CAPÍTULO 6 - Cidade das Sereias

Bai Liu não fazia ideia dessas discussões, e sua atenção logo foi atraída para outra coisa quando avistou Jeff.

Jeff estava escondido furtivamente sob a escadaria, conversando com alguém. Depois da conversa, ele voltou.

Na noite anterior, Jeff havia saído escondido durante boa parte da madrugada, e agora finalmente tinha retornado.

Do alto da escada, Bai Liu tinha uma boa visão do local e viu que Jeff estava acompanhado por um homem da mesma altura e vestido exatamente como o motorista que os havia trazido até ali naquele dia.

Os dois pareciam discutir algo em voz baixa. Jeff entregou ao motorista um monte de objetos sofisticados e deu-lhe mais algumas instruções.

Se Bai Liu estivesse correto, as moedas que Jeff entregara ao motorista deveriam ser a moeda utilizada naquele mundo.

[Você ativou a história oculta: Conspiração Sangrenta de Jeff.]

[Explore toda a história. Recompensa: 50 pontos. Taxa atual de conclusão da história: 15%]

Os olhos de Bai Liu se estreitaram ligeiramente.

Sua mão alcançou o colarinho e retirou a moeda de dólar perfurada. Ele a apontou para o motorista, e um painel de informações do personagem surgiu.

[NPC: Motorista]

[Seu motorista, o homem que levou seu grupo até a Cidade das Sereias. Foi contratado por Jeff, que supostamente conhece bem a Cidade das Sereias. Possui histórico de incêndio criminoso e roubo.]

Com certeza, este também era um NPC com informações de status.

Bai Liu e o motorista nunca haviam interagido diretamente.

O motorista ficava no banco da frente, enquanto Bai Liu estava na última fileira, impossibilitando que ele visse claramente o rosto do homem.

Além disso, o motorista nunca havia saído do carro.

Por isso, Bai Liu nunca teve uma visão frontal dele e, consequentemente, nunca conseguiu identificar suas informações de personagem.

Antes, ele não tinha dado importância a isso.

Mas agora, olhando para trás, percebeu que Jeff parecia ter tentado deliberadamente impedir qualquer contato entre ele e o motorista.

Seja escolhendo sentar-se entre os dois, seja chamando sua atenção com aquele grito repentino pouco antes de saírem do carro…

Que conspiração aqueles dois estavam escondendo dele?

Com base nas informações disponíveis, Bai Liu especulou que Jeff havia pago ao motorista, um homem com antecedentes criminais, para realizar algum trabalho para ele.

O objetivo ainda era desconhecido.

Porém, Bai Liu acreditava que provavelmente estava relacionado a uma vingança contra Andre.

Quando entraram na cidade, o motorista já havia comentado que muitas pessoas dali estavam há muito tempo sem fonte de renda e que eles deveriam tomar cuidado.

Anteriormente, Bai Liu havia interpretado aquilo como um aviso.

Mas agora parecia mais uma advertência arrogante e presunçosa por parte do motorista.

Era como se ele estivesse delimitando um território de caça.

Ele estava enviando uma mensagem a Jeff:

Sem sua cooperação e proteção, Jeff poderia facilmente ser atacado pelos outros habitantes da Cidade das Sereias.

O próprio motorista era um morador da cidade.

Estava sem dinheiro e certamente seria capaz de roubar os passageiros do carro se precisasse.

Provavelmente já havia tomado dinheiro de muitas pessoas antes.

Não parecia uma boa pessoa e claramente era obcecado por dinheiro.

Quando chegaram à Cidade das Sereias, suas palavras já continham ameaças veladas.

Não havia como saber o que aquele homem faria caso não recebesse seu pagamento a tempo.

Antes que Jeff o percebesse, Bai Liu voltou para seu quarto e ainda ajudou a fechar a porta que Jeff havia deixado aberta.

Ao passar pelo quarto de Andre, Jeff hesitou por um instante e se abaixou.

Observando pelo olho mágico, Bai Liu viu o que ele havia deixado no chão.

Era um grande pedaço de peixe.

Não demorou muito para Bai Liu ver um grupo de figuras de cera de sereias, pálidas e sombrias, reunindo-se diante do quarto de Andre.

Uma série de sons abafados e estalantes de cera em movimento voltou a ecoar pelo corredor.

Por precaução, Bai Liu já havia coberto o olho mágico da porta de seu quarto com um pano branco para impedir que as sereias o espionassem.

Também havia empurrado um armário contra a porta.

Esperava que, caso alguma sereia tentasse invadir o quarto, o barulho fosse suficiente para acordá-lo.

Sua resistência física já havia sido completamente consumida.

Depois de terminar todos os preparativos, Bai Liu deitou-se na cama e fechou os olhos.

Uma noite sem sonhos.

Na manhã seguinte, Bai Liu acordou e descobriu que a porta do guarda-roupa e a porta principal do quarto continuavam fechadas.

Mas a porta do banheiro estava quase aberta.

Ele abriu o banheiro.

As figuras de cera das sereias que havia coberto e amarrado tinham conseguido se libertar dos panos brancos e avançavam em direção à porta do banheiro em posições estranhas e distorcidas.

Algumas já haviam alcançado a maçaneta.

Faltava apenas um passo para abrirem a porta.

As poses dessas figuras de cera lembraram Bai Liu de quando brincava de “Batatinha Frita 1, 2, 3” e se virava de repente para encontrar as pessoas atrás dele congeladas em expressões e gestos descontrolados.

A maneira como aquelas figuras de cera branco-acinzentadas avançavam silenciosamente em direção à saída era perturbadora.

A sensação de opressão provocada por aquelas estátuas humanoides empilhadas era ainda maior devido à enorme quantidade de olhos voltados para um espaço tão pequeno.

Qualquer pessoa normal se sentiria desconfortável sendo observada por tantos pares de olhos mortos ao mesmo tempo.

Bai Liu fechou a porta do banheiro.

Ele já não se importava mais com aquelas figuras de cera e nem pretendia amarrá-las novamente.

Porque aquilo já não fazia sentido.

Elas estavam se libertando cada vez mais rápido.

Se ele não encontrasse novas fraquezas capazes de controlá-las, continuar cobrindo e amarrando aquelas coisas deixaria de ser uma estratégia eficiente.

Talvez elas estivessem até desenvolvendo uma capacidade maior de escapar de contenções.

No instante em que Bai Liu abriu a porta de seu quarto, uma nova mensagem surgiu no painel.

[O jogador Bai Liu concluiu a missão principal: Permanecer uma noite na hospedagem sem sofrer alienação.]

[Recompensa: 20 pontos.]

[Saldo atual: 23 pontos.]

[Pontos suficientes para comprar itens.]

[O jogador deseja realizar compras?]

Bai Liu abriu a loja. Agora ele estava tão pobre que conseguia contar nos dedos de uma mão as coisas que podia comprar. Bai Liu comprou uma lanterna de busca de alta potência por 15 pontos e ficou com 8 pontos restantes. Ele ponderou por um momento.

“…… Será que existem aqueles aparelhos de projeção holográfica 3D?”

[Sim. Uma unidade custa 4 pontos. Atualmente, há uma promoção: 3 unidades por apenas 8 pontos. O jogador deseja comprar 3?]

Bai Liu assentiu sem pensar:

[Sim!]

Como um trabalhador assalariado sem dinheiro, existiam duas palavras que ele não conseguia resistir na vida: “desconto” e “promoção”.

Era apenas natural que ele comprasse os projetores holográficos 3D.

A qualidade desses projetores em promoção não era ruim nem um pouco. Bai Liu gravou sua própria imagem, e a projeção foi impressionante. Não havia qualquer perda de qualidade. As cores eram realistas, os personagens vívidos e, quando observados no escuro, pareciam quase pessoas reais.

Bai Liu ficou muito satisfeito com sua compra.

Mas seus espectadores não ficaram nada satisfeitos.

Existia uma tradição nesse jogo: depois que um novato conseguia curtidas, atenção e visualizações, os espectadores passavam a ter certas expectativas em relação a ele.

Um grupo de pessoas reunido diante da pequena televisão apontava para a tela e suspirava.

“Esse novato não está pensando em usar o projetor para fingir olhos humanos e enganar as figuras de cera das sereias, está?”

“Está escrito no Livro dos Monstros que é necessário ser observado diretamente pelos olhos humanos. O projetor só vai enganar as figuras de cera das sereias por um tempo. Não vai durar muito.”

“Não acredito que ele comprou um projetor em promoção. Parece sofisticado, mas é inútil! Caso contrário, não seria um item encalhado que ninguém compra nem por um ponto cada! O que esse novato estava pensando?!”

“…… É verdade. Esse projetor estava em promoção quando eu entrei no jogo e, depois de todos esses anos, ainda está em promoção…”

“Porra! Vinte e três pontos! Claramente a maior quantidade de pontos da área de novatos até agora!”

“E ele desperdiçou tudo sem comprar um único item útil! Você enlouqueceu?!”

De repente, um jogador gritou surpreso diante de uma pequena tela:

“Venham rápido! Tem um novato aqui que comprou a Tocha Flamejante! Essa coisa mata sereias! Ele está garantido!”

A multidão abandonou imediatamente a pequena televisão de Bai Liu e se reuniu em volta do novato que supostamente havia comprado o item correto. Muitos assentiram em aprovação.

“Sim, esse é o item clássico para passar de fase. Esse novato teve uma boa ideia.”

“A Tocha Flamejante pode ser usada três vezes. Se ele souber utilizá-la bem, provavelmente será o único novato do grupo a conseguir passar.”

……

A pequena televisão de Bai Liu ficou novamente com apenas algumas pessoas diante dela.

[34 pessoas estão assistindo à pequena televisão de Bai Liu. 167 pessoas saíram.]

[50 pessoas removeram suas curtidas da televisão de Bai Liu, 44 pessoas removeram seus favoritos da televisão de Bai Liu, 17 pessoas deram avaliações negativas à televisão de Bai Liu e ninguém fez recargas para a televisão de Bai Liu.]

……

Depois de testar seus itens, Bai Liu saiu do quarto e foi ao quarto de Jeff para acordá-lo.

Jeff claramente havia dormido mal na noite anterior. Seu rosto estava um pouco pálido e havia duas grandes olheiras sob seus óculos de armação redonda.

Pela estimativa visual de Bai Liu, o número de figuras de cera de sereias no quarto de Jeff era aproximadamente o mesmo que no seu próprio quarto.

Diferentemente das figuras de cera do quarto de Bai Liu, que haviam sido trancadas, as figuras de cera permaneciam silenciosamente em seus lugares.

E Bai Liu não sabia se era apenas impressão sua, mas achava que as figuras de cera do quarto de Jeff pareciam um pouco mais realistas do que as do seu quarto, e seus rostos haviam começado a se tornar ligeiramente semelhantes ao de Jeff…

As figuras de cera das sereias apresentavam um rubor translúcido sob sua camada branca de cera. Seus olhos pareciam capazes de se mover dentro das órbitas a qualquer momento, e suas expressões eram agradáveis e naturais, como se fossem peixes que tivessem absorvido água suficiente para esticar completamente as escamas de suas caudas.

O quarto também começava a apresentar um leve cheiro de peixe.

Bai Liu foi aos quartos de Lucy e Andre para observá-los.

Ele os comparou cuidadosamente e descobriu que as figuras de cera das sereias daqueles quartos estavam realmente mais próximas da cor da pele humana do que as do seu próprio quarto, tanto em termos de toque quanto de tonalidade.

Além disso, elas estavam começando a se parecer com as características faciais das pessoas que viviam naqueles quartos.