CAPÍTULO 2 - Cidade das Sereias

Bai Liu dormia encostado de lado no último banco da van. O banco traseiro era muito estreito e era difícil para ele virar. No momento em que se mexeu, um colar caiu de dentro da sua camisa.

As roupas que ele estava usando agora eram as mesmas de antes de entrar no jogo. Era uma camisa branca e calça preta. Eram roupas típicas do dia a dia de trabalhadores de escritório. Apenas esse colar era algo a mais.

O pingente do colar era uma moeda de cobre quadrada com um furo no centro. Bai Liu tocou nela e o painel do jogo apareceu. O painel era o mesmo que ele tinha visto antes e não havia mais nenhuma informação. Isso deveria ser algo semelhante a um gerenciador do jogo.

Bai Liu colocou o colar de volta dentro da roupa. Ele não gostava de ver esse tipo de moeda danificada.

Ele colocou a cabeça para fora do banco traseiro do carro. Era uma van de sete lugares. Além de Bai Liu deitado atrás, havia mais quatro pessoas na frente. No momento em que ele apareceu, alguém o olhou surpreso. “Bai Liu, meu querido. Você finalmente acordou!”

Além de Bai Liu, as outras pessoas ali eram claramente estrangeiras. Quem o chamava de “querido” era uma garota de cabelo castanho cacheado, lábios vermelhos e olhos castanhos. Ela usava shorts curtos e uma blusa com alças. No momento em que Bai Liu a viu, a moeda apareceu com um painel que mostrava suas informações de personagem.

[Nome do NPC: Lucy]

[Perfil do personagem: Sua colega de classe de quem você realmente gosta. Você tentou ter relações sexuais na noite passada, mas estava tímido demais para encarar Lucy, que é 10 centímetros mais alta, entusiasmada e ousada. Você não conseguiu (risos)]

O olhar de Bai Liu parou por alguns segundos em “não conseguiu” e “risos”. Então ele rapidamente desviou o olhar e caiu em pensamento.

Para acionar as informações do painel de NPC nesse jogo, parecia que ele precisava “ver” a pessoa. Era como as informações que aparecem ao clicar com o mouse em um jogo online. Os olhos do jogador eram equivalentes a um mouse e um controle. Ele refletiu. Parecia que ele não perderia a visão nesse jogo.

Lucy piscou para Bai Liu. “Querido, eu te deixei cansado? Você ficou dormindo desde que entrou no carro.”

No momento em que Bai Liu viu Lucy, a notificação de “não conseguiu” apareceu na sua mente. Bai Liu, que estava solteiro desde criança, ficou um pouco complicado. “……”

Ele encerrou de forma indolor sua vida de solteiro. Mudou de assunto a tempo.

Bai Liu olhou para a paisagem cada vez mais distante e fria pela janela e perguntou: “Para onde estamos indo? Por que é tão afastado?”

“Parece que o covarde quer fugir de novo.” Uma voz masculina sarcástica veio da frente. Um homem alto vestindo jeans apertado e camiseta esportiva olhou para Bai Liu com desprezo. O homem era tão forte que a camiseta parecia prestes a rasgar. Ele parecia um jogador de rúgbi.

Ele cruzou os braços e olhou para Bai Liu de forma superior. “Já é tarde, Bai Liu. Mesmo que você seja um covarde e queira fugir, já é tarde. Estamos a caminho da Cidade das Sereias.”

O novo painel disse:

[Nome do NPC: Andre]

[Perfil do personagem: Seu rival amoroso. Gosta de Lucy, mas foi rejeitado por ela. É muito hostil com você. Antes, você fez uma aposta com ele para proteger Lucy no lugar mais perigoso do mundo para provar seu amor por ela. Por isso, você decidiu ir para a Cidade das Sereias. Você se arrependeu antes de entrar no carro e chorou muito. Você foi forçado a entrar no carro por Andre.]

Bai Liu já tinha visto o nome “Cidade das Sereias” duas vezes. Ele ignorou as provocações de Andre e perguntou: “Cidade das Sereias, que tipo de lugar é esse?”

Andre bufou e estava prestes a continuar provocando quando um sussurro o interrompeu.

“Cidade das Sereias, a única cidade costeira da história onde restos de uma sereia foram encontrados. Ao longo da história, muitas pessoas dizem ter visto uma sereia aqui ou ouvido o canto bonito de uma sereia ou de uma criatura marinha nas ondas. Também dizem ter visto monstros marinhos estranhos devorando cadáveres humanos nos recifes escuros…”

“Jeff! Isso são só histórias inventadas pela Cidade das Sereias para enganar turistas!” Andre interrompeu impacientemente, embora um medo imperceptível tenha passado rapidamente por seu rosto.

Um garoto pequeno de óculos grossos como fundo de garrafa se encolheu abraçando um livro contra o peito. Ele parecia um pouco assustado com Andre, mas ainda assim reuniu coragem para retrucar em voz baixa:

“Então como você explica o desaparecimento misterioso dos turistas na Cidade das Sereias? Doze turistas desapareceram completamente lá no mês passado! A polícia procurou em todos os lugares e não encontrou nada. Ninguém viu eles saírem da Cidade das Sereias…”

Bai Liu olhou para o painel.

[Nome do NPC: Jeff]

[Perfil do personagem: Um grande fã de criaturas sobrenaturais como sereias e monstros marinhos. Depois de saber que o grupo de Lucy iria para a Cidade das Sereias, ele pediu ativamente para ir junto. Ele é muito bom em contar a história lendária da Cidade das Sereias.]

Andre rebateu: “A maioria dessas pessoas caiu na água e se afogou. Não é normal alguém se afogar numa praia?”

Jeff não estava convencido. “A polícia organizou equipes de resgate por um mês, mas nada foi encontrado. Mesmo que eles realmente tenham caído no mar, isso não é normal…”

Enquanto falava, seu tom ficou baixo e sombrio, com um traço de excitação. “A menos que os corpos deles tenham sido comidos por sereias. Assim, a polícia não conseguiria encontrá-los…”

Andre finalmente ficou com raiva e bateu forte na cabeça de Jeff. “Cala a boca! Seu quatro-olhos maldito! O dia inteiro é sereia, sereia! Acho que quem parece uma sereia aqui é você!”

As mãos de Andre eram pesadas e Bai Liu pôde ver claramente a cabeça de Jeff batendo contra o assento antes de esbarrar em Andre de forma atordoada. Isso deixou Andre ainda mais irritado, e ele deu vários tapas em Jeff, fazendo alguns dentes caírem.

Jeff abaixou a cabeça em silêncio e recolheu os dentes. Ele olhou para Andre com um leve traço de ódio e disse algo muito baixo. Ninguém mais ouviu, mas a audição de Bai Liu sempre foi boa. Ele ouviu Jeff dizer: “As sereias vão te despedaçar e te engolir, Andre.”

Bai Liu levantou levemente a sobrancelha, mas não disse nada.

A relação entre os NPCs era realmente complicada. Parecia que as agressões e xingamentos aleatórios de Andre contra Jeff não eram algo de uma ou duas vezes. Esse Jeff parecia até ter elaborado um plano de vingança usando “sereias”.

O motorista era um morador local da Cidade das Sereias, pago por Bai Liu. Pelas palavras de Lucy, Bai Liu descobriu que era um “filho de família rica” e estava cobrindo todas as despesas de comida e hospedagem do grupo. O motorista também era pago por ele. Ele havia pedido ao motorista para encontrar um hotel local para eles ficarem.

Já era tarde da noite quando finalmente chegaram à misteriosa Cidade das Sereias.

De acordo com a descrição do motorista, a Cidade das Sereias era uma pequena cidade que dependia da pesca e do resgate de navios naufragados. Sempre foi relativamente isolada e decadente até que o novo prefeito encontrou maneiras de atrair turistas usando os rumores sobre sereias. Assim, a cidade passou a depender do turismo para se desenvolver.

No entanto, houve muitos incidentes com turistas a partir do mês passado. Esses turistas não caíram na água como Andre dizia. Alguns desapareceram de diferentes pontos da cidade sem sequer terem tempo de ir à praia. Por exemplo, um turista ficou no hotel e desapareceu na manhã seguinte. A porta estava fechada e ninguém o viu sair. A cama do quarto ainda estava bagunçada, como se a pessoa tivesse simplesmente desaparecido.

Por causa dos desaparecimentos, a Cidade das Sereias estava extremamente deserta para uma época que deveria ser de turismo. Muitos hotéis estavam fechados por má administração.

A Cidade das Sereias era realmente muito decadente. Havia fragmentos de cercas voando por aí e redes de pesca em todo lugar. O chão estava coberto de conchas secas, algas e lama. Havia apenas alguns hotéis bem decorados. Bai Liu e os outros chegaram à noite, mas ainda havia muitas pessoas na rua.

Essas pessoas originalmente estavam indo para a praia. No entanto, quando o carro de Bai Liu entrou, elas pararam em uníssono. Viraram a cabeça e encararam diretamente o carro de Bai Liu.

Lucy estremeceu ao ser observada por tantas pessoas no meio da noite. Ela soltou um grito baixo e se encolheu nos braços de Bai Liu. Só que ela era bem mais alta que Bai Liu. Sua cabeça ultrapassava o ombro dele, e parecia mais que Bai Liu estava nos braços dela.

Bai Liu: “……”

Bai Liu virou a cabeça e perguntou ao motorista: “Já é meia-noite. O que essas pessoas estão fazendo no mar?”

O motorista balançou a cabeça. “Não há turistas recentemente e a economia caiu. Eles só conseguem voltar a pescar para sobreviver. Você não pescou antes, então não sabe quantos peixes valiosos têm medo de luz forte e só se movem à noite. Por isso, as pessoas vão ao mar à noite.”

Os moradores da cidade encaravam Bai Liu com olhos estranhos. Seus olhos brilhavam como olhos de gato na escuridão e havia uma expressão esquisita em seus rostos. Era como se estivessem sorrindo, mas os cantos da boca não subiam completamente. Ficavam rígidos e apenas tremiam.

Eles seguravam redes de pesca e anzóis nas mãos, enquanto alguns carregavam lamparinas de óleo emulsionado. Eles encaravam intensamente o carro que levava Bai Liu e seus olhos se moviam junto com o veículo. Era como se fossem atacar o carro com seus equipamentos de pesca a qualquer momento.

“Você precisa ter cuidado com eles.” O motorista alertou. “Eles estão com pouco dinheiro ultimamente, e você é rico.”

Bai Liu era um “filho de família rica”, então o motorista havia arranjado para eles o melhor hotel local.

O hotel era um cinco estrelas moderno e luxuoso. Era tão luxuoso que não combinava com o estilo de toda a cidade. Havia uma fonte na entrada.

A fonte continha uma escultura de pedra de uma sereia. A sereia era esculpida de forma extremamente realista. O mármore brilhante quase parecia pele humana refletindo a luz da lua. Seu cabelo longo caía cobrindo os seios volumosos, e a cauda de peixe descia até a piscina. Seus olhos estavam baixos e ela tinha uma expressão compassiva. Ela segurava um jarro nas mãos com algumas pérolas espalhadas. A água escorria do jarro e caía na piscina, produzindo um som parecido com ondas do mar.

O motorista contornou a fonte na entrada do hotel e dirigiu até a entrada principal do prédio.