CAPÍTULO 16 - Cidade das Sereias

Bai Liu estava comprando itens e viu um item muito popular chamado “bolhas de água”, que permite aos jogadores respirar e flutuar dentro de uma bolha por duas horas completas, além de repelir peixes e mantê-los afastados.

É uma boa funcionalidade, mas custa mais de 70 pontos e só pode ser usado duas vezes, além de ser um item consumível.

Aos olhos criteriosos de Bai Liu, esse item não tem nenhum valor adicional além de permitir respirar debaixo d’água, e vendê-lo por mais de 70 pontos é pura exploração; quem compra está apenas pagando imposto de falta de inteligência à loja do jogo.

Claro, isso não tem absolutamente nada a ver com o fato de que ele não sabe nadar e não quer pular na água, simplesmente porque ele, sendo estrangeiro, naturalmente não faria algo tão inútil ou seguiria esse tipo de design de jogo que considera pouco atraente.

Bai Liu olhou para a porta do depósito, que já havia começado a ranger, como se alguém tivesse voltado para trancá-la por fora.

Um jogador comum nesse momento estaria nervoso e tentando fugir dessa pilha horrenda de velhos manequins de cera.

Mas Bai Liu, no entanto, apagou calmamente a luz da lanterna, entrou entre os manequins de cera, encontrou um canto escuro, tirou a roupa da parte superior e envolveu as pernas com um pano cinza do chão, fingindo ser um manequim de cera e ficou imóvel.

O grupo de manequins de sereia em forma de casulo, cuja visão não era exatamente boa, procurou Bai Liu sem entender nada e parou quando não conseguiu encontrá-lo.

A porta do depósito abriu-se com um rangido e foi empurrada, e dois marinheiros desceram as escadas carregando uma pequena lanterna fraca, falando em sussurros roucos.

“Contem a quantidade de manequins…”

“Contamos várias vezes, não tem erro…”

“Depois desta noite vão ter mais quatro manequins aqui. Vamos levar esses quatro primeiro para o museu de cera; os manequins de lá já estão protegendo o Rei Sereia há tempo demais, já está na hora de circularem com seus talismãs…”

“Fiquem de olho no Rei Sereia e não deixem ele acordar de volta na água, ou todos nós vamos…”

Os dois marinheiros pararam nos degraus acima do depósito, segurando uma lanterna antiga de óleo, com os olhos fixos enquanto desciam. Naquela luz extremamente fraca, Bai Liu não conseguia distinguir por um momento se aqueles dois eram manequins ou pessoas reais.

Eles eram muito pálidos, tão pálidos a ponto de parecerem mortos, e as veias do rosto e das mãos nem sequer eram visíveis àquela distância.

“Eles não são humanos”, Bai Liu pensou, estreitando os olhos para os dois marinheiros.

Mas também não estava totalmente certo: aqueles dois ainda tinham forma humana, e o livro de monstros dizia “marinheiro sereia”. Bai Liu franziu a testa, sentindo que algo estava errado.

Um dos marinheiros era o mesmo que havia mandado Bai Liu ficar no convés. Seus olhos eram vazios e não se moviam.

“Tem certeza de que esses talismãs estão bem? Se estiverem, trancam logo, para não quebrar quando vier uma onda.”

Os dois marinheiros subiram até o grupo de manequins e começaram imediatamente a prendê-los com correntes.

Bai Liu prendeu a respiração enquanto observava a porta aberta do depósito e começou a se mover lentamente em direção a ela.

Um dos marinheiros parou, como se tivesse ouvido o manequim falando, franziu a testa e virou a cabeça.

“Você disse que viu um turista aqui?”

O rosto de Bai Liu escureceu por um instante.

Erro de cálculo — ele não percebeu que esses marinheiros conseguiam se comunicar com seus manequins talismãs.

Parece que não haveria perseguição comum, mas ainda assim era melhor do que no convés, já que havia apenas dois marinheiros.

Bai Liu começou a pensar rapidamente. Seu corpo não estava em boas condições, e uma perseguição certamente o mataria, por isso queria evitá-la. Mas não esperava que aquele lugar fosse um beco sem saída, como um ciclo fechado: tanto saindo quanto ficando, ele acabaria sendo perseguido.

Não podia correr e não podia subir — lá em cima haveria mais marinheiros, não seria uma perseguição, seria um confronto em grupo, e ele teria que pular no mar.

Bai Liu não queria pular no mar. Pensou calmamente: então o que fazer?

O marinheiro se aproximou dos manequins e de repente riu baixo, como se tivesse ouvido algo extremamente engraçado, e o som ecoou no depósito vazio.

“Não esperava que um convidado honrado tivesse entrado aqui tão cedo. Não se preocupem, vocês vão acabar vindo para cá mais cedo ou mais tarde.”

Enquanto dizia isso, o marinheiro caminhava pelas laterais com sua lanterna de óleo, cuja luz sombria iluminava seu queixo, formando um sorriso cada vez mais sinistro.

“E por favor, saiam logo. A captura da noite está prestes a começar — as sereias estão esperando vocês no mar.”

Bai Liu analisou rapidamente: esses marinheiros são claramente piores que os manequins. Eles também são um tipo de monstro. Qual é a fraqueza deles?

Em questão de segundos, o marinheiro já estava na frente de Bai Liu, que simplesmente o antecipou apontando sua lanterna para ele. Mas, infelizmente, o marinheiro apenas levantou a mão para bloquear a luz por um instante e depois a abaixou como se nada tivesse acontecido, enquanto o sorriso em seu rosto ficava cada vez mais enigmático:

“Não somos como aquelas coisas. Não temos medo da luz.”

A fraqueza não era a luz, e a reação à luz forte não parecia diferente da de um humano comum. A mente de Bai Liu trabalhou rapidamente e, quase ao mesmo tempo em que guardava a lanterna, levantou o bastão atrás de si e o golpeou com força, quebrando-o contra o corpo do marinheiro, que se despedaçou em uma pilha de fragmentos de madeira.

Esses dois marinheiros tinham carapaças duras e sólidas, sem nenhuma das fraquezas dos manequins de sereia; era quase como se tivessem saído de seus casulos.

O marinheiro encarou Bai Liu diretamente dentro do depósito mal iluminado, estendeu a mão e agarrou seu pulso, inclinando a cabeça e sorrindo de forma irônica:

“Venha, convidado. Vamos assistir à pesca, abaixo da superfície.”

Bai Liu encarou diretamente os marinheiros.

Aparentemente, o marinheiro não tinha fraquezas — mas não as fraquezas do Rei Sereia. Afinal, o sistema não informava que o marinheiro também era um monstro sem fraquezas, então o jogador deveria conseguir reagir com o que tivesse em mãos. Caso contrário, não faria sentido jogar.

Mas os marinheiros eram resistentes e ineficazes tanto fisicamente quanto à luz, o que não deveria ser assim. Pela lógica anterior de Bai Liu, tanto os marinheiros quanto as sereias deveriam ser fotossensíveis, caso contrário não sairiam à noite.

Bai Liu não achava que sua dedução estivesse errada, já que a reação dos manequins de sereia à luz havia confirmado isso. Mas esses dois marinheiros não demonstravam nenhuma reação…

Algo estava encobrindo suas fraquezas…

Mais cedo, o recepcionista havia dito que os talismãs ajudariam a protegê-los de danos.

A mente de Bai Liu vagou enquanto ele examinava os manequins e encontrou um com uma leve rachadura no topo da cabeça, como se tivesse sido atingido por um barril de vinho. A expressão do manequim havia mudado de calma para dor, e suas mãos estavam levantadas como se uma luz forte tivesse sido apontada diretamente para ele.

O olhar de Bai Liu se fixou nisso. Ele deu um chute rápido e certeiro, mirando o manequim talismã atrás do marinheiro, e o acertou com força no rosto.

O manequim caiu com um estrondo e se despedaçou instantaneamente no chão, liberando um líquido negro e pútrido. Ao mesmo tempo, o marinheiro que segurava o pulso de Bai Liu soltou um grito agudo, um som extremamente alto, como o de um peixe, que machucou os ouvidos de Bai Liu.

O marinheiro, como se sua carapaça externa tivesse sido destruída, começou a rachar e desmoronar como cinzas, revelando seu corpo interno.

Bai Liu então puxou outro manequim talismã, agarrou sua cabeça e a quebrou contra seu joelho.

Como os marinheiros eram protegidos por seus corpos e os manequins serviam como talismãs, eles eram frágeis como cascas de ovo — não era surpresa que fossem guardados no compartimento inferior para proteção.

Ambos os marinheiros emitiram gritos agudos enquanto seus rostos perdiam a cor branca e se tornavam verde-escuros, e seus olhos se deslocavam para as laterais até quase se fundirem às têmporas.

O marinheiro, agora com cheiro forte de peixe e a parte inferior do corpo transformada em uma cauda de peixe úmida e enrugada como de enguia, agachou-se no chão e avançou como um lagarto em direção a Bai Liu, apoiando-se em seus braços fortes e inchados.

Bai Liu apontou a lanterna diretamente para ele, e o marinheiro, que antes não reagia, estremeceu e soltou outro grito mais agudo ainda.

Depois de destruir o talismã que os protegia, ataques como a luz voltaram a funcionar.

Bai Liu ficou na escada e recuou lentamente, apontando a lanterna para os dois marinheiros que rastejavam como lagartos no chão, se encolhendo diante da luz e sibilando com relutância, tentando alcançar Bai Liu, que virou-se e saiu do depósito, fechando rapidamente a porta e trancando-a.

Depois de fechar a porta, ainda era possível ouvir o som das caudas de peixe batendo no chão, como se houvesse várias cobras lá dentro, enquanto a porta tremia violentamente.

[Atualização do livro de monstros da pequena cidade das sereias – Marinheiro Sereia (3/4)]

[Nome do monstro: Marinheiro Sereia (estado borboleta)]

[Fraqueza: medo da luz, talismã (2/3)]

[Ataque: mordida e arranhões (uma certa probabilidade de causar alienação)]

Bai Liu ajeitou calmamente a gola e desceu as escadas do depósito. Lucy o agarrou imediatamente pelo braço, como se estivesse reclamando:

“Onde você estava? Disseram que a pesca ia começar.”

“Já chegamos ao mar”, disse Lucy com um sorriso, o rosto já mostrando aquelas linhas de escamas de peixe, os olhos brilhando na escuridão. Ela segurou a mão de Bai Liu com uma textura estranhamente áspera.

Bai Liu retirou a mão de Lucy sem dizer nada e perguntou:

“Sério?”

“Sim”, Lucy riu baixinho, com a voz rouca. “As sereias estão aqui.”