CAPÍTULO 13 - Cidade das Sereias
O zelador permaneceu parado na entrada, observando-os partir em silêncio.
Atrás dele, inúmeras silhuetas indistintas de figuras de cera surgiam lentamente da escuridão, projetando seus rostos lisos e inexpressivos para fora, como peixes emergindo da superfície do mar.
[Missão Principal: Explorar o Museu de Cera da Sirene concluída — recompensa de 50 pontos.]
[Saldo atual de pontos: 81. Deseja comprar itens?]
“Oitenta e um pontos…”
Bai Liu esfregou o queixo e perguntou:
“Existe algum álcool de alta concentração?”
[Abrindo loja.]
[Existem 218 tipos diferentes de bebidas alcoólicas especiais. 18 delas podem ser compradas nesta instância.]
“Quanto custa a mais barata?”
[9 pontos por 25 litros.]
[Lembrete amigável: o álcool dos jogos de terror não possui necessariamente a mesma composição do álcool do mundo real. Após as modificações do sistema, seus efeitos podem ser maiores ou menores. Recomendamos que os jogadores leiam atentamente as instruções antes da compra.]
[Sugestão do sistema: detectamos que o jogador possui pontos suficientes. Recomendamos a compra do item Tocha Flamejante desta instância. É mais eficiente e mais seguro~]
Bai Liu ficou pensativo.
“Quero ler as instruções do álcool.”
Instantaneamente, uma enorme quantidade de painéis surgiu diante dele.
Dezenas de páginas repletas de texto minúsculo apareceram na interface, pequenas o suficiente para fazer os olhos doerem só de olhar.
Bai Liu abriu uma das páginas e começou a ler com calma.
Quanto mais barato era um item, mais longa parecia ser sua descrição.
Já os itens populares exibidos em destaque tinham descrições curtas, diretas e tentadoras, mostrando imediatamente seus efeitos para despertar o desejo de compra dos jogadores desesperados para sobreviver.
Como alguém que havia passado a vida inteira sem dinheiro, Bai Liu conhecia muito bem essa estratégia.
Toda temporada de promoções online era a mesma coisa.
Para encontrar os produtos mais baratos e úteis, era preciso cavar através de uma montanha de propaganda.
Quanto melhor e mais barato fosse um produto, mais obstáculos existiriam para impedir que você o comprasse.
Um desses obstáculos era justamente esconder sua utilidade atrás de enormes blocos de texto explicativo, fazendo as pessoas desistirem da leitura e comprarem outra coisa.
Por isso, quase ninguém comprava aqueles itens baratos.
As vendas eram extremamente baixas.
Alguns sequer tinham alcançado dois dígitos.
Provavelmente quase ninguém havia lido suas instruções por completo.
Os olhos de Bai Liu se estreitaram ao observar duas linhas na loja.
[Tocha Flamejante — preço alterado.]
[Projetor 3D — preço alterado.]
Os dois itens que ele havia utilizado anteriormente tinham sofrido mudanças de preço.
[Tocha Flamejante — preço reduzido para 17 pontos em Vila Sirene.]
[Projetor 3D — retornou ao preço original: 6 pontos por unidade.]
Tanto a Tocha Flamejante quanto a Lanterna de Alta Intensidade — itens que pareciam extremamente úteis em jogos de terror — haviam se tornado mais caros.
Mas depois que ele os utilizou, os preços começaram a mudar.
Bai Liu sabia que estava em um sistema de transmissão ao vivo.
Sua conclusão foi simples.
A quantidade de jogadores comprando determinados itens estava influenciando diretamente os preços da loja.
Depois de terminar de ler todas as descrições dos álcoois, ele finalmente fez sua escolha.
E escolheu justamente o mais barato.
“Vou levar todos.”
[9 barris de álcool de alta concentração adicionados à mochila do jogador Bai Liu.]
[Obrigado pela compra. Esperamos vê-lo novamente.]
Diante da Pequena TV, Wang Shun bateu na própria coxa em desespero.
“Eeeeh?! O que esse novato está fazendo?!”
“Não me diga que ele pretende usar álcool para incendiar as figuras de cera?”
“Essas criaturas têm medo de luz, não de fogo! Quando a camada de cera queima, os monstros dentro delas saem! Como ele pode gastar todos os pontos de uma vez assim?! Que idiotice!”
Os jogadores ao redor também começaram a comentar.
“O que deu nesse novato?”
“Ele gastou todos os 81 pontos comprando álcool barato?”
“Esse cara é alcoólatra ou o quê?”
“Acho que ninguém nunca comprou essa porcaria antes.”
Outro jogador balançou a cabeça.
“Ele está assumindo que, se as figuras de cera têm medo da luz, também terão medo do fogo.”
“Já teve novato que cometeu exatamente esse erro.”
“Em vez de iluminar a criatura com a tocha, tentou queimá-la.”
“Quando a luz enfraqueceu, ele morreu.”
“Acabou.”
“Eu achei que esse cara fosse promissor.”
“Pelo visto foi só sorte.”
“O nível da tela central está ficando cada vez pior.”
“Na época do Deus Mu, os jogadores promovidos eram realmente absurdos…”
[Novas curtidas: 0.]
[Novos dislikes: 166.]
[Nenhuma recarga recebida.]
[1.447 novas pessoas estão assistindo à Pequena TV de Bai Liu.]
[Mais da metade delas deixou dislikes.]
[Parabéns! O jogador Bai Liu recebeu o título: ‘Não Faz Jus à Fama’.]
[Sua performance é tão ruim que todos desejam vê-lo morrer logo~]
[A promoção da Pequena TV de Bai Liu na borda da tela central expirou.]
[Devido ao rápido aumento de dislikes, o jogador Bai Liu foi transferido para a seção ‘Comédia da Morte’.]
[Divirta o público com suas mortes engraçadas e suas habilidades questionáveis de jogo!]
Wang Shun observou a pequena tela de Bai Liu desaparecer da área central.
A transmissão piscou algumas vezes antes de ser movida para a seção Comédia da Morte.
Ele empurrou os óculos para cima.
Ainda não havia terminado de coletar informações sobre o NPC Errante de Classe Divina.
Depois de hesitar por alguns segundos, levantou-se e caminhou em direção à nova área.
Ao seu redor, ecoavam risadas, zombarias e comentários depreciativos sobre o novato chamado Bai Liu.
Dentro do jogo…
A noite caiu.
O motorista conduzia a van pelas ruas mergulhadas na escuridão. Os postes de iluminação piscavam fracamente dos dois lados da estrada, enquanto pescadores arrastavam redes e facões, observando a passagem do veículo com olhares quase vazios.
Eram os pescadores que participariam da pesca da sereia naquela noite.
Sob a luz turva dos postes, era possível ver linhas verde-escuras semelhantes a mármore espalhadas por seus rostos. Algumas gotas viscosas de muco escorriam por suas peles.
Os habitantes da cidade pareciam ainda mais assustadores do que durante o dia. Na escuridão, seus olhos brilhavam com um tom verde opaco.
O motorista advertiu mais uma vez:
“Esses moradores são perigosos. Faz muito tempo que eles não têm uma renda decente. Quando chegarmos, apenas observem a pesca da sereia do barco designado para vocês. Não mexam com eles. Vocês têm cara de forasteiros e podem acabar sendo roubados facilmente.”
Enquanto falava, ele dava grandes mordidas em um sanduíche que segurava na mão.
O homem também havia escolhido um sanduíche para o jantar. Pedaços de carne de peixe moída caíam de sua boca enquanto mastigava.
Bai Liu sentiu um cheiro podre de peixe tão forte que quase teve vontade de vomitar.
Mas, aparentemente, ninguém mais no carro parecia incomodado com aquilo.
Andre observava o sanduíche do motorista e engolia saliva repetidamente, enquanto coçava ansiosamente atrás da orelha.
Lucy também não conseguiu evitar comentar:
“Esse sanduíche está com um cheiro tão bom.”
Andre respondeu irritado:
“E nós jantamos o quê? Estou morrendo de fome!”
Então lançou um olhar cheio de desgosto para Bai Liu.
Naquela noite, eles haviam jantado no Museu de Cera.
Bai Liu pediu a refeição vegetariana mais barata do cardápio e se recusou a comer qualquer tipo de peixe.
Isso não apenas irritou Andre, como também deixou Lucy surpresa.
Mas como Bai Liu era quem estava pagando a maior parte da conta, sua decisão acabou valendo para todos.
Ele simplesmente disse que não queria comer peixe, e todos tiveram de acompanhá-lo.
Andre xingou na hora:
“Se você não tem dinheiro para brincar de jogo de adulto, volte para casa e vá beber leite vegetal da sua mãe!”
Bai Liu apenas sorriu levemente.
“Se é assim, Andre, então peça uma refeição com carne para você.”
Em seguida, retirou o pedido vegetariano que havia feito para Andre.
O problema era que os pratos do Museu de Cera eram absurdamente caros.
Andre simplesmente não tinha dinheiro para comprar sua própria refeição.
E Bai Liu deixou claro que não pagaria por ela.
Andre não ousou insistir.
Afinal, Bai Liu ainda precisava pagar a hospedagem dele naquela noite. Dormir ao relento em uma cidade como aquela não parecia uma boa ideia.
Jeff, porém, não teve a mesma sorte.
Andre roubou a refeição vegetariana dele e ainda lhe deu um soco.
Jeff acabou encolhido em um canto, segurando o estômago e permanecendo em silêncio.
Agora, ao sentir o cheiro do sanduíche, ele também engolia saliva repetidamente.
Seus olhos estavam cheios de um desejo reprimido.
Logo depois, encarou Andre.
Os olhos do garoto estavam tão vermelhos que pareciam prestes a sangrar.
[Enredo Sangrento de Jeff — progresso da rota secundária: 30%]
Bai Liu lançou um olhar para Jeff, que mantinha a cabeça baixa.
A fome e o aroma da comida estavam deixando Andre cada vez mais irritado.
Sem conseguir se controlar, ele coçou violentamente a área atrás da orelha.
Foi então que Bai Liu percebeu algo estranho.
A pele avermelhada atrás da orelha de Andre se abriu e fechou em várias dobras curvas.
Pareciam brânquias de peixe respirando.
O fenômeno durou apenas um instante.
Logo depois, a pele voltou ao normal.
Mas aquela região parecia viva.
Pequenos inchaços pulsavam sob a superfície.
Como as brânquias fechadas de um peixe agonizando fora d’água.
Bai Liu passou a moeda sobre Andre.
[Nome do NPC: Andre (altamente alienado)]
[Após sair do Museu de Cera, o nível de alienação de Andre aumentou…]
Bai Liu ergueu ligeiramente as sobrancelhas.
“Andre, você tocou nas estátuas de cera das sereias no museu?”
“E daí se toquei?”
Andre virou a cabeça e respondeu com ferocidade:
“Bai Liu, esta noite vamos descobrir qual de nós deveria voltar para casa beber leite!”
No momento em que rosnou de raiva, suas brânquias se abriram dos dois lados do pescoço.
Sob a iluminação fraca da van, Bai Liu conseguiu ver claramente estruturas semelhantes a barbatanas tremendo atrás de suas orelhas.
O motorista imediatamente repreendeu os dois:
“Ei, garotos! Nada de duelos dentro do meu carro!”
Andre recolheu as brânquias imediatamente.
Mas seus olhos continuaram fixos em Bai Liu com hostilidade.
O motorista continuou:
“Já encontrei um lugar para o duelo de vocês. Ou melhor, para a aposta que pediram.”
“Uma praia isolada e dois barcos de madeira para esta noite.”
“Cuidem-se sozinhos.”
“Se afundarem, eu não me responsabilizo.”
Depois de alguns segundos, ele soltou uma risada baixa.
“Mas, depois de passarem tanto tempo aqui…”
“Vocês já devem saber nadar, não é?”
A expressão de Bai Liu permaneceu impassível.
Ele não sabia nadar.
Os habitantes daquela cidade eram todos criaturas semelhantes a peixes.
Incluindo o próprio grupo.
Em apenas um dia, todos estavam gradualmente se transformando.
Passavam a gostar daquela carne estranha de peixe.
Exalavam um leve odor marítimo.
E desenvolviam características cada vez mais próximas das de um peixe.
Peixes nascem sabendo nadar.
Portanto, naturalmente não se afogam.
Exceto Bai Liu.
Ele era diferente dos outros.
Não havia comido nenhuma das carnes suspeitas.
Também nunca permitira que as estátuas de cera das sereias se aproximassem dele durante a noite.
Bai Liu suspeitava que justamente esses dois fatores fossem responsáveis pela transformação dos demais.
Mas, por não ter participado do processo, ele permanecera fora daquela evolução.
E isso significava que, quando fosse para o mar cumprir a aposta…
Seu nível de perigo provavelmente dobraria.
Quem sabia o que existia naquele oceano?
E quem poderia garantir que Andre não se transformaria em um monstro e viraria o barco dele no meio da noite?