Capítulo 264

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Os preparativos para a expedição militar foram concluídos no início do nono mês, e Chen Yang e Guo Weili partiram primeiro junto com as provisões do exército. A ponte no Monte Luo, já tendo sido restaurada, levou os vagões de grãos Zhongbo diretamente de Dunzhou ao Monte Luo e depois do Monte Luo ao Acampamento Shasan. Um grande número de tropas de vários campos foram mobilizados, com Zuo Qianqiu e Zhao Hui estacionados nos campos Shayi e Sha’er para defesa. Desta vez, Xiao Chiye levou consigo 90 mil elites de Libei.

“Você está arcando com as provisões do exército sozinho desta vez.” Não havia vestígios da doença de Xiao Jiming pelo jeito que ele estava bem vestido com suas roupas normais. Ele olhou para longe nas Montanhas Hongyan. “Quando A-Ye retornar em triunfo, Libei terá que dar nossos devidos agradecimentos a Zhongbo.”

“Amu’er tem ambições selvagens. Se não o eliminarmos de uma só vez, ele ainda voltará no futuro e, quando esse momento chegar, Duanzhou será o primeiro a suportar o peso de seus ataques. Esta expedição punitiva também é para o bem de Zhongbo.” Shen Zechuan virou de lado. “Além disso, o décimo mês é quando as pessoas comuns têm tempo livre para complementar as despesas familiares e quando as seis províncias podem se concentrar na construção de fortificações. O envio de tropas de A-Ye agora não impedirá os plebeus de arar as terras, pelo menos não até o terceiro mês do ano que vem.”

A carícia do vento fez as mangas e o manto de Xiao Jiming esvoaçarem, revelando os protetores de braço em ambos os pulsos. “Ele já é um Comandante-Chefe agora.”

Shen Zechuan muitas vezes podia sentir Xiao Chiye acariciando sua bochecha todas as noites. Não importa quais tarefas o último tivesse, desde que fosse desnecessário, Xiao Chiye preferia ficar em casa.

Ele queria muito contemplar Lanzhou dia e noite.

“O gume afiado de uma espada preciosa vem de afiá-la[1].” A expressão nos olhos de Shen Zechuan era complicada quando ele olhou para as Montanhas Hongyan. “Minhas únicas preocupações são o terreno complexo e o mau tempo. A expedição será árdua além da imaginação.”

“Há Lu Guangbai ao lado para ajudar A-Ye. Você não precisa se preocupar demais.” Xiao Jiming olhou para Shen Zechuan. “Eu ouvi de Yizhi que você estava acamado após a batalha de Duanzhou, tendo sido gravemente ferido. Com a súbita diminuição da Cavalaria Blindada Libei agora, tudo o que resta para vigiar Duanzhou é Wu Ziyu, que está estacionado no Monte Luo. Se alguma coisa acontecer, você só pode ir até ele para obter reforços.”

Dos 120 mil soldados da Cavalaria Blindada Libei, apenas 30 mil permaneceram. Dajing era um território grande, e os vários campos não tinham mão de obra suficiente para defesa. Também foi bastante trabalhoso mobilizar e reunir as forças, então antes de Xiao Chiye retornar, Shen Zechuan tinha apenas as Tropas da Guarnição de Dunzhou, a Cavalaria Imperial e 5 mil soldados do Exército Imperial para autodefesa.

As sobrancelhas de Shen Zechuan franziram levemente quando ele perguntou: “Dage ouviu rumores?”

“Quando os clãs nobres interferiram nos assuntos do Estado no passado, eles tiveram os talentos excepcionais de Qudu suprimidos em lugares que você não pode ver, e agora,” Xiao Jiming sorriu para Shen Zechuan, “é hora de eles se apresentarem e mostrarem seu valor”.

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Pingando a vela derretida, Qiao Tianya tirou um coelho da borda do castiçal. De vez em quando, ele lançava um olhar para a câmara interna. Gao Zhongxiong também estava sentado lá.

Yao Wenyu estava sempre empunhando seu pincel escrevendo com fervor ultimamente. O tempo que ele passava dormindo ficava cada vez mais curto. Várias vezes Qiao Tianya levantou a tela suspensa para entrar, e tudo o que ele pôde ver foi Yao Wenyu curvado sobre a mesa até o amanhecer. As páginas sobre a mesa estavam todas bagunçadas, embora as estantes ao lado estivessem cada vez mais lotadas.

“A razão pela qual a Academia Imperial ajudou Xue Yanqing é que ele removeu os clãs nobres do cargo”, disse Yao Wenyu. “A situação no décimo mês ainda é desconhecida, mas se a expedição do Segundo Mestre correr bem, então, no décimo primeiro mês, Qudu sem dúvida emitirá uma denúncia oficial e convocará as armas.”

Gao Zhongxiong disse: “Quando chegar a hora, eles definitivamente farão um grande alvoroço com a derrota das tropas de Shen Wei.”

“Isso mesmo.” Yao Wenyu mergulhou o pincel na tinta, mas não o colocou no papel.

A dificuldade aqui está no fato de que a derrota militar de Shen Wei foi conclusiva, sem sombra de dúvida. Então, a menos que Shen Zechuan estivesse disposto a distorcer a narrativa e jogar a responsabilidade pelos crimes de Shen Wei em Hua Siqian, ele teria que engolir a denúncia em palavras e por escrito, não importa como ele a refutasse.

“Falei com o senhor Chengfeng mais cedo sobre este assunto, mas não fiz nenhum progresso.” Neste ponto, já era tarde da noite e tudo estava em silêncio. Com o braço apoiado na mesa, Gao Zhongxiong suspirou para Yao Wenyu. “Se ‘Shen Wei’ fosse substituído por ‘Ji Gang’, podemos afirmar que Sua Senhoria é o filho mais novo de Ji Gang-shifu. Naquela época, quando Duanzhou foi atacado pelos inimigos —”

Yao Wenyu acenou com a mão e disse: “Naquela época, Xiao Jiming prestou assistência a Duanzhou e verificou pessoalmente a identidade de Sua Senhoria. Os Guarda-costas Imperiais mais tarde foram a Dunzhou para investigá-lo minuciosamente. O nome de Sua Senhoria está no registro do Clã Shen. Além disso, Sua Senhoria se parece com sua mãe, e sempre haverá antigos conhecidos em Qudu que ainda se lembram dos encantos de Bai Cha.”

“Então o que podemos fazer?” Gao Zhongxiong perguntou. “Será um mau começo para nós quando a denúncia for divulgada e o sentimento público atingir o ponto mais alto de todos os tempos.”

Várias vezes, Yao Wenyu quis escrever, mas ele não se moveu. A tinta pingou no papel.

“Deixe-me pensar sobre isso”, disse ele.

Estava ficando tarde e Gao Zhongxiong não conseguiu impedir Yao Wenyu de descansar mais. Ele se levantou e se preparou para sair, mas ao ver Yao Wenyu imerso em pensamentos silenciosos, ele aconselhou: “A carroça dará a volta na colina quando chegar lá[2]. Veja como as pessoas das seis províncias não estavam dispostas a reconhecer Sua Senhoria inicialmente, mas agora eles estão completamente conquistados, não estão? Claramente, haverá uma solução para este assunto!”

“Isso porque Sua Senhoria defendeu os portões da cidade. Ele estava disposto a passar por dificuldades junto com as seis províncias”. Yao Wenyu largou o pincel. “É tarde. Você deve voltar cedo. Não é tarde demais para discutir novamente amanhã.”

Então Gao Zhongxiong se curvou e se desculpou.

A cortina de contas balançava suavemente. A vela na mão de Qiao Tianya estava prestes a queimar. Vendo Yao Wenyu permanecendo fixo no lugar, ele disse: “É verdade que Sua Senhoria é descendente do Príncipe de Jianxing, mas também é verdade que Sua Senhoria recuperou os terrenos baldios nas seis províncias e implementou os registros do censo.” Gota após gota, a vela derretida engoliu o castiçal. Ele continuou, como se de improviso: “No entanto, a autenticidade das origens da atual Imperadora é uma história completamente diferente.”

Yao Wenyu pensou sobre isso. Ele virou a cabeça.

“O problema de jogar xadrez”, Qiao Tianya soprou a vela, “é que você tem que aproveitar a vantagem fazendo o primeiro movimento.”

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Qudu estava sufocantemente quente no nono mês. Depois de ser dispensado da sessão do tribunal, Cen Yu viu Chen Zhen na entrada do palácio. Ele se aproximou e disse com surpresa e dúvida: “Não costumo ver você por aí, mas você está esperando por mim aqui hoje. Tem algo errado?”

Ao ouvi-lo, Chen Zhen levantou um braço e gesticulou para que Cen Yu subisse primeiro em sua carruagem. Assim que os dois homens se acomodaram em seus assentos, ele acariciou a barba que havia deixado crescer e disse: “Estou aqui para sondá-los. Há um mês, as Oito Grandes Divisões de Treinamento recrutaram novos soldados e alistaram os jovens e fortes das oito cidades. Atualmente, existem 40 mil soldados do Comando da Capital. Que planos Boran tem para essas 40 mil Tropas do Comando da Capital?”

Cen Yu arregaçou as mangas e disse curiosamente: “Então você deve procurá-lo. O comandante das Tropas do Comando da Capital deve ser nomeado pelo seu Ministério da Guerra para começar. Por que? Você não tem candidato?”

“Assumi o cargo de Ministro da Guerra por quase trinta anos. Sejam os Quatro Generais de Yongyi ou os Quatro Generais de Xiande, todos eles vêm recomendados por mim, então como eu poderia não ter um candidato em mente?” Chen Zhen parecia estar em apuros. “É só que a situação é diferente desta vez.”

“Diferente como?”

“Essa pessoa que estou planejando recomendar”, disse Chen Zhen, “é um vendedor de baozis.”

Até o próprio Cen Yu parecia surpreso.

“Xunyi, este assunto é de extrema importância. Espero que você possa trabalhar comigo para persuadir Boran. Hua Siqian perseguiu os leais e os virtuosos, então não pode ser evitado que Qudu não tenha generais. Agora que a nova Imperadora é sensata e sábia, ela certamente poderá exonerar ex-ministros que sofreram injustiças!” Chen Zhen sempre foi cauteloso e meticuloso ao cumprir seus deveres na presença do Imperador. Ele levantou a bainha de seu manto e se curvou para Cen Yu no interior apertado e estreito da carruagem. “Durante o reinado de Yongyi, as facções Hua e Pan conspiraram com Ji Lei para incriminar o Palácio Oriental por conspirar contra o Estado. O príncipe herdeiro cortou a própria garganta no Templo Zhao Zui, e houve inúmeras baixas, feridas e mortes, entre os subordinados do Palácio Oriental. Ex-funcionários do Ministério da Guerra também tiveram suas famílias inteiras executadas e propriedades confiscadas por esse motivo. Não foi exatamente o caso de Shao Chengbi e Qiao Kanghai?”

“A Imperatriz Viúva já está morta. Temo que até mesmo Sua Majestade tenha dúvidas ao apresentar e anular o veredicto do antigo caso do Palácio Oriental! Além disso, ninguém dos Clãs Shao e Qiao sobreviveu. O que você vai fazer?” Cen Yu de repente se lembrou de algo. “Xingzhi, não me diga que você…”

“Shao Chengbi é meu cunhado mais velho.” Chen Zhen colocou as mãos em ambos os joelhos. Seus olhos, quando levantados, eram escuros como breu. “Quando as propriedades da família foram seladas para confisco, eu subornei um diretor do Ministério da Justiça e o escondi em Qudu.”

A cor sumiu do rosto de Cen Yu.

“Ele suportou a humilhação e arrastou uma existência ignóbil por vinte e sete anos – tudo apenas por este dia.”

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Palavras da Autora T97 (Tang Jiuquing):

Para a relação entre o Clã Shao e Chen Zhen, consulte o capítulo 145.

Obrigada por ler.

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Flor: Observação vocês podem olhar também na lista de personagens!

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Notas:

[1] 宝剑锋从磨砺出 O gume afiado de uma espada preciosa é o resultado do afiamento, ou seja, a coragem ou as habilidades de alguém devem ser aprimoradas para se tornarem úteis e excepcionais.

[2] 车到山前必有路 ou seja, as coisas sempre se resolverão; atravesse a ponte quando chegar a ela.