Capítulo 231

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No momento em que Pan Lin morreu, Li Jianting sobreviveu. As criadas e eunucos que serviam em seu palácio mal tiveram tempo de chorar de alegria quando foram levados para a prisão. A Herdeira Aparente foi envenenada, então o Serviço de Condimentos[1] foi prontamente selado, enquanto todos os eunucos de plantão foram presos. Fuman, devido à sua experiência durante o reinado do Imperador Tianchen, assumiu o comando deste caso e os submeteu a pesadas torturas.

“Zuzong!” O eunuco júnior não suportou a surra severa e gritou enquanto se esparramava sobre o banco. “Por favor, tenha misericórdia!”

Vestido com um manto yisan com padrão de píton[2] e um chapéu yandun[3] , Fuman ficou de pé com as mãos nas costas enquanto examinava a caligrafia na parede.

Os eunucos com as pás de flagelamento eram todos membros remanescentes do Depósito Oriental. Hábeis na arte da tortura, eles flagelaram o eunuco do palácio até que ele quase desmaiasse.

“Por favor, poupe minha vida…” Este eunuco júnior engasgou com os soluços.

Fuman virou a cabeça para trás. “A Herdeira Aparente foi envenenada enquanto vocês a serviam. Se você quer viver, tem que me dar um relato claro do que aconteceu.”

Esses eunucos do palácio interno entraram no palácio após o Imperador Tianchen. Até o momento, eles ainda não sabiam com o que a Herdeira Aparente foi envenenada, então não havia nada que pudessem explicar.

Fuman pacientemente disse: “Pense no que a Herdeira Aparente comeu ou vestiu naquele dia. Há tantas pessoas no Serviço de Condimentos, então talvez um casal com segundas intenções tenha se infiltrado. Todos vocês têm contatos próximos com eles, então por que não conseguem pensar em nenhum agora?”

O eunuco entendeu a insinuação em suas palavras, mas não ousou ser tão presunçoso a ponto de especular, então hesitou sem dizer uma palavra ainda.

Fuman arremessou a manga, como se exasperado com o eunuco por não ter conseguido, e fez com que o velho eunuco com a pá continuasse a flagelá-lo. A surra foi tão brutal que o sangue encharcou a boca do eunuco. Enterrando os dedos no banco, ele choramingou e soluçou: “Pare, pare com isso! Eu vou te contar!”

Fuman não prestou atenção a ele.

O eunuco engoliu a espuma de sangue. “Aquele Serviço de Condimentos… e aquele Serviço de Jardim[4]… todos tinham caras novas que não reconheço…”

Só então Fuman se virou para o lado e o persuadiu suavemente: “Você tem contatos com eles?”

O eunuco balançou a cabeça com força, não se atrevendo a responder a essa pergunta. Ele levantou os olhos timidamente para sentir a expressão de Fuman e soluçou em voz baixa: “Não os reconheço.”

“Se você não os reconhece, como sabe a quais serviços eles pertencem?” Fuman intencionalmente o guiou . “Alguém deve ter lhe contado, e foi assim que você soube.”

O eunuco respondeu: “Aquele que, que fica de guarda na porta do palácio…”

“Tch,” Fuman se abaixou. “Alguém que está de guarda na porta pode se aproximar da Herdeira Aparente? Quem serve a Herdeira Aparente é geralmente aquele que o conhece melhor.”

O eunuco não se atreveu a respirar pesadamente enquanto o seguia e respondeu: “Feng Quan geralmente é quem a serve…”

Fuman bateu palmas levemente para ele e disse: “Aí está. Fácil, não é?

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Com o caso nas mãos de Fuman, as chances de identificar o verdadeiro culpado eram zero. Ele plantou seus homens no palácio de Li Jianting por instigação de Han Cheng. O veneno não tinha nada a ver com o Serviço de Condimentos. O problema estava nos hashis que Li Jianting usou para sua refeição naquele dia. O caos estourou no palácio quando a Herdeira Aparente desmoronou, e Fuman há muito conseguiu que alguém roubasse e substituísse os pauzinhos originais para limpar os vestígios.

Fuman saiu do salão, mas antes que pudesse sair do pátio, ele viu vários carregadores de sedã parados do lado de fora sob a árvore erudita chinesa esperando por ele. Os funcionários supervisores do Ministério da Justiça haviam acabado de sair, então Fuman estava em guarda enquanto levantava a bainha de seu manto e saía com um rosto sorridente. “Quem é essa pessoa distinta que está me procurando? Você só precisa me enviar uma mensagem; não há necessidade de ir ao ponto de vir me convidar! Coincidentemente, tenho um caso para atender agora e não posso fugir…”

A cortina abriu e Han Cheng zombou. “Faz alguns dias desde a última vez que te vi, e seu filho da puta começou a fingir que está imitando seu ‘avô’. O que? Não sou digno o suficiente para convidá-lo agora?!”

Esse filho da puta de novo!

Fuman obedientemente se curvou na cintura. “Esse humilde escravo pensou que eram aqueles velhos antiquados do Grande Secretariado que ficam grudados em mim como cola[5] enquanto estou investigando o caso. Eu estava apenas me sentindo irritado com isso e nunca esperei que fosse você. Olhe para o que você está dizendo. Quando esse humilde escravo vê você, é como, como você chama isso? Oh, um filhote de pardal procurando refúgio na floresta[6]!”

Ele se fez de bobo, sabendo que Han Cheng era um otário por isso.

Com certeza, a expressão de Han Cheng se iluminou um pouco. Não demorando mais no assunto, ele baixou a cortina e ordenou: “Siga”.

Durante toda a jornada, Fuman amaldiçoou enquanto caminhava, mantendo tudo reprimido em seu coração. Quando ele chegou ao local e viu que era a residência particular de Han Cheng, ele sabia que este certamente lhe perguntaria sobre o caso da Herdeira Aparente. Ele passou pela porta, mas antes que pudesse começar a bajular Han Cheng, ele viu as lâminas brilhantes dentro. Ele imediatamente esqueceu o que ia dizer e caiu de joelhos com um “baque”.

“Olhe como você é covarde,” Han Cheng levantou o bule para servir o chá sem dizer a Fuman para se levantar, “e você ainda quer imitar Pan Rugui? Você é mesmo digno?!”

“Não, definitivamente não é digno!” Apoiando-se contra o chão, Fuman forçou um sorriso de desculpas. “Este humilde escravo é apenas um escravo humilde. Como eu poderia ser comparado ao lao-zuzong? Eu não ousaria abrigar tal intenção.”

Han Cheng colocou o bule de volta. “Eu disse para você envenenar Li Jianting. Que veneno você deu a ela?”

As costas de Fuman estavam encharcadas de suor frio. Ele não deve hesitar, então recitou o que havia ensaiado para si mesmo inúmeras vezes: “Este escravo fez o que o Comandante Han disse e deu a ela ‘perseguição rápida’.”

“Isso é estranho.” Han Cheng disse zombeteiramente. “Esta droga pode envenenar vários homens fortes até a morte, mas não pode matar uma mulher?”

Fuman sentiu um calafrio na nuca. Aquelas eram lâminas de verdade e já estavam pressionando perto dele. Os músculos de seu rosto se contraíram, e de repente ele levantou a mão para se esbofetear. Com uma mudança de expressão, ele gritou: “Você está ferindo meus sentimentos com essas palavras! Como eu ousaria conspirar com estranhos para prejudicar meu próprio ‘pai’? Além disso, Xue Yanqing, Kong Qiu e alguns deles detestam eunucos e me dão ordens como se eu fosse gado. Este escravo realmente iniciou uma ‘perseguição rápida’. Ainda tenho os pauzinhos. Eu não ousaria ser desleixado.”

No meio do choro, Fuman enxugou as lágrimas.

“Eu também estou intrigado. É realmente incompreensível. Isso foi uma ‘perseguição rápida’, mas a Herdeira Aparente melhorou inesperadamente depois de vomitar algumas vezes. Se isso não é absurdo, não sei o que é!”

Han Cheng estava lívido. O destino de Li Jianting – se ela viveu ou morreu – determinou a direção em que a situação se desenvolveria. Ele até trouxe as Oito Grandes Divisões de Treinamento na aposta de que a Herdeira Aparente morreria, mas quem esperaria que Li Jianting estivesse bem. O fato de o caso Dancheng ainda não ter chegado a uma conclusão significava que eles pretendiam continuar com a investigação. Sem o Clã Pan, o próximo alvo seria o Clã Fei do Marquês de Helian. Todos das sete cidades estavam em risco.

“Você mencionou o envenenamento para mais alguém?”

Fuman respondeu apressadamente: “Como esse escravo ousaria?!”

“É melhor você não!” Han Cheng de repente jogou fora a xícara de chá em sua mão. “Você foi o único que estragou isso, então você tem que limpar agora! Todas aquelas pessoas em seu palácio não podem ser mantidas vivas. Aproveite esta oportunidade para matar todos eles.”

Se Li Jianting fosse envenenada com “perseguição rápida”, ela morreria com certeza. Então, ou alguém trocou o veneno no meio do caminho, ou Fuman não a envenenou com “perseguição rápida”. Não importava o que acontecesse, aquelas pessoas que a serviam em seu quarto não podiam mais ser mantidas por perto. Era muito possível que outras pessoas tivessem entrado.

Os eunucos eram muito astutos. Esses desprezíveis bandos castrados eram os melhores em aparar suas velas e ir para onde os ventos sopravam. Fuman também não era ninguém decente. Agora que os clãs nobres foram atingidos e sofreram danos, não havia garantia de que Fuman não teria ideias engraçadas. Mantê-lo por perto seria um problema.

Han Cheng era desconfiado por natureza, e agora ele era como um pássaro assustado firmemente ferido pelo mero som de um arco. Ele se levantou e olhou para Fuman enquanto avançava alguns passos mais perto do último, sua intenção de matar já inflamada.

Vendo que ele estava prestes a ser decapitado em breve, Fuman gritou em desespero. “O Grande Secretário Sênior ordenou que eu investigasse o caso, então ainda há uma chance de mudar as coisas! O comandante não precisa se preocupar. Eu certamente vou limpá-lo. Esses funcionários supervisores do Ministério da Justiça são todos meus conhecidos. Se alguma coisa der errado de novo, eu mesmo trarei minha própria cabeça para vê-lo!”

Han Cheng também não poderia matá-lo de verdade neste momento. Vendo seu rosto horrivelmente pálido e como ele parecia tão inútil, ele disse: “Estrague isso de novo, e a Imperatriz Viúva não vai mantê-lo vivo, mesmo que eu queira. Você quer ser o melhor eunuco, mas também precisa ter capacidade para isso!”

Fuman concordou repetidamente, com o coração ainda na boca.

◈ ◈ ◈

Embora estivesse nublado e chuvoso por dias a fio em Qudu, ainda estava ensolarado na zona de batalha. Os generais comandantes dos três campos se revezavam em torno dos campos. Hoje, foi a vez de Xiao Chiye ir para o Acampamento Shayi. Lu Guangbai saiu da tenda militar para recebê-lo e Xiao Chiye removeu seu capacete para cumprimentá-lo.

Lu Guangbai pulou para pegar o capacete de Xiao Chiye e ao fazê-lo, viu o amassado nele. “Hasen é muito melhor do que nós em brincar com as catapultas.”

Xiao Chiye entregou as rédeas para Chen Yang e permaneceu de pé no lugar para remover sua proteção de braço. “A torre de vigia do Acampamento Sha’er desabou depois de ser destruída ontem. Envie uma mensagem verbal para shifu rapidamente e peça que ele faça os artesãos militares correrem para o acampamento Sha’er.”

“Jiming despachou um novo lote de artesãos militares desta forma. Se você não puder esperar, enviarei os artesãos militares do Acampamento Bianbo para substituí-lo.” Lu Guangbai devolveu o capacete para Chen Yang. “A parede do Acampamento Shasan foi consertada, apenas para cair novamente. Qianqiu-shifu não pode poupar nenhuma mão de obra extra de sua parte.”

Xiao Chiye ficou muito mais bronzeado durante esse período de tempo. Ele observou Meng pairando sobre o acampamento. “Os números da Cavalaria Biansha estão aumentando.”

Depois que os Escorpiões de Duanzhou foram cercados e aniquilados, Hasen começou a intensificar seus ataques contra eles. Ficou mais evidente no terceiro mês. Xiao Chiye percebeu que Hasen estava reunindo homens freneticamente no leste, e os números da Cavalaria Biansha estavam disparando. No ano passado, eles só podiam lançar um ataque com suas forças principais enquanto contavam com seus soldados restantes para realizar ataques furtivos, mas agora, Hasen foi capaz de dividir suas forças para atacar os dois campos ao mesmo tempo.

“Amu’er colocou Hasen no norte, mas não foi para o sul”, disse Lu Guangbai. “Isso porque ele queria expandir seu território profundamente no deserto e fazer com que as seis tribos restantes se submetessem e jurassem lealdade a ele o mais rápido possível. É provável que seja devido às mãos recém-adquiridas de Amu’er que dão a Hasen a cavalaria para lançar ataques simultâneos agora.”

Xiao Chiye limpou a poeira em suas bochechas com uma expressão pensativa.

Lu Guangbai continuou: “Mas a luta de Hasen nas batalhas tem sido muito instável ultimamente.”

Xiao Chiye foi quem matou Achi. Hasen pensou que Xiao Chiye lideraria a nova Cavalaria Blindada para o mundo quando ele retornasse à zona de batalha, mas Xiao Chiye não o fez. Isso significava que Hasen não tinha como ficar cara a cara com a nova Cavalaria Blindada; era como se tivessem trocado de lugar. O que lhe era desconhecido era um perigo que não podia ser evitado. Xiao Chiye estava tirando a iniciativa de Hasen, uma que permitiria que ele desse as ordens.

“As batalhas que Hasen travou nos campos de batalha do norte e do sul são todas batalhas em que ele garantiu a vitória.” Xiao Chiye virou seu anel de polegar. “Parte de suas vitórias decorreu de sua familiaridade com os generais comandantes.”

Aquela batalha em particular que Qi Zhuyin travou na zona de batalha foi prova disso. Xiao Jiming percebeu isso, e foi por isso que ele interrompeu a ordem da zona de batalha. Foi quando Hasen se encontrou com a Cavalaria Blindada Libei novamente que ele percebeu o que Xiao Jiming estava fazendo.

Xiao Jiming era o tipo de Comandante-Chefe que Hasen menos gostava, porque Xiao Jiming não ficaria nervoso se não conseguisse acompanhar o ritmo. Ele sempre parecia ser capaz de manter a compostura. Este era tanto o caráter de Xiao Jiming quanto o estilo de Xiao Jiming. Ele entendeu que não poderia derrotar Hasen, então nunca pensou em se colocar contra Hasen no campo de batalha para sair vitorioso – ou não. O que ele vinha fazendo nesses poucos meses era relaxar o ritmo de Libei. A Cavalaria Blindada estava em processo de recuperação. Mesmo que não pudessem vencer, eles não seriam liderados pelo nariz por Hasen como haviam feito antes.

“Hasen também ficará ansioso quando estiver tão perto do objetivo,” Xiao Chiye disse em uma voz profunda e calma. “Afinal, ele também só quer ganhar.”

Xiao Jiming queria deixar a oportunidade para Xiao Chiye.

Lu Guangbai olhou para Xiao Chiye. “Amu’er investiu todos os seus esforços nele. Sua vitória tem uma influência decisiva na dignidade de Amu’er diante das Doze Tribos. Se ele não pode vencer esta batalha, ele não pode se tornar o futuro grande governante das Doze Tribos.”

Xiao Chiye não se importava porque Hasen queria vencer; ele só queria a cabeça de Hasen.

Como se entendesse esse ponto, Lu Guangbai não continuou, mas disse: “A fonte da ansiedade e apreensão de Hasen também vem do sul. Com a Comandante-Chefe Qi lutando contra a Tribo Qingshu, eles precisam enfrentar a pressão de ambos os lados.”

Mas Hasen estava realmente inquieto com a ansiedade sobre o campo de batalha norte-sul?

Xiao Chiye sentiu que havia outro significado nos ataques violentos de Hasen durante esse período de tempo. Talvez Hasen quisesse usar essa tática diversionista para esconder seu alvo. Em vez de travar guerras de atrito com Libei e Qidong novamente, Zhongbo era na verdade o melhor lugar para atacar.

Hasen era um mestre em fingir.

Como um lobo rastejando na escuridão, Xiao Chiye olhava fixamente para cada movimento que Hasen fazia. Sua compreensão de Hasen já havia excedido em muito a compreensão de Hasen sobre ele.

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Notas:

[1] 酒醋面局 Um dos 24 yamen dos eunucos do palácio na Dinastia Ming. Responsável por condimentos como vinagre, molhos e assim por diante.

[2] Aplicativo yisan ou também lido como yesa.

[3] 烟墩包 um chapéu usado por eunucos na Dinastia Ming.

[4] 司苑局 Um dos oito serviços eunucos sob os 24 Yamen, encarregado de frutas e legumes.

[5]狗皮膏药 especificamente emplastro de pele de cachorro (o emplastro branco e preto em seu rosto), um emplastro medicinal na Medicina Tradicional Chinesa usado para tratar reumatismo, tensão, contusão, etc., que é colado na pele.

[6] ou seja, de alguém que busca ajuda e proteção de alguém mais poderoso.