Capítulo 281

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Quando amanheceu, o som da matança na cidade já havia parado. Como tinha acabado de chover, não havia cinzas e poeira flutuando no ar. Mais da metade do palácio foi incendiado. Shen Zechuan pisou nas ruínas; tudo o que ele podia ver eram paredes desmoronando e escombros.

“Incêndio criminoso dentro do palácio”, lamentou Fei Sheng enquanto seguia ao lado de Shen Zechuan. “… O Salão Mingli foi reduzido a cinzas.”

“A Imperadora não se rendeu e deu sua vida por seu país”, disse Shen Zechuan. “O nome da Imperadora Shengyin deveria estar nos anais de Da Zhou.”

Fei Sheng ansiava por retornar a Qudu e, agora que realmente voltou, as paisagens que via em todos os lugares eram desconhecidas. Não foi tão emocionante como em Zhongbo. Ele segurou sua lâmina e afastou os escombros à frente para Shen Zechuan. “Ela era uma mulher íntegra e de princípios.”

“Diga a Youjing, Minshen e Chengfeng para aguardarem a ordem.” Shen Zechuan parou de repente. “Songyue não voltou?”

Fei Sheng olhou na direção do Salão Mingli e respondeu após um momento de hesitação. “… Ele voltou.”

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Qiao Tianya estava lavando as mãos. Seus dez dedos estavam submersos na bacia de cobre, espalhando finas gavinhas vermelhas na água. Sua espada ainda estava ao lado de sua cintura, mas seu punho era tão vermelho que sua cor original não podia ser vista.

“Os Escorpiões nas várias áreas já foram executados. Há um total de 147 pessoas, sendo a maioria eunucos.” Ge Qingqing folheou os tokens de autoridade dos eunucos. “O líder é Fengquan, que veio ocupar o lugar de Pan Rugui após o oitavo ano do reinado de Xiande.”

“São tantos”, disse Zhou Gui horrorizado.

Ao ver o rosto de Zhou Gui empalidecer, Ge Qingqing não pôde deixar de confortá-lo. “Qudu já está cercado por nós agora. Vossa Excelência não precisa se preocupar”.

Enquanto eles conversavam, Qiao Tianya já havia lavado as mãos. Ele levantou a tela suspensa na porta e desceu os degraus enquanto o céu ainda não estava totalmente claro.

“Se Fengquan pudesse ser capturado vivo…”

Kong Ling acenou silenciosamente com a mão e Yu Xiaozai não continuou com suas palavras. Olhando para a tela suspensa ainda balançando, Kong Ling sussurrou: “Relate como está para Sua Senhoria.”

Antes de Qiao Tianya fazer seu caminho para a tenda, ele ouviu Yao Wenyu tossindo. Ele parou na entrada e levantou a mão, mas não levantou a aba da tenda.

Yao Wenyu dobrou o lenço, colocou-o de volta nas mangas e disse com voz lenta: “Sua Senhoria ainda não voltou. Entre.”

Qiao Tianya se inclinou para entrar.

O braseiro já havia apagado e estava um pouco frio dentro da tenda. Yao Wenyu estava envolto em seu sobretudo enquanto se sentava na cama com um pincel ainda na mão. Depois que Qiao Tianya entrou, ele afastou a pequena mesa para o lado.

Qiao Tianya tirou as botas ao lado da cama contra aquele pouco de luz da manhã. Ele caiu em silêncio, preso no espaço vazio apertado e estreito entre a cama e a mesinha, e descansou a cabeça no colo de Yao Wenyu. O cheiro medicinal em Yao Wenyu envolveu Qiao Tianya, e ele fechou os olhos, como se estivesse dormindo há muito tempo.

Yao Wenyu cobriu o punho da espada com uma mão e cobriu Qiao Tianya com a outra. Suas mangas largas espalhadas por toda a cama. Naquela minúscula luz da manhã, ele abaixou a cabeça e olhou para Qiao Tianya.

O incenso na mesa mascarou o cheiro de sangue que pertencia a Yao Wenyu e Qiao Tianya.

“Eu tenho um pátio no Monte Bodhi,” Yao Wenyu gentilmente acariciou o cabelo de Qiao Tianya, “onde você pode observar os raios do sol da manhã ao amanhecer e o rio de estrelas formado pelas luzes das famílias em Qudu após o pôr do sol.”

Qiao Tianya pareceu ver isso.

Yao Wenyu virou levemente a cabeça para olhar a fina folha de papel da janela. “A neve está aqui.”

Os flocos de neve do lado de fora da janela dançavam graciosamente no ar.

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Amu’er tinha uma pedra preciosa presa diante de sua testa e uma cimitarra simples e sem sofisticação afixada em sua cintura. Ele curvou seu corpo alto e forte e ajudou Duo’erlan a pegar a flor de seda Chiti. Ele abriu a palma da mão. A flor de seda parecia a verdadeira. Isso foi algo que Hasen uma vez trouxe das fronteiras de Qidong.

“Minha boa moça”, disse Amu’er, “siga seu pai e volte ao oásis.”

Duo’erlan pegou a flor de seda com as duas mãos e balançou a cabeça. “Eu sou a esposa de Hasen. Eu quero defender o pai da minha Heróica Águia por ele.”

“O pai dele ainda não é velho.” Amu’er endireitou-se e sorriu amplamente no brilho da noite do sol poente. “Lutar em batalhas é coisa de homem. Você me permitiu possuir os guerreiros ursos de Suhebashou[1]. Você já fez muito pela Tribo Hanshe. Minha boa moça, menina tola, você não é apenas a esposa de Hasen, mas também a mãe de seu filho. A preciosa pérola das pastagens deveria estar cavalgando nas margens do Lago Chiti. A areia amarela do deserto aqui não combina com você. Volte.”

Os ombros de Duo’erlan tremeram quando ela se forçou a conter as lágrimas, mas seu rosto ainda estava molhado. Segurando a flor de seda, ela soluçou e perguntou: “Ouvi o clarim do Rei dos Lobos. Eu senti o cheiro de sua lâmina de açougueiro…”

Amu’er abaixou sua grande palma e a colocou no centro da cabeça de Duo’erlan, cobrindo-a. “Quando eu nasci junto com Xiao Fangxu no seio das Montanhas Hongyan, a Tribo Hanshe estava destinada a lutar com Libei até que houvesse um vencedor entre nós. Nas décadas de guerra, cada um de nós perdeu seus irmãos e enviou seus próprios filhos.”

Seu rosto envelhecido, por ter passado pelas vicissitudes da vida, estava coberto de luz dourada. O brilho do pôr do sol era tão deslumbrante que era como se pudesse enfrentar o sol da manhã.

As notícias de Qudu não voltaram, o que significava que Amu’er não tinha mais vantagem dentro de Da Zhou. Ele perdeu muitas oportunidades. Sem Hasen e sem a linha de abastecimento de Zhongbo, o futuro da Tribo Hanshe era muito óbvio.

“Minha Águia Heróica sobrevoou os picos cobertos de neve de Libei. Seu pai também não recuará diante da lâmina do novo Rei dos Lobos. Somos uma tribo forte entre as Doze Tribos, e essa tribo forte tem o Herói. Nós só temos heróis que morrem em batalhas, não covardes que batem em retirada.”

Bayin e o velho sábio ficaram do lado de fora da tenda dourada. As palmas das mãos do velho sábio estavam todas enrugadas enquanto ele esfregava os caules murchos e amarelos da grama e olhava para o cenário ao longe.

Segurando seu precioso livro, Bayin perguntou: “Mestre, vamos vencer?”

O velho sábio não respondeu. Quando Hasen partiu, ele também se ajoelhou nas águas do Rio Chashi e fez a mesma pergunta: “Vou vencer[2]?” Ele deixou o vento soprar a grama em sua palma para longe. A barba e os cabelos brancos como a neve do velho sábio esvoaçavam levemente ao vento. Ele olhou para aquele orbe do sol poente em silêncio até que a cúpula do céu escureceu.

“O lobo está aqui.”

Assim disse o velho sábio.

O vento forte varria os montes ondulantes e a areia amarela roçava nas armaduras. Com uma mão segurando sua lâmina, o jovem Rei dos Lobos lentamente se levantou, comandando firmemente a linha de visão de todos. O sol poente desapareceu atrás de suas costas, substituído por inúmeros soldados da Cavalaria Blindada. Meng estava no ombro de Xiao Chiye, seu olhar afiado e penetrante perfurando o vendaval, onde se fixou no local à frente junto com seu mestre.

Lang Tao Xue Jin galopou por trás e não parou. Xiao Chiye montou no cavalo e Meng bateu suas asas para seguir ao lado de Xiao Chiye. Xiao Chiye liderou os cascos blindados de seu exército, pisando nas areias amarelas enquanto eles avançavam em um ataque como as ilimitadas nuvens escuras envolvendo a noite.

◈ ◈ ◈

Bayin viu Duo’erlan partir. Ele parou ao lado da carruagem e deu seu precioso livro para Duo’erlan.

“Não consigo ler os caracteres de Da Zhou”, disse Duo’erlan. “Guarde para você.”

Bayin estava empenhado em colocar o livro ao lado dos joelhos de Duo’erlan. “Um presente para a pequena águia.”

Duo’erlan cobriu seu estômago. Os rebanhos de ovelhas atrás da carruagem continuavam balindo incessantemente. Segurando-se na carruagem, ela olhou para os aglomerados de tendas e disse: “… A lua esta noite está muito brilhante.”

Bayin pensou que Duo’erlan estava preocupada que a viagem de volta fosse difícil de fazer, então ele sorriu e a tranquilizou: “O Herói já informou as tribos ao longo do caminho. Com os guerreiros da Tribo Youxiong com você, ninguém se atreverá feri-la.”

Não havia nenhum indício de sorriso no rosto de Duo’erlan. Ela era como uma flor meio murcha. Bayin não conseguia descobrir o que ela estava pensando. Mesmo se ele tivesse se tornado um homem sábio, ele ainda era um rapaz tolo.

Bayin tateou sua bolsa enrugada e encontrou um pincel velho. Ele colocou este pincel nos joelhos de Duo’erlan também. Mantendo o sorriso no rosto bronzeado, ele disse: “No próximo ano, quando você tiver dado à luz a pequena águia com segurança, o Herói o trará de volta. Quando chegar a hora, você será a mulher mais honrada do deserto.”

Algumas das Seis Tribos se tornaram traidores para jogar com Xiao Chiye. O status da Tribo Hanshe como governante do deserto já era um título vazio que existia apenas no nome. A tentativa desajeitada de conforto de Bayin não conseguia esconder nada.

Mas desta vez, Duo’erlan fez um esforço para curvar seus olhos em lua crescente. Como se acreditasse nas palavras de Bayin, ela disse: “Se for um menino, vou entregá-lo a você para ensiná-lo e orientá-lo. Quanto a este livro, vou devolvê-lo a você quando esse dia chegar.”

Bayin coçou a nuca desajeitadamente e disse: “Se for um menino, ele certamente será tão notável quanto a Heróica Águia. Ele seria o melhor rapaz de todos no deserto. Seria melhor pedir ao meu mestre e ao Herói para ensiná-lo e orientá-lo.” Ele sorriu novamente. “Vá, Duo’erlan. Seu pai ainda está esperando por você.”

O povo da Tribo Hulu pastoreava o rebanho de ovelhas. Essas eram as últimas ovelhas restantes e eles queriam mandá-las de volta para o oásis antes que o tempo piorasse. Não havia muitos guerreiros da Tribo Youxiong, mas seus “cavalos ursos” se destacavam entre os pôneis e, por carregarem seus sabres com eles, pareciam ainda mais valentes e temíveis.

A Tribo Hulu estava familiarizada com as rotas arenosas do deserto. O homem na liderança impulsionou o cavalo para a frente e o sino de cobre pendurado no alto do estandarte tilintou. Em meio ao balanço da carruagem, Duo’erlan acenou para Bayin.

Bayin correu alguns passos atrás dela e reuniu coragem para gritar: “Duo’erlan!”

Duo’erlan afastou para o lado a tela suspensa da carruagem e olhou para ele.

Bayin parou no meio do caminho e ficou no lugar, acenando com a mão novamente sem dizer uma palavra.

O céu escuro envolvia o deserto. Um falcão saker pairava ao vento sobre o estandarte Hongying, que se agitava ruidosamente ao vento enquanto o tilintar do sino de cobre se afastava cada vez mais. Bayin cerrou os punhos vazios e cantou em silêncio pela vitória sem retrair o olhar.

A luz da lua era frágil enquanto pavimentava o caminho sob os pés, parecendo como se levasse apenas um passo para quebrar. Os cascos dos cavalos afundaram nele e partiram abruptamente.

O velho sábio jogou o galho seco que usava para adivinhação em seu colo. Juntando as palmas das mãos, ele abaixou a cabeça e silenciosamente evocou o Deus Celestial de Chiti.

Bayin finalmente se virou e correu em direção ao velho sábio, gritando: “Ensine…”

Antes que o falcão saker acima do estandarte Hongying pudesse reagir, um falcão-gerifalte rapidamente desceu e de repente o rasgou. Agarrando os restos do falcão saker, Meng bateu suas asas no ar e arrancou as penas do falcão saker.

Tudo aconteceu tão rápido que Bayin não conseguiu sair do choque. O barulho dos banquetes e bebidas entre as tendas ainda não havia parado.

“Lobos!” O soldado de cavalaria da Tribo Hanshe em patrulha noturna acelerou pelas areias e fez tudo o que pôde para gritar até ficar rouco no dialeto Biansha. “Ataque surpresa -!”

Uma longa lâmina saiu deslizando com um assobio quando uma armadura pesada derrubou o cavaleiro diretamente por trás. O pônei ficou totalmente impotente diante do maremoto de aço e ferro e, em um piscar de olhos, foi completamente engolfado.

Bayin ficou estupefato no lugar.

A Cavalaria Blindada Libei deveria ter acabado de passar por Mosanchuan. A notícia era que Xiao Chiye pretendia bloquear a saída de Mosanchuan, e suas forças principais ainda não haviam chegado aqui, mas a reviravolta chocante dos acontecimentos diante dele deixou claro que Xiao Chiye não apenas veio, mas também escolheu a maneira mais direta de fazê-lo.

“Xiao, Xiao Chiye…” Bayin virou a cabeça para trás e gritou: “A Cavalaria Blindada lançou um ataque surpresa!”

Cascos blindados pisotearam a borda da cerca de madeira. Tarde demais para montar em seus cavalos, os guerreiros Biansha que emergiram das tendas enfrentaram a Cavalaria Blindada de frente com suas cimitarras na mão.

A Lâmina Langli de Xiao Chiye era uma besta pesada. Juntamente com sua extraordinária força de braço, ele era praticamente incomparável quando golpeava e cortava. Lang Tao Xue Jin foi o primeiro a atacar entre as tendas da Tribo Hanshe. Vários respingos de sangue fresco espirraram entre cada levantamento de sua lâmina.

Cabeças rolaram aos pés de Bayin. A garganta de Bayin engasgou, tomada como se ele já estivesse em pânico. Em meio aos brilhos das lâminas e brilhos das espadas, ele viu os olhos de um lobo voraz.

Olho por olho.

Bayin recuou apressadamente e quase caiu.

Respirando levemente, Xiao Chiye ergueu o braço que segurava a lâmina e esfregou o sangue de sua bochecha com as costas da mão. O sorriso que aos poucos se materializava em seu rosto falava de perigo extremo. Depois de meses suportando os rigores de uma longa e árdua jornada, ele finalmente chegou ao seu destino.

“Amu’er -” Em meio aos respingos de sangue e chamas dançantes, Xiao Chiye inclinou sua cabeça para trás e exigiu com uma voz fria como gelo, “onde ele está?”

A aba da tenda dourada se abriu e um brilho frio deslizou ao longo da borda da velha cimitarra ao luar. Amu’er se inclinou para sair da tenda dourada. Sua figura alta e igualmente robusta obscurecia a areia e a poeira sob seus pés, como se ele também fosse a força estabilizadora da Tribo Hanshe.

Os Falcões Saker cercaram Meng, que pairava sozinho.

Xiao Chiye sacudiu o sangue em sua lâmina e ouviu as batidas dos tambores de guerra.

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Flor: E preparem os lencinhos pois no próximo sábado teremos o fim! T-T

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Notas:

[1] Tribo Youxiong, uma tribo que tem o urso como seu totem. Os nomes das tribos Biansha são baseados em animais. Você pode consultar o glossário para mais.

[2] Consulte o capítulo 250.