CAPÍTULO 11 - Cidade das Sereias
Quatro intensos feixes de luz dispararam violentamente de quatro direções contra a estátua de cera da sereia.
Por um instante, a pequena tela de Bai Liu brilhou tanto que ficou muito mais luminosa do que as telas ao redor, tornando impossível olhar diretamente para aquele clarão branco.
A estátua de cera da sereia, atingida pela luz intensa, enrijeceu o corpo e se ergueu bruscamente, tentando proteger os olhos.
Os olhos das figuras de cera chegaram até mesmo a parecer escavados pelo brilho ofuscante das lanternas.
Elas começaram a recuar e a encolher seus corpos, como criminosos cercados pela polícia.
Enrolaram-se em si mesmas bem no centro da iluminação.
Algumas das figuras de cera em forma de peixe chegaram até a esconder a cabeça entre os braços.
E Bai Liu agachou-se diante delas como um grande demônio, sorrindo.
“Eu estava certo. Vocês realmente têm medo da luz.”
Os espectadores diante das pequenas televisões:
“……”
O jogador que havia acabado de criticar Bai Liu ficou tão irritado com a cena que gritou:
“Não pode ser! Como um projetor promocional de desconto consegue reproduzir cem por cento da luz de uma lanterna?! Isso não faz sentido!”
“Ei, isso é hilário. Você veio para cá procurando ciência? Quantos dos itens daqui seguem alguma lógica científica?”
“…… Ééé… eu acabei de ler a descrição desse projetor. Diz que ele é um projetor óptico. É medíocre em praticamente tudo, mas na reflexão de luz é incrível. Consegue preservar pelo menos oitenta por cento da intensidade.”
“É meio constrangedor criticar novatos sem nem ler as instruções fornecidas pelo sistema…”
“Eu fiquei com tanta vontade de comprar que quase adquiri três projetores 3D enquanto assistia…”
Enquanto isso, o jogador da tela ao lado — que anteriormente havia sido elogiado por escolher o item correto — corria de um lado para o outro em desespero.
Ele agitava uma lanterna para afastar as sereias enquanto tentava alcançar o jornal dentro da banheira.
Parecia completamente perdido.
A figura de cera da sereia continuava avançando com um rosto sombrio e as garras estendidas.
O jogador era forçado a recuar constantemente, como se fosse ser enforcado a qualquer momento.
Uma cena emocionante e cheia de tensão.
Era o tipo de espetáculo capaz de acelerar o coração de qualquer espectador.
Mas bastava olhar para a tela de Bai Liu para tudo parecer estranhamente sem graça.
Bai Liu havia cercado a sereia com seus três hologramas segurando lanternas, como policiais encurralando um criminoso.
Enquanto isso, ele lia tranquilamente o jornal ao lado da banheira.
Sem pressa alguma.
Como se estivesse de férias.
Já a sereia de cera permanecia no centro do círculo.
Fraca.
Patética.
Indefesa.
Completamente imóvel.
O contraste era simplesmente absurdo.
[347 pessoas curtiram a transmissão de Bai Liu. 355 pessoas adicionaram a transmissão aos favoritos. 21 pessoas enviaram recompensas, concedendo 21 pontos a Bai Liu.]
[O jogador Bai Liu recebeu mais de 300 curtidas em menos de um minuto. Sua popularidade está disparando!]
[Parabéns ao jogador Bai Liu por receber uma posição promocional na tela principal do lobby de jogos. A transmissão foi exibida na área periférica da tela central. O número de visualizações está aumentando rapidamente…]
Alguém encarando a transmissão comentou, meio atordoado:
“…Nossa. É a primeira vez que vejo um jogador da área de novatos receber um espaço promocional na tela principal do lobby. Mesmo que seja apenas na área periférica.”
“Parece que estamos testemunhando o nascimento de uma nova estrela…”
[Livro dos Monstros da Pequena Cidade Siren]
Atualização da Página: Figura de Cera de Sereia
Nome do Monstro: Figura de Cera de Sereia (Estado Ninfa), Figura de Cera Amaldiçoada (Estado Casulo)
Fraquezas: Contato visual direto com humanos, exposição à luz intensa (2/3)
Método de ataque: Incubação
O jogador Bai Liu está a apenas uma fraqueza de completar a página “Figura de Cera de Sereia” do Livro dos Monstros. Após completar a coleção, uma recompensa correspondente será desbloqueada ao final do jogo.
Bai Liu já havia suspeitado que uma das fraquezas das figuras de cera de sereia fosse o medo da luz.
Na verdade, era uma dedução relativamente simples.
O motorista havia comentado anteriormente que alguns peixes grandes eram capturados à noite justamente porque evitavam a luz.
Como o evento de pesca das sereias ocorria à noite, era natural imaginar que criaturas grandes como elas também evitassem iluminação intensa.
No entanto, Bai Liu ainda não tinha certeza se as figuras de cera de sereia compartilhavam essa característica com as sereias verdadeiras.
Então ele observou cuidadosamente os arredores.
Percebeu que durante o dia praticamente não existiam figuras de cera de sereia vagando pela Cidade Siren.
Tanto o hotel quanto o navio Siren — locais relativamente escuros — estavam repletos dessas criaturas.
Além disso, ele já havia concluído anteriormente que elas não possuíam audição nem olfato.
Mas sua visão era extraordinariamente desenvolvida.
Portanto, eram extremamente sensíveis à luz.
A resposta estava praticamente diante de seus olhos.
As figuras de cera de sereia tinham medo de luz intensa.
Depois de chegar a essa conclusão, Bai Liu decidiu explorar essa fraqueza até o limite máximo de custo-benefício.
Quanto de luz era necessário para repelir uma sereia de cera?
Qual era a intensidade do efeito?
Por quanto tempo a criatura permanecia afetada?
Se várias delas cercassem alguém, a luz poderia abrir uma rota de fuga?
Para responder essas perguntas, Bai Liu realizou um experimento.
Ele deliberadamente atraiu as figuras de cera para uma armadilha.
Então tentou escapar utilizando luz intensa e um projetor 3D.
Claro, existia a possibilidade de falha.
Mas Bai Liu nunca foi alguém que evitasse agir por medo.
Se, em seus cálculos, existisse pelo menos dez por cento de chance de sucesso…
Ele apostaria sem hesitação.
Fracassar era apenas fracassar.
Sem riscos não havia ganhos.
Isso era normal.
Jogar era um processo arriscado.
Criar jogos também era.
No entanto, naquele momento, sua atenção estava voltada para o jornal amolecido dentro da banheira.
Bai Liu o pegou.
Então segurou a parte traseira com ambas as mãos e rasgou cuidadosamente.
Com certeza.
Aquilo não era um jornal comum.
[O jogador Bai Liu concluiu a tarefa de separar os jornais da banheira. Recompensa: 10 pontos.]
[Pontos recebidos por doações: 21.]
[Saldo atual: 31 pontos.]
[Deseja comprar itens?]
Bai Liu respondeu negativamente.
Então voltou a olhar para o jornal.
Ele segurou as duas partes separadas.
A espessura delas era claramente diferente.
Uma era muito mais fina.
Bai Liu franziu levemente a testa.
Segurou a parte mais grossa.
E a rasgou novamente.
Ela se separou mais uma vez.
Bai Liu ergueu uma sobrancelha.
Ele quase ficou confuso ao receber a notificação de que a missão havia sido concluída.
Na verdade, existiam outros jornais colados uns aos outros por baixo.
Se não tivesse conferido uma segunda vez, poderia facilmente ter acreditado que já havia encontrado todas as informações sobre aquele lugar.
Esse jogo realmente sabe como enganar as pessoas.
Bai Liu rasgou os jornais sete ou oito vezes.
A pia atrás dele já estava coberta por velhos jornais encharcados.
Depois de se certificar de que não havia mais armadilhas escondidas entre as folhas, ele examinou rapidamente o conteúdo.
As manchetes dos nove jornais antigos que havia obtido estavam todas repletas de reportagens policiais sobre turistas desaparecidos e avisos de busca.
Somando todos os casos…
O número total de desaparecidos era assustadoramente alto.
O caso mais antigo remontava ao ano anterior.
Exatamente ao período em que o Museu de Cera Siren havia sido inaugurado.
No início, o número de turistas desaparecidos era pequeno.
Além disso, os casos apresentavam claros sinais de roubo de bens.
O desaparecimento de um ou dois turistas por mês em um ponto turístico popular não era algo tão extraordinário.
Lugares cheios de visitantes sempre atraíam criminosos.
Além disso, a cidade ficava à beira-mar.
Acidentes como quedas na água, sequestros e assaltos não eram incomuns.
Obviamente, todos esses casos precisavam ser registrados pelas autoridades.
Mas, pelo que Jeff havia contado a Bai Liu, até o mês passado o mundo exterior não fazia ideia de que tantas pessoas haviam desaparecido naquela região.
O turismo continuava prosperando normalmente.
Somente quando o número de turistas e de desaparecimentos aumentou drasticamente — junto com a frequência dos acontecimentos estranhos — é que o caso veio à tona.
Somente no mês anterior, a Cidade Siren havia registrado doze desaparecimentos.
Se Bai Liu não estivesse enganado, todos os incidentes anteriores haviam sido abafados pelo prefeito Harris, aquele homem que amava turistas acima de tudo.
Para continuar impulsionando a indústria turística, ele provavelmente utilizou vários métodos para ocultar os casos.
Só quando a situação se tornou impossível de controlar é que tudo explodiu.
Pelas informações contidas nos jornais…
Os moradores daquela cidade eram extremamente habilidosos quando o assunto era cometer crimes.
Bai Liu guardou os jornais e o projetor.
Então iluminou as figuras de cera das sereias atrás dele com a lanterna.
Elas continuaram imóveis.
Somente então ele saiu do corredor e seguiu em direção à galeria central do Siren, onde Lucy e os outros estavam.
Dizia-se que a galeria central continha apenas um único esqueleto de sereia.
Ele estava guardado dentro de uma vitrine de vidro blindado hermeticamente fechada.
Era a sereia impecável mencionada pelo motorista.
Aquela que havia sido capturada primeiro.
Aquela que dera início a tudo.
O esqueleto fora como um presente vindo do mar para a Cidade Siren.
Trouxera riqueza.
Mas também trouxera infortúnio.
Todos enxergaram apenas a prosperidade que ele proporcionou.
Ninguém percebeu que a desgraça que agora assolava a cidade também tinha se originado dele.
Assim que entrou no salão, Bai Liu parou abruptamente.
A galeria central era um espaço circular.
No centro havia uma enorme vitrine de vidro semelhante a um caixão de cristal.
Luzes LED brancas e ofuscantes iluminavam a sereia em seu interior de todos os ângulos possíveis.
Pela primeira vez em muito tempo, Bai Liu ficou genuinamente surpreso ao observar aquele suposto “esqueleto”.
Aquilo não podia ser chamado de esqueleto.
Pelo menos não pelos padrões dele.
Lucy observava fascinada a sereia dentro da vitrine.
“Ela é tão linda… Nunca vi uma aparência tão perfeita. Nem mesmo imagens geradas por computador conseguem chegar a esse nível.”
Jeff parecia estar em estado de choque.
O garoto de óculos grossos encarava a sereia sem acreditar.
Ficou parado olhando para ela por tanto tempo que ninguém sabia quanto tempo havia passado.
Já Andre manteve sua habitual postura de desprezo absoluto por criaturas daquele tipo.
“Vocês todos foram enganados. Isso não passa de um truque. Costuraram uma cauda de peixe em um corpo humano e colocaram numa vitrine para chamar atenção…”
Depois de terminar a frase, ele continuou olhando para a sereia por alguns segundos.
Então acrescentou:
“Mas admito que foi muito bem feito.”
A sereia estava imersa dentro de um recipiente de vidro cheio de líquido.
Do ombro até a mão direita, seu braço era composto apenas por ossos brancos.
Todo o restante do corpo parecia perfeitamente preservado.
Pele.
Carne.
Músculos.
Tudo parecia vivo.
As linhas musculares eram elegantes e severas ao mesmo tempo.
Músculos bem definidos envolviam uma estrutura óssea esguia.
Bolhas surgiam lentamente do profundo líquido azul-escuro.
Elas subiam girando através dos longos cabelos castanho-escuros da sereia.
Por fim, repousavam como pérolas sobre seus cílios longos e claros.
Seus olhos permaneciam fechados.
Seu rosto era de uma beleza impressionante.
Os cabelos longos e levemente ondulados flutuavam pela água, deslizando sobre suas bochechas belas e delicadas.
Isso revelava um par de orelhas completamente diferentes das humanas.
A orelha esquerda era uma nadadeira com textura semelhante à madrepérola de uma concha.
Ela oscilava suavemente sob as ondas do líquido.
Já a orelha direita era uma nadadeira óssea completamente branca.
Ela aparecia entre os fios úmidos do cabelo.
A longa cauda da sereia curvava-se de forma sinuosa.
Parecia uma fita de prata azulada lavada pelas águas do oceano.
Ela se estendia elegantemente sobre a vitrine de vidro.
As escamas em formato triangular invertido brilhavam intensamente sob a iluminação.
Entre os dedos da mão direita havia uma fina membrana translúcida.
Enquanto isso, a mão esquerda — composta apenas de ossos brancos — repousava sobre o peito.
Os dedos entrelaçados pareciam proteger algo precioso junto ao coração.