Capítulo 78
Jiang Liufeng encarou Tiansui, o olhar de ambas nublado por uma tristeza tácita.
“Com o Demônio de Sangue unindo forças com a Tribo Demoníaca para atacar a Capital Imortal, e o selo dourado roubado neste momento crítico… Se a Capital Imortal cair, não apenas os Nove Reinos, mas até mesmo o Mundo Mortal sofrerá.”
Tiansui suspirou baixinho, apertando o cabo da espada Wugui. “Ainda há uma chance. Quando necessário, usaremos… aquele método.”
Os olhos de Jiang Liufeng se arregalaram. “Impossível! Você é a líder da Capital Imortal. Sem você—”
“A Capital não depende apenas de mim. Há Yan Ge, Lingyang — qualquer um dos vinte e quatro imortais pode protegê-la.”
“Certo. Só aquela pessoa poderia influenciar suas decisões. Ela… sabe disso?”
Todos sabiam que a líder da Capital Imortal mantinha uma formalidade fria com os outros, sempre mantendo-os à distância.
Exceto por uma.
À menção, a expressão de Tiansui suavizou-se, seus olhos brilhando brevemente antes de se sombrearem novamente.
“Ela não sabe.”
“Mantenha assim.”
Suas figuras desapareceram. As armas silenciaram enquanto a tampa do caixão rangia ao se abrir.
“Liufeng!” Canglong gritou em meio às lágrimas, agarrando-se à sombra que se dissolvia. Suas mãos agarraram o ar vazio — sua Liufeng havia desaparecido há eras.
Ela desabou no chão, segurando a Lâmina da Alma Partida, sussurrando o nome incessantemente.
*Crash—*
A tampa do caixão se estilhaçou em fragmentos. O próprio caixão se partiu.
Canglong olhou estupefata para as ruínas que guardara por mil anos. “Onde está Liufeng?!” Ela mesma havia colocado Liufeng neste caixão — onde estava o corpo?
Em meio aos destroços, flutuava um Pincel de Purificação Esmaltado do tamanho da palma da mão, sua superfície verde-jade esculpida com runas e barreiras brilhantes.
Xia Shi olhou para o pincel e, em seguida, puxou a falsificação dada pela Mestre de Seita Jiang Liu. A imitação parecia completamente diferente.
Claramente, a Mestre de Seita Jiang Liu nunca tinha visto o artefato real. Poucos nos Nove Reinos poderiam reconhecê-lo de qualquer maneira.
Usar esta réplica pouco convincente ainda poderia servir ao seu propósito.
“Liufeng… Liufeng…”
Canglong vasculhou o salão com olhos vermelho-sangue, segurando sua lâmina e quase arrancando as lajes do chão para verificar embaixo delas.
“Sênior”, chamou Xia Shi, “Jiang Liufeng pereceu fisicamente ou teve sua alma dispersa?”
Canglong parou e respondeu secamente: “Seu corpo morreu.”
“Então você deve saber que um cultivador não desaparece de verdade se apenas sua carne perece. Jiang Liufeng não usaria a imunda possessão de corpos para retornar aos Nove Reinos. Sua alma deve permanecer onde ela outrora caminhou.” Xia Shi puxou um texto antigo de seu anel de armazenamento como prova.
Canglong pegou o livro, virando as páginas cada vez mais rápido.
Suas mãos pararam perto do fim.
Era verdade. Cada palavra correspondia.
Quando Liufeng morreu, ele apenas disse “espere”. Então ela o colocou no caixão de jade branca, aguardando seu despertar.
Mas… ele nunca disse onde esperar, ou por quanto tempo.
Lágrimas escorreram pelo rosto sorridente de Canglong.
“Liufeng, você sabia que eu te protegeria para sempre, não é? Você escondeu isso para me fazer proteger o Pincel de Purificação Esmaltado?” Ela acariciou sua lâmina com ternura. “Eu vou te encontrar agora.”
Voltando-se para o grupo de Xia Shi, toda a cautela desapareceu de seu olhar. “Já que Wugui e Riacho Partido os reconhecem, levem o Pincel.”
Xia Shi curvou-se. “Nossos agradecimentos, Sênior.”
“Não”, Canglong balançou a cabeça, “obrigada a vocês.”
Um rugido ensurdecedor de dragão abalou o salão. As paredes desmoronaram enquanto Canglong se transformava, voando com a Lâmina da Alma Partida para perseguir uma brisa fantasmagórica.
O Vazio se dissolveu.
O deserto infinito reapareceu.
“Então Xia Wuwei realmente sobreviveu.”
Névoa Negra se aglutinou diante deles, revelando a Mulher Yu.
Seu rosto agora não tinha máscara, as feições afiadas estranhamente semelhantes às de Lu Ciyou.
“Que nostálgico”, ela sorriu ironicamente para a expressão calma de Xia Shi, “encontrar velhos amigos.”
Quatrocentos anos atrás, as seitas haviam difamado Xia Wuwei após o massacre da Região de Qinghu. O Pavilhão Liujin sitiou o Reino Sanqing exigindo justiça por sua mulher. No entanto, Xia Shi não demonstrou nenhuma emoção ao ver o rosto roubado de Lu Qingyu.
“Afeiçoou-se a essa pele roubada, demônio?” Xia Shi zombou. “Quase acredita que é humana?”
A lança da Mulher Yu explodiu com energia demoníaca negra. “Você morrerá aqui.”
Xia Shi bloqueou o golpe da lança com sua espada. Mas o Demônio de Sangue no corpo de Lu Qingyu se aproximava do poder do reino da Grande Ascensão, este golpe alimentado pela fúria.
Rápido demais. Os outros congelaram.
Quando se moveram, Xia Shi já havia aparado dezenas de ataques, sangue manchando seu queixo enquanto se esforçava contra a força avassaladora.
“Xia Shi!” Suiyin investiu com sua espada. Lu Ciyou e Yan Li avançaram logo atrás.
Ninguém sabia que uma figura permanecia imóvel no lugar, os lábios curvados em um sorriso quase imperceptível.
“Quem é você?” Lu Ciyou tremeu enquanto olhava para o rosto que espelhava o seu.
A Mulher Yu inclinou a cabeça para baixo para olhá-la. “Querida irmã, você não me reconhece? Sou sua irmã mais velha, Lu Qingyu.”
“Não! Você não é ela!” Os dentes de Lu Ciyou rangeram. Ela girou em direção a Xia Shi, que estava sendo apoiada por Suiyin, buscando desesperadamente confirmação.
“Por que olhar para ela? Você não a odeia mais do que tudo?” A Mulher Yu estendeu a mão. “Venha. Vamos matá-la juntas.”
Lu Ciyou se desviou para ficar firmemente diante de Xia Shi.
Yan Li juntou-se a ela, ombro a ombro, suas armas erguidas em uníssono.
“Hahaha—” A Mulher Yu jogou a cabeça para trás em uma gargalhada. “Alguém uma vez me disse ‘Xia Wuwei é a lua dos Nove Reinos, para sempre cercada por estrelas’. Eu duvidei disso… mas aqui estamos quatrocentos anos depois. Até mesmo a mulher do Pavilhão Liujin, que detesta Xia Wuwei e o Reino Sanqing, te protege agora.”
“Parece que ela falou a verdade.”
“Você quer dizer Pei Jiu”, afirmou Xia Shi secamente.
“Oh? Você se lembra dela.” A Mulher Yu estalou a língua, girando sua lança distraidamente. “Vamos negociar. Me dê o Pincel de Purificação Esmaltado, e eu revelarei seu paradeiro.”
“Suas dívidas comigo não exigem intermediários.” Xia Shi engoliu uma Pílula de Coleta de Espírito, sentindo o poder espiritual se agitar dentro dela. Durante o confronto anterior, ela havia sentido uma energia familiar protegendo o meridiano de seu coração – o poder de sua Mestre, inexplicavelmente residindo em suas veias.
O mistério teria que esperar. A Mulher Yu já havia quebrado a barreira da Área Proibida de Canghai. Marionetes inundaram o local enquanto Qing Gui se aproximava carregando um apito de osso. “O Lorde da Cidade de Shura faz jus à sua reputação.”
“Chega de conversa fiada!”
O maxilar de Qing Gui se contraiu antes que ela soprasse a nota estridente.
Enquanto as marionetes avançavam desajeitadamente, Xia Shi ergueu o recém-despertado Zhuque. A plumagem carmesim do pássaro rechonchudo brilhava magnificamente, embora seu peso aumentado forçasse seu ombro.
Zhuque se encheu de orgulho, preparando-se para desencadear o caos flamejante.
Então, silêncio.
Após momentos congelados, as marionetes recuaram através da barreira rompida, fugindo como caranguejos assustados.
As marionetes de Qing Gui espelhavam a turbulência de sua controladora.
O olhar glacial da Mulher Yu perfurou Qing Gui. “O que você está fazendo?”
“Aquela criatura…” Qing Gui olhou para Zhuque, “…anula minhas habilidades de controle. As marionetes são inúteis.”
“É de se perguntar por que o Lorde Fantasma te considerou digna das Seis Cidades.” A Mulher Yu zombou, virando-se para o grupo de Xia Shi. “Eu mesma lidarei com isso.”
O Pincel de Purificação Esmaltado seria seu.
Sua lança formou um arco, levantando uma tempestade de areia que encobriu o céu.
Em meio à areia rodopiante, a silhueta da Mulher Yu ficou borrada — a ponta da lança investindo contra a garganta de Xia Shi. Ela havia reivindicado o corpo de Lu Qingyu, suprimido seu espírito por séculos e dominado todas as técnicas de seu cultivo.
Clang—
A lança em sua mão foi levantada por forças opostas de ambos os lados, mal bloqueando seu golpe.
O ar se encheu com o cheiro metálico de sangue.
As jovens ainda estavam protegendo Xia Wuwei.
“Xia Wuwei, deixar essas jovens morrerem desnecessariamente vale o Pincel de Purificação Esmaltado?”
“Como na Região de Qinghu, quatrocentos anos atrás, inúmeros inocentes pereceram por causa de sua tribulação.”
Uma General Demônio se aproximando do reino da Grande Ascensão poderia ter acabado com suas vidas com um mero gesto.
Ela deliberadamente as deixou lutar, deliberadamente remexeu no passado — ela sabia que essa lembrança apodrecia como um espinho profundamente enraizado no coração de Xia Shi.
Seu objetivo estava claro diante delas.
Ela pretendia despertar os demônios do coração de Xia Wuwei, para atraí-la para o caminho demoníaco.
“Não é sua culpa.” Suiyin agarrou o pulso de Xia Shi com força urgente.
Xia Shi sorriu levemente, o carmesim manchando seus lábios como um rouge fora do lugar.
“O Pincel de Purificação Esmaltado… Eu o darei a você.”
A Mulher Yu congelou. Isso desafiou todas as expectativas.
Ela havia previsto resistência desesperada, não essa rendição calma. Onde estava a subserviência? Onde estavam as lágrimas enquanto ela reivindicava seu prêmio?
A decepção azedou seu triunfo.
“Entregue-o.”
A tempestade de areia parou abruptamente. Seu olhar queimou no pincel de jade brilhando na palma da mão de Xia Wuwei.
Com este artefato, a matriz de supressão de demônios poderia ser reescrita. Hordas de demônios de sangue se levantariam.
A antecipação faminta iluminou o olhar da Mulher Yu.
Ela tremia de impaciência.
Xia Shi girou o pincel, observando o leve rastro deixado por sua ponta.
Quase lá…
Ela reconstruiu a formação que Pei Jiu havia gravado sob seus pés nos Dezesseis Picos do Domínio Sombrio, pincelada por pincelada meticulosa.
A ironia cruel não lhe escapou – a mesma matriz que uma vez a condenou agora oferecia salvação.
Não havia tempo para amargura. Ela enviou uma transmissão de voz para suas companheiras: “Aproximem-se. Agora.”
Enquanto elas se moviam, a Mulher Yu sentiu a perturbação. Ela se materializou instantaneamente, agarrando Lu Ciyou pela garganta.
O pincel de Xia Shi desceu cortando o ar. Luz carmesim irrompeu quando a formação foi ativada.
Lu Ciyou cambaleou para a frente com um empurrão invisível, sendo firmemente amparada por Yan Li.
Gritos de choque ecoaram – além do brilho da formação, a Mulher Yu agora agarrava a garganta de Wen Zhishu.
Naquela fração de segundo, Wen Zhishu havia tomado o lugar de Lu Ciyou.
“Senhorita Wen!” Lu Ciyou gritou.
O rosto de Wen Zhishu ficou pálido e azulado nas mãos da mulher, cada respiração ofegante uma luta.
Ela virou a cabeça para olhar para as quatro pessoas dentro da formação, revelando um sorriso aliviado.
Esta se tornou a última cena que Xia Shi e as outras testemunharam.