Capítulo 209

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Sumidouro Chashi foi a hora mais sombria de Shen Zechuan.

Quando ele entrou pela primeira vez no templo de Zhao Zui, o interior do templo era velho e dilapidado, com janelas quebradas que não conseguiam impedir a entrada do vento frio. Ji Gang mantinha o único local protegido do vento para ele dormir, e ele descansava a cabeça nos braços, não se atrevendo a dizer ao seu shifu que não conseguia dormir.

Naquela época, Shen Zechuan ainda podia se lembrar do rosto de Ji Mu. Havia sombras de Hua Pingting em seu irmão mais velho, um homem bonito com feições delicadas. O número de casamenteiros que vinham jogar como intermediário enquanto ele ainda estava em casa era suficiente para quebrar o limiar de todos os que iam e vinham.

“Estive pensando na minha promoção”, Ji Mu estava agachado no pátio, pegando baozis para comer. “Vamos para o lado leste assim que eu for promovido.”

Shen Zechuan o imitou e se empanturrou de baozis até suas bochechas ficarem inchadas. Ele acenou com a cabeça e pronunciou suas palavras com a boca cheia, “Eu cuidarei da cunhada para você.”

Ji Mu teve uma companheira de brincadeiras de infância, uma donzela que originalmente morava ao lado deles e depois se mudou para o leste. O pai dessa donzela jogou para os que estavam no poder e estava sempre pensando em casar sua filha com alguém do yamen. Para provar a si mesmo, Ji Mu se alistou no exército e trabalhou duro o dia todo atendendo aos deveres oficiais, na esperança de se casar com a donzela antes que ela se casasse.

Ji Gang não ganhava muito. Sua família não era abastada. Com dois filhos para criar, Hua Pingting até economizou seu próprio dote como fundos para os futuros casamentos de seus filhos. Vendo que Ji Mu já era maior de idade, ela e Ji Gang pensaram em contratar um casamenteiro.

O inverno em Duanzhou era uma cena de desolação. O Rio Chashi ficava a leste. Quando eles eram um pouco mais jovens, eles iam para o gelo no inverno para puxar trenós. Shen Zechuan era inteligente, e ele sempre persuadia os pequenos patifes que se juntavam para serem os cavalos enquanto ele mesmo fazia o papel do velho mestre sentado no trenó enquanto os orientava a correr por todo o lugar.

Ji Mu disse a Ji Gang naquela época: “Meu irmão mais novo definitivamente irá longe no futuro”.

Hua Pingting tratou Shen Zechuan como seu próprio filho, e então Ji Mu tratou Shen Zechuan como seu próprio irmão mais novo. Quando Xiao Chiye e Xiao Jiming estavam em Libei cavalgando e puxando arcos, Ji Mu ainda estava levando Shen Zechuan correndo por todas as montanhas e planícies. Shen Zechuan era muito desleixado em seu treinamento do estilo de boxe do Clã Ji antes dos quinze anos, mas Ji Mu sempre o cobria e não deixava Hua Pingting repreendê-lo.

No terceiro ano do reinado de Xiande, Ji Mu foi promovido a Comandante de Esquadrão. A família inteira ficou encantada, e Hua Pingting começou a fazer arranjos contando as economias da família repetidamente enquanto ela e Ji Gang se preparavam para contratar um casamenteiro para propor casamento à donzela no leste.

Naquela época, Ji Mu tinha que estar de plantão. Shen Zechuan pegou a comida que Hua Pingting empacotou para ele e foi ao acampamento das tropas da guarnição para entregar a refeição a seu irmão mais velho. Naquela noite foi a última vez que Shen Zechuan viu Hua Pingting. Sua shiniang ficou na entrada do pátio, onde ela prendeu sua jaqueta forrada para ele e colocou sua gola de pele. Ela o cobriu com segurança e deu-lhe as instruções para “sair e voltar mais cedo”.

Ji Mu secretamente deu vinho a Shen Zechuan para beber, e Shen Zechuan bebeu mergulhando seus pauzinhos nele, parecendo muito um rabanete verde envolto em uma jaqueta forrada sentado entre uma fileira de soldados fortes e musculosos. Quando a neve caiu, esses homens rudes disseram que a neve oportuna era um presságio auspicioso para uma boa colheita; Duanzhou teria uma colheita abundante no próximo ano.

Ji Mu bateu com seus pauzinhos na tigela de porcelana e cantou a música “Uma Canção para Tempos Pacíficos e Tranquilos[1]”. Naquela época, ele tinha apenas 20 anos e estava prestes a se casar e trazer para casa uma linda esposa. Os dois irmãos tinham um relacionamento harmonioso e seus pais em casa estavam livres de doenças e preocupações. Ele estava bem no auge de sua vida.

Toda vez que Shen Zechuan pensava naquela noite, lágrimas escorriam por suas bochechas. Ele perdeu a coragem de relembrar e percorrer o caminho da memória quando estava no Templo Zhao Zui; ele não sonhava mais com aqueles tempos novamente. Ao longo de sete anos em que foi atormentado por pesadelos, Ji Mu se transformou em um esqueleto grotesco. Shen Zechuan esqueceu a aparência de seu irmão mais velho; ele nem conseguia se lembrar da última conversa deles.

Por que ele não puxou Ji Mu pra cima?

Shen Zechuan rastejou para fora e depois caiu de volta. Nos primeiros anos, ele ainda ficava deitado e chorava inconsolavelmente. E assim, “Shen Zechuan” foi deixado para trás aqui. Ele se levantou e viu a neve se enterrando.

Botas militares pisavam na neve, fazendo leves ruídos.

Shen Zechuan apático virou a cabeça para trás e viu um Ji Mu desgastado pela viagem na neve. Ji Mu estava limpo esta noite, sem nenhum traço de ferimento. Ele segurou o punho de sua lâmina e se aproximou de Shen Zechuan.

Ji Mu não havia mudado nada, mesmo depois de sete anos. Suas bochechas estavam ligeiramente vermelhas do frio congelante, e ele bufou respirações de ar quente enquanto caminhava. Toda aquela hostilidade durante a luta no mar de sangue desapareceu sem deixar vestígios. Shen Zechuan olhou para ele e lembrou-se da “Canção para Tempos Pacíficos e Tranquilos” que cantou antes de partir.

Shen Zechuan, que já era tão alto quanto Ji Mu, gritou cansadamente, “Ge.”

Ji Mu ficou parado diante de Shen Zechuan. Enquanto a tempestade de neve despenteava o cabelo bagunçado em suas têmporas, ele perguntou: “Por que você não vai para casa?”

“A neve está muito pesada. Esqueci o caminho,” Shen Zechuan respondeu.

Ji Mu riu enquanto olhava para Shen Zechuan. “Garoto bobo. A mãe está procurando por você.”

Shen Zechuan olhou para trás e viu Hua Pingting do outro lado. Shiniang carregava uma lanterna na neve pesada, a bainha de sua saia balançando ao vento. Enquanto ele a observava, as lágrimas começaram a brotar de seus olhos.

Ele se lembrava de tudo. Era por isso que ele queria esquecer tudo.

Ji Mu manteve sua lâmina firme e passou por Shen Zechuan para caminhar em direção a Hua Pingting.

Shen Zechuan de repente não conseguiu se conter e gritou: “Ge!”

Com uma voz chorosa, Shen Zechuan tentou desconsoladamente agarrar Ji Mu. Mas Ji Mu não voltou atrás. Shen Zechuan o perseguiu. A cada passo que dava, o sangue sob seus pés subia um centímetro. Ele apressadamente começou a correr, mas não conseguiu se livrar de suas algemas. Eventualmente, ele caiu na poça de sangue, onde foi atolado por cadáveres. Ele gritou até ficar rouco depois de Ji Mu: “Volte!”

Ji Mu já estava prestes a desaparecer na neve.

Shen Zechuan não conseguiu agarrar nada quando o sangue o engoliu no sumidouro inundado. O terror do afogamento tomou conta dele. Ele não conseguia respirar. Tudo o que ele podia fazer era lutar e olhar impotente enquanto aquela luz fraca se apagava.

“Shen Lanzhou—!”

Xiao Chiye pegou Shen Zechuan. Aqueles ombros robustos dele podiam resistir ao ataque da tempestade. Ele trouxe consigo a luz do sol ardente e usou o vento forte para varrer este mundo escuro e sombrio, dissipando a tempestade de neve. Ele estava escaldante, tão escaldante que não havia espaço para mais nada ao redor de Shen Zechuan.

Shen Zechuan voltou abruptamente aos seus sentidos. Ele estava todo encharcado. Xiao Chiye segurou suas bochechas, tocou a ponta de seu nariz na escuridão e o beijou suavemente. Ainda ofegante, Shen Zechuan envolveu seus braços em volta do pescoço de Xiao Chiye, seus olhos ficaram úmidos enquanto eles se agarravam um ao outro em um aconchego.

Xiao Chiye se inclinou para persuadi-lo, “Lanzhou, volte. Volte para mim.”

Com o coração ainda palpitando, Shen Zechuan assentiu. Ele bateu sua testa contra a de Xiao Chiye e olhou para Xiao Chiye com olhos em pânico. Xiao Chiye limpou o canto dos olhos com os polegares e acariciou suas bochechas.

“Está tudo bem agora.” Xiao Chiye dava um beijo nele cada vez que ele falava. “Me dê um abraço.”

A tenda militar foi recém-erguida. O fogo no braseiro de carvão não queimava forte o suficiente e apagou no meio da noite. Ambos dormiam em uma cama simples de tábuas, acolchoada com um colchão fino por baixo e coberto por um sobretudo. Temendo que Lanzhou adoecesse, Xiao Chiye agarrou suas mãos geladas, enfiou-as em suas roupas e pressionou-as contra seu próprio peito.

A respiração de Shen Zechuan se acalmou enquanto ele agarrava as roupas de Xiao Chiye até que se enrugassem. Nem uma vez os braços de Xiao Chiye o soltaram, e foi nessa posição que ele os cobriu com o sobretudo e sussurrou para ele por baixo.

“Está frio?” Xiao Chiye perguntou.

Shen Zechuan enterrou seu rosto na curva do pescoço de Xiao Chiye e respondeu com uma voz baixa, “frio”.

Xiao Chiye abraçou Shen Zechuan com força e pressionou o centro do topo de sua cabeça com o queixo. Com os olhos semicerrados, ele disse: “Aproxime-se um pouco mais e você não terá mais frio.”

Ambos se agarraram um ao outro em busca de calor, como um par de filhotes mutuamente dependentes que dependem um do outro para sobreviver. Shen Zechuan estendeu a mão para tatear as costas de Xiao Chiye, seu toque tão gelado que Xiao Chiye respirou fundo. Tocar aquele lobo deixou a mente de Shen Zechuan à vontade. Seu toque era cuidadoso e delicado, como se estivesse acariciando o pelo de um lobo.

O acariciar dos músculos proeminentes nas costas de Xiao Chiye fez cócegas, mas não havia nenhum lugar para ele se esconder, então ele só podia inclinar sua cabeça ligeiramente para trás e suportar as ondas de sensação de formigamento passando por suas costas. Eventualmente, ele não podia mais suportar e levantou a mão para agarrar o pulso de Shen Zechuan antes de se virar para prender Lanzhou embaixo dele. Sua respiração estava um pouco pesada quando ele se pressionou contra ele sem se mover.

Shen Zechuan ficou de mau humor. “Você não queria um abraço?”

“É isso que você chama de abraço?” Xiao Chiye se inclinou mais perto para pressioná-lo, então repetiu sua pergunta em um sussurro. “É isso que você chama de abraço?”

Shen Zechuan era da opinião de que essa voz era aquela que escapou de sua garganta. Ele olhou para Xiao Chiye, parecendo sufocado por uma indignação silenciosa.

Xiao Chiye soltou o pulso de Shen Zechuan e deslizou sua mão ao longo da cintura do último, seu toque deixando o rosto de Shen Zechuan em um tom de vermelho. Isso foi delicado. Inicialmente, ele poderia suportar isso, mas Xiao Chiye pressionou contra ele com seu peito, agitando-o tanto que seus olhos expressivos gradualmente ficaram vidrados com água novamente. Entre respirações curtas e urgentes, ele inclinou a cabeça para cima e sorriu.

Xiao Chiye amava o sorriso de Lanzhou para a lua e de volta – quando aqueles olhos semicerrados ondulavam com ondas de emoções, com a silhueta de seu Xiao Ce’an se afogando neles.

Shen Zechuan sorriu até seu pescoço ficar úmido e suas roupas grudadas nas costas, encharcadas de suor. Ele se sentiu cansado enquanto acalmava sua respiração para receber o beijo de Xiao Chiye. Estava quente sob o sobretudo, tão sufocante que Shen Zechuan esqueceu tudo sobre a tempestade de neve.

Xiao Chiye sabia que Lanzhou não dormia bem, mas esta noite ele estava aqui.

E ele estava queimando com a ambição de garantir que ele era tudo o que Lanzhou sempre sonhou a partir de agora.

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Notas:

[1] 清平调 Qing Ping Diao, ou Uma Canção/Melodia para Tempos Pacíficos e Tranquilos do famoso poeta Li Bai.