Capítulo 258

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A Herdeira Aparente levou todos os oficiais a rezar por chuva, mas a chuva nunca caiu sobre a cidade de Yongcheng. Jiang Qingshan percorreu todo o país tentando cultivar grãos, enquanto Liang Cuishan ainda auditava as contas da cidade de Chuancheng. O Marquês de Helian, por sua vez, estava tão assustado que ficou gravemente doente após a morte de Han Cheng e não se atreveu a sair de sua residência nesses poucos dias.

“Não podemos dar a volta por cima por causa disso,” o Marquês de Helian suspirou com angústia enquanto estava deitado na cama, “e Sua Majestade está sendo confinada no palácio proibido. O céu quer que meu Clã Fei pereça!”

O marquês júnior também havia se assustado com Li Jianting durante o banquete naquele dia, então ele também não se atreveu a vagar por toda a cidade. Mantendo-se ao lado do pai, ele repreendeu: “Por que você tem que ser tão ganancioso? É uma quantia tão grande de dinheiro. Não podemos nem compensar o déficit, mesmo que quiséssemos.”

“Como você pode me culpar? Para quem estou fazendo isso?” Marquês de Helian estava em lágrimas. Com alguma dificuldade, ele se levantou e apontou para Fei Shi. “Se você não tivesse ficado tão aquém das expectativas, eu precisaria implorar aos outros a tal ponto? Olhe para você. Você não é talentoso em atividades literárias nem em artes marciais. Mesmo que você herde o título de marquês, você estaria apenas esperando a morte. Se eu não mexer os pauzinhos, o que vai acontecer com nosso Clã Fei no futuro?”

“Sim, sim, você está certo.” Fei Shi ouviu seu pai ofegando com urgência e o ajudou a se deitar novamente. “Eu sou um patife e sou estúpido. Não vá desmaiar de raiva.”

O Marquês de Helian apertou o peito para se recompor enquanto se deitava com as lágrimas escorrendo. “Se nossas propriedades fossem confiscadas… nem me atrevo a pensar nisso…”

A Princesa do Comando Zhaoyue, usando uma flor branca atrás de uma de suas orelhas, estava segurando seu filho em seus braços. Ela ficou em casa depois do divórcio, ficando muito mais abatida depois de ouvir sobre o fim do Clã Pan. Ela entregou o bebê para a ama de leite e fez sinal para que as atendentes saíssem.

“Se você soubesse que chegaria a isso, você teria agido assim — é tarde demais para arrependimentos agora.” Os olhos amendoados da Princesa do Comando Zhaoyue[1] estavam levemente avermelhados. “Esta conta causou a morte de tantas pessoas.”

“Isso mesmo. Esta conta realmente causou mortes,” lamentou o Marquês de Helian tristemente, “mas sem esta conta, como você poderia ter se casado com alguém do Clã Pan? Este seu prestígio e honra foram dados a você por esta conta. Quando o Clã Hua estava no auge de seu poder, Hua Siqian dominava a corte e as pessoas comuns. Estávamos sob o domínio deles e não tínhamos escolha a não ser embarcar em seu barco e jogar nossa sorte com eles. Após a morte de Hua Siqian, eu esperava que Shi-er conseguisse um cargo oficial e, pelo menos, tivesse uma palavra a dizer na corte imperial, mas ele estava sempre brincando o dia todo. Fiquei sem escolha.”

O Clã Fei da cidade de Chuancheng teve muito poucos descendentes do sexo masculino. Havia apenas Fei Shi de nascimento legal na linha de descendência legítima. Se o Marquês de Helian não planejasse com antecedência, eles se tornariam o segundo Clã Xue. No entanto, embora o Clã Xue estivesse em declínio, eles ainda produziram um Xue Xiuzhuo. Pelo contrário, o Clã Fei genuinamente não tinha mais ninguém na família.

Quando o Marquês de Helian pensou nesse ponto, ele se levantou novamente e perguntou: “Qual é o nome daquela criança que costumava servir na Guarda Imperial?”

“Você quer dizer, Fei Sheng?” Fei Shi ofereceu.

“Certo, certo! Fei Sheng”, disse o Marquês de Helian. “Foi tudo porque eu garanti a ele que ele poderia herdar a posição de seu pai, e também foi por minha causa que Han Cheng o promoveu. Mais tarde, ele fugiu com Xiao Chiye e agora está servindo Shen Zechuan em Zhongbo.”

A cor sumiu da expressão de Fei Shi. “Esses são rebeldes! Associar-se a ele é punível com a morte.”

“Não há como compensar um déficit tão grande.” Marquês de Helian levantou a voz. “Não apenas seremos confiscados de nossas propriedades, mas também despojados de nosso título nobre. Quem sabe? Talvez até sejamos decapitados. Olhe para o Clã Pan. Quantos de seus membros ainda estão vivos? Mesmo que fossem enviados para o exílio, eles ainda morreriam no meio da jornada.” Quanto mais ele falava, mais seu coração esfriava. “Podemos também mudar a lealdade para Zhongbo… Até mesmo Tao Ming de Huaizhou fugiu…”

Fei Shi sentou-se, atordoado. Ele nasceu com uma colher de prata na boca e, além do mais, era um marquês júnior. O tempo todo, ele havia sido um oficial de Da Zhou e, ainda assim, ele foi subitamente convidado a se juntar aos traidores e rebeldes; ele não pôde deixar de achar isso absurdo e ridículo. Depois de ficar sentado atordoado por um tempo, ele disse: “Não, isso não serve. Como posso ser um vira-casaca desleal[2]? Chengzhi não traiu o Estado até o momento em que morreu. Ele e eu somos amigos íntimos. Eu não posso fazer uma coisa tão desleal e injusta. Além disso, Shen Zechuan é uma pessoa cruel e implacável, que é difícil de se conviver, enquanto Fei Sheng anseia por fama e poder… Não, isso não serve.”

“Quem se importa com lealdade e retidão quando o desastre está próximo?” Marquês de Helian estava exasperado com seu filho por não corresponder às expectativas. “Você não aprenderia o que deveria aprender, mas você só precisa aprender tudo o que cheira a Pan Lin!”

“De qualquer forma, não vou embora.” Fei Shi começou a ficar todo teimoso. “Pelo que vale, você é um marquês. Eu não acredito que o Grande Secretariado vá realmente colocar as mãos em você.”

“Por que eles não se atrevem?” A Princesa do Comando Zhaoyue enxugou as lágrimas. “Sem a Imperatriz Viúva, a Herdeira Aparente investigará e lidará com o assunto de acordo com a lei. Uma vez que o memorando do Grande Secretariado for emitido, será questão de uma noite para que as propriedades sejam confiscadas e o clã seja executado.” Ela pensou em Pan Yi e cobriu o rosto para chorar. “Foi isso que aconteceu com o Clã Pan.”

“Olhe para sua irmã mais velha. Ela ainda tem um filho.” Enquanto o Marquês de Helian falava, ele derramou uma torrente de lágrimas também. “Você pode suportar ver seu velho pai executado, sua querida irmã mais velha enviada para o exílio e toda a família terminando como túmulos em valas comuns?”

“Mas também não adianta nós irmos embora.” A Princesa do Comando Zhaoyue levantou a cabeça e enxugou as lágrimas. “Shi-er está certo. Quando Fei Sheng estava na Guarda-costas Imperial, ele já era um mestre em bajular aqueles em posição de autoridade para ganhos pessoais. Ele anseia por fama e poder. Não há como movê-lo se não houver benefício para ele. Pai, por favor, ouça o que tenho a dizer. A cidade de Yongcheng agora é atingida por uma seca, e Jiang Qingshan está em Qudu cultivando grãos. Mas Tao Ming fugiu e a corte imperial está em um dilema. Por que você não vende nossos feudos e usa essa quantia em dinheiro para colher grãos para a corte imperial?”

“Mas não há grãos em todos os lugares agora”, disse o Marquês de Helian. “Não poderei plantar grãos mesmo se tiver dinheiro.”

“Compre de volta os grãos de quem você vendeu para revender.” A Princesa do Comando Zhaoyue guardou seu lenço. “Quanto a Fei Sheng, falaremos sobre ele novamente quando a necessidade realmente surgir no futuro.”

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O Salão Mingli substituiu suas bacias de gelo vários dias depois. Li Jianting estava lendo os memoriais, enquanto Fuman, curvado na cintura, estava presente ao lado com um leque na mão, abanando suavemente a Herdeira Aparente.

“Sua Alteza está procurando há duas horas”, Fuman disse suavemente. “Por favor, faça uma pausa.”

Li Jianting fechou o memorial. Antes que ela pudesse falar, Fuman virou a cabeça para gritar do lado de fora: “Traga a sopa de ameixa azeda gelada — Sua Alteza, o tempo está quente. Por favor, beba um pouco de sopa de ameixa azeda para dissipar o calor.”

Fuman estava nas boas graças de Li Jianting ultimamente; ela ainda parecia estar com raiva de Fengquan, mantendo apenas Fuman ao seu lado para servi-la. Fuman estava muito satisfeito. No passado, ele certamente não teria ousado tomar a decisão pela Herdeira Aparente, mas depois de várias tentativas de sondar a Herdeira Aparente, ele percebeu que ela não o repreendeu, e então ele ficou cada vez mais ousado.

Quando Li Jianting limpou as mãos, Fuman arrumou a mesa para a Herdeira Aparente. Li Jianting o viu organizando os memoriais um de cada vez, classificando-os em ordem sucessiva por regiões e ministérios. Assim, ela perguntou: “Por que este memorial de Ming Zang foi colocado junto com o Grande Secretário? Pelo que me lembro, eles não são da mesma cidade natal.”

“Sua Alteza pode não saber, mas eles são professores e alunos.” Fuman estava todo sorrisos. “O Grande Secretário foi quem selecionou Sua Excelência Ming para promoção.”

Kong Qiu ocupou o cargo de Grande Secretário do Grande Secretariado. O número de funcionários dos vários ministérios que ele avaliou durante as avaliações era muito grande para citar individualmente. De acordo com o costume, todos esses funcionários poderiam se dirigir a ele como “Mestre”. Não fazia muito tempo que Li Jianting assumiu os assuntos do governo, então ela realmente não sabia. Havia uma equipe heterogênea de funcionários dos vários ministérios da capital. A menos que ela prestasse atenção especial a eles, seria difícil para ela se lembrar.

No momento, Fuman estava apenas servindo na presença do futuro Imperador. Quando chegasse a hora de a Herdeira Aparente ascender ao trono, ele poderia muito possivelmente se tornar o Diretor Detentor do Pincel, que poderia segurar o pincel mergulhado em tinta vermelhão e comentar ou endossar memoriais em nome do Imperador.

Mas Li Jianting não era o Imperador Xiande. Ela administrava pessoalmente os assuntos do governo e era jovem, então não usava eunucos para lidar com assuntos governamentais tão importantes e essenciais em seu nome. Ao memorizar essas relações, a ambição de Fuman era evidente.

Ocorreu a Li Jianting, que disse em entendimento: “Você sabe melhor do que eu.”

Fuman ficou um pouco surpreso ao ouvir isso. Reagindo rapidamente, ele disse: “Este humilde escravo não cuida dos assuntos da corte imperial. Este assunto foi realmente mencionado uma vez pelo Grande Secretário no complexo do escritório da última vez. Este humilde escravo lembrou-se disso enquanto servia ao lado.”

“É uma coisa boa.” A expressão de Li Jianting era suave quando ela disse com um sorriso: “Eu simplesmente não consigo me lembrar, então ainda precisarei que você me lembre no futuro.”

Fuman lançou um olhar furtivo para Li Jianting enquanto pegava a tigela. Foi só quando ele viu que a Herdeira Aparente parecia normal e não diferente de como ela costumava ser que ele se sentiu aliviado. “É uma grande sorte deste humilde escravo compartilhar as preocupações de Vossa Alteza.”

“Os vários cavalheiros chegaram?” Li Jianting perguntou. “Se sim, deixe-os entrar.”

Kong Qiu, Xue Xiuzhuo e os demais que haviam acabado de chegar do lado de fora do Salão Mingli entraram ao ouvir a convocação. Eles se prostraram em uníssono e saudaram: “Estes humildes súditos prestam seus respeitos a Vossa Alteza.”

“Todos vocês são meus professores.” Li Jianting gesticulou para Fuman ajudar Kong Qiu a se levantar. “Não há necessidade de o Grande Secretário ser tão excessivamente cerimonioso ao entrar no salão. Sou eu quem deveria apresentar meus respeitos ao Grande Secretário como estudante.”

Kong Qiu sentou-se e disse com um sorriso: “Sua Alteza agora é diferente do passado. Não há necessidade de cumprir as formalidades entre professor e aluno. O Salão Mingli é um lugar onde os assuntos do Estado são tratados. Há apenas o governante e seus ministros aqui. Este humilde súdito não ousa ultrapassar minha autoridade.”

Li Jianting mal conseguiu suprimir um sorriso enquanto examinava Kong Qiu. “Há boas notícias hoje.”

Kong Qiu era reticente, experiente e prudente, então ele raramente sorria com uma alegria tão visível como esta. Com certeza, no momento seguinte, ela ouviu Kong Qiu dizer: “Jiang Qingshan relatou esta manhã que os grãos de ajuda para a cidade de Yongcheng já estão todos preparados.”

“Isso foi rápido.” Li Jianting ficou encantada. “Ele pegou grãos emprestados de Hezhou?”

“Foi o Marquês de Helian.” Kong Qiu conteve um pouco sua alegria. “O Marquês de Helian sabia que havia discrepâncias com os impostos de campo. Na esperança de que Vossa Alteza seja branda com ele, ele vendeu suas propriedades no campo e cultivou os grãos por conta própria para ajudar o povo de Yongcheng a sair de suas dificuldades.”

O caso do imposto de campo de Chuancheng era algo que todos entendiam tacitamente. A corte imperial queria recuperar os atrasados e até mesmo reavaliar as terras férteis para devolver aos plebeus. Sem dúvida, o Marquês de Helian teria que assumir a responsabilidade por isso e aceitar sua punição. Mas, ao fazer o que ele acabou de fazer, o Grande Secretariado agora teria que usar seu critério para fazer um julgamento à luz de sua contribuição.

“Como diz o ditado, não há espaço para bondade e tolerância na lei. Vossa Alteza não deve se arriscar com vilões por causa disso. Na opinião deste humilde sujeito,” Xue Xiuzhuo se ajoelhou, “O Marquês de Helian ainda tem que ser investigado e punido de acordo com a lei, mesmo que tenha preparado grãos para a cidade de Yongcheng.”

“Quando tudo estiver dito e feito, nossa investigação dos impostos de campo é restaurar os meios de subsistência das pessoas nas oito cidades. Como o Marquês de Helian está disposto a cultivar grãos para a cidade de Yongcheng, isso significa que ele está arrependido”, disse Cen Yu. “Sua Alteza quer governar o mundo com benevolência e piedade filial, por isso, se você cumprir estritamente a lei e punir o Clã Fei confiscando suas propriedades e executando-as, temo que você perderá o coração do povo.”

Cen Yu era um ministro antigo, e ele era um ministro antigo que vinha de uma origem humilde. No entanto, ele agora estava tentando preservar a vida do Marquês de Helian, e era tudo precisamente para Li Jianting. O Marquês de Helian cultivou grãos para fornecer ajuda em desastres. Não importa o que aconteça, ele fez uma reputação de ser benevolente na cidade de Yongcheng. Se Li Jianting insistisse em confiscar e executar todo o seu clã, então para os clãs nobres restantes que ainda estavam adotando uma atitude de esperar para ver, o único caminho que restava para eles era lutar até o amargo fim.

Há muito tempo, enquanto investigavam as contas da cidade de Dancheng, Cen Yu já havia repetidamente aconselhado Kong Qiu a desacelerar. A Província de Duanzhou havia obtido uma vitória retumbante, e as seis províncias estavam agora todas sob o comando de Shen Zechuan. Uma vez que Libei tenha a guerra sob controle, a próxima parada será Qudu.

Como diz o ditado, a perseverança produz sucesso, assim como o gotejamento constante de água pode desgastar uma pedra. Uma vez que os clãs nobres eram uma doença antiga e profundamente enraizada, eles não podiam apressá-la, ou prejudicariam seu próprio núcleo — o coração. Como eles teriam energia e força sobressalentes para lidar com Zhongbo então?

Além disso, com o novo levantamento dos campos dos plebeus em Dancheng, eles ainda precisavam verificar novamente o registro do censo. Se a corte imperial quisesse se concentrar no tratamento de sua doença, teria que fazê-lo com base na premissa de que não havia ameaça externa.

“Durante o reinado de Xiande, a corte imperial deu-lhes alguma liberdade, mas as oito cidades foram de mal a pior, eventualmente provocando o incidente da revenda de grãos públicos”, disse Xue Xiuzhuo. “Se não punirmos um como um aviso para os outros, como podemos inspirar terror neles?”

“O Estado está agora em perigo iminente.” Cen Yu também se ajoelhou. “Libei e Zhongbo se revoltaram um após o outro, e os rebeldes estão reunidos no campo. Shen Zechuan—”

“É precisamente porque o Estado está em perigo iminente que temos que aplicar rigorosamente a disciplina judicial. Se não podemos erradicar os clãs nobres o mais rápido possível,” Xue Xiuzhuo se prostrou pesadamente, “então como podemos nos esforçar para trazer paz às terras?”

Cen Yu levantou a cabeça e exortou sinceramente: “O remédio potente já foi administrado. Os Clãs Pan, Han, Hua e Wei já entraram em colapso, e o controle dos clãs nobres não é como costumava ser antes. Se não eliminarmos as ameaças externas neste momento, haverá uma grande catástrofe em formação. Vossa Alteza, governar um grande estado é como cozinhar um peixinho[3]!”

Li Jianting ponderou sobre isso sem dizer uma palavra.

Ondas de calor do lado de fora do salão ondulavam. Estava tão quieto que era assustador. Depois de um longo tempo, um eunuco júnior com um olhar de urgência rapidamente se dirigiu ao salão e sussurrou algo no ouvido de Fengquan.

“Sua Alteza!” A cortina de contas balançou descontroladamente. Fengquan anunciou: “Sua Majestade está gravemente doente!”

Todos no salão ficaram pálidos.

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Notas:

[1] 杏眼 olhos amendoados; uma espécie de formato de olho que transmite uma vibração mais jovem, adorável ou pura.

[2] 三姓家奴 literalmente, um escravo com três sobrenomes. O termo se origina do Romance dos Três Reinos 《三国演义》 e refere-se especificamente a Lu Bu. É usado de forma zombeteira para se referir a pessoas caprichosas, desleais e injustas que servem a traidores.

[3] Literalmente, governar um grande estado é como cozinhar/assar/ferver um peixe pequeno. Assim como não se deve virar peixes pequenos com muita frequência ao cozinhar para que não se quebrem, o governante de um país grande não deve fazer mudanças imprevisíveis na política ou interferir demais na vida das pessoas, mas, em vez disso, deve respeitar a ordem natural de sociedade, de Tao Te Ching (Daodejing) 《道德经》por Laozi.