CAPÍTULO 4 - Cidade das Sereias

O sistema enviou a primeira tarefa para Bai Liu, mas o foco dele não estava nisso. Ele caiu em um profundo pensamento ao ver as palavras “evitar ser incubado”.

…Incubado? Essas estátuas poderiam incubá-lo?

Bai Liu anotou silenciosamente isso e se virou para ver uma estátua de sereia do outro lado da cama. Bai Liu percebeu que era a maior estátua de seres marinhos do quarto. Essa estátua de sereia era bonita e tinha um ar melancólico enquanto segurava um espelho alto e limpo nas mãos. As mãos graciosas da estátua de sereia serviam de suporte para esse espelho de vestir.

Essa era a única estátua de seres marinhos no quarto que não estava olhando para Bai Liu. Em vez disso, ela olhava tristemente para o espelho. No espelho, Bai Liu era refletido, e a sereia abraçava o espelho com as duas mãos. Isso fazia parecer que ela estava abraçando Bai Liu dentro do espelho, o que o deixou um pouco desconfortável.

Os olhos da estátua de sereia estavam voltados para o espelho. As sobrancelhas estavam franzidas, os cantos dos olhos caídos, e a cauda de peixe estava estendida fracamente no chão. Era como se ela estivesse chorando pela pessoa no espelho, com uma expressão realista de pena. Bai Liu olhou para o espelho, e o “ele” dentro dele mostrava um sorriso estranho.

Bai Liu cobriu o espelho com um pano branco.

Esse nível de horror não funcionava com Bai Liu. Ele criava jogos de terror no mundo real e frequentemente ficava acordado até duas ou três da manhã sozinho para conceber várias cenas assustadoras. Bai Liu já estava quase anestesiado ao padrão de a pessoa no espelho sorrir, e não sentia nada.

Parece que os turistas que Jeff mencionou, que desapareceram silenciosamente no hotel e nunca foram encontrados, provavelmente foram incubados por essas estátuas de seres marinhos. Bai Liu não sabia exatamente o que era “incubação”, mas não achava que seria algo bom.

Para ser cauteloso, Bai Liu cobriu todas as estátuas de seres marinhos do quarto do hotel com lençóis brancos, incluindo o enorme espelho. Isso bloqueava esses olhares estranhos. Talvez não fosse necessariamente útil, mas era melhor do que nada.

O mais importante era que havia tantos seres marinhos olhando para ele que ele não conseguia dormir. Enquanto cobria o espelho, ele acabou tocando a cauda de peixe da estátua da sereia. A cauda não era lisa e macia como mármore. Em vez disso, era pegajosa e escorregadia como um peixe de verdade. Bai Liu chegou a sentir as escamas na cauda da estátua.

Bai Liu fez uma pausa. Depois de tocar a estátua, ele cheirou os próprios dedos. Havia um forte cheiro de peixe. No entanto, quando ele se aproximou da estátua da sereia e a cheirou, não havia cheiro de peixe algum. Havia apenas o incenso do quarto do hotel. Talvez fosse um cheiro vindo de dentro do carro.

…Era mais provável que o próprio Bai Liu estivesse exalando o cheiro de peixe. Ele pensou em como as estátuas de seres marinhos “incubavam” turistas e ficou um pouco desconfortável.

O que poderia nascer de uma estátua de seres marinhos? Provavelmente algum tipo de peixe de aparência repulsiva. A palavra “incubação” fez Bai Liu lembrar de um filme chamado “Sereia no Esgoto”. Ele tinha assistido duas ou três vezes para coletar material. Desde então, nunca mais teve fantasias sobre criaturas como sereias.

Devido à longa viagem de carro, Bai Liu já estava cansado. Ele simplesmente se limpou e caiu no sono na cama. Sua força física estava esgotada e ele precisava urgentemente dormir para se recuperar.

No meio da noite, Bai Liu foi acordado por um som surdo de arrastar.

No momento em que abriu os olhos, viu que o pano branco que cobria as estátuas de seres marinhos tinha escorregado, e apenas parte dele ainda pendia das estátuas. Algumas das estátuas cobertas pelo pano branco tinham apenas um olho exposto, e suas expressões pareciam ter mudado de uma compaixão divina para uma malícia ressentida. Elas encaravam Bai Liu sem se mover, como se o culpassem por tê-las coberto.

Bai Liu percebeu que essas estátuas pareciam estar mais próximas do que antes de ele dormir. Era como um grupo de pessoas prestes a se reunir à mesa para uma refeição. Elas levantavam as mãos enquanto se aproximavam lentamente da cama dele. Em especial a estátua da sereia que segurava o espelho de corpo inteiro. Quando Bai Liu acordou meio grogue, percebeu que seus pés quase tocavam o espelho. O enorme espelho tinha se movido em direção à cama.

Bai Liu viu seu próprio reflexo no espelho no momento em que se sentou.

O Bai Liu do espelho tinha a pele tão pálida quanto pedra, não havia preto nos olhos, e seus olhos eram cercados por padrões marmorizados, como teias de aranha. “Ele” sorriu rigidamente para o Bai Liu de fora do espelho antes de voltar ao normal. Era como se tivesse sido apenas uma ilusão de Bai Liu.

Bai Liu se levantou silenciosamente da cama e cobriu essas estátuas de seres marinhos com o pano branco sem mudar a expressão.

Para evitar que se libertassem, Bai Liu também as amarrou firmemente com cordas. Depois enrolou as estátuas menores de seres marinhos no pano branco, jogou-as dentro do armário e trancou. As estátuas maiores foram empurradas para o banheiro e trancadas. Seus movimentos eram rápidos como os de um sequestrador experiente.

Essas coisas pareciam estar sujeitas a certas limitações de movimento. Antes de Bai Liu dormir, elas não conseguiam se mover. Parecia que, mesmo depois que ele dormia, precisavam se libertar do pano branco e “ver” Bai Liu para conseguirem se aproximar dele. Algumas das pequenas estátuas cobertas pelo pano branco nem sequer o retiraram. Elas se moviam rapidamente sob o tecido em todas as direções e não se agrupavam perto da cama. Bai Liu percebeu essa regra e imediatamente aumentou a restrição ao máximo.

Assim que terminou isso e bateu as mãos para voltar a dormir, Bai Liu ouviu o som da porta ao lado abrindo e fechando, além de passos furtivos.

Bai Liu não pôde evitar pausar quando estava prestes a se deitar novamente. Os quatro quartos que ele reservou eram todos adjacentes, e Andre e Jeff estavam nos quartos à esquerda e à direita dele. Para se proteger (?), Bai Liu deliberadamente colocou Lucy no quarto mais distante dele.

O som de abrir e fechar a porta vinha da esquerda, que era o quarto de Jeff. Bai Liu se levantou da cama e olhou para o corredor pelo olho mágico. Viu Jeff parado no corredor, olhando ao redor. Depois de confirmar que não havia ninguém, ele desceu sorrateiramente as escadas do hotel.

Bai Liu franziu a testa. Jeff não estava dormindo no meio da noite?

Bai Liu estava prestes a abrir a porta e dar uma olhada quando viu a maçaneta da porta que Jeff tinha fechado começar a girar lentamente de novo. Parecia que outra pessoa estava prestes a seguir Jeff para fora do quarto.

O quarto do hotel era para uma pessoa. Jeff era o único no quarto dele. Lucy não iria ao quarto de Jeff no meio da noite, e Andre tinha uma relação ruim com Jeff. Bai Liu estava no próprio quarto. Então quem era essa pessoa saindo do quarto de Jeff?

O coração de Bai Liu acelerou quando ele percebeu algo e se afastou ligeiramente do rosto que estava perto do olho mágico. Não era um homem saindo do quarto de Jeff!

O trinco da porta de Jeff girou com um clique e finalmente se abriu lentamente por dentro. Bai Liu ouviu aquele mesmo som surdo de arrasto que tinha acontecido quando ele estava meio adormecido, meio acordado. Era como se algo estivesse ajoelhado no chão e sendo arrastado.

No entanto, desta vez Bai Liu sabia de onde o som vinha.

Uma estátua alta de seres marinhos saiu do quarto de Jeff. Seu rosto era imóvel e não tinha expressão. Parecia sem vida porque seus olhos eram totalmente brancos, mas sua cauda estava no chão. A cauda se arrastava pelo corredor deserto no meio da noite.

A cauda pesada e branca como neve arrastava-se pelo antigo carpete vermelho do hotel enquanto avançava em direção às escadas, lembrando Bai Liu de um fantasma rígido que só consegue se mover para frente. Aquilo realmente conseguia sair andando sozinho e até abrir portas…

A estátua de seres marinhos “saiu andando” do quarto de Jeff e estava indo em direção ao topo da escada quando pareceu perceber algo. De repente, sua cabeça girou 180 graus para trás. Em seguida, mudou sua direção e começou a andar em direção ao quarto de Bai Liu sem qualquer expressão.

Bai Liu confirmou que a porta estava trancada e deu dois passos para trás, prendendo a respiração com as costas voltadas para a porta. Ele queria saber o que aquilo queria fazer. Bai Liu viu pelo canto do olho que o olho mágico da porta tinha ficado branco.

Aquilo veio olhar a pessoa dentro do quarto. O que não parava de girar era o olho branco. Ele estava procurando, através do olho mágico, pela pessoa dentro daquele quarto.

Bai Liu franziu a testa. Esse olho mágico… não parecia ser um olho mágico comum de visão unilateral. Era como um pedaço de vidro onde quem estivesse dentro ou fora poderia ver o outro lado.

O olho branco no olho mágico ainda girava sem parar. Bai Liu segurou a respiração e se moveu lentamente, estendendo os pés para puxar o pano branco do chão. Ele estava se preparando para se cobrir com o pano branco.

Essa cena assustadora foi projetada na tela grande, e as pessoas esperando em frente às TVs de Bai Liu prenderam a respiração, quase mordendo as mãos de nervosismo.

“Merda, isso é assustador demais. Se eu estivesse no jogo, meu valor mental definitivamente cairia…”

“Segura firme! Segura firme! Essa área tem alta taxa de mortalidade para iniciantes!”

“Os monstros da Cidade Sereia são realmente nojentos. Esse novato acabou de entrar. Vai ser difícil ele manter a calma e descobrir a fraqueza disso.”

Os jogadores novatos nas telas ao redor de Bai Liu já tinham chegado ao ponto em que a estátua de seres marinhos bloqueava a porta. Alguns jogadores eram mais rápidos e já estavam no ponto em que a estátua de seres marinhos batia na porta.

Um dos jogadores estava choramingando, encolhido ao lado da porta que tremia. Ele segurava um bastão de madeira, pronto para lutar. Quando a estátua de seres marinhos bateu na porta, ele chorou e gritou alto, mas ninguém veio ajudá-lo. Depois que a porta do quarto tremeu duas vezes, ela parou. A estátua de seres marinhos do lado de fora parecia ter ido embora.

O jogador chorando enxugou as lágrimas, suspirou de alívio e se levantou fracamente, apoiando-se na porta. O que ele não percebeu foi que o olho mágico ainda estava branco. O olho de pedra totalmente branco estava olhando silenciosamente para a pessoa através do olho mágico.

A estátua de seres marinhos não tinha ido embora de verdade, apenas fingiu ir. Ao ver o jogador se levantar, um sorriso estranho e rígido apareceu no rosto da estátua. Ela sorriu satisfeita como se tivesse encontrado sua presa. A porta foi golpeada mais duas vezes e foi facilmente arrombada. O jogador não teve tempo de reagir e gritou enquanto era pressionado sob a porta.

A estátua de seres marinhos arrastou sua pesada cauda para dentro do quarto. Um sorriso estranhamente puro, porém feroz, surgiu em seu rosto enquanto ela lentamente estendia a mão em direção ao jogador sob a porta.

No momento em que o jogador foi tocado pela estátua de seres marinhos, ele pareceu ser sugado por algo. Era como se algo sugasse seu cérebro, e seus olhos giravam freneticamente enquanto espuma saía de sua boca. Seus membros se encolhiam lentamente, tremendo e se contorcendo como um peixe jogado em água fervente. Sua pele ficou instantaneamente rígida e pálida.

O padrão cinza de mármore visto no reflexo de Bai Liu apareceu ao redor dos olhos do jogador. Suas pupilas desapareceram, restando apenas o branco dos olhos, e os cantos de sua boca se ergueram de forma rígida.

[O valor mental do jogador Yi Zhong caiu para 0. Ele foi completamente alienado pelo monstro Estátua de Seres Marinhos e falhou em limpar o cenário do jogo.]

[O valor mental do jogador Liu Xiaohong caiu para 0… falhou em limpar o cenário do jogo.]

[Jogador… falhou em limpar o cenário do jogo.]

As pequenas TVs dos jogadores que falharam em passar a fase se apagaram, e as pessoas ao redor dessas TVs suspiraram.

“Eu sabia que seria difícil passar essa instância desta vez, mas está difícil demais…”

Era apenas a primeira noite e o primeiro encontro com um monstro, mas quase um quinto das pequenas TVs que preenchiam toda a parede da Área de Iniciantes estavam escuras. As telas acima e abaixo de Bai Liu se apagaram, deixando-o sozinho na tela preta enquanto ele olhava calmamente para a porta.