Capítulo 228

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Fei Sheng foi bastante meticuloso ao lidar com as consequências. Os guardas limparam todos os vestígios de sangue do corredor o mais rápido que puderam, e todo o caso acabou apenas no tempo que levou para terminar uma xícara de chá[1]. Quando Fei Sheng levantou a tela suspensa, viu o Lorde Provincial cochilando com os olhos fechados. Ele baixou a voz. “Mestre, já foi resolvido.”

Shen Zechuan parecia estar semiconsciente enquanto seus olhos semicerrados olhavam para a chama da vela que estava prestes a queimar, emitindo uma aura inacessível enquanto ele se sentava lá. Depois de um longo tempo, ele perguntou: “Onde está Gu Jin?”

Fei Sheng respondeu: “Ele deveria ter chegado ao Monte Luo esta noite.”

Parecendo que agora estava acordado, Shen Zechuan soltou um suspiro nasal de reconhecimento e disse: “Diga a ele para voltar.”

Fei Sheng estava meio ajoelhado na entrada com a parte superior do corpo parcialmente curvada. Ele parou por um momento, não se atrevendo a exagerar em suas palavras para que não parecesse muito lamentável, então ele disse: “Ele tem a carta do Segundo Mestre com ele. Mestre, o Monte Luo não fica muito longe de Duanzhou. Não vai demorar muito.”

Shen Zechuan não estava de bom humor esta noite e não respondeu. Fei Sheng prontamente calou a boca e sabiamente se retirou. No tempo que levou para queimar dois bastões de incenso, Qiao Tianya chegou, empurrando Yao Wenyu em sua cadeira de rodas.

As persianas de bambu abriam e fechavam. Shen Zechuan disse: “Por que Yuanzhuo não se retirou para descansar? Já é tão tarde.”

Yao Wenyu soltou o livro que estava segurando e se cobriu adequadamente com o cobertor fino. “Sem Yan Heru, as lojas em Hezhou serão lançadas no caos. Já que Vossa Senhoria está aqui sozinho esta noite ruminando sobre contramedidas para lidar com esta situação, por que não ouvir minha humilde opinião?”

Como alguém que costumava se destacar em discursos filosóficos[2], a voz de Yuanzhuo era como o murmúrio das águas da nascente – adequadamente calmante e extremamente agradável de ouvir.

Shen Zechuan inclinou a cabeça. “Acenda as lâmpadas e prepare o chá.”

Uma criada entrou na sala para remover o tapete manchado de chá e recolocar as lâmpadas, finalmente iluminando um pouco o interior da sala. Fei Sheng fez questão de fazer com que a serva preparasse um chá mais forte para animar o Lorde Provincial e seu conselheiro.

“Mate Yan Heru e as lojas em Hezhou serão lançadas no caos por um tempo. Deixe Yan Heru viver e todos os negócios sob o céu estarão em turbulência por toda a vida.” Shen Zechuan não bebeu o chá, em vez disso, forçou-se a manter o foco. “Além disso, Yan Heru estava tão certo de que eu não tiraria sua vida. Se eu concordar com seus desejos, não haverá fim de problemas no futuro.”

Shen Zechuan não tinha paciência para crianças impertinentes. Muito tempo atrás, quando Yan Heru trouxe o Venerável Mestre Yideng, Shen Zechuan já havia decidido seu destino. Shen Zechuan poderia ser feito de tolo, mas ele não poderia ser coagido. A verdade é que Yan Heru não entendia Shen Zechuan ou Xiao Chiye. Ele não tinha a menor ideia de qual dos dois era realmente a bainha da lâmina.

Além disso, Xiao Chiye estava tão ansioso para encontrar o Venerável Yideng porque ele havia acabado de se passar por uma despedida pela morte. Shen Zechuan só teve que pensar em como Xiao Chiye se sentiria depois de saber da notícia, e ele não tinha intenção de deixar Yan Heru viver por mais um segundo.

Yao Wenyu esperou que a criada saísse antes de falar. “Yan Heru não trouxe uma comitiva com ele desta vez e deixou seus assessores de confiança para trás em Hezhou, tudo para inspirar medo e apreensão em Vossa Senhoria.”

Foi como o Yan Heru havia dito. Ele nem conhecia nenhum golpe sofisticado de artes marciais para se exibir. Ele se atreveu a dar um passo adiante e entrar na câmara interna para ameaçar Shen Zechuan porque estava confiante no sucesso. Ele deixou seus assessores de confiança em Hezhou. Se ele não voltasse para casa conforme programado, o Clã Yan bloquearia a extremidade inferior da rota comercial entre Huaizhou, Cizhou e Chazhou e recusaria o acesso aos comerciantes de Zhongbo. Isso forçaria Shen Zechuan a não ter escolha a não ser passar por Huaizhou, fazer um desvio para as proximidades de Dicheng e passar pelo Porto de Yongyi para finalmente chegar a Juexi. Essa rota não era apenas um pedágio de tempo e energia; eles também tiveram que fazer esforços meticulosos para lidar com os postos de controle ao longo do caminho. Mesmo o menor deslize pode levá-los ao fracasso.

“Todos os comerciantes do mundo estão nisso para obter lucro”, disse Shen Zechuan. “Zhongbo é o principal ponto de trânsito para Libei e Qidong. O que o Clã Yan sufocaria não seria apenas minha rota comercial, mas também a dos comerciantes que já investiram nela. Todas essas pessoas já provaram as iguarias mais finas. Diga-lhes para voltarem a consumir ervas e vegetais silvestres comestíveis, e não importa o sabor, seus estômagos insaciáveis não concordarão.

Shen Zechuan era diferente dos bandidos que Yan Heru havia encontrado. Ele tinha o poder legítimo em mãos no leste, e era algo que nem Cai Yu, Lei Jingzhe e outros semelhantes podiam segurar uma vela. Ele poderia finalizar as tarifas em ambas as regiões no leste e manteve o controle sobre os três pontos estratégicos do Passo Luoxia, o mercado de comércio mútuo, bem como Dengzhou. Mesmo que Yan Heru quisesse confiar apenas nos negócios para coagi-lo, também dependia de Shen Zechuan estar ou não disposto a jogar junto.

As Tropas da Guarnição de Zhongbo precisavam muito de grandes quantidades de armamento militar este ano, e era impossível para Shen Zechuan produzi-los ele mesmo. As minas de cobre estavam todas no oeste. Os comerciantes que estavam escalpelando furtivamente o cobre destinado ao uso governamental ainda tinham estoque do ano passado em mãos e agora estavam todos queimando de ansiedade e desespero para embarcar no navio que era Zhongbo. Não havia necessidade de o Lorde Provincial bater em suas portas. Contanto que Sua Senhoria dissesse a palavra, essas pessoas estariam dispostas a fazer a longa jornada para vender suas ações. Era preciso saber que Liang Cuishan e Jiang Qingshan estavam realizando verificações rigorosas nas mercadorias que passavam. Se o cobre para uso governamental ainda escondido nos armazéns desses comerciantes fosse exposto, eles estariam mortos. A única pessoa no mundo que poderia engolir esse volume de ações de uma só vez era Shen Zechuan.

Quanto às provisões militares do Qidong, Shen Zechuan também não estava preocupado.

Inicialmente, quando Shen Zechuan assumiu as lojas do Clã Xi, ele fez um grande esforço, contando com Xi Dan e Ge Qingqing. Como o Clã Xi era um clã nobre que era particular sobre o legado de sua herança apenas para aqueles de seu sobrenome, ele poupou a vida da Senhora Mais Velha Xi. Mas este não foi o caso do Clã Yan, que se estabeleceu através do comércio de chá e consistia em um covil de irmãos jurados da fraternidade de artes marciais. Pode ter havido laços sentimentais durante a geração da mãe de Yan Heru, mas quando chegou a época de Yan Heru, foram os capazes que governaram o poleiro. Sem Yan Heru na imagem, os irmãos de seis e sete anos abaixo dele estavam todos dispostos a negociar com o Lorde Provincial. Shen Zechuan nem precisava dizer uma palavra sobre as provisões militares de Qidong, e ele ainda teria pessoas para fornecer os suprimentos para ele.

Yan Heru era importante, mas não era nem de longe tão significativo quanto pensava ser.

“O Porto em Liuzhou está sob a responsabilidade exclusiva de Yan Heru”, disse Yao Wenyu, “cujos detalhes não temos certeza. No entanto, ainda há Xi Dan em Juexi para administrar os negócios em nome de Vossa Senhoria. Faça com que ele designe alguns homens para assumir o comando. Não há necessidade de se preocupar demais. O que é de extrema urgência no momento é a quantidade substancial de prata necessária para a construção do porto. Temo que será difícil prosseguir se o custo for suportado exclusivamente por Zhongbo.”

Shen Zechuan perguntou em resposta: “O que Yuanzhuo significa é…?”

“Vossa Senhoria tem que retornar a Qudu eventualmente. A essa altura, todos os comerciantes do mundo ainda serão comerciantes de Vossa Senhoria. Yao Wenyu levou um momento para recuperar o fôlego, continuando apenas depois que sua tosse diminuiu. “Os negócios que serão realizados após a conclusão do porto beneficiarão a todos. Então, por que Vossa Senhoria não permite que os comerciantes desembolsem essa quantia em dinheiro para financiar o porto – que eles tenham a honra de fazer o favor e reivindicar uma participação nele ao mesmo tempo? Vossa Senhoria só precisa abrir Liuzhou no futuro e ajustar as tarifas de acordo, e essas pessoas serão o tesouro da nova dinastia, bem como o cofre de Vossa Senhoria.”

E isso não era tudo. A ideia de Yan Heru de construir um novo porto em Liuzhou foi brilhante. A baía podia acomodar um número considerável de navios, e o renascimento de Liuzhou e das cidades vizinhas estava no horizonte; este era um campo fértil que estava a ponto de ser recuperado e colocado sob o arado. Contanto que esses comerciantes não fossem tolos confusos, eles ficariam inequivocamente felizes em se juntar a Shen Zechuan e obter uma parte da torta aqui.

Yao Wenyu poderia até imaginar que quando esse dia chegasse, a doença que era o clã nobre teria sido erradicada e a nação começaria sua recuperação e reabilitação. Liuzhou se tornaria o maior porto de Shen Zechuan ligando o sudeste e até mesmo o primeiro grande porto a se conectar ao resto do mundo. Esse seria o dia…

Yao Wenyu de repente cobriu a boca e começou a tossir violentamente. Em sua pressa, ele derrubou a xícara de chá e o chá bem quente espalhou e espirrou em seu cobertor fino, encharcando suas duas pernas.

Shen Zechuan já havia se levantado. Ele pegou a xícara de chá e se curvou para gritar: “Yuanzhuo…”

Yao Wenyu não terminou sua sentença. Ele tinha tantas palavras não ditas em seu peito, mas todas foram sufocadas por sua tosse. Enquanto cobria a boca e o nariz, levantou a mão para sinalizar que estava bem.

“Fei Sheng!” Shen Zechuan viu sangue escorrendo pela manga de Yao Wenyu e imediatamente gritou: “Chame o médico!”

Do lado de fora, Fei Sheng reconheceu seu pedido e se virou para gritar por alguém. No instante em que Qiao Tianya ouviu o estrondo, ele sentiu um mau pressentimento. Sem nem mesmo esperar que Shen Zechuan o chamasse, ele levantou a tela suspensa e entrou.

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Notas:

[1] 一盏茶 literalmente uma xícara de chá vale o tempo, cerca de 15 minutos.

[2] 清谈 Qingtan, é um movimento filosófico chinês e uma prática social entre as elites políticas e intelectuais, onde os literatos se envolvem em discussões intelectuais e filosóficas altamente sofisticadas sobre assuntos elevados e não mundanos.