Capítulo 90
A face rochosa do penhasco ecoava com lamentos fracos carregados para cima por lâminas de vento vindas do abismo.
“Este é o Penhasco da Reflexão?” Lu Ciyou se inclinou sobre a beirada, o cabelo chicoteando seu rosto enquanto ela espiava o abismo sem fundo.
Yan Li a puxou de volta e alisou seu cabelo. “Formações especiais protegem as profundezas. Apenas a líder da seita e as anciãs podem entrar.”
Lu Ciyou murmurou em compreensão – toda seita tinha seus segredos, incluindo as câmaras protegidas de seu Pavilhão Liujin.
“Por que Xia Shi nos enviou aqui?” Ela sacudiu o sino de jade, seu toque impulsionado por poder espiritual cortando a ventania para perfurar o abismo.
O lamento cessou instantaneamente. Uma dúzia de figuras presas abaixo levantaram suas cabeças, sentindo as intrusas através da ressonância do sino.
No centro da formação baguá estava sentada uma figura incrustada de sangue em vestes de líder de seita. Nenhuma respiração agitava seu peito até que o terceiro toque do sino abriu seus lábios ressecados em um grito silencioso:
_Xia Wuwei._
Na beira do penhasco, Lu Ciyou parou de tocar o sino e se inclinou para Yan Li. “Sabe como descer?”
Yan Li assentiu.
Os olhos de Lu Ciyou se curvaram maliciosamente. “Verdadeiramente a próxima Líder da Seita Sanqing em formação.”
Ela puxou a gola de Yan Li, roçando um beijo em seu maxilar. “Case-se com minha família. Una o Pavilhão Liujin com o Reino Sanqing, sim?”
Corando furiosamente, Yan Li se virou enquanto agarrava sua lança Dragão Ascendente. “Impossível.”
Sua Mestra nunca permitiria.
A jovem riu de sua recusa solene, encantada com a reação.
“Yan Li—”
A expressão de Yan Li ficou tensa enquanto ela ouvia atentamente.
A voz que acabara de chamá-la parecia se fundir com muitas outras, não uma ilusão.
“O que há de errado?” Lu Ciyou parou de brincar quando percebeu a repentina seriedade de Yan Li.
“Alguém chamou meu nome.”
Desde que chegaram à beira do penhasco, Lu Ciyou só ouvira o vento implacável, mas confiava no julgamento de Yan Li.
“Yan Li—”
Veio novamente – desta vez, ambas ouviram o grito.
“Na base do penhasco!”
Yan Li agarrou a mão de Lu Ciyou e correu para o núcleo da formação onde Ye Xiao a havia guiado uma vez.
Sem entrar por este ponto, as lâminas de vento girando como energia de espada abaixo cortariam qualquer um que descesse.
A formação cintilou, escurecendo assim que as reconheceu como discípulas Sanqing.
“A Li.”
A voz dolorosamente familiar enraizou Yan Li no lugar. Seus olhos vacilaram, recusando-se a traçar a origem do som.
Aquilo se parecia com a voz de sua Mestra, mas soava frágil – um sussurro moribundo.
Não. Aquela não podia ser sua Mestra.
Apertando a mão de Lu Ciyou com mais força, Yan Li se forçou a avançar—
“A Li!”
Agora, incontáveis vozes reverberavam pelo Penhasco da Reflexão.
Lu Ciyou se virou para a voz de Ye Xiao primeiro, a descrença a dominando.
Como a líder da seita do Reino Sanqing havia caído em tal estado?
Até mesmo ervas daninhas ressecadas à beira da estrada tinham mais vitalidade do que sua forma atual.
“A Li.” Lu Ciyou puxou a manga de Yan Li. “…Olhe.”
Se Ye Xiao estava ali, devia ser por isso que Xia Shi as havia enviado.
Yan Li se virou lentamente, a visão embaçada, até que seus joelhos bateram na pedra ao ver a figura ajoelhada nas sombras.
“…Mestra.”
O Penhasco da Reflexão aprisionava as discípulas mais talentosas, porém corrompidas, de Sanqing – despojadas de seus Núcleos Dourados e poder espiritual.
Impotentes, elas não conseguiam escapar de seu confinamento ou tecer ilusões para enganar visitantes.
Yan Li nunca havia esquecido os ensinamentos de Ye Xiao de sua única visita aqui na infância.
Sua Mestra não havia cometido nenhum crime contra Sanqing. Ela não pertencia àquele lugar.
A menos que… uma catástrofe tivesse atingido o Reino Sanqing.
Ye Xiao olhou para sua discípula curvada, o orgulho suavizando seus olhos cansados com o rápido crescimento de Yan Li.
“Levante-se.”
Sua voz era mais fraca que um sussurro.
Yan Li levantou a cabeça lentamente, lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
“Mestra… por quê…?”
Havia muita coisa que precisava ser explicada, mas Ye Xiao não conseguia mais falar muito. Ela forçou um sorriso fraco antes de finalmente dizer com voz rouca: “Encontre a Mestra Fan. Salve Sanqing.”
Yan Li balançou a cabeça violentamente, rastejando para frente com os joelhos ralados. “Eu a carregarei para fora! Eu—”
Um raio dourado de luz repentinamente dividiu o espaço entre elas. Lâminas de vento se materializaram do nada, cortando em direção a ambas.
O céu tremeu com o rugido de um dragão. Lu Ciyou apareceu atrás de Yan Li, sua lança interceptando cada rajada letal.
“Salve-a primeiro!” latiu a jovem sem se virar.
Yan Li ficou boquiaberta com a energia espiritual dourada cercando sua Mestra.
Esse poder…
Trazia a assinatura de Xia Shi.
“Não.” Sua voz falhou. “Isso não pode ser—”
“Yan Li!” O rosnado enfraquecido de Ye Xiao cortou o ar. “Devo repetir meus ensinamentos? O que importa mais – minha vida ou o Reino Sanqing?” O esforço a deixou sem fôlego, os lábios tremendo sem som.
“Eu…” As mãos de Yan Li agarraram a terra. Sua Mestra a havia criado desde a infância. Ela sabia que Sanqing significava mais do que a própria vida para Ye Xiao. Mas como uma discípula poderia abandonar sua mestra?
“Jovem Senhora Lu.” O corpo de Ye Xiao convulsionou enquanto ela forçava as palavras através dos dentes cerrados. “Leve-a… eu imploro.”
A lança quase escapou das mãos de Lu Ciyou. A orgulhosa líder da seita Sanqing – implorando? Se até mesmo Lu Ciyou entendia a gravidade, como Yan Li poderia recusar?
“Pare!” Yan Li soluçou, a visão embaçada enquanto cambaleava para se levantar. “Eu obedecerei… Mestra.”
Ela cambaleou para trás, os olhos fixos na forma desvanecente de Ye Xiao até que Lu Ciyou a puxou para trás das pedras. As lâminas de vento cessaram abruptamente.
“Alguém está vindo”, sibilou Lu Ciyou, pressionando-as contra a pedra fria. Apenas um caminho levava através desses penhascos.
O rosto da recém-chegada não significava nada, mas algo em sua postura fez a espinha de Lu Ciyou se enrijecer – a inclinação do queixo, o balanço das mangas. Familiar, mas impossível de situar.
“Ainda respirando?” A estranha estalou a língua para a forma imóvel de Ye Xiao. “O que sua querida irmã júnior diria se eu deixasse sua sênior morrer?”
Ye Xiao não abriu os olhos. Seu rosto pálido poderia ter sido esculpido em gelo.
Pei Jiu sorriu, examinando a face do penhasco até que seu olhar congelou em uma sombra particular – o local exato onde duas figuras se escondiam. Assim que deu seu primeiro passo em direção a elas, uma voz rouca sussurrou:
“Ela a matará quando souber. Duas traições… todos os seus esquemas… ela os gravará em sua carne.”
“Ela não saberá.” Pei Jiu abriu a palma da mão, revelando um espelho de jade repousando em seu centro.
“Este Espelho do Passado faz maravilhas. Eu alterei a memória de Xia Wuwei com ele, fazendo-a esquecer o passado. Agora ela só me tem. Ela nunca descobrirá.”
“Desafiar o céu traz punição divina!” Os olhos de Ye Xiao queimaram em vermelho, mas seu corpo frágil não conseguia se levantar.
“Céu?” Pei Jiu zombou, guardando o espelho. Ela levantou um dedo para o céu e latiu: “Em breve eu me tornarei o próprio céu!”
Ye Xiao a encarou como se estivesse se dirigindo a uma lunática. “Você realmente acredita que pode controlá-la?”
As palavras perfuraram o orgulho de Pei Jiu. Seu rosto escureceu. “Eu posso.”
Embora enfraquecendo, Ye Xiao insistiu. “Seu poder espiritual é roubado. Esse corpo não é seu. Quanto tempo até que ela perceba? Ridículo!”
“Silêncio!” Intenção assassina brilhou nos olhos de Pei Jiu, mas a energia espiritual dourada cintilando em sua palma a fez parar.
“Estranho. Você nunca fala quando eu visito.”
“Alguém veio?”
O sorriso de Pei Jiu não alcançou seus olhos enquanto ela olhava para onde Ye Xiao havia olhado.
Ye Xiao cerrou o maxilar, não revelando nada.
“Sua preciosa discípula Yan Li?” Pei Jiu meditou. “Ou aquelas tolas que Wuwei baniu aqui – Irmã Sênior Zuo Ji? Qi Sheng?”
Ela flutuou em direção ao local. “Espere – elas estão mortas. Esperta Xia Wuwei… farejou irregularidades, duvidou de si mesma. Mencionou a Irmã Sênior Zuo Ji, Qi Sheng, Qin An. Forçou minha mão, então—”
_Boom!_
A pedra solitária protegendo a área explodiu em poeira.
Vazio.
Pei Jiu franziu a testa, retirando seu ataque. Ela se virou para encontrar Ye Xiao meditando calmamente.
Um pulso de energia espiritual varreu o Penhasco da Reflexão. Nada.
“Relaxe, Líder da Seita Ye.” Pei Jiu sorriu. “Depois de hoje, só eu a visitarei.”
Ela adicionou sua formação personalizada fora do penhasco – inquebrável, exceto por habilidade superior.
Ye Xiao suspirou, olhando para os escombros.
_Por favor, que isso funcione._
Em outro lugar, Zhuque trabalhava arduamente no ar, dois humanos inconscientes pendurados em suas garras.
Rasgar o espaço era fácil para bestas divinas, mas ela havia eclodido há apenas alguns meses. Um raio de energia de espada a assustou, fazendo-a soltar suas presas.
Eles caíram.
“Waaaaaah!”
“Quieta”, disse uma voz enquanto garras os agarravam em pleno mergulho.
Zhuque congelou ao som. Ela abriu os olhos e piscou para conter as lágrimas.
“Mamãe Bai Bai!!”