Capítulo 73

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Xiao Chiye não aceitou o édito imperial. Fuman não se atreveu a convencê-lo e voltou correndo ao palácio para fazer seu relatório.

Depois de ouvir toda a história, Li Jianheng ficou de pé e disse: “As ordens do Filho do Céu são algo que ele pode rejeitar como quiser? Quando eu o recompensar, ele deve se ajoelhar e aceitar! Vá novamente!”

Agarrando a si mesmo, Fuman subiu no cavalo novamente e voltou para a residência de Xiao Chiye. Vendo Xiao Chiye ainda ajoelhado, ele rapidamente segurou o édito imperial e se curvou para persuadi-lo: “Vice-rei, Vice-rei! Por que fazer isso? Não rolamos e rastejamos até lá nas valas para isso?”

Com uma pitada de desgosto em seu rosto, Xiao Chiye disse, “Eu não quero essa posição nobre. Não se preocupe em desperdiçar seu fôlego comigo.”

Fuman estava tão ansioso e desesperado que bateu o pé onde estava. Mas ele não pôde aceitar o decreto em nome de Xiao Chiye. Tudo o que ele podia fazer era enrolar para ganhar tempo.

“Então deixe ele se ajoelhar!” De volta ao palácio, Li Jianheng prontamente ficou furioso quando ouviu a resposta. “Para conceder a ele a recompensa, eu até rejeitei o Secretário Ancião, e ele ainda se atreve a fingir? Deixe-o se ajoelhar!”

Assim, o soberano e seu ministro – um dentro do palácio e outro, além – ficaram presos em um impasse.

No momento, era o terceiro mês lunar da primavera, e o chão estava gelado por toda parte. Xiao Chiye se ajoelhou com as costas retas, determinado a fazer com que Li Jianheng revogasse sua ordem. Talvez ele pudesse ter aceitado o edito e usado vários meios para lidar melhor com esse assunto. Mas ele não estava disposto.

O Clã Lu em Qidong foi controlado pelo Clã Qi do topo e invadido por Biansha na parte inferior. Li Jianheng estava mirando no alvo mais fácil quando pisou em Lu Pingyan, porque o Clã Lu não estava no mesmo nível dos Clãs Qi e Xiao. Os gastos com alimentos e roupas desses 20 mil soldados do Comando Biansha estavam todos sob o controle da corte imperial. Eles nem sequer tinham campos militares. Caso contrário, o Clã Lu não teria que se rebaixar a ponto de exigir pagamento todos os anos, ou ser tão pobre que tivesse que vender suas propriedades e pertences familiares. No passado, quando Lu Guangbai entrou na capital para fazer seu relatório, ele nunca foi levado a sério. Que funcionário típico da capital teria tamanha audácia? Todos eles estavam apenas seguindo as dicas dos superiores. Quando o Imperador Xiande estava por perto, era raro Lu Guangbai conseguir uma audiência com o Imperador. Isso não era simplesmente uma questão de gostar ou detestar dele, mas porque dizia respeito ao equilíbrio do poder militar de Qidong.

Os Xiao e Qi eram ambos grandes generais estacionados nas fronteiras. Por que o Clã Hua teve que se proteger contra o Príncipe de Libei sozinho e se deu tanto ao trabalho de prender Xiao Chiye em Qudu? Porque o Clã Xiao era a única força dominante no Grande Comando Libei. Não havia outra coleira em todo o território que pudesse controlar o Clã Xiao, então eles só podiam amarrar Xiao Chiye e transformá-lo em uma gaiola para conter a Cavalaria Blindada Libei. Qidong tinha dois generais, Qi Shiyu e Lu Pingyan, que estavam no mesmo nível naqueles dias. Mas por quê Qi Shiyu acabou sendo aquele a quem foi conferido o título de Comandante-Chefe dos Cinco Comandos? Isso tudo porque Lu Pingyan e Xiao Fangxu eram próximos um do outro, e eles eram parentes por afinidade¹.

O Clã Lu foi a peça de xadrez que forneceu freios e contrapesos ao poder entre as três partes.

A posição do Clã Lu no Comando Bianjun era crucial; era uma pesada responsabilidade confiada a eles pela corte imperial. Mesmo assim, a corte imperial não concedeu generosamente títulos e patentes a eles. Isso foi feito para manter o Lu em seu controle e deixar o Lu ser controlado tanto pelo Clã Qi quanto pela corte imperial. Os Lu só podiam ser uma arma usada para combater os inimigos estrangeiros; não havia como eles serem oficiais provinciais de alto escalão com autoridade militar nas fronteiras e, consequentemente, não haveria como eles serem o segundo Príncipe de Libei.

Atualmente, Lu Guangbai tinha que consultar Qi Zhuyin para o uso de tropas e consultar o Ministério da Guerra e o Ministério da Receita em Qudu para o uso de dinheiro. Lu Guangbai era o comandante general encarregado das defesas do Comando Bianjun. Se Qi Zhuyin não tivesse sido generosa em delegar autoridade e lhe tivesse dado a prerrogativa de auto implantar tropas em tempos de perigo, então ele estaria em uma situação ainda mais difícil do que era no momento.

Desta vez, Li Jianheng subiu o ranking de nobreza de Lu Pingyan, mas não houve promoção real. Assim, o Clã Lu só poderia permanecer como um gado perpetuamente faminto e continuar a trabalhar até a morte no Comando Bianjun. A reputação deles havia subido um pouco na superfície, mas na verdade era um insulto no fundo. Metade das dificuldades atuais do Clã Lu tinham a ver com o Clã Xiao; portanto, Xiao Chiye não poderia – não deve aceitar o edito sem tanto gesto.

O fato de que o edito imperial pode ser emitido deixou claro que o Grande Secretariado havia concordado. Nesse caso, era certo que esta ordem não seria revogada; não havia razão para o Filho do Céu mudar sua ordem. Mas Xiao Chiye definitivamente não deve aceitar isso com grande prazer. Mesmo que ele tivesse que se curvar e agir de forma irracional, ou até mesmo fazer birra, ele tinha que mostrar ao Clã Lu sua postura.

Foi em virtude do poder e força que Li Jianheng pôde atropelar todo o Clã Lu, porque a corte imperial tinha o Lu em suas mãos. Em contraste, foi em virtude da amizade que o Clã Xiao não ousou fazer o mesmo, pois ambas as famílias sempre consideraram o outro irmão. Se essa amizade acabar, então o Clã Xiao perderia sua força de assistência no sudeste.

Xiao Chiye se ajoelhou até escurecer. Fuman não se atreveu a sentar-se arbitrariamente e ficou ao lado com o édito imperial nas mãos. Depois de um tempo não especificado, eles ouviram o som de passos apressados ​​na entrada. Um eunuco chegou e transmitiu as ordens em tom urgente: “Vice-rei, pode parar de se ajoelhar! Por favor, levante-se! Sua Majestade o convoca para uma audiência!”

Sem hesitação, Xiao Chiye levantou a barra de seu manto para se levantar e montou em seu cavalo para sair. Fuman rapidamente montou em seu cavalo também, não se atrevendo a reclamar quando viu Xiao Chiye não mostrando nenhum sinal de exaustão.

O Salão Mingli estava brilhantemente iluminado. Li Jianheng sentou-se no trono do dragão e ouviu alguém anunciar a chegada de Xiao Chiye. Mas ele não convocou o último e permaneceu sentado para traçar os personagens.

Sem ser convocado, Xiao Chiye não podia entrar, então ele só podia se ajoelhar do lado de fora do Salão Mingli. Já era tarde, e os restos de água fria no chão recém-lavado umedeceram seu manto. Todo o pátio de eunucos se moveu em silêncio, sem ousar fazer barulho.

Li Jianheng olhou fixamente para a lâmpada de vidro. Ele estava pensando muito naquela noite silenciosa. Quando ele voltou a si, já era a hora do chou². Ele se sentou por um momento, então de repente se levantou e saiu.

As empregadas do palácio retiraram-se e os eunucos ajoelharam-se no chão. As sombras no chão foram pisadas. Xiao Chiye não levantou a cabeça.

Li Jianheng olhou para Xiao Chiye. No passado, ele estava sempre olhando para Xiao Chiye. Quando eles estavam nas ruas juntos, Xiao Chiye poderia ser considerado seu irmão mais velho. Eles se chamavam de irmãos, e se faziam de bobos também. Li Jianheng pensava que tinha tratado Xiao Chiye com sua maior sinceridade.

Como eles chegaram onde estão hoje?

Li Jianheng estava vestido com um manto amarelo brilhante de gola redonda com mangas estreitas. Com as mãos no cinto âmbar em sua cintura, ele se moveu para o lado de Xiao Chiye e olhou para a lua luminosa acima do majestoso beiral do palácio. Ele refletiu por um momento, então disse: “Não há mais ninguém aqui no momento. Vamos conversar.”

O luar frio cobria-os com um cobertor, espalhando um frio junto com o vento.

Li Jianheng disse: “Você geralmente não é ousado? E pensar que dar a você uma posição nobre desta vez também pode assustá-lo a tal ponto.”

Xiao Chiye disse: “É incompatível com a razão e intolerável sob a lei”.

Li Jianheng andou de um lado para o outro e disse: “Não me venha com isso. Você nunca foi de falar sobre a razão. Antes do incidente do Campo de Caça Nanlin, ainda éramos bons irmãos que arriscariam nossas vidas pelo outro. Após o incidente do Campo de Caça Nanlin, nós realmente nos tornamos o monarca e seu ministro, separados por uma enorme fenda. Ce’an, não é bom para mim ser o Imperador e para você ser o Vice-rei? Por que você tem que vestir uma fachada comigo assim? Apenas aceite as recompensas com as quais você é premiado. Agachar-se assim é muito diferente de você, Xiao Ce’an.”

Xiao Chiye percebeu o que ele quis dizer e disse: “Se Vossa Majestade quiser me recompensar com ouro e tesouros, eu prontamente me prostrarei e agradecerei. Mas não para uma posição nobre. Servi como oficial por seis anos e não tenho conquistas notáveis ​​ou méritos mencionáveis ​​em Qudu para mostrar ou falar. Sinto-me desconfortável agora que recebi a gentileza de Vossa Majestade e me tornei um marquês em um estalar de dedos.

“O que há para se preocupar?” Li Jianheng zombou. “Com nosso relacionamento, você deveria ter recebido um título há muito tempo. O Grande Secretariado interfere em todos os meus movimentos, implicando com tudo e qualquer coisa que eu faço. Eu nunca tive a chance de fazer isso, não? Desta vez, você mereceu. Mais cedo, quando Lu Pingyan recebeu um título, foi também porque ele efetivamente resistiu e repeliu o Calvário Biansha na fronteira. Você protegeu o Imperador em Qudu, e nisso, garantiu a segurança de nosso império e sociedade; Não vejo diferença entre os dois.”

“Não há pressa, pois o Grande Secretariado tem escrúpulos sobre isso.” Xiao Chiye disse: “Não podemos ferir os sentimentos dos antigos funcionários”.

“Os mais velhos são sempre teimosos e obstinados.” Li Jianheng disse: “Como eles podem ser tão inflexíveis? Mesmo aqueles no comércio de carne sabem quando ser flexíveis e ler a situação. Mas esses grandes ministros ainda estão segurando pedaços quebrados. Que sem sentido! Depois desse susto, pensei em muitas coisas durante a minha recuperação. Desde que me tornei o Imperador, não é produtivo se eu continuar chorando e choramingando. Temos que encontrar uma maneira de viver, certo? Eu não sou um homem irracional. Apenas dê voz se houver uma boa razão para isso; não é como se eu os executasse? Como desta vez, quero conferir um título a você, mas o Secretário Ancião não concordou e levou os outros a fazerem uma cena diante de mim, dizendo que fui precipitado e desleixado nas minhas decisões. Eu estava tão preocupado com este assunto que passei noites pensando e revirando, e eles ainda dizem que sou apressado!”

Li Jianheng voltou-se enquanto falava, e o dragão de ouro em sua coroa brilhou ao luar, dando-lhe um ar imponente de elegância e nobreza. Ele não disse a Xiao Chiye para se levantar. Depois de uma longa pausa, ele continuou.

“Eu sou o Imperador, não posso renegar minha palavra. Já que o edital foi feito, basta aceitá-lo. Você já me rejeitou uma vez hoje, mas somos irmãos, então não vou usar isso contra você. Mas se você continuar sendo tão teimoso comigo de novo, então não será algo que possa ser resolvido entre irmãos, e nenhum de nós ficará bem por isso. Combinado?”

Xiao Chiye ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Vossa Majestade, isso não serve. A inspeção está logo alí na esquina. É uma coisa boa aumentar a nobreza do Velho General Lu; ele merece. Mas não para mim. É pela reputação de Vossa Majestade que não estou aceitando. Sou alguém que Vossa Majestade promoveu sozinho. Se não consigo convencer as massas em tudo o que faço, como ainda poderei cumprir os deveres oficiais de Vossa Majestade no futuro? Aqueles que estão no comando das tropas militares estão todos preocupados com sua reputação e dignidade. Se você der essa dignidade ao Sênior General Lu, mostrando-lhe o devido respeito, então eu também passarei a me beneficiar por associação.”

“Você está inventando todos os tipos de desculpas para recusar por mim ou pelo Clã Xiao? Você realmente acha que eu não entendo só porque você não disse?” Li Jianheng olhou para ele. “Somos irmãos que devem se tratar com franqueza e sinceridade. No entanto, você continua me tratando como um tolo. É por nossa amizade que estou recompensando você, mas você recusou por seu próprio desejo egoísta! Eu lhe disse para ser honesto comigo, e você ainda está enrolando comigo! Xiao Chiye, você não tem consciência?!”

Essa pergunta que Li Jianheng gritou foi tão forte que reverberou fracamente pela noite fria e sombria.

“Você tem medo de ofender Lu Pingyan. É por isso?!” Li Jianheng de repente arremessou as mangas. “E você ainda se atreve a dizer que é leal a mim? Você está fazendo tudo por si mesmo! Você não se atreve a dizer isso, então eu vou dizer por você. Você tem medo de ofender Lu Pingyan e arruinar a amizade entre os dois clãs, o que tornaria difícil para vocês cuidarem um do outro. Mas deixe-me perguntar a você, Xiao e Lu têm suas respectivas forças militares para defender as fronteiras, então em quê vocês precisam cuidar um do outro?”

Xiao Chiye apertou os punhos, com o anel do polegar preso na área entre o polegar e o indicador.

“Todos vocês são lobos e tigres.” Li Jianheng apontou para Xiao Chiye. “Vocês têm suas idéias definidas em Qudu! Eu estava apenas sondando você, e você mostrou suas verdadeiras cores! Os poderes militares se unem, e o Clã Xiao quer estar na mesma facção que o Clã Lu, e então o que vem a seguir? Diga-me, o que você vai fazer?!”

Xiao Chiye se apoiou abruptamente. Ele tinha um físico bem construído, e ajoelhar-se sobre um joelho assim o fazia parecer como se ele fosse uma pantera pronta para atacar. Li Jianheng imediatamente deu alguns passos para trás e olhou para ele, muito abalado.

“Claro que é para combater aqueles carecas da Biansha!” A expressão de Xiao Chiye era feroz enquanto ele olhava para Li Jianheng. “Há seis anos, quando as tropas de Zhongbo foram derrotadas, meu irmão mais velho cavalgou sem parar durante a noite para socorrer o Imperador. O quão perigosa foi aquela batalha em Cizhou! Enquanto isso, Lu Guangbai segurava sua lança na mão e uma adaga na boca e lutou por três noites antes que pudesse romper o cerco. Ele imediatamente correu para Qudu, sem nem mesmo parar para descansar, para ajudar Qudu a sair daquela situação. Tudo o que Vossa Majestade disse hoje é uma afronta à lealdade dos Clãs Xiao e Lu. Isso mesmo, a razão pela qual não estou aceitando o posto de nobre hoje é por causa de Lu Pingyan, mas ainda mais por causa da lealdade inabalável dos vários generais nas fronteiras. É tudo por causa da bondade de Vossa Majestade que eu, Xiao Ce’an, um inútil, pude viver neste Qudu sem ter que me preocupar com minha própria vida e morte, nem me preocupar em ir para a guerra. Se eu pudesse me tornar um alto e poderoso marquês com isso, então o que o comandante Qi e o general Lu, que ainda estão enfrentando dificuldades nas fronteiras, pensariam?”

“Depois de falar tanto, você ainda está apenas fazendo isso por sua própria reputação imaculada!”

As palavras de Xiao Chiye foram firmes e retumbantes. “Minha vida é inútil, mas Vossa Majestade é o governante de nossas terras prósperas. Se você me recompensasse por essa pequena contribuição e acabasse diminuindo a lealdade dos generais a Vossa Majestade, quem perderia mais? Vossa Majestade ou eu?”

Li Jianheng parecia hesitante e duvidoso.

Xiao Chiye se recusou a deixar isso passar e continuou. “Se este é apenas um show que eu fiz para conspirar com o Clã Lu, por que o Secretário Ancião Hai tentou tanto convencer Vossa Majestade? Vossa Majestade, você não confia em mim, mas não confia no Hai Liangyi que o falecido Imperador nomeou e que veio em socorro do Imperador três vezes? Vossa Majestade se deparou repetidamente com perigos e infortúnios e, imediatamente depois, você está distribuindo recompensas desproporcionalmente. Quem quer que seja que está instigando e incentivando Vossa Majestade deve ser executado!”

Foi como se Li Jianheng tivesse despertado de repente em seus sentidos. Ele recuou sob o beiral, segurou-se no pilar vermelho como apoio e disse: “Mas o decreto imperial já foi emitido…”

“Vossa Majestade é a soberana de um novo reinado e corte imperial. Era inapropriado conceder recompensas durante o período de luto do estado anterior. Mas agora que os dois grandes negócios imperiais de lavoura e inspeção da primavera estão em pleno andamento, por que não aproveitar a chance de proclamar uma anistia geral ao mundo e recompensar os vários generais nas fronteiras de acordo com a avaliação de mérito do Ministério da Guerra? Não apenas permitido subir Lu Pingyan ao posto de Marquês de Biansha. Com base no maior número de mortes de inimigos do Clã Lu no Comando Bianjun, eles devem ser recompensados ​​novamente com um aumento de provisões militares – Juexi teve uma colheita abundante no ano passado e seus armazéns estão cheios até a borda. Isso não apenas anularia as despesas adicionais do Tesouro do Estado na distribuição de recompensas monetárias, mas também aliviar o Comando Bianjun de suas necessidades prementes. O casamento do Velho Comandante Qi está se aproximando rapidamente. Vossa Majestade, se você também recompensar e conferir à Terceira Senhorita Hua o título de Princesa do Comandante, aumentará o prestígio de Qidong.” As palavras de Xiao Chiye foram sérias, e seu olhar, franco. “Você é o soberano de um grande império, o governante comum de todos sob o mundo. Quem ainda abrigaria algum descontentamento quando você concedeu tanta graça e favor a todos?”

Quando o Imperador Xiande subiu ao trono, a Imperatriz Viúva foi quem tomou as decisões por ele e, consequentemente, ele perdeu a oportunidade de fazer um grande sucesso durante seu reinado. A questão mais urgente para Li Jianheng agora era provar que era um Imperador. Ele estava desconfiado e reagiu à instigação de outro apenas porque temia ser declarado indigno de sua posição. As palavras de Xiao Chiye simplesmente apertaram todos os botões certos!

“Certo…” Com prazer em seu rosto, Li Jianheng desceu novamente para se mover em direção a Xiao Chiye. “Excelente! Ce’an, levante-se rapidamente. Está frio no chão!”

Fuman, que estava ajoelhado no fundo, ouvia maravilhado. Quem teria pensado que em apenas algumas horas, Xiao Chiye seria capaz de aproveitar a oportunidade para fazer um contra-ataque e evitar a crise? Se não fosse por ter uma firme compreensão do temperamento e da mentalidade de Li Jianheng, ele nunca seria capaz de acertar o alvo com apenas um golpe.

Quanto mais pensava, mais feliz ficava.

Há esperança para ele se ele se juntar ao Segundo Jovem Mestre!

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Notas:

1 Para recapitular, a filha de Lu Pingyan é a nora de Xiao Fangxu, ou seja, a esposa de Xiao Jiming, Lu Yizhi.

2 丑时 hora de chou, com base nos doze períodos de duas horas em tempos anteriores. Isso é por volta das 1h às 3h da manhã.