Capítulo 74

Em instantes, as criaturas do deserto reduziram todos os discípulos de Canghai a névoa de sangue. Jiang Feng mal sobreviveu usando a mulher Yu como escudo humano.

O suor escorria pelo rosto do líder enquanto ele encarava o olhar assassino da mulher Yu.

“Patético”, zombou o homem.

Jiang Feng manteve a cabeça baixa, arrastando-se atrás como um cachorrinho assustado. A sobrevivência superava a dignidade agora.

A barreira de Xia Shi protegia apenas seu grupo de cinco. Frustradas pela presa inacessível, duas formas monstruosas irromperam da areia – grandes o suficiente para encobrir o sol, quatro olhos brilhantes fixos nos cultivadores, pequenos como formigas, abaixo.

“Dois deles?!” Suiyin agarrou sua arma com mais força, encarando as criaturas de pesadelo.

Essa criatura tinha pelo como um cachorro, quatro asas nas costas e seis patas, sem rosto. Sua força era terrificante; mesmo dentro da barreira do Selo Dourado Taiji, a pressão dessas duas feras ferozes tornava difícil respirar.

Entre elas, Wen Zhishu parecia a pior. Sangue escorria de seus lábios, que ela limpava com a mão.

Inclinando-se contra o Livro de Todo o Conhecimento, ela disse às outras: “Esta é a antiga fera feroz, Caos.”

“Caos? Aquela coisa não foi exterminada há mil anos?” Lu Ciyou exclamou, agarrando sua lança enquanto segurava A Li.

“Nunca pensei que Canghai escondesse isso tão bem”, ela bufou, olhando para Jiang Feng, que havia entrado em pânico completo.

Claramente, este novo Líder não sabia que tais bestas se escondiam em sua própria área proibida.

As duas bestas Caos se encararam – sua hostilidade voltada não apenas para os cultivadores, mas também uma para a outra.

“Ancião Wuwei! Faça alguma coisa! Mate-as agora!”

O grito de Jiang Feng fez todos fazerem caretas.

Matá-las? Estas eram bestas antigas contra as quais até mesmo imortais lutavam.

Seu grito assustou o Caos imóvel. Instantaneamente, o Deserto infinito entrou em erupção, areia girando violentamente. Sem a barreira do selo dourado, elas não teriam conseguido ver suas próprias mãos.

Xia Shi agora perdeu o rastro de Jiang Feng e da mulher Yu.

A areia impulsionada pelo vento batia implacavelmente na barreira. Isso não poderia durar.

“O Caos tem alguma fraqueza?”

Ela se virou para Wen Zhishu. Contra tais bestas, apenas a astúcia poderia salvá-las.

Embora assustada, Wen Zhishu se recompôs com as palavras de Xia Shi, canalizando seu fraco poder espiritual para o Livro de Todo o Conhecimento.

Ela continuou murmurando: “Fraqueza… fraqueza…”

*Crack*

Um som agudo as fez olhar para cima. A barreira estável agora tinha fissuras finas se espalhando rapidamente.

Wen Zhishu entrou em pânico ainda mais. Sua respiração trêmula fazia as palavras brilhantes do livro piscarem incontrolavelmente.

“Calma.” Xia Shi agarrou seu pulso com firmeza.

Seu tom calmo atraiu o olhar de soslaio de Suiyin.

“Mm.” Wen Zhishu sorriu fracamente para ela.

Os olhos de Suiyin demoraram-se em suas mãos conectadas antes de desviar o olhar.

Ela reprimiu a estranha pontada no peito.

“Sua fraqueza é–”

A barreira se estilhaçou. Caos pisoteou o selo dourado. Xia Shi sentiu sua cintura ser agarrada antes de ser engolida pela areia amarela.

Suiyin claramente a havia agarrado.

O braço em volta de sua cintura apertou-se desesperadamente contra a tempestade.

Xia Shi deu um tapinha na mão tensa de Suiyin, enviando uma transmissão de voz espiritual: “Relaxe. Você está me esmagando.”

Suiyin: “……”

Quando o aperto em sua mão afrouxou, Xia Shi soltou um suspiro de alívio.

Ela estendeu cautelosamente seu sentido espiritual para localizar Yan Li e as outras, mas não encontrou nada. O vazio ao redor delas sugeria que apenas ela e Suiyin permaneceram.

Até mesmo as duas bestas Caos haviam desaparecido.

Algo parecia terrivelmente errado.

Quando o braço em volta de sua cintura afrouxou, Xia Shi baixou ligeiramente o olhar. Ela recapturou a mão errante, entrelaçando seus dedos firmemente.

Cegada pelo poder espiritual que protegia seus olhos da areia, ela ouviu uma risada suave roçar sua orelha – deliberada e inconfundível.

Suiyin estava provocando-a novamente.

Xia Shi retaliou com um aperto de advertência na mão da outra, então a puxou para mais perto até que seus corpos se pressionassem, respirações compartilhadas aquecendo o pescoço uma da outra.

“E agora?”

“Encontramos as outras.”

Elas avançaram, rastreando respirações fracas através do ar escaldante. O sol implacável assava a atmosfera sem umidade, transformando cada inspiração em calor seco.

Os passos de Suiyin diminuíram. “Isso parece uma ilusão.”

“Mm.” A concordância de Xia Shi veio instantaneamente.

A barreira em colapso deve tê-las arrastado para cá. Obra da mulher Yu, sem dúvida. Mas por que se preocupar com ilusões quando suas bestas Caos poderiam matá-las imediatamente? A menos que a sobrevivência fosse pretendida – ainda assim, esta réplica árida da realidade não oferecia rotas de fuga.

“Suiyin.” O nome raspou na garganta seca de Xia Shi, pesado com um peso silencioso.

Suiyin respondeu automaticamente: “Estou aqui.”

Estou aqui…

A resposta ecoou através de anos de memórias fragmentadas. Ela sabia que o laço entre elas era mais profundo do que a história esquecida podia explicar. Por que outro motivo seu pulso aceleraria com a mera proximidade?

“Você ficaria aqui para sempre?” Xia Shi finalmente perguntou.

Os lábios rachados de Suiyin se abriram. “Nunca.”

Esta terra devastada não tinha nada que valesse a pena manter.

O mundo se estilhaçou como vidro. Os soluços de Lu Ciyou perfuraram as ilusões que se dissolviam.

Suiyin observou enquanto Xia Shi evitava seus olhos, a Espada Longa brilhando em mãos repentinamente firmes. A revelação tingida de culpa pairava entre elas – a fuga sempre esteve ao alcance.

“A Li!”

Ouvindo o grito desesperado, ambas empalideceram e correram em direção à fonte.

As duas bestas Caos inexplicavelmente se voltaram uma contra a outra. Jiang Feng e a mulher Yu não estavam à vista. Wen Zhishu jazia imóvel nas proximidades, seu estado entre a vida e a morte. Lu Ciyou se ajoelhou sobre um joelho, agarrando a Lança do Dragão Ascendente enquanto encarava a figura suspensa no ar.

Yan Li.

Embora o Núcleo Dourado de Yan Li tivesse sido destruído – deixando-a incapaz de manejar poder espiritual – ela agora flutuava sem nem mesmo uma espada sob ela.

“Energia demoníaca.” Xia Shi estreitou os olhos para a espessa névoa que se agarrava a Yan Li.

Suiyin firmou Lu Ciyou. “O que aconteceu?”

“A Li absorveu o núcleo do dragão.” Lu Ciyou engoliu em seco. “Um fragmento da consciência do dragão permanece. Está tentando possuir seu corpo.”

“Imprudente!”

O olhar de Xia Shi endureceu – se pela imprudência de Yan Li ou pela ganância do dragão, permanecia incerto. Ela voou para cima até ficar de frente para a Yan Li meio transformada.

Seus dedos percorreram gestos de selamento antes de pressionar a testa de Yan Li. Uma lâmina de energia de espada cortou em sua direção em retaliação – todo o poder da Espada Shenwu.

Xia Shi se esquivou, mas não rápido o suficiente. Sangue floresceu em sua roupa branca do corte ao longo de suas costelas.

“Saia!” Yan Li rosnou, olhos ardendo.

Xia Shi expirou bruscamente. A intenção da espada se aglutinou ao redor de seus dedos enquanto ela ordenava: “Expulse-se.”

A consciência do dragão se agarrou teimosamente à sua hospedeira. O braço de Yan Li se ergueu para outro golpe, mas o balanço descontrolado não tinha forma nem força.

Xia Shi se esquivou facilmente. Sem hesitar, ela conduziu poder espiritual – carregando quatrocentos anos de intenção de espada aprimorada – para a testa de Yan Li.

Energia gélida perfurou a consciência residual. A presença do dragão gritou em fumaça, tentando fugir. Um borrão carmesim disparou da manga de Xia Shi, devorando o vapor antes de pousar em seu ombro. A cauda recém-emplumada de Zhuque roçou seu cabelo enquanto a fênix piava satisfeita.

Xia Shi desceu, empurrando a inconsciente Yan Li para Lu Ciyou. “Sua consciência está fraturada.”

Lu Ciyou empalideceu. Uma mente danificada significava loucura – ou pior, a perda de toda a razão.

Sua A Li… reduzida a uma casca vazia.

“E aquelas?” Xia Shi acenou com a cabeça em direção às bestas Caos em luta.

Lu Ciyou ajustou o peso de Yan Li em suas costas. “A senhorita Wen disse que o Caos reflete os corações daqueles que entram na área proibida. Tanto a virtude quanto a maldade os influenciam.”

Antes que Xia Shi pudesse responder, as duas bestas giraram em uníssono. Quatro asas bateram, chicoteando areia amarela em uma tempestade ofuscante.

Embora não tivessem rostos, Xia Shi sentiu como se estivessem olhando para ela.

Ela abaixou lentamente o olhar e viu manchas de sangue em sua cintura.

Elas ansiavam por sangue humano.

No momento em que esse pensamento a atingiu, Xia Shi disparou.

As duas bestas Caos a perseguiram, investindo diretamente contra ela.

Suiyin engasgou e correu atrás delas.

Ela atacou com energia de espada para distrair as bestas, mas mesmo golpes com força total não deixaram marcas em suas peles.

Desesperada, ela pressionou a lâmina da espada Wugui contra seu braço esquerdo. A arma estremeceu, resistindo à sua vontade.

Vendo a velocidade de Xia Shi vacilar – quase sendo atingida pelos golpes das bestas várias vezes – Suiyin parou de hesitar.

Ela cerrou os dentes e cortou–

“Não se atreva!”

O grito furioso de Xia Shi perfurou a tempestade de areia. A lâmina mordeu a carne enquanto Suiyin hesitava, gotas de sangue pintando o chão.

O cheiro metálico se espalhou pelos ventos escaldantes.

As bestas Caos rugiram, abandonando Xia Shi para atacar Suiyin.

“É isso aí. Venham até mim. Todas vocês!” Suiyin sorriu ferozmente.