “Não caia na provocação dele, está me ouvindo? Ele fez isso de propósito.”

“Ele eliminou meus dois flancos!” Incapaz de se conter mais, Achi gritou de volta para Bayin. “Ele está exibindo seu poderio militar para mim. Aquele filho da puta!”

Três dias atrás, Achi derrubou as tropas do flanco esquerdo de Xiao Chiye, e hoje, Xiao Chiye ficou lá e explodiu os flancos esquerdo e direito de Achi. As vanguardas de ambos os flancos eram todas elites. O coração de Achi pingava sangue. Ele sentiu que isso era um aviso de Xiao Chiye, e a ameaça agora estava esfregando em seu rosto.

“Eu vou matá-lo!” Achi perdeu o controle e rosnou. “Eu vou matar -”

Com um punho, Bayin socou Achi de seu cavalo. Tendo perdido o dono, o cavalo diminuiu a velocidade e parou à frente. Achi rolou na neve, seu peito arfando violentamente.

“O Herói sabe tudo. Se você ainda quiser fundir os Escorpiões nas Doze Tribos, então acabe com Xiao Chiye amanhã de manhã.” Bayin disse com uma voz profunda. “Perder a cabeça reduzirá você a um chacal, e um chacal não pode morder um lobo até a morte. É melhor você esfriar a cabeça!”

Achi deitou-se no campo de neve e pegou um punhado de neve para limpar o rosto. Ele ficou de pé e alcançou seu cavalo sem dizer mais nada.

A atmosfera em torno da cavalaria era sombria e pesada. Com Achi e Bayin sem falar mais, os que estavam atrás também não se atreveram a abrir a boca. Eles correram na tempestade de neve por mais duas horas, e seus corcéis de batalha estavam exaustos a ponto ficarem ofegantes. Felizmente, os marcadores de rota indicavam que haviam chegado ao fim.

“O falcão-saker notificará os reforços para se apressarem por aqui.” Achi diminuiu a velocidade de seu cavalo e pisou na margem. “Podemos esperar aqui.”

Bayin estava se sentindo desconfortável no fundo. Devido à sua introversão, ele prestava atenção especial aos seus ambientes. A extensão ilimitada de neve obstruiu a visão do mundo e o impediu de ter uma visão clara da situação a alguns passos de distância, mas ele podia sentir claramente que esta não era a parte sudeste de Duanzhou de onde eles vieram.

“Nós seguimos o caminho errado.” Bayin murmurou e apertou os olhos para se proteger do vendaval. Em meio à névoa de neve que se espalhava, ele vislumbrou indistintamente o que estava por vir. “Este lugar é…”

Um cavalo na parte de trás que ainda não havia pisado em terra de repente perdeu o equilíbrio e seus cascos traseiros deslizaram para um buraco no gelo. O Escorpião a cavalo puxou as rédeas na forte tempestade de neve, com a intenção de conduzir o cavalo de volta ao gelo, mas em seu pânico, o cavalo quebrou os joelhos traseiros contra a borda do gelo e relinchou quando todo o seu corpo caiu na água!

A unidade foi prontamente lançada em desordem. Todos os cavalos começaram a entrar em pânico e os Escorpiões os repreenderam sem sucesso. Temendo que eles deslizassem também, eles só podiam atacar com seus chicotes fortes. Achi ouviu o som de armaduras pesadas entre o barulho. Ele inicialmente pensou que era uma percepção equivocada, mas não muito tempo depois, a Cavalaria Blindada negra se materializou de verdade na neve.

Não importa o quão burro Achi fosse, ele também podia perceber o que estava acontecendo agora. Ele recuou e gritou: “Subam em seus cavalos e movam-se rápido!”

Este marcador de rota em particular era genuíno o suficiente, mas Xiao Chiye há muito o mudou de sua localização original. As pegadas eram de fato um disfarce distrativo; A verdadeira intenção de Xiao Chiye era conduzi-los para este lugar.

Vendo Bayin ainda em seu lugar original, Achi esbarrou nele com força e xingou: “Suba no seu cavalo! Pare de ficar espantado porra!”

Bayin virou os olhos para olhar para Achi. Como se sentisse isso também, Achi olhou para frente, e a cor sumiu de seu rosto em horror.

A escuridão total à frente não era outra senão o Sumidouro Chashi.

Achi enxugou o suor em sua têmpora e olhou o mais longe que pôde, apenas para ver que ambos os flancos da Cavalaria Blindada Libei já os haviam cercado por ambos os lados e agora estavam à frente deles. Ele virou a cabeça para trás e viu Xiao Chiye.

Sete anos atrás, a Cavalaria Biansha enterrou 40 mil soldados das Tropas da Guarnição de Duanzhou vivos aqui. Sete anos depois, na mesma noite de tempestade de neve, Xiao Chiye usou a mesma formação de batalha para empurrá-los para o Sumidouro Chashi. Achi não conhecia Xiao Chiye, mas neste instante, ele estranhamente entendeu a intenção de Xiao Chiye.

O pomo de Adão de Bayin tremeu. Ele apertou seu livro encadernado em couro de vaca e murmurou as palavras de Hasen, “… retribuindo o favor, olho por olho.”

Xiao Chiye era o lobo mais difícil de lidar. Bayin sabia que Xiao Chiye até morderia Hasen até a morte para recuperar Xiao Fangxu. Uma vez que um oponente como esse guardasse suas cicatrizes em mente, ele retaliaria e destruiria seus inimigos com suas presas em seus próprios termos.

“Os reforços chegarão daqui a pouco.” Achi inesperadamente se acalmou neste momento. Ele encarou Xiao Chiye. “Aguente firme até lá, e este lugar ainda será nosso matadouro.”

Achi nunca tinha visto a verdadeira aparência de Xiao Chiye antes de hoje, mas através daquele capacete, ele parecia sentir a zombaria de Xiao Chiye. Achi não acreditava nos deuses Biansha; ele acreditava em sua própria tatuagem. Como um Escorpião sobrevivendo em circunstâncias difíceis entre as lacunas, ele não admitiria a derrota até o momento em que sua cabeça se separasse de seu corpo.

No entanto, Xiao Chiye também acreditava em sua tatuagem. Aquele era seu pai, e também seu Libei. A cicatriz que Hasen deixou para trás queimava o tempo todo. Ele o suprimiu por muito tempo, tanto tempo que podia até ouvir a Lâmina Langli uivando em sua bainha.

O violento vendaval sob a cúpula nevada passou por cima dos flocos de neve, rasgando-os em pedaços de amentilhos de salgueiro voando ao vento. No momento em que o enxame de branco cegou seus olhos, Achi viu a carga da Cavalaria Blindada. Suas armaduras eram como lâminas empoeiradas, avançando em direção à cavalaria Biansha com o ímpeto de uma tempestade tempestuosa que removeu toda a poeira sobre eles para revelar lâminas afiadas que brilhavam friamente em toda a sua glória.

No momento em que o martelo de ferro veio balançando, Xiao Chiye o defendeu com a Lâmina Langli. Seu cavalo não parou enquanto ele liderava a Cavalaria Blindada para colidir de frente com a Cavalaria Biansha em meio ao som estridente de fricção enquanto a lâmina raspava contra a lâmina. Enquanto isso, Lang Tao Xue Jin, vestido com uma armadura pesada, jogou a cabeça para trás e derrubou um pônei que estava bloqueando o caminho.

A Cavalaria Biansha era como um cantil que foi esmagado até estourar. Eles resistiram ao ataque violento de Xiao Chiye por apenas alguns piscares de olhos antes de serem repetidamente empurrados para trás em uma retirada pela formação de batalha da “carruagem de guerra”. O sumidouro estendia-se sobre eles a uma curta distância; se eles recuassem novamente, sem dúvida mergulhariam nele.

Achi ergueu o martelo de ferro que pesava cem jin*. Nesse curto período em que cruzaram espadas, ele veio a reconhecer Xiao Chiye como a parte mais vital da Cavalaria Blindada Libei. Ele derrubou um Cavaleiro Blindado diante dele com um golpe de seu martelo e ouviu a cabeça do outro homem bater na neve com um “baque”. Cascos pisaram por cima do corpo, e em uma fração de segundo, ele já estava balançando seu martelo bem no rosto de Xiao Chiye.

(n/t: *cem jin: aproximadamente 50kg)

Mas ele atingiu o ar vazio!

Achi pensou que Xiao Chiye seguiria sua vitória com um ataque, mas Xiao Chiye não. Ele recuou na frente da Cavalaria Blindada Libei, e esta “carruagem de guerra” instantaneamente passou por uma transformação.

Bayin se amontoou na parte de trás com seu livro nos braços e teve uma visão clara quando a Cavalaria Blindada Libei se transformou.

Era a Cavalaria Blindada Libei?

Aquela era uma carruagem de guerra pesada!

Xiao Chiye não estava disposto a desistir das pesadas armaduras de Xiao Fangxu; ele não queria provar que seu velho estava errado. Foi através de Lu Guangbai, Qi Zhuyin e Yin Chang que ele adquiriu toda uma nova Cavalaria Blindada Libei.

Xiao Chiye jogou fora as antigas lâminas longas da Cavalaria Blindada Libei com base nelas sendo “pesadas” e equipou a Cavalaria Blindada Libei sob seu comando com novas lâminas. Essas eram as lâminas realmente longas, com um comprimento tão longo que não havia como os martelos de ferro se aproximarem. Ele havia observado os soldados de infantaria de Lu Guangbai nos campos de batalha. A formação de batalha da “carruagem de guerra” foi capaz de esconder sua fraqueza de não ser rápida o suficiente. Xiao Chiye cortou diretamente a necessidade deles de persegui-los; ele queria que a Cavalaria Biansha avançasse contra eles.

Aquela batalha ofensiva e defensiva que Qi Zhuyin travou na zona de guerra foi habilidosa em sua troca entre cavalaria leve e pesada. Xiao Chiye consolidou o Exército Imperial e a Cavalaria Blindada Libei juntos. Enquanto eles aparecessem no mesmo campo de batalha, eles teriam modos de luta erráticos e imprevisíveis. Hasen não reinava supremo quando se tratava de guerra de campo.

O último também foi o ponto mais crucial – o esquadrão de “punhais” de Yin Chang.

Yin Chang modificou a formação de batalha da “carruagem de guerra” de Lu Guangbai e dividiu os soldados em “punhais” para avançar. Hairigu secretamente aprendeu esse movimento às escondidas, permitindo que Xiao Chiye encontrasse uma nova oportunidade no Campo de Caça de Beiyuan para mudar as coisas. Xiao Chiye então incorporou a “adaga” em sua própria formação de “carruagem de guerra”, dando assim origem à atual Cavalaria Blindada Libei de tremendo poder e formidabilidade.

Muito rapidamente, Achi entendeu que os martelos de ferro agora eram inúteis, pois não podiam evitar as longas lâminas para se aproximar da Cavalaria Blindada Libei. Mas quando ele trocou os martelos de ferro, a Cavalaria Blindada Libei atacaria em colunas. Era como se várias baionetas de repente saíssem de uma caixa para esfaquear os Escorpiões até que eles não pudessem mais se defender sozinhos.

Aquelas bordas brilhantes das lâminas estendiam e se retraiam à vontade.

Isso equivalia a uma carruagem de guerra pesada, que descartava a estrutura de madeira das armas de cerco comuns, era completamente forjada em ferro e aço e vinha com mobilidade aprimorada. Enquanto Xiao Chiye estivesse disposto a dar sinal verde, a Cavalaria Blindada Libei poderia até mesmo desmontar no local e mudar para esquadrões de campo para fazer emboscadas.

Mesmo que ainda estivesse em sua infância e estivesse um pouco crua em sua borda, era sem dúvida uma Cavalaria Blindada Libei que pertencia completamente a Xiao Chiye.

Achi viu a derrota se aproximando bem diante de seus olhos, mas então ouviu os gritos de um falcão entre a neve. Seu falcão-saker recolheu as asas e circulou pelos céus, trazendo consigo as tropas de reforço que ele esperava há muito tempo.

“Por que há tantos soldados?” Yin Chang estava prestes a se sentar no chão para derramar o sangue aguado em suas botas quando viu a cavalaria saindo do sudoeste como formigas. Ele rapidamente se levantou e calçou as botas. “Estamos perdidos. Isso é quase três vezes a nossa força militar!”

A moral dos Escorpiões aumentou instantaneamente. Sons de matança caíram sobre eles como as ondas rugindo enquanto ambas as partes se engajavam em uma batalha de vida ou morte antes do Sumidouro Chashi. Sangue brilhante respingou na neve. A Cavalaria Blindada Libei e o Exército Imperial deram tudo de si. A única chance que eles tinham de escapar do cerco era agora. Se eles perdessem a oportunidade esta noite, estariam mortos!

Gu Jin levantou Hairigu pelo colarinho por trás e o chutou para a multidão. Vendo Yin Chang mancando um pouco, ele nivelou sua lâmina para atacar a Cavalaria Biansha e gritou para o velho. “Sênior Yin, você está ferido?!”

Yin Chang enrugou o nariz vermelho, girou o tornozelo algumas vezes, constrangido, e respondeu: “Nossa, meu pé está coçando de tanto ficar encharcado.”

Hairigu se esquivou agilmente das cimitarras de onde estava no meio da multidão. De vez em quando, ele até tinha que mostrar seu pequeno símbolo de ouro para o Exército Imperial, que enlouqueceu com o assassinato. “Estamos do mesmo lado!”

Do outro lado, Achi, que era muito mais hábil em empunhar a cimitarra do que o martelo, já estava lutando contra Xiao Chiye. O pisoteio e o pisar na disputa entre as tropas de ambas as partes fizeram o chão tremer. Ninguém sabia qual cavalo capotou primeiro, mas depois disso, as bordas do sumidouro desmoronaram completamente, fazendo com que todos caíssem nele em uma bagunça confusa.

O Exército Imperial ingeriu vários bocados de lama e colocou suas cabeças para fora da densa massa de inimigos para gritar uns com os outros. “Porra! O Segundo Mestre foi empurrado lá também?!”

Enquanto Lang Tao Xue Jin rolava e afundava no fundo do poço, Achi saltou de uma pedra. Incapaz de se levantar a tempo, Xiao Chiye ergueu o pé para chutar Achi no peito, fazendo com que Achi cambaleasse alguns passos para trás com o impacto. Enquanto isso, Xiao Chiye já havia se endireitado. O martelo veio balançando quase em seu rosto, e quando Xiao Chiye desviou do golpe, ele usou sua guarda de braço para bloquear o ataque.

“CLANC!”

Feng Ta Shuang Yi derrubou a velha e dilapidada cerca de madeira enquanto Shen Zechuan galopava pela tempestade de neve com seu sobretudo balançando ao vento. A neve gelada voou entre suas características faciais, seu perfil lateral refletindo uma dureza sombria e ameaçadora.

Fei Sheng, não se atrevendo a ser complacente e descuidado no campo de batalha, seguiu de perto o cavalo de Shen Zechuan com os Guarda-costas Imperiais.

Tantai Hu, não se atrevendo a deixar Shen Zechuan assumir a liderança também, liderou suas tropas para perseguir o Lorde Provincial com tanta pressa que ele estava quase de pé em sua sela. Ele gritou para Shen Zechuan através do vendaval, “Vossa Senhoria! É bem no nordeste – o Sumidouro Chashi!”

Salpicos de neve voadora irromperam sob os cascos de seu cavalo. Shen Zechuan agarrou as rédeas até que estivessem encharcados. Ele não fez uma única parada na jornada até aqui e Feng Ta Shuang Yi já estava exausto.

Sumidouro Chashi!

Tudo o que Shen Zechuan passou em seu caminho foi uma extensão branca e ilimitada de deserto. Mas no momento em que ele entrou nas proximidades do Sumidouro Chashi, aquele pesadelo veio à tona como um maremoto, e o cheiro familiar de sangue sufocou seu nariz e garganta. Shen Zechuan estava ofegante, incapaz de ver Xiao Chiye no derramamento de sangue.

Shen Zechuan gritou bruscamente: “Xiao Ce’an -!”

Fei Sheng examinou os arredores e viu Yin Chang, que por sua vez viu o Lorde Provincial todo vestido de branco de longe – uma visão bastante notável aqui. Ele pulou para cima e para baixo, agitando sua lâmina enquanto gritava. “O sumidouro, no sumidouro, o Segundo Mestre está no sumidouro!”

Naquele instante, o rosto de Shen Zechuan empalideceu. Com os membros gelados, ele rolou do cavalo; até mesmo suas mãos que estavam segurando Yang Shan Xue estavam tremendo. Sangue escorria por seu manto branco, molhando-o enquanto ele passava por cima dos cadáveres. Tudo o que ele podia ver era o buraco que aparecia em seus pesadelos milhões de vezes.

Shen Zechuan não se importava com mais ninguém. Ele tropeçou ao longo do sumidouro e deslizou para baixo. A neve pesada cobriu todo o céu. Ele tremeu enquanto gritava: “Xiao Ce’an…”

Pesadelo e realidade se sobrepunham. Shen Zechuan tinha visto seu próprio corpo espalhado entre os cadáveres aqui antes, mas ele nunca imaginou que Xiao Chiye estaria entre aqueles que jaziam aqui.

Fei Sheng nunca tinha visto o Lorde Provincial em tal estado. Ele correu para ajudá-lo, mas Shen Zechuan se recusou. Ele desenterrou o corpo antes de Lang Tao Xue Jin entre a montanha ensanguentada de cadáveres, raspando com tanta força com as mãos que ambos ficaram escorregadios com sangue. O ‘cadáver’ de repente levantou a mão e agarrou o pulso de Shen Zechuan com velocidade e precisão.

“Lanzhou,” Xiao Chiye se sentiu sufocado sob o capacete. “Lan…”

Shen Zechuan já havia empurrado o capacete de Xiao Chiye. Naquela neve rodopiante, ele teve uma visão clara do rosto de Xiao Chiye, e sem se importar com as manchas de sangue, ele abraçou a cabeça de Xiao Chiye com força.

Xiao Chiye acariciou as costas de Shen Zechuan com as costas da mão. Ele queria dizer alguma coisa, mas no sussurro do vento, ele ouviu Shen Zechuan chamar repetidamente em voz baixa.

“Xiao Chiye…”

O coração de Xiao Chiye doeu com tanta ferocidade que se partiu em pedaços.

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

Flor: esta tradutora também está com o coração partido.