Capítulo 273

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Nota:

Os títulos dos capítulos 273, 274 – Revelar (见山), Desvendar (露水) — são do idioma “见山露水”, ou seja, revelar ou ostentar os próprios talentos ou os fatos.

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Localizado a leste de Gedale, Mosanchuan ganhou seu nome devido aos três rios que se estendem ininterruptamente para o deserto, onde vários li de margens estéreis e o deserto de Gobi se estendem, adornados apenas por faixas de choupos do deserto.

Já estava escuro em Qudu neste momento, mas aqui ainda era noite.

Xiao Chiye apoiou sua cabeça em ambos os braços e observou o último pôr do sol.

O céu de Mosanchuan era tão vasto que, se alguém se deitasse no chão arenoso e o observasse por muito tempo, teria a ilusão de estar abraçado nos braços do céu. Como calda fluindo, o brilho viscoso do pôr do sol inundou a terra.

Meng pousou ao lado de Xiao Chiye e pulou em seu peito. Xiao Chiye estava segurando um caule de grama em sua boca, que ele cuspiu quando sentiu o peso em seu peito quando Meng pisou nele.

“Ei,” Xiao Chiye disse, “Você é tão pesado, gege.”

Meng inclinou a cabeça e olhou de soslaio para ele com o olho de um lado.

Xiao Chiye só conseguiu liberar um braço e acariciar as penas de Meng. Ele assobiou para Lang Tao Xue Jin, que estava perto do riacho bebendo água, e indicou que ele viesse e levasse Meng para brincar. Lang Tao Xue Jin, no entanto, pisou em seus cascos dianteiros e virou a bunda para continuar bebendo água.

A Cavalaria Blindada já estava estacionada aqui há alguns dias. Lu Guangbai tirou o capacete e deu um tapinha na areia em suas vestes enquanto se aproximava.

“Comandante-Chefe Xiao.” O pescoço de Lu Guangbai estava úmido de suor. Ele seguiu o olhar de Xiao Chiye e olhou para o oeste. “Descontraído, não é?”

“Esse, não sou eu. Eu sou miserável no fundo.” Como se fosse esse o caso, Xiao Chiye apontou para o oeste com a mão que usou para acariciar Meng. “Minha esposa está ali naquele final, com o rosto inundado de lágrimas todos os dias enquanto espera meu retorno para casa.”

“Coloque isso no registro.” Lu Guangbai jogou o capacete para Chen Yang. “Volte e diga isso ao Lorde Provincial de sua casa, e veremos exatamente de quem é o rosto que está inundado de lágrimas.”

Xiao Chiye esperou que Lu Guangbai se sentasse antes de perguntar. “O que a Tribo Mengtuo disse?”

“As mesmas velhas palavras.” Lu Guangbai se apoiou nos joelhos. “Baya’er está determinado a noivar sua filha com você. Se você não quiser a filha dele, ele se recusará a formar uma aliança com a Cavalaria Blindada Libei.”

“Baya’er, aquele velho camelo cabeça-dura[1].” Xiao Chiye sentou-se e um pouco da areia em suas costas escorreu. Ele olhou para Lu Guangbai. “Ele quer me dar sua filha porque tem medo de que eu o deixe de lado depois que ele tiver cumprido seu propósito, então ele quer me prender com uma mulher. Se eu fosse realmente um homem tão desleal e injusto, eu ainda o mataria, mesmo que ele me desse sua esposa.”

Lu Guangbai apontou para Xiao Chiye e disse: “Você foi e o encontrou com esta expressão. Claro que ele está com medo.”

As sobrancelhas de Xiao Chiye levantaram ligeiramente. “Não é como se eu estivesse lá para implorar a ele.”

“Continue com a boca dura.” Lu Guangbai disse. “O território da Tribo Mengtuo está bem na entrada do deserto ocidental de Mosanchuan, bloqueando-o. Se não conseguirmos vencer Baya’er antes de atacar Amu’er, corremos o risco de cair em uma armadilha de cerco.”

“Então diga a ele,” Xiao Chiye cruzou o braço, “que eu tenho um tigre feroz[2] em casa. Sou apenas um marido dominador.”

“Ele até tem o dote da filha pronto. Ele está apenas esperando que ela se case com sua família e mostre o devido respeito a esta ‘senhora mais velha’. Tão perturbado estava Lu Guangbai que ele não pôde deixar de rir apesar de si mesmo. “Todo mundo ama Xiao Ce’an.”

O genro que Baya’er desejava era Hasen, mas Hasen insistiu em se casar com Duo’erlan da Tribo Hulu, o que levou à animosidade entre ele e a Tribo Mengtuo. Quando Xiao Chiye veio para discutir uma aliança após a morte de Hasen em batalha, Baya-er ficou nas dunas de areia e notou a altura alta e o ar distinto de Xiao Chiye. Além do mais, Xiao Chiye era o lobo alfa de Libei que matou Hasen com suas próprias mãos e, portanto, Baya-er começou a abrigar a intenção de casar sua filha com ele.

“A Tribo Hulu já se retirou para as margens do Lago Chiti, então por que eles estão de volta?”

“Você matou Hasen,” disse Lu Guangbai. “Sua esposa cavalgou para o leste a cavalo e trouxe de volta os guerreiros da Tribo Youxiong que você separou e implorou a seus membros da tribo que haviam recuado para o Lago Chiti para ajudar Amu’er novamente. Duo’erlan jurou perante o estandarte Hongying do grande deserto que ela vai te matar.”

Xiao Chiye se lembrou da flor que havia flutuado com a água antes de Hasen morrer.

“Além disso,” Lu Guangbai conteve seu sorriso. “Duo’erlan já estava grávida antes de ir para o leste. Esse é o filho póstumo de Hasen.”

Xiao Chiye segurou sua guarda de braço em silêncio. A última luz do sol poente desapareceu e uma breve quietude se materializou no céu que não tinha sol nem lua. Aquela mancha de azul pesado envolveu a cúpula do céu, e o grito do falcão perfurou o estandarte. Cabelos longos que esvoaçavam ao vento se espalharam sob este céu azul enquanto Duo’erlan apoiava seu abdômen inferior com as mãos.

Bayin cobriu Duo’erlan com roupas grossas e persuadiu: “A noite está fria. Você deveria voltar.”

“Meu marido está no oeste”, disse Duo’erlan suavemente com a cabeça inclinada para o alto enquanto observava um açor voar ao vento. “Quando minha Águia Heroica retornará?”

Bayin não suportava vê-la assim e sentiu vontade de enxugar suas lágrimas.

“Os lobos de Libei morderam meu irmão mais velho até a morte, depois morderam meu marido até a morte.” O ódio se instalou nos olhos verdes de Duo’erlan. “Bayin, ele está aqui para matar meu filho.” Ela cobriu o abdômen, deu dois passos para trás e disse: “Quero proteger meu filho”.

“O Herói não vai deixar Xiao Chiye te machucar.” Bayin suavizou a voz. “Seu pai também não. O deserto trabalhará em conjunto para protegê-lo, porque este é o filho de Hasen.”

“Você está errado, Bayin. Olhe para o deserto com seus olhos sábios. Já existem três tribos seguindo sua Cavalaria Blindada.” Duo’erlan estava quase se encolhendo dentro do largo manto externo. Seu queixo magro estava escondido dentro, e lágrimas se acumularam em seus olhos de coração pesado. “Em sua busca pela paz, Baya’er poderia até entregar sua própria filha para nosso inimigo. Ninguém além de Hasen pode me proteger.”

A tristeza passou pelo rosto de pele escura de Bayin. “Eu falhei em realizar o que Hasen me confiou e fui enganado pela Tribo Youxiong. Sou o sábio de Hasen, mas não o deixei receber a glória que merecia. Agora que Xiao Chiye veio para o deserto, Duo’erlan, vamos nos vingar.”

Bayin pegou a adaga ao lado da cintura e a segurou na palma da mão enquanto a entregava a Duo’erlan.

“Eu juro.”

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【Para o filhote de lobo da minha família, trate esta carta como você faria com a minha pessoa.

A cama em Cizhou permaneceu intocada nos últimos dias. Eu tenho ficado em tendas com o exército e o sono provou ser difícil até agora.】

Xiao Chiye olhou para as palavras perto da fogueira, a dor desamparada em seu peito se dissolvendo em uma doçura agridoce de saber que ele estava sendo desejado. Era todo o peito, de Xiao Ce’an, que Lanzhou dormia a portas fechadas. Sem ele, Lanzhou dormiria mal, por melhor que fosse a cama. Xiao Chiye pegou A Cavalo com a outra mão e bebeu um gole, derramando aquele sentimento em seu peito, para que não ficasse muito emotivo. Ele continuou lendo enquanto bebia.

【O professor me deixou uma lâmina. O ex-ministro, Shao Chengbi, foi morto em batalha. Tudo em Qudu está em ordem e sob controle, então não se preocupe. Uma expedição para longe é árdua; você deve cuidar de si mesmo. Er-lang, se conseguirmos vencer esta batalha, nunca mais nos separaremos nos próximos anos. Uma cama quente de primavera aguarda o retorno ao lar no inverno. Vou dormir pensando em você.】

Xiao Chiye largou a bolsa de vinho e olhou para o fundo, onde Shen Zechuan havia desenhado uma raposa com orelhas caídas e uma cauda com um pincel. Ele não pôde deixar de sorrir, apesar de si mesmo.

Lu Guangbai jogou um taro em Xiao Chiye, e Xiao Chiye o pegou com um movimento relâmpago de sua mão.

“É quase o décimo primeiro mês.” Lu Guangbai descascou o taro e começou a comê-lo. “O que você tem em mente para lidar com a Tribo Mengtuo?”

A posição da Tribo Mengtuo era especial. Seu chefe, Baya’er, tinha lotes de camelos. Se eles jogassem com Amu’er, o dilema atual alimentar de Amu’er poderia ser resolvido. Cavalos de Libei ou Qidong não eram, de fato, adequados para fazer longas viagens no deserto. Se Baya’er pudesse levar a Tribo Mengtuo a jogar com a Cavalaria Blindada Libei, isso seria não apenas benéfico para o transporte de grãos militares durante a guerra, mas também seria vantajoso para o comércio de fronteira mútuo no futuro.

“Já que ele tem medo que eu me volte contra ele depois do fato…” Xiao Chiye abriu a bolsa que veio junto com a carta; era tudo carne seca dentro. Ele jogou a sacola com um “Lu” para Lu Guangbai e continuou: “Farei exatamente isso.”

Lu Guangbai já estava sendo educado, então Xiao Chiye não precisava continuar mantendo a cortesia. Ele tinha 90 mil Cavalaria Blindada, 10 mil do Exército Imperial e 20 mil soldados das Tropas da Guarnição do Comando Bianjun. Ele não veio aqui para negociar a paz. Ele já havia entregado a eles a cenoura da Tribo Huiyan. Continue colocando ar, e ele iria usar o bastão.

“Diga a Baya’er,” Xiao Chiye colocou a carne seca na boca e disse, “estou com pressa para ir para casa no ano novo. Se ele quiser afundar com Amu’er, eu vou lhe dar uma carona esta noite.”

Chen Yang acenou com a cabeça para receber sua ordem e chamou alguém para transmitir a mensagem enquanto ele se retirava.

◈ ◈ ◈

Não havia tropas estacionadas em Dancheng depois que as tropas do Comando da Capital se retiraram. Quando as Tropas da Guarnição de Dunzhou entraram na cidade, toda a cidade estava em silêncio. Havia inúmeros rumores sobre o Lorde Provincial de Zhongbo, Shen Zechuan, alguns temíveis e outros respeitáveis. Plebeus convergiram para a cidade. Muitos deles também fugiram para Qudu na mesma noite.

Tantai Hu estava bem ciente da necessidade de apaziguar o povo. Desta vez, ele não se atreveu a ser desleixado e deu instruções estritas para que as tropas da guarnição se comportassem. Ele havia sofrido por causa de Liu Kong e, portanto, liderou especialmente seus irmãos do Exército Imperial, sem perturbar os plebeus à noite nem alarmando-os durante o dia.

Yao Wenyu, tendo passado quase mais de um mês curvado sobre a mesa, estava passeando perto de Dancheng com Shen Zechuan hoje. Olhando para as marcas manchadas na muralha da cidade, ele disse: “Dancheng passou por um triz. Luo Mu já chegou ao território de Hezhou com suas tropas de guarnição. Qudu será difícil de atacar a partir de agora. Eu ouvi a notícia hoje de que Qi Shiyu enviou três cartas de casa, instando a Comandante-Chefe Qi, que ainda está na Torre de Vigia de Tianfei, a voltar para casa.”

“Qi Shiyu está paralisado na cama e não pode liderar as tropas.” Shen Zechuan se aqueceu ao sol; foi um raro dia ensolarado hoje. “Todos os homens da casa não se comparam a Qi Zhuyin. Mesmo que ele realmente queira demitir Qi Zhuyin de sua posição de Comandante-Chefe, ele não pode destituí-la de seu poder militar de Comandante-Chefe.”

O ponto vital de Qidong estava em Qi Zhuyin, então eles tinham que ser capazes de ir para a jugular com um ataque psicológico quando se tratava de Qi Shiyu.

“Qi Shiyu oscila entre os clãs nobres e os de origem humilde. Enquanto Vossa Senhoria estiver disposto a fazer uma promessa a ele,” Yao Wenyu virou a cadeira de rodas, “o mérito em ajudar a nova Imperadora a criar um novo reinado ultrapassará em muito a capacidade de proteger a atual Imperadora.”

Eles definitivamente tinham que fazer disso um problema. A mobilização de tropas de Shao Chengbi terminou em derrota. Qudu há muito tempo foi lançado em desordem. Isso foi ótimo agora. A legitimidade de Li Jianting estava em questão, assim como Shen Zechuan.

“Qi Shiyu é experiente e entende melhor os riscos envolvidos. Se eu falar do mérito de ajudar a nova Imperadora a criar um novo reinado agora, ele pode não necessariamente ousar concordar.” Não havia como dizer o estado da lesão de Shen Zechuan em sua cintura endireitada. “Xue Xiuzhuo quer Luo Mu. Eu o darei a ele.”

Qudu queria a peça de xadrez, Luo Mu. Shen Zechuan não lamentaria a perda.

Os grãos em Chazhou foram distribuídos por Shen Zechuan, e Cai Yu foi eliminado por Shen Zechuan também. Toda a revitalização dos vários comércios que se seguiram também foi auxiliada por Shen Zechuan. Luo Mu correu tão rápido precisamente porque não conseguiu afastar Shen Zechuan, e como ele havia seguido Cai Yu antes, todos aqueles que ele poderia levar agora eram os bandidos.

“Mas eu quero Jiang Qingshan.” Shen Zechuan olhou para trás. “A única questão é se Xue Xiuzhuo pode suportar desistir dele.”

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Qudu caiu ainda mais na desolação. À medida que o décimo primeiro mês se aproximava, as ruas do mercado ficavam cada vez mais desertas. A notícia de que os rebeldes abriram caminho para Dancheng se espalhou. Se não fosse a presença das Tropas do Comando da Capital ainda estacionadas na cidade, a anarquia já teria estourado. Mesmo assim, o povo ainda se preocupava com a inquietação.

Kong Qiu, já tendo vestido um manto mais grosso, disse a Cen Yu antes de entrar no palácio: “A neve vai cair no início deste ano.”

Cen Yu levantou a cabeça para olhar para o céu. Naquele momento, ele não sabia se Kong Qiu estava falando sobre este céu ou Da Zhou. Ele soltou um suspiro e levantou o braço para insistir: “Vamos.”

“Eu escrevi uma carta para Qi Shiyu. Ele teve a resposta do filho.” Kong Qiu subiu as escadas. “Ele diz que está doente demais para sair da cama.”

“O agravamento de sua doença é certamente muito oportuno”, zombou Cen Yu enquanto levantava a bainha de seu manto.

Kong Qiu diminuiu a velocidade e disse: “Qi Shiyu é uma velha raposa e astuta. Em vez de dizer que ele ajusta sua vela ao vento, pode-se dizer que ele está sabiamente jogando pelo seguro para salvar sua pele. Mesmo em casa, ele sabe muito bem que Qi Zhuyin não enviou as tropas, mas ele só tem que esperar que escrevamos para ele antes que ele comece a fazer uma demonstração de xingamentos “, ele disse com um suspiro: “Ele está elevando o preço conosco de uma maneira indireta.”

“É só você assistir. Quando Sua Majestade realmente conferir a ele o que seu coração deseja”, disse Cen Yu, “ele não se atreverá a aceitá-lo!”

“Ainda temos que enviar alguém com o dom da palavra.” Kong Qiu passou pelo limiar. “Eu originalmente pensei que Chongshen serviria, mas ele não é experiente o suficiente para ser capaz de segurar Qi Shiyu. Depois de ir e voltar escolhendo, Wanxiao ainda é a escolha mais adequada.”

Foi só quando Cen Yu ouviu o nome de Jiang Qingshan que ele se lembrou. “Wanxiao acabou de enviar uma carta dizendo que sua esposa está grávida. Ele provavelmente não fará uma viagem de longa distância neste momento.”

“Não há mais ninguém na corte imperial. Se ele não for,” Kong Qiu levantou um dedo para apontar para a parede do palácio, “Shen Zechuan em breve estará aqui. Ouvi dizer que a mãe de Wanxiao valoriza muito os laços. Se realmente não funcionar, entraremos em contato com a Velha Senhora. Se isso não funcionar, faremos com que Wanxiao traga sua esposa junto.”

A esposa de Jiang Qingshan, Liu-niang, tinha acabado de engravidar e, além disso, ela foi cuidada de volta à saúde fértil por um médico errante da fraternidade de artes marciais e estava sendo estimada em casa. Mas ele não podia desobedecer à ordem da corte imperial. A viagem era longa e ele inicialmente não estava disposto a trazer Liu-niang junto e submetê-la às dificuldades de viajar, mas se ele deixasse Liu-niang em casa, ele não sabia que tipo de dor sua mãe lhe daria. Então, depois de pensar nisso, ele finalmente decidiu trazê-la junto.

No momento em que Jiang Qingshan partiu, Jiran partiu também.

Ding Tao trouxe Jiran para Qidong e fez uma visita formal a Qi Zhuyin, que correu para casa para receber uma bronca.

“Sua Senhoria disse que ouviu falar que o Velho Comandante-Chefe e a Senhora Mais Velha estão com problemas de saúde ultimamente.” Ding Tao curvou-se para Qi Zhuyin. “Sua Senhoria não tem nada para dar, então ele me fez trazer seu próprio médico para dar uma olhada no Velho Comandante-Chefe e na Senhora Mais Velha.”

Qi Zhuyin viu Jiran parecendo tranquilo e à vontade, nem um pouco tímido na presença de outras pessoas. Sua aura era especial e ele realmente tinha um ar etéreo. “Shen Zechuan realmente carece de mão de obra. Até você saiu para fazer recados.”

“A Comandante-Chefe Qi não sabe disso, mas eu tenho sido guarda do Segundo Mestre há alguns anos.” Ding Tao conduziu Jiran até Qi Zhuyin. “Este é o último discípulo do Venerável Mestre Yideng.”

Qi Zhuyin ficou comovida com as palavras “Yideng”. Vendo que Jiran era jovem, ela disse: “… O velho já se aposentou para descansar hoje. Daqui a pouco notificarei o pátio de trás. Alguém virá naturalmente recebê-lo.”

Ding Tao e Jiran se curvaram juntos.

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“A Senhora Mais Velha é extremamente inteligente. Ela está familiarizada com as contas e sua aritmética mental é excelente.” Yao Wenyu cobriu os lábios e tossiu duas vezes. “Seria melhor que ela discutisse com Jiang Qingshan.”

Shen Zechuan estava lendo a carta de Ge Qingqing. Ao ouvir isso, ele apenas perguntou a Fei Sheng: “Há quanto tempo Luo Mengzheng se foi?”

“Quase meio mês”, respondeu Fei Sheng.

“Mesmo se ele estiver montando uma tartaruga, ele já deveria ter chegado a Qudu.” Shen Zechuan encerrou a carta. “Se o bando heterogêneo quiser proteger o portão da cidade, então deixe-os fazer o que quiserem. Ninguém pode dizer com certeza se são homens corajosos ou rudes atraídos pela recompensa. Shenwei também deve fazer uma pausa nestes dias. Empurre-os para um canto muito apertado e eles podem ser levados a tomar medidas desesperadas.”

Shen Zechuan não temia aqueles 30 mil a 40 mil tripulantes heterogêneos de soldados em Qudu. Mesmo se ele falhasse, ele ainda tinha Xiao Jiming atrás dele para apoiá-lo. Uma Cavalaria Blindada de 30 mil homens era o suficiente para intimidar Qudu. Xue Xiuzhuo era realmente formidável, mas Xue Xiuzhuo não tinha soldados. Qudu queria coagir Qi Zhuyin a enviar tropas, então Shen Zechuan forçaria para baixo esta lâmina que era Qi Zhuyin. Não importava se ele não podia usá-la; apenas deixe essas 300 mil forças principais permanecerem no lugar como decorações. Qudu também poderia esquecer a esperança de que a Tropa da Guarnição de Qidong fosse capaz de passar pela Torre de Vigia de Tianfei. Para manter a estabilidade na área, ele até colocou Huo Lingyun lá.

“Tao Ming tem comido e bebido bem em Cizhou. Agora que ele engordou um pouco, deveria começar a se mover também.” O leque dobrável do Lorde Provincial batia suavemente na borda da mesa. “Afinal, ele é o prefeito de uma província. Ele é tão próximo quanto uma família do povo de Huaizhou. A anarquia em Huaizhou é intensa. Dê a ele alguns milhares de soldados das Tropas de Guarnição de Cizhou e o envie de volta para reprimir a agitação. Se ele se sair bem, será generosamente recompensado no futuro. Se não, peça para ele deixar toda a sua família em Cizhou para que eu cuide.”

Xue Xiuzhuo queria cortar Hezhou de Shen Zechuan, para que Shen Zechuan levasse sua Huaizhou. Huaizhou estava perto do Passo Luoxia, que por sua vez ficava perto da cidade de Quancheng, a cidade natal do Clã Xue, cuja rota formava um cerco em forma de arco, assim como a rota comercial entre Huaizhou, Chazhou e Cizhou.

Todos, seja Xue Xiuzhuo ou a Imperadora, já haviam exposto suas fraquezas na disputa pela supremacia. Se fosse no passado, Shen Zechuan definitivamente não teria nada com que se preocupar, mas após a morte de Shao Chengbi, Fengquan era como um espinho no lugar mais discreto.

Um que já havia penetrado profundamente.

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Flor: Prevejo o caos nos próximos capítulos! 

Até sábado que vem!

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Notas:

[1] Xiao Chiye literalmente disse “camelo velho” (que também é um termo coloquial para cabeça-dura). Mengtuo tem “camelo” no nome. Os nomes das Tribos Biansha são baseados em animais e/ou natureza. Para obter uma lista, você pode consultar o glossário.

[2] Um 母老虎 (Xiao Chiye usou 悍虎 aqui) em casa geralmente se refere à esposa de um homem que é uma tigresa ou uma megera.