CAPÍTULO 20 - Cidade das Sereias

Quando Bai Liu estava prestes a ser mordido, o público ficou tão desesperado que se transformou em velhos rabugentos e começou a gritar para a pequena TV.

“ACORDA! Levanta e vai lutar contra os monstros!”

“Não dá para dormir depois que sair daí? Você vai morrer por causa dessa uma hora de sono! Sua mãe nunca te ensinou a não ficar ausente quando está jogando videogame?!”

“Assisto vídeos de partidas há tanto tempo e nunca vi alguém entregar a vitória desse jeito. Quando está tão óbvio que dá para vencer, isso chega a ser uma derrota inacreditável.”

Bai Liu abriu os olhos, como se tivesse sido acordado pelo barulho da multidão diante da pequena TV.

Ele olhou para os pescadores que cortavam a superfície da água, com metade das cabeças de peixe emergindo enquanto abriam a boca em direção ao seu barco.

Bai Liu conseguia ver, sob a superfície, as pernas deles se transformando em caudas semelhantes às de enguias, deslizando e se contorcendo na água como cobras enquanto avançavam rapidamente em sua direção.

Não muito longe de Bai Liu, o barco de Andre estava coberto de sangue e de restos de carne despedaçada.

A metade inferior do esqueleto de Andre já começava a se fundir, tornando-se um pouco semelhante à de um peixe, enquanto os pedaços rasgados de suas roupas estavam pendurados na lateral do barco, flutuando sozinhos na superfície e mostrando o quão ferozes eram aquelas criaturas sereias.

No último instante, Bai Liu mergulhou lentamente o cobertor no mar e o puxou de volta, cobrindo o barco com ele e se encolhendo por baixo, tremendo como se estivesse tentando fugir de si mesmo. A ação provocou uma onda de indignação impotente entre os espectadores.

Mas Bai Liu continuou executando até mesmo esse movimento com grande dificuldade, como se seu corpo estivesse congelando.

Os dedos originalmente brancos de Bai Liu começaram a ser tomados por veios semelhantes aos de mármore.

Agora ele estava na mesma condição em que Lucy estivera antes — sua temperatura corporal havia caído tanto que parecia estar lentamente se transformando em pedra, e tanto sua mente quanto seus movimentos já não eram tão ágeis, razão pela qual tremia incontrolavelmente.

Bai Liu olhou para os barris de álcool em seu painel e ordenou:

[Retirar um barril de álcool.]

[Alerta do Sistema: Removido.]

Um barril de álcool apareceu sobre o barco, fazendo-o afundar um pouco mais e deixando os espectadores cada vez mais apavorados.

Os monstros já estavam quase alcançando o barco de Bai Liu!

Bai Liu tirou uma caixa de fósforos do bolso e se encolheu sob o cobertor molhado. Tremendo violentamente, precisou tentar várias vezes antes de conseguir acender um fósforo.

Sua expressão permaneceu calma e, depois de riscá-lo, Bai Liu levantou uma ponta do cobertor, ficou de pé, subiu sobre o barril de álcool e, com dificuldade, despejou o conteúdo no mar.

Os espectadores cobriram os olhos, incrédulos diante daquela operação.

“Despejar álcool no mar… Será que ele teve essa ideia porque sua sanidade caiu demais?”

“Não é como se não desse para incendiar. O álcool altamente concentrado ainda consegue flutuar na superfície por alguns minutos.”

“Mas é uma gota no oceano. Não vai funcionar contra esses monstros sereia. Eles não têm medo de fogo.”

Ao lançar o fósforo sobre o mar coberto de álcool, uma chama explodiu.

Bai Liu, envolto em seu cobertor molhado, observou as sereias que se aproximavam através do calor do fogo, parecendo tão tranquilo como se estivesse esperando que elas chegassem perto havia muito tempo.

Uma fogueira ardente queimava sobre o mar negro e gelado.

As sereias se aproximavam do barco, nadando ao redor dele e balançando as caudas com ganância, enquanto Bai Liu permanecia sentado na embarcação, bem no centro daquela fogueira.

Seus olhos refletiam as chamas e o mar.

Com pupilas da cor do fogo e do álcool, Bai Liu parecia mais uma sereia emergindo das profundezas em direção à costa do que os próprios monstros sob o barco.

Seu rosto alienado possuía um fascínio quase mágico.

No momento em que as sereias famintas colocaram as cabeças para fora da água, foram engolidas pelas chamas junto ao som crepitante de peixe sendo grelhado.

As sereias soltaram gritos ensurdecedores enquanto viravam as barrigas para cima e flutuavam na superfície, debatendo-se desesperadamente.

Os peixes queimados exalavam um aroma estranho, e as sereias que ainda se aproximavam do barco passaram a devorar aquelas que haviam sido queimadas.

Ao redor da embarcação ecoavam sons agudos de ossos quebrando e carne sendo rasgada.

O forte cheiro de sangue e peixe encheu as narinas de Bai Liu, transformando-se gradualmente em um aroma estranho e apetitoso que o fez passar a língua pelos lábios.

Mesmo assim, sua expressão continuou completamente vazia de emoções.

Ele estava cercado por sereias mordendo umas às outras, enquanto permanecia sentado e imóvel.

Seu rosto, antes pálido e sombrio por causa da alienação, agora adquiria um rubor saudável graças ao álcool e ao calor das chamas.

Ele olhou para o barco vazio de Andre e, por algum motivo, sorriu.

Era um sorriso satisfeito, de alguém que havia recebido uma recompensa.

A mesma expressão presente nos rostos das sereias que se empanturravam de peixe até não aguentarem mais.

Só que um pouco mais perturbadora.