Capítulo 10

— Não é inadequado vocês dois flertarem na minha frente? — Song Chen sorriu.

Embora seus lábios se curvassem para cima, nenhum calor alcançava seus olhos — apenas uma fria intenção assassina escondida por trás.

Xia Shi empurrou Suiyin de lado e encarou Song Chen.

— Seu rosto cicatrizou — afirmou abruptamente.

O sorriso sumiu do rosto de Song Chen. A suspeita escureceu suas feições.

Como ela sabia da velha ferida?

Quatrocentos anos atrás, ele lutara contra Xia Wuwei do Reino Sanqing. A lâmina daquela mulher cortara seu rosto da sobrancelha até a mandíbula, a energia gelada da Espada Sem Coração congelando carne e meridianos. Nem o Vale do Médico Divino conseguiu apagar a cicatriz, forçando-o ao isolamento.

Se o golpe tivesse sido um pouco mais profundo, teria rachado seu crânio — a lembrança ainda o gelava.

Apenas duas almas conheciam esse segredo: ele mesmo e Xia Wuwei. Mas agora, essa Xia Shi…

Uma energia sombria explodiu de Song Chen enquanto sua expressão se contorcia. A força opressora fez Lu Ciyou e Jiang Xinian cambalearem em combate, embora os lutadores dos Treze Domínios Fantasmas tivessem sofrido ainda mais. Aproveitando a brecha, o par eliminou os inimigos e recuou para perto de Wen Zhishu e Liu Sheng.

Todos, menos Xia Shi e Suiyin, se encolheram sob a pressão. Lu Ciyou apertou a lança de prata, sangue escorrendo da mandíbula cerrada enquanto se obrigava a ficar firme.

O rosto de Song Chen se distorceu — a pele lisa enrugou-se, a antiga cicatriz se abriu da sobrancelha ao queixo. Veias negras rastejaram pela fissura grotesca, consumindo metade de sua face.

— Agora eu te reconheço — a voz arranhada carregava rouquidão demoníaca.

Xia Shi permaneceu impassível.

— É? — provocou.

Eles desapareceram. Antes que alguém piscasse, uma colisão estrondosa sacudiu o chão de jade.

Suiyin fez um gesto com energia espiritual limpando a nuvem de poeira. Revelou a silhueta esguia de Xia Shi — figura vestida com túnicas negras com bordas douradas em forma de pétalas de ponta de espada, o bordado afiado afastando qualquer aproximação.

Uma tosse úmida chamou atenção. Atrás de Xia Shi, Song Chen ajoelhava-se vomitando sangue, seu corpo deixando uma marca na parede quebrada.

Lu Ciyou guardou a arma com um escárnio.

— Superestimado — resmungou, virando-se com a mandíbula cerrada.

O olhar de Jiang Xinian permaneceu na costas de Xia Shi. Isso não tinha a ver com a fraqueza dos Treze Domínios Fantasmas — a garota estava simplesmente muito além deles.

Ele já havia atribuído suas derrotas para Lu Ciyou a descuidos ou armas inferiores, mas isso… isso era intransponível. Mesmo a jovem senhora agora encarava as mãos trêmulas, veias saltando ao redor do punho da arma divina.

— Song Chen de Jinzhou — a voz calma de Xia Shi quebrou o silêncio. — Eu lembro.

O tom combinava com sua atitude — distante, porém penetrante, aqueles olhos negros guardando segredos que nenhum mortal poderia desvendar.

— Hahaha, você lembra de mim? Devo me ajoelhar em gratidão? — Song Chen riu amargamente, lábios sangrentos curvando-se enquanto se erguia apoiado na parede. Suas lâminas destruídas jaziam aos seus pés, deixando-o sem armas e ensopado em sangue. A humilhação fazia seu sangue ferver — essa derrota refletia o passado, mais uma humilhação de um só golpe que o deixara impotente.

A energia sombria percorreu descontrolada as veias de Song Chen enquanto ele abandonava a contenção, deixando a ira consumi-lo completamente.

Xia Shi inclinou a cabeça para os outros, sem se virar.

— Recuem.

Jiang Xinian e Lu Ciyou levantaram barreiras brilhantes instantaneamente. Suiyin, porém, se aproximou.

— O que está acontecendo?

Xia Shi encarou.

— Você é lenta?

Suiyin cutucou o ombro de Xia Shi com incomum severidade.

— Rude!

A sobrancelha de Xia Shi tremeu. Embora não fosse demônio, a corrupção de Song Chen se aproximava do ponto crítico. Ninguém poderia impedir sua autodestruição agora.

— Sua espada — ordenou Xia Shi, olhos fixos na escuridão rodopiante ao redor de Song Chen.

Suiyin piscou antes de oferecer a lâmina partida da Corrente Quebrada. Seu olhar desviou para a mão esquerda de Xia Shi — a espada “tesouro” enfaixada era pior que inútil.

O punho queimava a palma de Xia Shi como agulhas derretidas — o espírito selado da Corrente Quebrada rejeitava todos menos seu mestre escolhido. Ainda assim, Suiyin a carregava sem esforço. Os dedos de Xia Shi se contraíram enquanto uma dor fantasma subia pelo braço, fazendo-a encarar a mulher sorridente.

— Problema? — Suiyin arqueou a sobrancelha.

— Nada.

Uma luz dourada irrompeu da palma de Xia Shi, envolvendo a espada quebrada. Fios luminosos teceram-se pela lâmina, refazendo sua ponta perdida.

A energia gelada provocou formigamento na pele de Suiyin, familiar porém estranha — o frio daquela espada espelhava o seu próprio, mas enquanto o dela trazia um inverno implacável, a de Xia Shi carregava o degelo da primavera dentro da geada. Essa energia de natureza dual poderia realmente pertencer a uma ladra de túmulos traiçoeira?

— Saiam daqui!

Uma onda de choque arremessou Suiyin contra uma barreira dourada. Acima dela flutuava um selo brilhante gravado com runas.

— Ela está duelando de frente?!

Jiang Xinian arregalou os olhos.

Lu Ciyou cerrou os punhos, esperança teimosa brilhando nos olhos enquanto observava Xia Shi avançar.

— Não, ela estava esperando o momento crítico da autodestruição. Romper os meridianos espirituais do oponente exatamente naquele instante enfraqueceria muito a explosão — murmurou Wen Zhishu.

Suiyin virou-se.

— E se ela falhar?

— Ela aguentaria a erupção sozinha.

Embora delicadas, todos ali sabiam que a autodestruição de um cultivador ultrapassava sua cultivação normal em centenas de vezes — especialmente um cultivador demoníaco. O poder espiritual liberado carregava traços de energia demoníaca, pronto para invadir quem baixasse a guarda.

Perder essa oportunidade fugaz significava morte certa para Xia Shi.

A jovem silenciosa finalmente piscou seus olhos ressecados.

— …Louca — raspou, voz rouca quase inaudível.

Ela pegou a lança, mas Suiyin segurou seu braço.

— O que fazer?

— Ajudar ela!

— Vocês sabem o momento crítico?

— Vamos ficar só olhando?!

O rosto de Lu Ciyou corou de raiva. Nunca devia dívidas — dever algo a Xia a faria se desprezar.

— Você não pode sair — Wen Zhishu interrompeu.

Lu Ciyou livrou-se do aperto de Suiyin. A barreira a repelira imediatamente. Tentativas repetidas falharam — o escudo translúcido só impedia a saída, não era agressivo, mas inflexível.

— A barreira do Selo Tai Chi só pode ser rompida por armas divinas — Wen Zhishu acrescentou apressada enquanto Lu Ciyou erguia o Dragão Voador. — Forçá-la feriria Xia Shi!

Lu Ciyou parou, olhando Wen Zhishu desconfiada.

— Sério?

— Sério!

Bufando, a jovem abraçou a lança.

— Xia tem que atingir o ponto crítico, ou vou desprezá-la! — O olhar dela se desviou para Xia Shi apesar de si, os dedos apertando o Dragão Voador.

Enquanto isso, a lâmina de Xia Shi apontava firme para Song Chen. Enquanto os outros se preocupavam, ela permanecia tranquila.

Sua espada erguia ventos gélidos que levantavam fios de cabelo negros ao redor das têmporas. Quando atacava, todos sob o Selo Tai Chi sentiam um frio penetrante.

Que energia poderosa da espada!

Uma força tirânica interceptou de repente tanto o frio da lâmina quanto a explosão crescente de Song Chen.

— Poupe-o, ancião — a voz andrógina ressoou pelo quinto andar.

Lu Ciyou endureceu.

— Jiang Xinian! O Mar da Montanha Quebrada do seu clã!

Ela testemunhara ancestrais Jiang dividindo mares nos registros da Pedra Sombria — aquele único golpe que partiu mil ondas ainda estava gravado na memória. Depois que soube ser técnica secreta da família, instigara Jiang Xinian a demonstrá-la, embora ele só manejasse espadas.

Como júnior, não podia exigir segredos do clã… mas ali ele apareceu inesperadamente!

A empolgação acendeu os olhos de Lu Ciyou. O rosto de Jiang Xinian escureceu.

— Lu Ciyou, pare de falar bobagem! Nossa família Jiang jamais se associaria a esses demônios! — a voz irritada dele soou clara no ar.

Um suave e desprezível escárnio respondeu.

Todos se voltaram para ver uma mulher atraente diante de Xia Shi. Atrás dela, Song Chen inconsciente, roupas manchadas de sangue.

Jiang Xinian sentiu calafrios sob o olhar penetrante da mulher, suor frio umedecendo suas costas.

Xia Shi manteve a espada em punho, olhos caindo na lâmina carmesim na mão da mulher — arma imersa em incontáveis espíritos vingativos.

O olhar da mulher voltou à ponta trêmula da Corrente Quebrada na mão de Xia Shi.

— Essa espada não é sua. Continue usando e vai se destruir.

— Ainda tenho um golpe — rebateu Xia Shi.

Um único golpe para decidir entre vida e morte.

Em vez de lutar, a mulher guardou a lâmina e fez uma reverência respeitosa.

— Meu subordinado passou dos limites hoje. Permita-me oferecer isto como compensação, se me conceder essa cortesia.

Abriu a palma da mão para revelar materiais de alta qualidade para restauração de espadas, valiosos, embora menos preciosos que o jade vermelho.

— Sua espada pode precisar disso.