CAPÍTULO 3 - Cidade das Sereias

Bai Liu seguiu o olhar de Jeff. A sereia ainda estava olhando para baixo, para a água, imóvel.

Andre se assustou com o grito de Jeff e então socou violentamente o rosto dele. “Porra! Onde ela se mexeu? Não se mexeu nada! Se você me assustar assim de novo, vou arrancar suas cordas vocais. Quero ver se ainda consegue gritar!”

Jeff segurou a cabeça e olhou para Andre com um pouco de medo. Ele se encolheu em uma bola e murmurou para si mesmo: “Ela se mexeu… ela realmente se mexeu…”

Lucy também ficou um pouco assustada com Jeff e sorriu de forma forçada. “Jeff, por que você tem tanta certeza de que não foi sua visão, mas sim a estátua que se mexeu? Essa estátua de sereia não tem olhos. Como você sabe que ela estava olhando para você?”

Era uma estátua de mármore branco de uma sereia. Os olhos podiam estar esculpidos, mas não tinham pupilas. Eram completamente brancos. Sim, era como uma criatura morta e sem olhos parada na entrada do hotel.

“Você não percebeu?” A voz de Jeff ficou mais baixa e ele ainda tremia levemente. “Não importa por onde o carro passe, a estátua está sempre olhando diretamente para a gente. Os olhos dela devem estar se movendo…”

“Uh… por que isso…” Lucy claramente ficou aliviada e finalmente sorriu com mais tranquilidade. “É igual ao caso da Mona Lisa, né? Não importa o ângulo, você acha que ela está te olhando.”

“Não, uma situação em que uma figura em um quadro parece te seguir com o olhar só pode acontecer em um plano bidimensional. Não pode ser reproduzido em um objeto tridimensional. Em outras palavras, isso é impossível em uma estátua.” Bai Liu respondeu calmamente a Lucy. “Jeff está certo. Os olhos dessa estátua estão realmente nos encarando, assim como os moradores da cidade.”

Era igual aos moradores que os encararam assim que entraram. Era como olhar para presas que haviam entrado em sua área de caça. Isso deveria ser um monstro.

No momento em que pensou isso, a moeda contra o peito de Bai Liu tremeu abruptamente. Um novo painel apareceu. O painel do jogo se transformou em um livro medieval grosso e antigo, abrindo lentamente diante dele.

[Parabéns ao jogador por descobrir o primeiro monstro do jogo e desbloquear o bestiário — “Cidade das Sereias” Especial (1/4)]

Uma fotografia apareceu na página da estátua de sereia. O rosto pálido da estátua estava submerso na água profunda. Metade do rosto estava exposto e os olhos esculpidos encaravam silenciosamente Bai Liu, como se estivessem saindo da imagem.

[Nome do monstro: Estátua de Seres Marinhos (Estado de Pupa)]

[Valor de ataque: ??? (Desconhecido. Desbloqueado após batalha)]

[Método de ataque: ??? (Não explorado)]

[Fraquezas: ?? (Não exploradas)]

As partes com pontos de interrogação pareciam manchas de tinta molhada. O texto não podia ser lido. A explicação apareceu logo abaixo em escrita fluorescente.

Abaixo das fraquezas havia uma nota: [Nota: Explore e complete as informações da página do monstro para obter pontos e recompensas especiais correspondentes. Colete todas as páginas de monstros de uma instância do jogo e você poderá obter a coisa mais preciosa de um monstro da instância.]

O bestiário da Cidade das Sereias tinha quatro páginas. Bai Liu não conseguia virar para a próxima página, indicando que ainda não estava desbloqueada. Deveria ser outro monstro da instância. Era um pouco como lutar contra monstros e ganhar recompensas. Quanto maior o nível de perigo do monstro, melhores seriam as recompensas finais.

No entanto, pelas condições de exploração, havia até batalhas. Isso claramente incentivava os jogadores a tomarem a iniciativa contra os monstros. Como um lutador fraco com poder de combate equivalente ao de uma estudante do ensino médio batendo em alguém com uma mochila, Bai Liu acariciou o queixo pensativo.

Lucy segurou a mão de Bai Liu em pânico. “…Ela realmente se mexeu?”

“Como isso seria possível?” Andre também parecia ter sido influenciado pela argumentação plausível de Bai Liu e um leve medo apareceu em seu rosto por um momento. Mas logo foi suprimido e ele zombou de Bai Liu: “Bai Liu, seu covarde. Se você quer inventar essa desculpa para fugir porque é medroso e valoriza demais a própria vida, então pode correr! Quando voltar, vai automaticamente desistir da Lucy e depois vai se ajoelhar para lamber a urina das minhas botas de couro!”

Isso provavelmente fazia parte da aposta entre Bai Liu e Andre. A expressão do motorista ficou estranha por um momento, mas logo voltou ao normal e ele sorriu como antes. “É tarde demais. Você deve ter visto errado. Como poderia ter estátuas se mexendo? Se elas se movessem, nossa cidade já teria protegido elas e usado como atração turística! Isso daria muito dinheiro! As estátuas de sereia são apenas um símbolo da nossa cidade. Elas estão por toda parte e não têm nada de especial.”

“Chegamos! Desçam do carro! Descansem bem e amanhã de manhã aproveitem a cidade!”

O motorista abriu a porta e os colocou para fora.

Bai Liu observou a estátua de sereia na fonte. De longe, ela ainda estava de cabeça baixa, olhando docilmente para a água. Parecia não estar olhando para eles. No entanto, Bai Liu se lembrava claramente de que, quando o carro entrou, a frente da estátua estava voltada para o portão de entrada, e não para a entrada do hotel.

Havia também duas estátuas de sereia à esquerda e à direita da entrada do hotel. Elas seguravam cetros e tinham sorrisos estranhamente distorcidos no rosto. Pareciam estar fingindo ser funcionárias recebendo hóspedes, mas suas expressões faziam parecer que estavam sendo forçadas a ficar ali.

O grupo entrou no hotel e percebeu que havia estátuas de sereia de todos os tamanhos por toda parte. Havia até um tritão atrás do balcão segurando dinheiro, como se fosse um atendente.

Era exatamente como o motorista havia dito. Essas estátuas de sereia pareciam ser um símbolo da Cidade das Sereias e podiam ser vistas em todos os lugares. Mas aquilo era exagerado demais. Ia desde luminárias em forma de sereia até porta-canetas esculpidos de sereia no balcão da recepção. Não era apenas “em todos os lugares”, era algo inseparável da cidade.

Essas estátuas de seres marinhos tinham uma característica em comum. Bai Liu percebeu que, não importava por onde ele andasse, essas estátuas davam a sensação de que estavam olhando diretamente para ele. Além disso, nenhuma dessas estátuas tinha pupilas. Logicamente falando, estátuas sem pupilas não deveriam transmitir a sensação de estar sendo observado, mas Bai Liu ainda sentia isso.

A sensação de tantas estátuas encarando era realmente desconfortável. Até Andre, que antes zombava de Bai Liu por ser covarde, ficou arrepiado ao entrar e não conseguiu evitar esfregar os braços. Jeff estremeceu e se escondeu atrás de Andre como se não estivesse com medo de apanhar dele.

Lucy se aconchegou… ela se agarrou ao braço de Bai Liu, seu rosto como uma rosa branca. Ela parecia ter se assustado com a estranha decoração do hotel.

Enquanto isso, Bai Liu conversava calmamente com a recepção. “Olá, meu sobrenome é Bai. Eu fiz uma reserva anteriormente.”

O recepcionista era um jovem de pele pálida como mármore. Ele usava uma saia escocesa e parecia um pouco inconveniente para andar. Era difícil dizer se era uma estátua ou uma pessoa de verdade quando estava parado.

O grupo de Bai Liu se aproximou. No momento em que ele se moveu, Lucy se assustou. Ela pensou que era uma estátua que tinha se mexido e cobriu o rosto, exclamando: “Meu Deus! Você é tão branco quanto uma estátua!”

“Desculpe.” O recepcionista falou de forma apologética. “Eu tenho albinismo e assustei vocês. Desculpem! O senhor é o Sr. Bai? Você reservou quatro quartos há uma semana. A taxa já foi paga e aqui estão os cartões dos quartos. Desejo uma boa estadia.”

Bai Liu pegou os cartões e soltou um suspiro de alívio ao ouvir que eram quatro quartos. Ele não queria dormir no mesmo quarto que Lucy com quem ele “não conseguiu nada”.

Lucy pareceu entender isso também. A mulher que tinha acabado de se assustar rapidamente se recuperou. Ela tinha uma expressão de “ah, querido! Você é tão tímido!” enquanto olhava para Bai Liu. A expressão de Bai Liu permaneceu inalterada. “Eu gostaria de perguntar uma coisa. Por que há tantas estátuas de seres marinhos no seu hotel?”

O recepcionista respondeu calmamente: “Senhor, os seres marinhos nos deram tudo. A Cidade das Sereias não tinha nada. Então o cadáver de um ser marinho foi resgatado e mais turistas começaram a vir para cá. Conseguimos dinheiro e tudo mais. Por isso, somos muito gratos aos seres marinhos. Há muitas estátuas deles em todas as casas e elas são como amuletos para nós.”

Bai Liu apontou para a estátua de tritão atrás da recepção. “As variedades de estátuas de tritão de vocês são bem ricas. Tem de todos os tipos. A que está atrás de você parece exatamente com você e o material parece ser diferente das outras estátuas.”

Na verdade, ele não podia culpar Lucy por não conseguir diferenciar a pessoa da estátua. A estátua de tritão atrás da recepção era exatamente igual ao recepcionista. Até a expressão era mais vívida que a de uma pessoa real, podendo até ser considerada um pouco feroz.

Os olhos da estátua de tritão pareciam estar encarando diretamente o recepcionista à sua frente. Ele não desviava o olhar não importa para onde o recepcionista se movesse. A estátua parecia pronta para sair com dentes e garras para despedaçar o próprio recepcionista que era idêntico a ela. A cena fazia as pessoas se arrepiarem. Essa estátua de tritão parecia um pouco desgastada e sua textura era mais frágil. Não era tão sólida quanto as outras estátuas de seres marinhos.

“Sim, senhor.” O recepcionista ergueu os olhos e encarou diretamente Bai Liu. “A estátua de tritão atrás de mim é o meu amuleto. Nós esculpimos as estátuas de seres marinhos para serem exatamente iguais a nós. Quando um desastre acontece, o demônio vai confundir essas estátuas conosco e sofrerá o desastre em nosso lugar.”

Bai Liu achou aquilo um pouco interessante. Esse tipo de status de amuleto era claramente diferente das outras estátuas.

[O jogador adquiriu uma nova percepção. O painel do bestiário da “Cidade das Sereias” foi atualizado.]

[Nome do monstro: Estátua de Seres Marinhos (Estado de Pupa), Estátua Amuleto (Estado de Casulo)]

Pupa e casulo? Havia dois estados diferentes desse monstro chamado “estátua de seres marinhos”?

Bai Liu pensou um pouco. Pupa era o estado em que o inseto ainda não tinha rompido sua casca. O casulo poderia ser considerado a proteção deixada para trás. Isso combinava com a explicação do recepcionista de que a “casca” podia resistir a ataques…

Provavelmente, essa estátua de seres marinhos tinha dois estados, “pupa” e “casulo”. Bai Liu intuitivamente sentiu que deveria existir um estado ainda mais agressivo do que esses dois. Até agora, parecia que as estátuas nesses estados não tinham intenção de atacar ativamente as pessoas. No entanto, também era possível que o método de ataque fosse algo que Bai Liu ainda não percebeu, como poluição mental. Ele sentia que todas aquelas estátuas encarando os jogadores no saguão eram um tipo de poluição mental.

Bai Liu distribuiu os cartões dos quartos. Lucy insistiu em dormir no mesmo quarto que ele, mas Bai Liu disse: “Ainda não provei minha coragem. Não mereço realmente ficar com você!”

Lucy ficou extremamente emocionada. Antes de ir embora, ela tentou dar um beijo de despedida em Bai Liu, mas foi impedida por um Andre irritado.

“Obrigado, Andre! Espero que você não tenha um acidente!”

Bai Liu sinceramente esperava que Andre conseguisse viver um pouco mais, ou ele realmente não aguentaria a Lucy.

Aquela mulher era entusiasmada, generosa e parecia gostar de coisas sexuais. Era o tipo de pessoa que não soltava mais depois de se prender a alguém. Bai Liu sentia que Lucy realmente queria “comê-lo”. Ela já tinha se aproveitado dele durante o caminho inteiro. Tocava seus braços e pernas sem parar. Isso fazia o avarento Bai Liu querer dizer a ela que seu corpo era propriedade privada e que ela teria que pagar cinco yuans por cada toque.

Bai Liu passou o cartão do quarto e entrou. Assim que abriu a porta, parou.

O NPC interpretado por ele era bem rico e tinha reservado um quarto melhor. A decoração era refinada e detalhada. No entanto, desde o abajur até as esculturas no criado-mudo, todo o quarto estava cheio de seres marinhos. Assim que Bai Liu entrou, os olhos das estátuas se moveram, todos observando-o.

O painel apareceu:

[Missão principal ativada: Bai Liu deve passar a noite com segurança no quarto e sobreviver até o amanhecer sem ser incubado. Recompensa: 20 pontos.]