Capítulo 271

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“Qi Zhuyin realmente se tornou uma traidora?” Cen Yu não acreditou. “O Clã Qi protegeu Qidong por um século. Com esse movimento, ela está destruindo os cem anos de reputação de prestígio de Qidong da noite para o dia…”

Da Zhou tinha o sobrenome Li. Eles podiam protestar com seu soberano e morrer por ele, mas não podiam reconhecer ninguém além do Clã Li como seu soberano. Hua Xiangyi disse que o povo não queria o descendente do Clã Han por causa da imoralidade do Clã Han. Isso foi um pretexto. Os ministros que realmente estavam na corte imperial eram todos ministros do Clã Li. Sem o Clã Li, todos eles seriam oficiais de uma antiga dinastia.

Se o Imperador fosse mau, ele poderia ser mudado, mas deveria ter o sobrenome Li — isso era legítimo. Caso contrário, por que Hai Liangyi reclamaria com sua morte? Por que Xue Xiuzhuo faria o possível a tal ponto? Não seria melhor para eles mudar de aliança para outro mestre e declarar Libei rei? Séculos da chamada “lealdade” repousaram sobre esse sobrenome. Ultrapassando esse limite, eles seriam traidores traiçoeiros e escórias desprezíveis que violavam a ética da ordem social[1]. Então eles corriam gritando com os braços levantados, fazendo tudo o que podiam. O que eles queriam era um ressurgimento de Da Zhou do Clã Li, não se ajoelhar para outro mestre.

Gao Zhongxiong alcançou a fama, mas mesmo quando Qudu leu seus artigos, eles ainda cuspiram nele e o amaldiçoaram. Isso porque ele era um vira-casaca[2]. Trair seu mestre original era ser desleal. Um ministro permaneceu por lealdade. Se ele não podia nem permanecer leal ao seu mestre, que tipo de oficial ele era? Ele era apenas uma besta em roupas humanas!

Yao Wenyu era conhecido em todo o mundo por seus talentos e, no entanto, os talentos virtuosos que ele buscava para Shen Zechuan eram principalmente reclusos do campo; os que vieram de Qudu eram poucos e distantes entre si. Quando a Academia Imperial discutiu sobre ele, eles o lamentaram por ser um talento desviado e o amaldiçoaram por dar as costas ao legado de seu ex-professor. Hai Liangyi protestou até a morte para proteger a legitimidade do trono, e ainda assim ele foi servir Shen Zechuan cujas origens carecem de integridade. Ele jogou sua sorte com um traidor e, por isso, há muito era desdenhado por esses estudiosos confucionistas no centro do império Da Zhou. Ele não era mais aquele “jade não polido” incontestável de outrora.

Lágrimas escorreram pelo rosto de Kong Qiu ao ver como as coisas estavam agora. Ele suspirou: “Fui eu quem julgou mal Qi Zhuyin!”

“Por que Shao Chengbi foi tão facilmente derrotado?” Chen Zhen desabou em sua cadeira. “Ele até tirou as armas de fogo do Batalhão Chunquan…”

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Shen Zechuan subiu as escadas. O amanhecer ainda não havia raiado e a névoa estava rolando no acampamento onde eles estavam originalmente estacionados. Ele já podia ter uma visão clara de Dancheng.

“Está ficando frio.” Fei Sheng o seguiu, segurando o sobretudo para Shen Zechuan. “Mestre, cuidado para não pegar um resfriado.”

Geada fina condensada entre a lama. Qiao Tianya, Tantai Hu e alguns deles cruzaram com suas lâminas a reboque enquanto seguiam o Lorde Provincial. Tantai Hu tinha acabado de fazer outra viagem ao banheiro, e seu rosto estava terrivelmente pálido quando ele se ajoelhou para prestar suas reverências a Shen Zechuan. Depois de cumprimentar “Vossa Senhoria”, ele conscientemente se sentiu envergonhado.

“Você se saiu bem em derrotá-los em seu próprio jogo”, Shen Zechuan olhou de soslaio para ele. “Assim que o Segundo Mestre voltar, você será recompensado.”

O rosto de Tantai Hu ficou vermelho. “Isso… Isso é por causa do planejamento minucioso de Vossa Senhoria… Eu fodi… não esperava um espião entre as tropas.” Ele não queria crédito que não era dele para começar Apontando para Yu Xiaozai ao lado, ele continuou: “É tudo graças a Youjing por ser perspicaz!”

“Então você também pode agradecer a Ding Tao,” Yu Xiaozai provocou. “Foi ele quem atingiu a parte de trás de seus joelhos e mandou você se deitar no chão para se proteger.”

Em outras ocasiões, Qiao Tianya teria dito algo para zombar dele, mas hoje ele parecia deprimido enquanto ficava ao lado e não disse nada.

“Como Vossa Senhoria adivinhou que havia um espião entre as tropas?” Tantai Hu perguntou.

“Não foi você quem me disse isso?” Shen Zechuan perguntou a ele em resposta. Ele estava de bom humor hoje. “Você partiu para Duanzhou quando soube que Wang Xian havia chegado a Duanzhou. Como você teria coragem de fazer isso no passado? Não, a menos que houvesse alguém instigando você.”

Tantai Hu era o que mais admirava Xiao Chiye, e também o que mais temia Xiao Chiye. Embora ele fosse teimoso e obstinado, ele se rendeu de todo o coração ao Segundo Mestre. Se não houvesse ninguém dando insinuações em seus ouvidos, dada sua natureza franca e direta, o pensamento de que Wang Xian apresentaria uma queixa contra ele nunca teria ocorrido a ele.

“A única questão é se este espião”, disse Yu Xiaozai, “é um espião de Qudu ou Biansha”.

“Eu não tinha certeza no início”, disse Fei Sheng. “Mas pelo que ele fez ontem à noite, ele é claramente um espião de Qudu.”

“Não”, Qiao Tianya de repente se manifestou. “O espião escondido entre as tropas definitivamente não foi enviado por Qudu.” O resto se virou para olhar para Qiao Tianya, que continuou: “Se ele fosse enviado por Qudu, as Tropas do Comando da Capital não teriam ficado completamente no escuro… Até o tio Shao não sabia. Vossa Senhoria, há algo suspeito sobre este assunto. O Segundo Mestre está avançando em direção a Amu’er. Se Amu’er tivesse planejado plantar um Escorpião aqui, ele definitivamente não usaria laxante, mas veneno letal. Dessa forma, as tropas da guarnição não serão páreo para as tropas do Comando da Capital. Assim que Cizhou estiver em perigo, o Segundo Mestre retirará suas tropas e retornará para fornecer reforços. Só então a crise de Amu’er será evitada.”

Xiao Chiye já havia chegado a Mosanchuan, onde ele contava com a Tribo Huiyan para conquistar as três tribos para formar uma aliança de mercado de comércio de fronteira mútua e se preparar para atacar Amu’er juntos. A vanguarda de Amu’er, Huhelu, e o chefe general, Hasen, morreram em batalha. No momento, ele era uma besta presa. Se ele quisesse escapar do cerco, matar as tropas da guarnição de Dunzhou seria a opção mais conveniente.

Tantai Hu, sendo a pessoa ingênua que era, disse sem rodeios: “Então, quem mais pode ser? Não pode ser nosso próprio povo em Zhongbo, pode?”

Uma observação inócua da parte do orador, mas não do lado do ouvinte.

As engrenagens giraram na mente de Yu Xiaozai, mas ele não se atreveu a continuar de onde Tantai Hu parou. Se alguém dissesse que não havia facções em Zhongbo, estaria falando de uma impossibilidade. Quando Shen Zechuan estava em Cizhou nos primeiros dias, os conselheiros sob o comando de Zhou Gui entraram em conflito exatamente por esse motivo. Até o momento, os funcionários que ocupavam cargos-chave em Zhongbo pertenciam a uma das duas categorias. O primeiro foram os oficiais locais em Zhongbo Shen Zechuan promovidos, e o segundo foram os ex-ministros de Da Zhou que vieram jogar suas sortes com Shen Zechuan. Embora estivessem em pé de igualdade com os funcionários das seis províncias, as relações interpessoais de todos em particular diferiam, assim como seus propósitos para servir ao Lorde Provincial. Entre eles, existia uma linha de fronteira.

Yu Xiaozai estudou com Cen Yu, que era um importante funcionário do Grande Secretariado. Ele veio a Zhongbo para meditar pela paz, mas no final, ele não saiu devido ao seu próprio desejo egoísta de seguir e servir o Lorde Provincial. Shen Zechuan o tratou bem e confiou a ele a pesada responsabilidade de conduzir viagens de inspeção. Ele viajou pelas seis províncias para supervisionar e inspecionar a administração do governo, e era inevitável que ele tivesse atritos com outras pessoas. No entanto, isso não se deteriorou a ponto de lutarem mutuamente, porque ele não administrava os assuntos governamentais de uma província, não tinha soldados sob seu comando e se reportava diretamente a Shen Zechuan. Shen Zechuan poderia dispensá-lo a qualquer momento se assim desejasse. Quem realmente perturbou o equilíbrio foi Wang Xian. Wang Xian era um oficial criminoso que foi relegado para fora da capital, mas ele ainda tinha jurisdição direta sobre os principais assuntos econômicos das seis províncias — ele realmente infernizou Luo Mu quando ele estava em Chazhou.

“Falando do espião,” Shen Zechuan perguntou a Tantai Hu, “ele já foi pego?”

“As tropas estavam em desordem ontem à noite.” Tantai Hu olhou para o esquadrão à distância. “Ainda não terminamos a contagem… Vossa Senhoria, as armas de fogo que apreendemos desta vez estão todas com defeito.”

Shen Zechuan tinha acabado de saber desse assunto. Com uma leve carranca no rosto, ele perguntou: “Com defeito?”

Qiao Tianya aproximou-se de Shen Zechuan e o lembrou baixinho: “Aquele lote de armas de fogo do Rei Yi de Fanzhou. Há um total de cento e trinta e cinco.”

Das Oito Grandes Divisões de Treinamento de Da Zhou, apenas o Batalhão Chunquan estava equipado com armas de fogo. Naquela época, quando Xiao Chiye queria, era apenas em virtude de seu relacionamento com Li Jianheng que ele podia colocar as mãos neles para mexer. As armas de fogo eram restritas pelo Ministério da Guerra, e mesmo o Ministério das Obras não tinha seu projeto, então era muito difícil alguém vazar. Shen Zechuan também não conseguiu colocar as mãos em um deles quando estava na Guarda-costas Imperial. O número de armas de fogo era escasso; excluindo os danificados no arsenal, havia menos de duzentos no total.

Shen Zechuan disse em voz baixa: “Você verificou os números de série?”

Qiao Tianya assentiu. “Tio Shao trouxe cento e cinquenta armas de fogo. Eles têm os mesmos números que Huo Lingyun entregou.”

Não é à toa que eles estivessem com defeito. As verdadeiras armas de fogo chegaram às mãos de Shen Zechuan há muito tempo.

Shen Zechuan ficou ligeiramente atordoado. Reagindo rapidamente, ele disse: “O Ministério da Guerra tinha o projeto das armas de fogo e a chave do arsenal do Batalhão Chunquan armazenados. Se Chen Zhen foi o único que os trocou, ele não os teria entregue a Shao Chengbi, e Shao Chengbi não teria sido capaz de enviar tropas.” Ele olhou para Qiao Tianya. Em um piscar de olhos, muitos pensamentos lhe ocorreram. “Shao Chengbi sabia que este lote de armas de fogo havia sido trocado, mas ele insistiu em enviar suas tropas e vir para se enviar para a morte, porque —”

Oportunidade!

Se Shen Zechuan queria enviar suas tropas para Qudu, ele precisava de uma oportunidade.

“O Grande Mentor queria que eu me escondesse entre os Guarda-costas Imperiais para esperar por Vossa Senhoria.” Os olhos de Qiao Tianya estavam escuros como breu. “Na escritura[3] que ele deu a Vossa Senhoria, não houve menção ao meu sobrenome ou local de nascimento.”

Qi Huilian apenas escreveu a palavra “Songyue”.

“Nesse caso, além de mim”, disse Qiao Tianya com calma e firmeza, “existe outro ‘Fengquan’?”

Gotas de chuva caíram entre as sobrancelhas de Shen Zechuan, e o vento forte de repente veio varrendo, apagando a fumaça do acampamento. Em um piscar de olhos, uma tempestade caiu em torrentes. Fei Sheng abriu o sobretudo para proteger Shen Zechuan da chuva.

“Se chegar um dia em que você e eu perderemos nossas vidas no meio disso, o arranjo de hoje será o movimento assassino que preservará sua vida.”

Qi Huilian abraçou as pernas enquanto se sentava sob os beirais e observava a chuva torrencial cair. Ele largou a cabaça de vinho vazia e sorriu para um Ji Gang alheio ao lado dele.

“Você o presenteou com Yang Shan Xue. Eu darei a ele Shi Jun Dao — a Lâmina do Regicídio.”

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Flor: Eu sabia que esse Fengquan é extremamente suspeito!

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Notas:

[1] 纲常 ou seja, as três relações éticas cardeais da ordem social (incluindo a relação entre o governante e seu súdito, pai e filho, marido e mulher) e as cinco virtudes constantes no confucionismo.

[2] 三姓家奴 literalmente, um escravo com três sobrenomes. O termo se origina do Romance dos Três Reinos 《三国演义》 e refere-se especificamente a Lu Bu. É usado de forma zombeteira para se referir a pessoas caprichosas, desleais e injustas que servem a traidores.

[3] 卖身契 mais especificamente, é uma escritura ou uma escritura de venda de si mesmo ou de um membro da família a outra pessoa (por exemplo, na escravidão, etc, ou no caso de Qiao Tianya, para pagar uma dívida).