Capítulo 127: Profundezas da Desolação do Norte

No pico da Montanha do Demônio da Espada, nas profundezas da Desolação do Norte.

Aqui, o céu era escuro e pesado, estendendo-se infinitamente sem uma única nuvem. Corvos grasnavam, e nenhum pássaro ou fera comum ousava cruzar essa extensão desolada. Poeira girava em ondas caóticas, cativando o olhar com sua beleza selvagem e indomável — uma desolação austera e extrema nos confins mais ao norte.

Os picos imponentes erguiam-se majestosamente, bloqueando a luz solar e os ventos ferozes, deixando apenas o silêncio e o frio cortante do vento. Era um lugar que inspirava medo e inquietação, onde o próprio ar parecia tremer.

Montanha do Demônio da Espada, uma terra assolada pela energia demoníaca.

Ming He parou diante de rochas irregulares e desmoronadas, sua espada firmemente em punho. Seu olhar ergueu-se para a montanha envolta em espessa névoa negra. O caminho íngreme e misterioso estendia-se à frente, perpetuamente envolto em escuridão, suas características obscurecidas e indistintas, revelando apenas uma visão limitada de alguns quilômetros quadrados.

Xia Fengye uma vez lhe dissera que a Montanha do Demônio da Espada existia por causa de um homem conhecido como o Demônio da Espada, um cultivador de espadas humano que caíra em caminhos demoníacos.

Mas quando Ming He pressionou por detalhes — seu nome, linhagem ou passado — a mulher de azul apenas balançou a cabeça, sua expressão insondável, como se o assunto fosse perigoso demais para ser abordado.

Não queria falar?

Os olhos de Ming He permaneceram fixos na névoa negra que rodopiava à frente, seu coração batendo com uma inquietação profunda e que tocava a alma. Este lugar não era para ela; era um adversário natural, um lugar de perigo inerente.

A Irmã Sênior uma vez explicou que o Fechamento Estelar reunia todo o brilho e esplendor do mundo, estando em oposição natural à escuridão e à penumbra.

Mesmo agora, com seu oceano espiritual danificado e o artefato inutilizável, sua essência permanecia inalterada. Era um artefato espiritual de luz e esperança, brilhando ao lado do sol e da lua, nomeado pelas próprias estrelas.

Sua esgrima não era diferente.

Quando a luz e a escuridão se encontravam, elas inevitavelmente colidiam — os fortes sobreviviam, enquanto os fracos pereciam.

Mas sua esgrima ainda não era forte o suficiente — não forte o suficiente para superar uma montanha inteira imersa em energia demoníaca.

Não forte o suficiente para mover montanhas e rios.

E, ainda assim, ela ainda desejava alcançar o cume? Absolutamente.

A Desolação do Norte estendia-se vasta e infinita, mas suas profundezas continham apenas uma Montanha do Demônio da Espada. A Flor das Quatro Estações, a chave para o despertar de sua Irmã Sênior, muito provavelmente floresceria em seu pico.

Não importavam os obstáculos, ela não recuaria.

Os olhos de Ming He arderam com determinação enquanto ela brandia sua espada, partindo as rochas irregulares à frente. Seus passos eram lentos, mas firmes, enquanto ascendia, energia dourada da espada emanando de dentro dela, formando uma barreira protetora de esgrima ao seu redor.

Energia negra rodopiava e surgia ao redor dela, incapaz de penetrar, apenas debatendo-se inutilmente em sua frustração.

Na escuridão avassaladora, ela era o único raio de luz.

“Rugido!”

Um grito gutural e penetrante irrompeu de trás das rochas, seguido pelo fedor de sangue e decomposição. Passos pesados ecoaram na escuridão silenciosa, atraindo sua atenção.

Aquela aura… era a Tribo Tian Yan!

Os olhos de Ming He brilharam com um brilho aguçado enquanto ela canalizava energia de espada em seu olhar, vendo claramente as figuras correndo em sua direção de além das rochas.

Verdes, com presas afiadas; ombros largos e musculosos; seus olhos vermelho-sangue brilhavam com malícia, e suas garras eram afiadas e mortais. Estes não eram da Tribo Tian Yan de baixo escalão — eram a elite.

Sua aparência era assustadoramente semelhante às raças alienígenas que ela vislumbrara nas intrincadas gravuras da Tumba da Espada Divina na Desolação do Deus Sangrento — ferozes e destemidas.

Mas não era destemor; elas simplesmente não entendiam o conceito de vida e morte.

Massacre e sede de sangue eram seus instintos, o próprio propósito de sua existência.

Seriam estes da Tribo Tian Yan de nível médio?

Ming He se perguntou enquanto brandia sua espada, decepando a cabeça de um dos membros da Tribo Tian Yan. Sangue escaldante espirrou em seu rosto pálido, quente e pegajoso, carregando o toque metálico de sangue e o fedor de decomposição.

Ela desprezava o fedor e a sensação, mas não podia se dar ao luxo de parar e limpar o sangue de suas mãos.

A batalha continuou.

A Tribo Tian Yan na Montanha Demônio da Espada não só superava em força a Tribo Tian Yan de baixo escalão do Ermo do Norte, mas também parecia superá-la em número.

Por que a Montanha Demônio da Espada? Por que se reunir aqui em vez do Ermo do Norte?

A Montanha Demônio da Espada era estéril e sombria, desprovida da essência da vida. Por que a Tribo Tian Yan, conhecida por sua busca por energia sanguínea humana, apareceria em tal lugar?

Havia algo na Montanha Demônio da Espada que as atraía, ou elas estavam presas aqui?

O olhar de Ming He fixou-se na Tribo Tian Yan à sua frente, seus rostos grotescos retorcidos pela malícia, seus olhos vermelho-sangue brilhando com uma fome voraz por sua carne. Sua ânsia por energia sanguínea humana permaneceu inalterada; sua natureza permaneceu imbuída de sede de sangue e carnificina.

A distinção entre as tribos Tian Yan de nível médio e baixo residia unicamente em seu poder.

A Espada Jing Ying cortou o ar, deixando um borrão de sombras ao decepar cabeças, transformando o solo escuro e carbonizado sob Ming He em um vívido carmesim. O céu noturno e a terra pareciam cintilar sob um delicado véu de luz vermelho-sangue.

Desde sua concepção, a Montanha Demônio da Espada estivera envolta em escuridão perpétua, sem amanhecer ou crepúsculo. O sol, a lua e as estrelas foram exilados de seu reino; era uma montanha abandonada pelos céus.

Ming He havia perdido a noção de quanto tempo estava lutando.

Guiada pelos instintos de uma cultivadora de espadas, ela brandia sua espada incessantemente. A Tribo Tian Yan parecia inesgotável, avançando como as marés sem fim do Mar do Leste, engolfando-a com sua força implacável, com a intenção de arrastá-la para o submundo para se banquetearem com sua carne e ossos — a essência de uma cultivadora de espadas.

Mas enquanto ela respirasse, ela jamais cederia aos desejos delas.

Encharcada de sangue, mas resoluta, Ming He avançou. Seu pulso direito girou com destreza, a ponta da espada brilhando como um fragmento de luz fria, abrindo caminho pelas encostas da montanha, criando um espetáculo de tirar o fôlego sob a Espada Jing Ying.

A Montanha Demônio da Espada era um pico imponente, sua grandiosidade alcançando os céus, um lugar onde o próprio céu parecia ao alcance.

Uma trilha de sangue seguia Ming He, como um sentinela leal marcando seu caminho com as cabeças caídas de seus inimigos e o acúmulo de seu sangue quente.

Em seu âmago, os rostos grotescos da Tribo Tian Yan a cercavam, seguindo cegamente como ervas daninhas servís em um campo de flores desabrochando.

“Clang!”

No meio da montanha, Ming He sacou a Espada do Mar Azul com a mão esquerda, executando o Estilo de Desembainhar — um movimento tão intrínseco à sua alma que parecia uma segunda natureza. A espada dançou, liberando uma cascata de luz radiante de espada.

Com ambas as espadas em mãos, a cultivadora de espadas em trajes azuis teceu entre as garras da Tribo Tian Yan, seus movimentos um renascimento de sua glória passada.

O estilo de espada emanava de seu coração.

A intenção da espada agitava os céus e a terra.

A vontade da espada convocava ventos e trovões.

O domínio da espada envolvia toda a criação.

Neste espaço confinado, ela era invencível.

Seu rosto estava manchado de sangue, mas seu espírito permanecia inquebrantável; suas feridas eram irregulares, o sangue escorria pelas lacerações, encharcando suas vestes.

Os braços de Ming He ardiam de fadiga, suas mãos tremiam enquanto lutavam para erguer suas espadas. O esgotamento pesava em seus olhos, mas seus passos continuavam a subir, embora instáveis.

Seu corpo havia atingido seu limite, mas sua alma não.

Ela ainda podia lutar!

A Espada do Mar Azul cantava sua canção implacável, e a sombra da Espada Jing Ying nunca vacilou.

Neste momento, Ming He empunhava suas espadas com precisão mortal, e elas dançavam com ela na luta, a cultivadora de espadas e suas lâminas unidas em batalha.

Na unidade de pessoa e espada, o espírito da espada dentro do Mar das Almas soltou um suave silvo, tomando forma no topo da Espada Fantasmagórica. Uma luz branca radiante emanou de Ming He, e o brilho da espada iluminou os céus, restaurando a luz do dia como se o sol e a lua tivessem retornado aos seus devidos lugares.

Ming He finalmente alcançou o cume da Montanha Demônio da Espada.

Atrás do pico rochoso estendia-se um mar infinito de nuvens, e o próprio cume era íngreme e estreito, coroado por um antigo pavilhão dilapidado. Uma árvore alta e reta de Erva de Inverno ficava nas proximidades, como se guardasse o lugar.

Aquele antigo pavilhão… parecia estranhamente familiar.

Tinha uma semelhança marcante com o pavilhão em ruínas onde sua segunda Irmã Mais Velha estivera um dia.

Ming He ergueu os olhos, seu olhar cintilando com luz. O cume da Montanha Demônio da Espada era verdadeiramente de tirar o fôlego.

Rugoso e imponente, parecia arranhar os céus, enquanto o mar de nuvens agitava-se abaixo, um fino véu de escuridão perfurado por um único toque de verde. Surpreendentemente, o pico, formado por energia demoníaca, era totalmente imaculado, irradiando uma aura de retidão e clareza.

O Trava-Estrelas ressoou suavemente, como se sussurrasse a Ming He que adorava aquele lugar — sua atmosfera, sua essência, tudo sobre ele.

A Tribo Tian Yan a havia seguido até aqui, mas ousou não pisar no antigo pavilhão. Eles permaneceram abaixo, na beira do cume, parecendo tanto temerosos quanto impotentes para romper a barreira invisível.

Incapazes de ficar no cume ou recuar para o sopé da montanha, eles pareciam condenados a vagar sem rumo dentro da Montanha Demônio da Espada, esperando que algum membro determinado da raça humana chegasse, apenas para se lançarem sobre eles em desespero.

Por quê?

Ming He deu alguns passos para dentro do antigo pavilhão e se apoiou no parapeito, sua respiração fraca enquanto encarava o mar de nuvens revoltas. Seus ferimentos ainda sangravam, e seus braços pendiam moles e doloridos, mas ela não lhes dava atenção. A dor há muito se tornara parte de sua existência.

Quando a dor se torna constante, ela deixa de ser sentida.

Sua mente estava ocupada com outra coisa completamente.

Onde estava a Flor das Quatro Estações?

Aqui, havia um mar de nuvens, um antigo pavilhão, rochas irregulares, árvores de Erva de Inverno, membros da Tribo Tian Yan, um vasto céu azul e escuridão, junto com o ar e a névoa negra distante.

Mas além disso, não havia nada — sem vida, sem seres, nada mesmo.

Onde estava sua Flor das Quatro Estações?

Ming He franziu a testa, sua respiração ficando mais pesada. O escorregador de jade declarara claramente que a Flor das Quatro Estações crescia nas profundezas da Terra Selvagem do Norte. Como poderia estar faltando? Como poderia não estar aqui? Por que estava ausente?

Ela estreitou os olhos, seu olhar sombrio e penetrante, enquanto o grasnido áspero dos corvos começava a ecoar em seus ouvidos.

Parada em meio às ruínas do antigo pavilhão, Ming He sentiu como se estivesse na fronteira entre a luz e a escuridão, a um único passo de um abismo intransponível.

“Whoosh…”

Um vento súbito e violento irrompeu ao seu redor, e a névoa negra pareceu sentir algo, avançando em direção ao antigo pavilhão e envolvendo Ming He.

O vento gelado espalhou as folhas amareladas da árvore de Erva de Inverno, jogou o cabelo negro de Ming He sobre seu rosto e agitou o mar de nuvens revoltas.

O antigo pavilhão, precariamente empoleirado no pico íngreme, balançou perigosamente, como se pudesse mergulhar no abismo a qualquer momento.

“O que é isso…?”

Ming He murmurou baixinho, seus olhos brilhando como estrelas. A névoa negra se fechou ao seu redor, mas era mais do que apenas névoa.

Algo misterioso espreitava dentro dela.

“Wuu!”

O uivo melancólico do vento ficou rouco, carregando um peso opressor que descia sobre Ming He. De dentro da névoa emergiu uma figura, sua mão estendida em sua direção, pronta para desferir um golpe mortal.

Este era o primeiro rastro de presença humana que Ming He encontrava na Montanha do Demônio da Espada.

Concentrando sua mente, Ming He apertou o punho da Espada do Mar Azul. Em um instante, ela executou o Estilo de Desembainhar, a lâmina cortando o ar com uma força feroz e inflexível.

Caindo, equilibrando.

O Pico Luoheng da Seita Nuvem Flutuante se erguia alto com sua esgrima — Espada do Equilíbrio da Queda!

As sombras das espadas dançaram, com o Mar Azul e os céus azuis ao fundo. Os ventos ferozes se acalmaram de repente, e a névoa negra se dispersou, revelando o Domínio da Espada do céu e da terra.

Sob o Domínio da Espada estava seu mundo, onde ela naturalmente permanecia invicta em seu pequeno espaço.

“Clang!”

A Espada do Mar Azul, imbuída do poder do vento e do trovão, avançou. Ela cortou o ar bruscamente, mas errou o alvo, o som da espada ecoando no silêncio no topo da montanha.

Esta espada errou?

Ming He franziu a testa, achando que era má sorte. Em vez de retrair sua espada, ela instintivamente se moveu para a direita, e diante dela estava um rosto — um que mal podia ser chamado de humano.

Cabelos e barba brancos, cobertos de rugas, com olhos negros girando de sangue; seu rosto estava distorcido, coberto de feridas de faca e espada que destruíram qualquer vestígio de sua aparência anterior, deixando apenas terror. Seu corpo também estava marcado com cicatrizes.

Envolto em roupas pretas e manchado de sangue, ele tinha um buraco grave no peito de um golpe feroz e letal.

Na névoa negra, ele estava do outro lado do antigo pavilhão, ostentando a aparência envelhecida de um cultivador humano enquanto emanava uma aura semelhante à da raça demoníaca. Suas garras eram longas e afiadas, seus pés descalços e seus cabelos desgrenhados pareciam os de um mendigo no mundo.

Mas ele não parecia um membro da raça humana, não um humano vivo, mas sim… uma alma remanescente à beira da dispersão.

Ele era? Ele era o Demônio da Espada das lendas da Montanha do Demônio da Espada?

O olhar de Ming He se aprofundou enquanto ela se movia, canalizando o Domínio da Espada do céu e da terra. Não importava que tipo de existência o homem diante dela fosse, sua prioridade era proteger sua própria vida.

Ela não havia esquecido que sua chegada era para matá-la.

Embora parecesse mais um abate inconsciente.

“Domínio da Espada do céu e da terra? Eu também posso fazer isso!”

O velho esfarrapado e indistinto riu com um toque de orgulho. Sob o olhar estreito de Ming He, ele levantou lentamente a mão direita, as pontas dos dedos apontando delicadamente, sem luz cintilante ou qualquer tremor no ar.

Ming He ficou parada, mas de repente cuspiu um bocado de sangue. Seu coração disparou erraticamente e seu pulso direito tremeu incontrolavelmente. Em um piscar de olhos, o Domínio da Espada se estilhaçou.

Que tipo de técnica era aquela?

Ela encarou o velho em horror, seu primeiro instinto ao perceber foi fugir; ela não seria páreo para essa entidade desconhecida.

Mas ela não conseguia escapar.

O velho sorriu, levantando a mão novamente gentilmente em sua direção. Ming He sentiu sua mente embaçar, perdendo a força para resistir; seu corpo amoleceu e caiu no chão.

“Hehe, isso é tão divertido.”

O velho riu loucamente, circulando Ming He algumas vezes como se estivesse um tanto entediado, preparando-se para desferir um golpe e acabar com a vida dela.

Como ele havia feito com todos os membros da raça humana que apareceram ali nos últimos centenas de anos.

“Buzz!”

De repente, o token roxo da Guilda dos Mercadores na cintura de Ming He emitiu um flash de luz roxa, bloqueando o pé direito erguido do velho e expandindo-se para envolvê-lo e a Ming He.

Quando a luz desvaneceu, Ming He ainda jazia inconsciente na laje de pedra do antigo pavilhão, suas duas espadas espalhadas ao lado dela.

No entanto, o velho permaneceu imóvel, seu olhar transformando-se de vermelho-sangue para claro e brilhante, como se revigorado como água pura de nascente.

Era uma clareza que emergia após experiências de mudanças imensas na vida.

“Token da Guilda dos Mercadores!” Ele semi-agachou-se para pegar o token com a ponta do dedo, uma expressão complexa cruzando seu rosto. “Então, chegou a isso.” Quão rápido havia acontecido.

“Pequena Colega, é um prazer conhecê-la!” Ele disse, parado no pico da montanha, olhando pensativamente para o vasto mar de nuvens.

A primeira reação de Ming He ao recobrar a consciência foi agarrar a Espada Jing Ying que estava ao seu lado. No momento em que abriu os olhos, levantou-se, o olhar afiado e cheio de determinação.

Embora ela não soubesse por que ainda estava viva, estar viva significava que ela tinha que continuar lutando.

Desde que não morresse, ela não podia abandonar sua espada.

“Você não precisa se preocupar; você está segura por enquanto.” Uma voz, velha, mas tranquila, veio de fora do antigo pavilhão.

Ming He olhou para cima surpresa e viu o velho desgrenhado que havia estilhaçado seu Domínio de Espadas parado no pico, olhando para a distância, de costas para ela.

Seu comportamento agora era pacífico e duradouro, completamente diferente da loucura caótica que havia agitado a energia demoníaca anteriormente.

“Você…” Ming He começou, cheia de confusão, mas incerta de como expressá-la, sabendo que não podia derrotá-lo.

Se ele quisesse matá-la, seria tão fácil quanto virar a mão. No entanto, ela ainda estava viva, o que indicava que ele não queria matá-la.

Já que ele não queria…

“Você sabe onde está a Flor das Quatro Estações?” Ela perguntou, mirando nesse objetivo.

É claro que a Flor das Quatro Estações era a coisa mais importante; quanto a todo o resto, além de sua vida, não valia a pena mencionar.

“Você não está curiosa sobre quem eu sou? Por que estou aqui? Por que tentei te matar antes? E por que pareço tão diferente agora?” O velho virou-se para olhar Ming He com surpresa nos olhos.

“Isso me diz respeito?” Ming He respondeu, confusa. “Já que você não pretende me matar, naturalmente quero perguntar sobre a Flor das Quatro Estações.” Essa era a razão dela ter vindo ali.

“Quanto a todo o resto, se você quiser dizer, diga; se não, não diga.” Para ela, isso não importava muito.

“Eu sei onde está a Flor das Quatro Estações.” O velho abriu a boca, parecendo momentaneamente surpreso com as palavras dela, sua expressão cheia de descrença, “Mas eu não vou te contar.”

Ming He: “……”

“Estou apenas brincando; não leve a sério.” O velho riu com vontade. “Se você quer a Flor das Quatro Estações, tenho duas condições.”

“Primeiro, derrote-me.

Segundo, mate toda a Tribo Tian Yan nesta montanha.”

O velho ergueu dois dedos com um sorriso, “Você concorda?”

“Pareço não ter escolha.” Ming He estreitou os olhos, a frieza cintilando em seu rosto antes de erguer o olhar novamente, seus olhos tão tranquilos quanto um antigo poço sem agitação, “Você é um cultivador de espadas que caiu na escuridão?”