Capítulo 236

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Durante todo o tempo que Ji Gang viu Shen Zechuan crescer, ele nunca esperou que Shen Zechuan se tornasse um nobre ou ministro. Tudo o que ele esperava era que Shen Zechuan estivesse são e salvo, que as coisas corressem bem para ele e que tivesse muitos filhos no futuro. Qualquer um poderia esquecer aquele chute de Xiao Chiye em Qudu, mas não Ji Gang, pois Shen Zechuan era seu único filho restante.

Agora era que Ji Gang se lembrou daquelas palavras que Xiao Chiye disse em Cizhou. Parecia que era tudo premeditado. Esse idiota há muito planejava mostrar a mão para ele. Quão ridículo que todos pudessem ver isso, e ainda assim lá estava ele, enganando a si mesmo e acreditando em suas próprias mentiras. Ele até defendeu e deu desculpas para esse idiota de todas as formas possíveis!

Irmandade? Meu pé!

Ji Gang deu alguns socos nele, mas incapaz de acalmar sua ira, ele pegou o chicote que havia sido colocado ao lado e disse: “Eu convidei um lobo para entrar em casa[1] e acreditei em suas mentiras! Você tem planos com Chuan-er há muito tempo desde Cizhou!” Sua fúria crescia quanto mais ele falava, e ele estava, no momento, totalmente alheio a tudo que havia de bom em Xiao Chiye; tudo o que ele lembrava eram as velhas dívidas. Ele atacou com o chicote e fervia. “Vou te bater até a morte!”

“Shifu, Shifu!” Como Fei Sheng ousaria deixar Ji Gang continuar atacando Xiao Chiye? Ele tentou persuadir: “A disposição do Segundo Mestre de aceitar uma surra de shifu significa que ele realmente pretende contar a shifu. Este assunto não envolve estranhos. Vamos sentar em nosso pátio e ter uma conversa adequada. Sua Senhoria ainda está esperando por você!”

“Dá o fora!” Ji Gang gritou. “Todos vocês também são um bando de canalhas!”

Todos os Guarda-costas Imperiais neste pátio receberam dicas de Ji Gang antes e podem ser considerados discípulos de Ji Gang. Então, qual deles se atreveria a parar Ji Gang ao ver o quão feroz ele era? Além do mais, este chicote pertencia a Xiao Chiye e era muito mais pesado do que o de Cizhou. Uma chicotada sozinha parecia uma explosão de dor quente e lancinante que parecia rasgar a pessoa.

Ji Gang estava realmente enfurecido agora. Era diferente daquela época em Cizhou. O manto de mangas largas de Xiao Chiye não conseguia bloquear os golpes, e cada chicotada fazia surgir manchas de sangue. Ji Gang chicoteou com tanta ferocidade que Xiao Chiye sugou alguns suspiros do ar frio.

Vendo Xiao Chiye teimosamente se recusar a admitir sua culpa, ele cuspiu com ódio: “Se isso vai acontecer ou não quando eu encontrar um casamento para ele não é da sua conta!”

“Não.” Xiao Chiye se recusou a ceder quando se tratava disso. Ele não estava disposto a falar uma única palavra de falsidade. “Existem muitos homens decentes no mundo. Shen Lanzhou é o único que não darei a ninguém!”

Ji Gang ficou tão furioso que se sentiu tonto. Apontando o chicote para ele, ele disse: “Você queria matar meu filho e agora quer cortar sua linhagem! Se você não vai se casar e ter filhos, por que não se corta primeiro?!”

Os mangas cortadas[2] em Qudu não eram segredo. Ji Gang tinha visto seu quinhão quando serviu como Vice Comandante da Guarda Imperial. Eles eram inseparáveis agora, profundamente ligados um ao outro como cola, mas depois de vários anos, todos tiveram que se casar e ter filhos. Além disso, Xiao Chiye era filho legítimo de Xiao Fangxu. Se Xiao Jiming não assumisse o manto no campo de batalha, então caberia a Xiao Chiye assumir a responsabilidade por isso. Uma vez que ele se tornasse o lobo alfa de Libei no futuro, se ele tomaria uma esposa ou não, não seria mais um assunto pessoal seu, mas de toda a Cavalaria Blindada de Libei.

O Clã Xiao possuía uma cavalaria blindada de 120 mil homens. Se as famílias Xiao e Ji formassem uma aliança matrimonial entre eles, isso garantiria e estabilizaria a amizade entre Zhongbo e Libei. Assim, Ji Gang deveria concordar em ambos os interesses públicos e privados, mas desde que Xiao Chiye fosse uma donzela. Se fosse esse o caso, mesmo que ele fosse um impetuoso exteriormente que corria quente e frio, Ji Gang estaria disposto a aceitá-lo, desde que Shen Zechuan o quisesse.

“Se shifu estiver disposto a concordar com isso, vou pedir à minha cunhada mais velha para me propor casamento. Se não, também posso me casar na família.” Tendo recebido as surras de Xiao Fangxu, Xiao Chiye não estava nem um pouco com medo dessas poucas chicotadas de Ji Gang. Já que Ji Gang queria acertar as contas hoje, não importava o que ele dissesse hoje, ele tinha que obter o aceno de Ji Gang.

Ji Gang ficou tão sufocado sem palavras que se inclinou para trás. Fei Sheng rapidamente o apoiou. Ji Gang sentiu que Xiao Chiye não estava propondo casamento, mas forçando o casamento. Ele nunca tinha visto um vilão tão hipócrita!

Com as mãos em ambos os joelhos, Xiao Chiye pressionou seu ataque. “Lanzhou aceitou as pulseiras da minha cunhada mais velha. Ele é meu há muito tempo, Xiao Ce’an! Como Shifu pode encontrar outra mulher para ele? Se ele realmente for encontrá-la, então ele seria um canalha sem coração. Shifu quer filhos, e Ding Tao e Li Xiong são jovens; eles podem aliviar seu tédio ficando com você. Eu não poderia me importar menos se agrada a shifu criá-los até a idade de vinte e sete ou vinte e oito anos antes de casá-los.”

Ji Gang notou como Xiao Chiye estava falando bobagem com toda a seriedade. Como Ding Tao e Li Xiong ainda eram crianças? Eles já tinham dezoito ou dezenove anos. Já era considerado tarde até mesmo para expulsá-los de casa para atender aos deveres oficiais – não é disso que se trata!

“Shifu, por favor, dê o seu consentimento.” Xiao Chiye se apoiou com ambas as mãos no chão e fez uma reverência. “Se Shifu não concordar, vou chamá-lo de pai.”

Ji Gang poderia ter tanto prestígio nos Guarda-costas Imperiais porque ele era um homem razoável. Para Shen Zechuan, ele pensou muito sobre esse assunto. Se Xiao Chiye se sentasse para argumentar com Ji Gang, não haveria como ele convencer o último. Shen Zechuan tinha influência sobre os grãos militares da Libei, então Ji Gang deveria se preocupar se o consentimento de Libei agora fosse por causa dos grãos militares ou da situação.

Como no mundo Ji Gang esperaria que Xiao Chiye fosse tão sem vergonha e casca-grossa para forçá-lo a um dilema do lado de fora da porta? Seria difícil para ele ir embora se não concordasse hoje. Ji Gang apertou as palavras com os dentes cerrados. “Pare de tentar me enganar com suas doces palavras. Mesmo que sua cunhada mais velha realmente venha, eu não vou encontrá-la.”

“Mesmo assim, você tem que encontrar Lanzhou.” Xiao Chiye disse sem levantar a cabeça. “Pai, Lanzhou não tem noção de todas essas etiquetas. Sem você ao seu lado para vigiá-lo, ele será enganado por minha cunhada mais velha de volta a Libei para ser…” Xiao Chiye ficou momentaneamente sem palavras, mas muito rapidamente, ele continuou, “… seu cunhado-mais novo[3]! Se você deseja realizar meu desejo dessa forma, eu também ficaria feliz.”

Ji Gang jogou o chicote no chão, levado além dos limites de sua tolerância. “Cale-se!” Ele teve que refutar Xiao Chiye, então ele cerrou os dentes e disse: “Nunca pense em se casar na família!”

O manto de Xiao Chiye estava levemente aberto, e o rubor em seu pescoço havia sumido. Ji Gang se recusou a deixar Xiao Chiye entrar, e Xiao Chiye também não contestou Ji Gang. A chuva caía em torrentes urgentes e fazia frio sob os beirais. A fúria de Ji Gang não diminuiu, mas a pressão avassaladora em sua cabeça anterior havia desaparecido.

Com uma expressão solene e um semblante sério, Xiao Chiye disse: “Todas essas preocupações de shifu também passaram pela minha mente. Meu irmão mais velho e minha cunhada têm um relacionamento harmonioso. Eles têm Xun-er agora e ainda terão filhos no futuro. Libei não precisa que eu gere outro filho, e eu também não tenho essa intenção. Shifu viu Lanzhou crescer e espera que ele tenha uma família feliz. Eu sei disso e desejo o mesmo também. Não é minha felicidade amá-lo, respeitá-lo e viver até uma idade avançada com ele? Shifu não pode confiar em mim e teme que Lanzhou sofra uma ofensa no futuro, então você quer encontrar uma mulher para Lanzhou. De fato, não é meu papel interferir, mas já dei a ele essa minha vida. Seu desejo por outra pessoa é semelhante a me matar.”

Xiao Chiye não era um homem comum. Ele tinha coragem e meios. Eles podem agora ser um par de jades gêmeas que pareciam se dar bem, mas o que aconteceria quando a guerra acabasse? Se ele tivesse uma mudança no coração, ele tinha muitas maneiras de terminar esse relacionamento. O que Ji Gang mais temia era Shen Zechuan ficar sozinho por seu eu solitário após sua morte. Todos se dirigiram a Shen Zechuan com o tratamento honorífico do Lorde Provincial agora. Foi apenas para Ji Gang que Shen Zechuan era Chuan-er; ainda havia muito com que se preocupar.

Ji Gang não se atreveu a fazer essa aposta. Ele não podia confiar em Xiao Chiye.

Por um longo tempo, Xiao Chiye não obteve uma resposta. Ele ouviu o som que se aproximava de tamancos de madeira atrás dele e ligeiramente virou a cabeça para o lado para ver um Shen Zechuan devidamente vestido com seu leque na mão olhando furtivamente para ele.

“Não.” Ji Gang parecia responder a Xiao Chiye, embora ele estivesse olhando para Shen Zechuan, seu rosto envelhecido e desgastado enquanto concluía decisivamente: “Isso não vai acontecer.”

◈ ◈ ◈

Yao Wenyu estava no meio de acender incenso no pátio ao lado. Ele segurou o bastão de incenso entre os dedos, sua fumaça tão intensa que Hunu não estava disposto a se aproximar dele. Uma vez que a chuva desses dois dias parou, os mosquitos deveriam estar fazendo sua presença ser notada. Yao Wenyu também não suportava esse cheiro. Ele estava apenas examinando o incenso quando foi tirado dele.

Qiao Tianya levou o incenso ao nariz para cheirar. Ele torceu o nariz e disse: “Esse cheiro é muito forte. De onde é? Envie-o de volta ao remetente para seu próprio uso.”

“É dos comerciantes.” Yao Wenyu virou sua cadeira de rodas de frente para o pátio. “O incenso Tathagata da cidade de Liuzhou é vendido por uma quantia exorbitante em Juexi.”

Qiao Tianya beliscou o incenso para apagá-lo. “Cheira a tofu fedorento.”

“O pessoal de Liuzhou tem um gosto por tofu fedorento.” Yao Wenyu levantou a mão para afastar o cheiro. “Lembre Fei Sheng mais tarde para não acender este incenso no quarto de Sua Senhoria.”

Sentindo como se Yao Wenyu o estivesse evitando, Qiao Tianya apertou a roda da cadeira de rodas com o pé e disse. “Você não deve tê-lo visto mais do que algumas vezes, então como você está familiarizado com ele agora?”

“Todos nós atendemos aos deveres oficiais de Sua Senhoria.” Yao Wenyu parou por um momento e virou a cabeça para o lado para olhar para Qiao Tianya. “Não há nenhuma familiaridade para falar.”

Qiao Tianya estava originalmente de bom humor, mas seu sorriso gradualmente diminuiu sob a troca de olhares entre ele e Yao Wenyu. Yao Wenyu nunca esteve disposto a olhar Qiao Tianya nos olhos antes. Ele se esquivava dele por vergonha, como se sua situação embaraçosa à noite estivesse sempre em primeiro plano em sua mente. Mas agora ele era franco e aberto, como se ainda fosse aquele pedaço de jade não polido que nunca foi maculado pelo menor indício de desejo.

Sem estranheza para falar.

Qiao Tianya não era diferente de Fei Sheng, Kong Ling e todos os outros que Yao Wenyu conheceu. Ele não era mais tão secreto e especial. Com um movimento de suas mangas, Yao Wenyu poderia voltar a ser um imortal banido[4].

“Está chovendo muito hoje. Se você não estiver com pressa, faça sua refeição antes de sair. Chengfeng e Youjing chegam à tarde e também é hora de relatar o assunto da Cavalaria Imperial. Veja se você quer discutir isso com eles antes de sair.” Enquanto Yao Wenyu falava, ele olhou para a roda da cadeira de rodas antes de olhar para Qiao Tianya novamente. “Você está bloqueando.”

Seu sorriso era fino, como se estivesse resignado, mas ao mesmo tempo autodepreciativo.

“Ser um aleijado que ainda pode contornar os obstáculos não é algo que eu possa fazer. Não zombe de mim.”

O vento bateu contra os sinos do vento e algumas gotas de chuva respingaram no cobertor fino. Qiao Tianya afastou a perna. Ele sempre se comportou com facilidade e, no entanto, era uma figura lamentável sob o olhar de Yao Wenyu.

Yao Wenyu virou sua cadeira de rodas e entrou na sala. As rodas batiam contra o chão, emitindo uma série de ruídos uniformes. Ele empurrou a cadeira de rodas, expondo o pulso em meio aos movimentos. Ainda tinha o fio vermelho de Qiao Tianya em volta dele. Enquanto ele se movia, sua manga larga se arregaçava e o fio, assim coberto, desaparecia entre a nuvem branca.

◈ ◈ ◈

Ji Gang estava descansando a cabeça em um braço com o rosto voltado para a parede, parecendo estar dormindo.

Shen Zechuan colocou seu leque dobrável na beira da cama e perguntou: “Shifu está dormindo?”

Ji Gang abriu os olhos. “Você sabe que Shifu já está dormindo, e ainda assim você pergunta.”

Assim como quando era jovem, Shen Zechuan puxou a cadeira para mais perto e disse: “Depois que eu deixei o Templo Zhaozui, nunca mais conversei a noite inteira com shifu.”

“Você veio esta noite para um homem.” Ji Gang fez uma pausa, incapaz de descarregar aquela fúria em Shen Zechuan. Isso se dissipou em seu peito, substituído por outro tipo de auto-reprovação e tristeza. “O que há de tão bom nele? Seu professor e eu não concordamos.”

“O professor o elogiou antes.” Shen Zechuan falou suavemente. “Um ‘talento nato’ é exatamente o que o professor me disse.”

“Um talento prodigioso pode trazer paz doméstica para sua família?” Ji Gang sentou-se e olhou para Shen Zechuan. “Um talento prodigioso tem que ter o império na mira. Você está disposto a sentar no mesmo lugar que ele no futuro?”

A expressão de Shen Zechuan era dócil quando ele baixou os olhos e disse: “Isso não cabe a mim dizer.”

Ji Gang soltou um longo suspiro sob a luz das velas. Depois de muito tempo, ele disse amargamente: “Quando o Grande Mentor perguntou a você como você vai exercer o autocontrole quando tem os Guarda-costas Imperiais ao seu alcance, eu deveria ter percebido que não era uma pergunta para um aluno. Quem no mundo pode manter os Guarda-costas Imperiais sob seu controle? O Grande Mentor escondeu isso de todos e ensinou muito a você. Você é um bom aprendiz, então você não entende? As jades gêmeas que formam um par hoje serão os dois tigres que lutarão pelo poder no futuro.”

Não era que Xiao Chiye fosse medíocre, mas que ele era muito notável, tanto que Ji Gang não conseguia deixar sua mente à vontade.

“Se eu fosse um homem útil,” a expressão nos olhos de Ji Gang era complicada enquanto ele olhava para Shen Zechuan, “e se seu irmão ainda estivesse vivo, então não há mal nenhum em apostar nele, mas eu sou velho e inútil. Após minha morte, você terá que enfrentar todos neste mundo sozinho. Será só você, então como posso me sentir tranquilo?”

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Notas:

[1] 引狼入室 literalmente convidou um lobo para dentro de casa, ou seja, abrir a porta para um inimigo perigoso, trazer o desastre sobre si mesmo.

[2] 断袖 ou seja, homossexual

[3] Especificamente, o marido de seu irmão mais novo.

[4] 谪仙 literalmente, um imortal que foi banido do céu para viver na terra; um epíteto para indivíduos excepcionais, como o poeta Tang Li Bai (que também escreveu o poema Qiang Jin Jiu), ou seja, um gênio rebelde.