Capítulo 266

⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰

Tantai Hu ficou com a mão na lâmina e ouviu o soldado mensageiro terminar seu relatório, então acenou com a cabeça e se virou para entrar na tenda militar. Alguns soldados de Dunzhou estavam lá dentro fumando cachimbo e todos eram subordinados de confiança de Tantai Hu.

“Sua Senhoria tem ordens”, perguntou um deles, “mas por que o general está infeliz?”

“Pare de fumar o maldito cachimbo agora. Está poluindo o ar!” Tantai Hu tirou sua lâmina. “Sua Senhoria quer que eu mobilize tropas para o campo de treinamento militar de Beiyuan.”

Os poucos soldados não se atreveram a mexer quando viram a expressão severa de Tantai Hu e rapidamente apagaram o cachimbo. O jovem de cabelos loiros e quebradiços que falou antes chamava-se Liu Kong, que havia sido recrutado em Fanzhou. Ele falava mansamente, e foi assim que caiu nas boas graças de Tantai Hu e acabou seguindo ao lado de Tantai Hu.

Liu Kong levantou a aba da tenda para dispersar o cheiro e caminhou até o lado de Tantai Hu. Com um sorriso, ele disse: “A disposição de Sua Senhoria de usar o general significa que ele não levou as palavras de Wang Xian a sério. Ele ainda acredita no general.”

“É claro que Sua Senhoria acredita em mim.” Tantai Hu colocou a lâmina na mesa com um clang.

“Então, por que o general ainda está com raiva?”

“Sua Senhoria está enviando Yu Xiaozai para supervisionar o exército. Ele já está a caminho e deve chegar depois de amanhã.” A cicatriz da lâmina no rosto de Tantai Hu se contraiu desconfortavelmente. “O Segundo Mestre nunca teve essa regra antes.”

“O general é o assistente de confiança do Segundo Mestre.” Liu Kong freou sua expressão alegre. “Não é exatamente o mesmo que Sua Senhoria.”

Ao ouvir isso, a expressão de Tantai Hu ficou ainda mais grave. Depois que Xiao Chiye o repreendeu, ele se desculpou com Shen Zechuan em Duanzhou e até subsidiou os fundos públicos do yamen em seu retorno a Dunzhou. Se não houvesse guerra no início da primavera do próximo ano, seus soldados teriam que ajudar o yamen de Dunzhou a cultivar a terra. Isso não era grande coisa, mas ele não podia esquecer aquele dia. Ele estava sempre preocupado que Shen Zechuan o desprezasse por causa desse incidente e parasse de usá-lo no futuro. Mas agora que Shen Zechuan continuava a usá-lo, ele enviou um inspetor militar.

“General,” Liu Kong baixou a voz, “Sua Senhoria é habilidoso na arte de freios e contrapesos — essa é a arte do soberano[1]. Sua Excelência Yu Xiaozai é o Comissário de Vigilância das seis províncias. Ao vir para cá, sua autoridade no cargo é imensa e ele supera você. Tenha paciência primeiro, General. Aguarde o retorno do Segundo Mestre e, naturalmente, haverá uma chance de você defender seu caso.”

Tantai Hu sentiu-se cada vez mais desconfortável ao ouvir isso. “O Segundo Mestre é devotado de todo o coração a Sua Senhoria. Ele não vai me ouvir. Temo que posso acabar adicionando lenha na fogueira.”

“Como você é confuso, General.” Liu Kong o expôs para Tantai Hu. “É precisamente pela razão de ter você guardando Cizhou que Sua Senhoria o transfere para os campos de treinamento militar de Beiyuan. Você é tão corajoso e valente que definitivamente sairá vitorioso, e o Segundo Mestre naturalmente ficará satisfeito quando você vencer a batalha. Quando você levantar o assunto de remover o inspetor militar com o Segundo Mestre novamente, ele certamente concordará.”

Sentindo-se incerto, Tantai Hu disse: “Provavelmente será no ano que vem, quando o Segundo Mestre retornar.”

“Isso não é simplesmente perfeito? A segurança das seis províncias está nas mãos do general. Que serviço meritório é este!” Liu Kong viu a expressão de Tantai Hu clarear um pouco e continuou: “Além disso, mesmo que Yu Xiaozai venha, você não precisa realmente temê-lo. Ele é um funcionário da capital e aluno de Cen Yu, do Gabinete Chefe de Vigilância. Quem sabe se sua lealdade a Sua Senhoria é genuína? Não estou dizendo que você julga o coração de um cavalheiro com a medida de um homem mesquinho, mas com a guerra em mãos, você não pode deixar de ficar em guarda.”

“Youjing…” Tantai Hu ficou momentaneamente sem fala.

Isso estava certo. Yu Xiaozai era aluno de Cen Yu. Em vez de retornar para continuar servindo como funcionário da capital, ele permaneceu em Zhongbo. Sua Senhoria tinha total confiança nele, mas e se ele fosse um espião enviado por Qudu? Sua Senhoria não estaria em perigo?

“Você está certo.” Tantai Hu olhou para a lâmina na mesa. “O Segundo Mestre confiou as seis províncias a mim, então tenho que garantir a segurança de Sua Senhoria e de Cizhou. Só pode haver um resultado para esta batalha, que é a vitória. Se houver algo errado com Youjing quando chegar a hora… eu nunca, nunca devo tolerá-lo!”

Liu Kong acendeu o cachimbo para Tantai Hu e entregou a ele. “Vou ficar de olho nele para você, General.”

◈ ◈ ◈

Com a cabeça apoiada nos braços, Xiao Chiye deitou-se na areia árida e deserta e ouviu o som do Rio Chashi. Silenciosamente, ele contou as estrelas diante de seus olhos.

Ele terminou de contá-los uma vez — era Shen Lanzhou.

Ele os contou novamente — ainda Shen Lanzhou.

Lu Guangbai acrescentou algumas lenhas à fogueira e virou a cabeça para olhar para a esquerda, que estava silenciosa. “Você trouxe os guerreiros da Tribo Huiyan para negociar com as seis tribos de Amu’er?”

“Não há negociação a ser feita com Amu’er.” Xiao Chiye lançou um olhar para Lu Guangbai. “O Segundo Mestre agora é invencível. Se houver alguma negociação, é ele quem deve vir até mim.”

“Você não ficou mais alto”, disse Lu Guangbai, “mas ficou muito mais arrogante com sua maneira de falar.”

“Cresça um pouco mais alto e estarei tocando o céu.” Xiao Chiye soltou um longo suspiro. “Eu já sou alto o suficiente.”

“O batedor disse que a Tribo Liaoying estacionada perto de Gedale também se retirou.” Lu Guangbai pegou um taro entre as brasas. “Amu’er está planejando concentrar suas tropas no deserto para lidar conosco.”

“Certo?” Sentindo o cheiro dos taros, Xiao Chiye se sentou abruptamente. Sem se importar com o calor escaldante, ele escolheu um de boa aparência. “Amu’er concentrou todo o seu exército em Hasen como seu núcleo. Agora que Hasen está morto, como o resto das tribos ainda estaria disposto a lutar por ele na zona de guerra?”

“Evidentemente, os grãos militares representam uma dor de cabeça para todos”, disse Lu Guangbai. “Sem Hasen, a Tribo Hulu tem que fazer planos para si mesma. Mesmo que não se submetam a Amu’er, eles podem retornar às margens do Lago Chiti para continuar com suas vidas — eu ainda não comi, cara.”

Para competir com os últimos taros com Lu Guangbai, Xiao Chiye comeu muito rápido. Estava tão escaldante que os dois estavam bufando.

“É tudo a mesma coisa com ou sem a Tribo Hulu.” Xiao Chiye respirou levemente. “O oásis da Tribo Hulu não pode alimentar as tropas de Amu’er das seis tribos. Por que outro motivo ele estaria cultivando em Gedale? Ele pretende ter uma batalha rápida assim que a rota de transporte de suprimentos de Zhongbo for cortada.”

“O mesmo vale para a mobilização de tropas.” Lu Guangbai apoiou as duas mãos nos joelhos, incapaz de suportar o calor escaldante. Sua língua estava dormente. “Isso é muito escaldante.”

Chen Yang se aproximou, carregando as bolsas de água nas mãos. Vendo que não havia mais taros no fogo, ele jogou as bolsas de água para eles. Sua expressão era indescritível quando ele disse com sentimentos complicados: “Meus caros senhores… ainda há mais de dez de nós aqui no frio…”

Xiao Chiye bebeu a água fria e voltou ao normal. “No momento em que Hasen morreu, a Tribo Hanshe não é mais a mesma de antes. Se Amu’er quiser recuperar sua reputação, ele terá que vencer batalhas para provar seu valor às outras tribos. Ele quer ser o grande governante do deserto, mas os outros também. A Tribo Hanshe tem dominado o deserto por tantos anos. Também é para autopreservação que Amu’er está transferindo tropas com urgência, agora que sofreram um duro golpe.”

Lu Guangbai riu em compreensão. “Você pretendia que a Tribo Huiyan negociasse com o resto das tribos com a intenção de cortar a assitência externa de Amu’er enquanto ele reunia suas forças. Você quer unir forças com as outras tribos para cercá-lo e aniquilá-lo.”

“A Tribo Huiyan tem se beneficiado do mercado de comércio mútuo todos esses anos.” Xiao Chiye selou bem o saco de água. “Eles não são mais uma pequena tribo.”

Segurando sua própria bolsa de água, Lu Guangbai observou a extensão ilimitada do deserto junto com Xiao Chiye. Os sons das ondas do Rio Chashi rugiam incessantemente — este era o eco das terras ao longo dos tempos.

“Assim que esta batalha terminar”, disse Lu Guangbai, “voltarei para Qidong.”

“O quê?” Xiao Chiye disse com uma risada. “Muito acostumado a comer as areias de Biansha?”

Lu Guangbai assentiu, como se fosse realmente o caso. “As areias do seu Libei estão misturadas com lama. É como comer mingau.”

Dito isso, os dois homens olharam um para o outro e prontamente caíram na gargalhada.

Lu Guangbai bebeu um gole de água. “Quando eu era jovem, eu admirava muito o seu pai. Toda vez que o via, sempre queria ir para o seu Libei e me tornar um cavaleiro da Cavalaria Blindada Libei. Uma pena que todos os meus irmãos em casa tenham morrido mais tarde. Meu pai era um homem velho naquela época e ainda estava rolando e rastejando na areia. Além de mim, não havia mais ninguém disposto a permanecer no Comando Bianjun.”

Xiao Chiye dobrou suas longas pernas para apoiar seus braços nelas. “Se fosse eu, já teria fugido há muito tempo.”

“Eu realmente tive esse pensamento. Toda vez que Qudu se recusava a dar grãos, eu pensava em fugir. Durante o quarto ano de Xiande, quando entramos na capital, o Imperador me fez ajoelhar na entrada. Naquele momento, pensei, merda, se isso continuar, vou me tornar o Shen Wei Número Dois.” Lu Guangbai suspirou profundamente. “Quem diria que no final, eu realmente fugiria de verdade.”

Lembrando desse incidente, Xiao Chiye olhou para Lu Guangbai. “Naquela época, o Secretário Sênior Hai transferiu grãos para lidar com a emergência, mas os grãos que Qudu deu ao Comando Bianjun eram todos grãos mofados. Lanzhou e eu não conseguimos descobrir. Pensávamos que Xue Xiuzhuo era o culpado, mas quanto mais pensávamos sobre isso mais tarde, mais estranho parecia para nós.”

“Também não consigo entender.” Lu Guangbai largou a bolsa de água. “Ele forçou Libei a se revoltar. Não havia razão para ele forçar o Comando Bianjun a se revoltar novamente.”

“Se o Escorpião tem a habilidade de trocar os grãos,” disse Xiao Chiye, “você deve ter se deparado com eles antes.”

“Eu não conheci tantos oficiais em Qudu”, disse Lu Guangbai. “Por outro lado, conheci um bando de eunucos.”

Ambos os homens ficaram em silêncio por um momento depois que ele terminou de falar.

Lu Guangbai se levantou e a bolsa de água caiu no chão. “O eunuco que inspeciona o exército!”

◈ ◈ ◈

Xue Xiuyi se reclinou na cadeira taishi. Havia pessoas ao lado dele fazendo as contas. Ele só tinha que sentar e assistir todo o processo, e ele teria feito seu trabalho. Ele girava na mão um par de esferas de vidro[2] — era um brinquedinho requintado que acabara de ganhar, uma homenagem que os comerciantes lhe ofereceram especialmente.

“Solicitando ajuda de apoiadores em potencial?” Xue Xiuyi disse. “Então por que você está se escondendo atrás? Venha e torna-se claro. Em qual yamen você quer trabalhar?”

Os olhos do homem sem barba com a cabeça coberta giraram ao redor. Ele se aproximou de Xue Xiuyi e cobriu o nariz e a boca para sussurrar: “Gostaria de implorar a Vossa Excelência que passe uma mensagem ao Lao-zuzong.”

Ao ouvir essa voz, Xue Xiuyi perguntou: “Você também é um eunuco?”

O homem começou a agir de forma autoconsciente, encurralado e hesitando. “Sim…”

Xue Xiuyi se endireitou um pouco e fez com que as pessoas ao seu redor se retirassem. Ele examinou o homem com desconfiança. “Pare de se cobrir. Você tem que me deixar ver como você é. Se você parecer feio como o pecado, no entanto, uma renegociação será necessária.”

O homem afastou o lenço e esperou humildemente por um momento. Ele não ouviu um som de Xue Xiuyi, então levantou a cabeça e disse com sutileza: “Vossa Excelência não reconhece este humilde escravo? Excelência, este humilde escravo é Yingxi, que serviu ao Lao-zuzong. Durante o reinado de Tianchen, o ex-Imperador me nomeou o eunuco Supervisor do Exército em Qidong!”

Xue Xiuyi de fato não o reconheceu. Ele era um oficial insignificante e de baixo escalão no passado, então como ele teria a chance de entrar em contato com esses eunucos? Assim, ele abriu caminho: “Ah, sim, sim. Eu já vi você antes.”

Os olhos de Xue Xiuyi brilharam, mas então, ele lembrou em uma fração de segundo que o eunuco supervisor do exército para Qidong havia sido detido por Qi Zhuyin e havia sido demitido do cargo após seu retorno a Qudu. Ele instantaneamente se tornou hostil. “Você não foi preso pelo Ministério da Justiça?!”

“Oh, Deus.” Yingxi estava tão ansioso que quase bateu o pé. “Essa é uma notícia antiga. Já existe um novo Imperador agora. Aquele pequeno crime que este humilde escravo cometeu já é história antiga!”

Xue Xiuyi estava em dúvida. Para começar, ele temia que Yingxi estivesse mentindo para ele e ele acabaria criando problemas para o Lao-zuzong se ele levasse Yingxi para o palácio. Ele também estava com medo de que Yingxi ainda não tivesse sido totalmente inocentado de seu crime, e se o Ministério da Justiça investigasse e rastreasse isso até ele mais tarde, ele estaria criando problemas para si mesmo por nada, não é?!

“É por ordem do Lao-zuzong que este humilde escravo veio procurar por Vossa Excelência.” Yingxi tirou um token de autoridade debaixo das dobras de suas roupas em seu peito e o apresentou com as duas mãos para mostrar a Xue, o Mais Velho. “Vossa Excelência, por favor, dê uma olhada. Este é um símbolo do pátio interno.”

Xue Xiuyi examinou cuidadosamente o token com a ajuda da luz das velas. Havia realmente o nome “Yingxi” por trás disso. Ele agarrou o token e, sem devolvê-lo, perguntou: “Você já liberou o Ministério da Justiça? Entrar no palácio não é como ir a outro lugar. Se algo der errado, nem mesmo o próprio Lao-zuzong poderá salvá-lo, muito menos a mim.”

“Está limpo.” Temendo que ele não acreditasse nele, Yingxi continuou: “A pessoa que o Lao-zuzong encontrou pode ser falsa? Se assim fosse, este humilde escravo não estaria diante de Vossa Excelência.”

Xue Xiuyi não queria ofender os eunucos. Se este Yingxi fosse realmente o filho ou neto adotivo de Fuman, ele teria dificuldade em se explicar a Fuman se ele parasse Yingxi do lado de fora do palácio. Após um momento de hesitação, ele disse: “Espere por enquanto. Um gonggong sairá alguns dias depois para fazer compras. Ele virá ao armazém do nosso palácio para selecionar legumes da estação. Se for conveniente, você pode segui-lo.”

Encantado, Yingxi assentiu repetidamente.

Sentindo-se desconfortável, Xue Xiuyi pressionou: “Este é o arranjo do Lao-zuzong.”

“Fique tranquilo, Vossa Excelência.” Yingxi enfiou um saco de ouro nas mãos de Xue, o Mais Velho. “Este humilde escravo está limpo. Garanto que não causarei nenhum problema a você ou ao Lao-zuzong.”

◈ ◈ ◈

Uma garoa caiu sobre Dunzhou alguns dias depois. A chuva caía contra as folhas verdes, encharcando as lajes de pedra no caminho, até que ficaram um tom mais escuro. Tantai Hu esperou na entrada por um longo tempo com Liu Kong segurando um guarda-chuva para ele. Ele se arrepiou de irritação. “Eles disseram esta manhã que ele estaria aqui em breve; por que ele ainda não está aqui?!”

“Talvez tenha havido um atraso no caminho.” Liu Kong esticou o pescoço para olhar em volta e viu uma carruagem puxada por cavalos vindo em sua direção na chuva. “General, Sua Excelência Yu está aqui!”

Encharcado pela chuva, a crina do cavalo estava pingando; ele parou na frente de Tantai Hu e balançou sua crina. Tantai Hu levantou a mão para dar um tapinha no pescoço do cavalo e disse ao cocheiro: “Foi uma longa jornada. Leve o cavalo para o estábulo mais tarde e dê-lhe uma boa recompensa.”

Enquanto falava, de repente viu as cortinas da carruagem levantarem-se ligeiramente. Yu Xiaozai colocou o rosto para fora e estendeu as mãos em saudações[3] para Tantai Hu.

“Somos todos bem conhecidos. Não há necessidade de saudações tão pretensiosas.” Tantai Hu olhou para dentro da carruagem enquanto falava. “Wang Xian não veio?”

“Sua Senhoria retornou a Cizhou, e Duanzhou ainda precisa fornecer grãos ao Segundo Mestre. Alguém tem que estar presente para ficar de olho nisso, então ele ficou para trás em Duanzhou.” Yu Xiaozai desceu da carruagem e o soldado ao lado se moveu para segurar um guarda-chuva para ele. Ele o assumiu e o segurou sozinho, protegendo Tantai Hu enquanto os dois entravam juntos.

“Você é um general de Dunzhou e ele é o tesoureiro das seis províncias”, disse Yu Xiaozai. “Laohu, você pode se dar ao luxo de ofender qualquer um, mas não o guardião do dinheiro.”

Enquanto a chuva batia ruidosamente contra o guarda-chuva de papel oleado, Tantai Hu disse: “Como eu ousaria ofendê-lo? Quando ele vier à minha Dunzhou no futuro, enviarei uma procissão de tropas de dez li* para recebê-lo e garantir que falarei com ele com a maior gentileza.”

(n/t: *li: é uma medida antiga de comprimento, 1 li é aprox 500m)

Yu Xiaozai sabia que ele ainda estava de mau humor, então disse em tom persuasivo: “Laohu, por favor, não pense que fazemos pouco dos oficiais militares; isso é tudo sobre as más práticas em Qudu. Agora que as seis províncias estão estabilizadas, todos os vários departamentos devem seguir as regras. Deixe-me falar fora de hora para dizer uma palavra a você. Quando se trata dos preparativos de grãos militares, você fica facilmente cego por sua própria preocupação com o assunto. Você leva os grãos militares em consideração por causa de sua lealdade ao Segundo Mestre. Ninguém suportaria repreendê-lo se fosse qualquer outra pessoa, mas desde que Sua Senhoria claramente designou o irmão Minshen para lidar com isso.” A chuva encharcou a manga de Yu Xiaozai. Ele trocou para a outra mão e se virou para continuar, “isso significa que é uma missão legítima que ele foi designado para realizar. Você perguntou a ele na corte do yamen, mas como ele pode te responder lá? Os registros de impostos sobre grãos e terras são documentos confidenciais do yamen. Você não pode colocá-los ao ar livre para uma discussão.”

Tantai Hu percebeu que Yu Xiaozai estava aqui para bancar o pacificador em uma tentativa de limpar o ar entre ele e Wang Xian. Não que ele tivesse que insistir nesse assunto; ele apenas sentiu o que Wang Xian fez para ser antiético. Wang Xian não poderia simplesmente dizer algo em Dunzhou? Ele ainda estava agindo de forma afável quando partiu, mas então ele se virou e apresentou uma queixa sobre ele a Sua Senhoria!

“O irmão Minshen é um funcionário da capital. Ele é novo aqui e inevitavelmente haverá algumas pessoas que não poderão aceitá-lo.” Yu Xiaozai falou efusivamente. “Você é o assistente de confiança do Segundo Mestre, então ele naturalmente não se atreve a contradizê-lo no local; ele simplesmente falou a verdade a Sua Senhoria. Ele prestou serviços meritórios nos preparativos para as provisões militares e é versado em economia e assuntos governamentais. Sua Senhoria certamente o colocará na administração militar. Vocês certamente se encontrarão com frequência no futuro. Afinal, quando você mobilizar tropas no futuro, terá que discutir provisões militares e despesas militares com ele. É desaconselhável deixar a situação se deteriorar a ponto de terminar em um impasse.”

Yu Xiaozai tinha razão, mas suas palavras deixaram um gosto ruim na boca de Tantai Hu. Yu Xiaozai estava claramente defendendo Wang Xian pelo tratamento injusto que este último havia recebido. Não foi fácil para Wang Minshen, já que ele era novo aqui, mas isso significava que ele, Tantai Hu, merecia sofrer tal humilhação? Só de pensar no incidente do livro-caixa dos grãos e do imposto sobre a terra o deixou furioso. Wang Xian não disse uma única palavra a ele antes de partir, e ninguém no yamen de Dunzhou mencionou os fundos públicos quando ele recompensou as tropas da guarnição com um banquete. Ele finalmente percebeu em retrospectiva que o yamen de Dunzhou estava usando Wang Xian para marginalizá-lo.

Yu Xiaozai também entendeu. O yamen de Dunzhou não se atreveu a criar problemas com Tantai Hu de frente, então eles continuaram a agradá-lo. Tantai Hu era o comandante general de Dunzhou, mas ele nem mesmo tinha visto os grãos e o livro de impostos sobre as terras de Dunzhou. Esses foram os oficiais do yamen preparando-o para uma queda, não foi? Ele estava sofrendo em silêncio, incapaz de expressar suas queixas perante Shen Zechuan e Xiao Chiye. Seu ato repreensível de organizar aquele banquete ostensivo também o envergonhou mortalmente.

Mas eram tempos extraordinários, e era desaconselhável aprofundar este assunto.

Yu Xiaozai entregou o guarda-chuva nas mãos de Tantai Hu e falou com toda a seriedade: “Laohu, você é direto por natureza e só sabe como avançar, mas não recuar, então você inevitavelmente estará perdendo em assuntos como este. Eles estão dificultando as coisas para você por nenhuma outra razão senão porque você tem o poder militar em mãos. Deixe-me dar-lhe uma palavra de conselho novamente. Se você não tem intenção de ser um oficial do yamen, não se meta com eles nessas águas. Você tem méritos militares ilustres em seu nome, então Sua Senhoria não permitirá que você sofra uma queixa genuína. Você acha que Sua Senhoria não pode ver o que está acontecendo desta vez? O Segundo Mestre ficou furioso, mas Sua Senhoria ainda deixou você voltar a Dunzhou intocado. Ele não está te apoiando com isso? Sua Senhoria está dando uma boa pancada na cabeça deles em seu nome! Não fique de mau humor com Sua Senhoria. Reconheça seus erros com respeito e humildade e compense o dinheiro público com toda a consciência. Contanto que você esteja disposto a escrever uma carta para enterrar o machado com o irmão Minshen, garanto que Sua Senhoria o recompensará dentro de meio mês.”

Era tão fácil ser funcionário da capital? Aqueles que diziam que ser funcionário da capital era um trabalho confortável foram todos enganados por boatos nas ruas. Qualquer oficial que pudesse ganhar uma posição em Qudu, independentemente da antiguidade e antecedentes familiares, eram todas figuras que haviam passado pelo período durante o reinado de Yongyi e Xiande, quando os Clãs Hua e Pan interferiram nos assuntos do Estado. Eles eram homens perspicazes que sabiam melhor se adaptar às circunstâncias atuais. Yu Xiaozai era de origem humilde. Quando os clãs nobres estavam no poder, ele trabalhava nas localidades, onde lidava com todos os tipos de canalhas locais. Suas avaliações foram todas excelentes. Cen Yu havia promovido tantos alunos, mas apenas Yu Xiaozai poderia assumir responsabilidades pesadas repetidamente. Suas palavras para Tantai Hu foram todas sinceras.

Os lábios de Tantai Hu se moveram silenciosamente, sua raiva praticamente sufocada em sua garganta.

Vendo a expressão sombria de Tantai Hu, Yu Xiaozai sabia que ainda não conseguia engolir essa raiva. Ele teve uma ideia, e disse: “Se você pudesse se humilhar para fazer as pazes com o irmão Minshen, estaria fechando a boca dos outros, não é? Eles ridicularizam você por ser uma pessoa ignorante e analfabeta como o general Lu Meng, do estado de Wu[4], no sul, então não deixe que eles façam o que querem e mostre a eles do que você é feito!”

Tantai Hu era impaciente por natureza, então não seria bom provocá-lo. No entanto, ele era simplório e não tinha má vontade. Uma vez iluminado, ele estaria disposto a fazer o que foi aconselhado. Ele apertou o guarda-chuva com mais força e disse com voz áspera: “O Segundo Mestre me disciplinou e sei onde está meu erro. Eu não deveria ter feito o banquete como fiz e definitivamente tenho que compensar os fundos públicos. Eu até me prostrei em Duanzhou, então pedir desculpas a Wang Minshen não é grande coisa.” Ele levantou o braço para esfregar a cicatriz. “Vou escrever uma carta para Wang Xian esta noite.”

Havia muitas poças no chão e o som da chuva era tão forte que Liu Kong não conseguia ouvir a conversa. Ele ergueu o guarda-chuva, incapaz de chegar muito perto. Tudo o que ele podia fazer era segui-los por todo o caminho. Felizmente, não foi uma longa viagem a fazer. Antes que pudesse afastar o guarda-chuva ao chegar ao acampamento, Tantai Hu o mandou preparar a panela.

“Está frio e a jornada é árdua. Você e eu ainda temos que partir novamente para Cizhou amanhã.” Tantai Hu tirou seu manto externo e arregaçou as mangas. “Vamos comer hotpot hoje à noite para nos aquecer. Liu Kong, vá buscar os coelhos que eu cacei. Youjing e eu comeremos com vinho.”

Liu Kong reconheceu suas ordens. Com movimentos hábeis, ele ajudou Yu Xiaozai a remover seu manto externo e pendurá-lo no pequeno cabideiro dentro da tenda.

Esfregando as mãos, Yu Xiaozai examinou a tenda e disse atrevidamente para Tantai Hu: “Esta sua tenda é um pouco simples demais, não é?! Eu pensei…”

Liu Kong recuou até a porta e baixou a aba da tenda, bloqueando a voz de Yu Xiaozai.

◈ ◈ ◈

As estradas ficavam molhadas e escorregadias em dias de chuva, e o caminho era esburacado. Shen Zechuan estava inicialmente jogando xadrez com Yao Wenyu, mas no meio do jogo ele ficou tão tonto que se sentiu péssimo. Fei Sheng levantou um pouco a tela da carruagem e foi só depois de se encostar na janela que recuperou a compostura.

“Youjing é perspicaz e engenhoso.” Yao Wenyu olhou para a chuva. “Ele é espirituoso com suas palavras e não faz pose. Não há pessoa melhor do que ele para supervisionar o exército; Vossa Senhoria fez a escolha certa ao enviá-lo.”

“Youjing pode proporcionar diversão quando o tempo permite, mas ele nunca errará quando se trata do que é crucial.” Shen Zechuan começou a suar frio enquanto se inclinava contra um travesseiro macio. “Ele não fala abertamente em termos de preto e branco como Zhou Gui. Ele é mais diplomático.”

Yao Wenyu arregaçou as mangas para guardar as peças de xadrez.

Shen Zechuan ouviu o som úmido e denso da chuva pela janela, ainda segurando uma peça de xadrez entre as pontas dos dedos enquanto batia na borda da mesa em conjunto com o som da chuva.

Depois de um tempo, ele disse: “Água limpa demais não tem peixe, mas também incomoda quando está muito turva[5].”

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

Flor: Avisando: vou postar de 3 em 3 porque, estamos chegando próximo do fim e por conta disso os capítulos estão mais longos e meu tempo…

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

Notas:

[1] 帝王之道：制衡之术 arte de governar/governança do governante: A técnica de freios e contrapesos foi uma das ferramentas políticas mais comuns usadas pelos imperadores na China antiga para governar seus oficiais.

[2] Uma forma de exercício de mão usando um par de bolas Baoding, projetada para ajudar a aliviar o estresse enquanto aumenta a destreza dos dedos e a força do pulso e do antebraço. Todos nós sabemos o que você está pensando. ( ͡° ͜ʖ ͡°)

[3] saudação, como a imagem acima

[4] 吴下阿蒙 General Lu Meng (do Período dos Três Reinos) originalmente não tinha educação, mas depois se dedicou a estudar por muitos anos, tornando-se tão conhecedor e sábio que surpreendeu Lu Su, que lhe disse: “Você não é mais A-Meng de Wu“. Agora usado como um modelo de auto-aperfeiçoamento por meio de estudo diligente.

[5] 水(至)清则无鱼 literalmente, água limpa demais não tem (/poucos) peixes, ou seja, não se deve exigir pureza absoluta; você não pode esperar que todos estejam completamente limpos.