Capítulo 91

“Mamãe Bai Bai!”

O grito estranho de Zhuque fez as três humanas apertarem suas cabeças latejantes. Lu Ciyou e Yan Li, ainda desorientadas pela distorção espacial, despertaram completamente.

Xia Wuwei franziu a testa e usou seu poder espiritual para selar o bico da ave. “Quieta.”

O corpo meio-demônio de Yan Li tremeu sob a influência da besta divina. Ela cuspiu sangue, fazendo com que Lu Ciyou corresse até ela com um elixir.

“A Li.”

Com Zhuque silenciada e o remédio fazendo efeito, Yan Li se concentrou na mulher vestida com o manto de líder de seita. Lembrando-se de sua Mestra aprisionada no Penhasco da Reflexão, ela murmurou com dificuldade: “Mestra Fan… por favor, salve nossa Mestra.”

Xia Wuwei inclinou a cabeça. “Discípula de quem me chama de ‘Mestra Fan’?” Ela viera investigar a perturbação no Pico Wentiang, encontrando apenas uma ave falante e jovens – uma gritando “Mamãe Bai Bai”, a outra usando títulos formais.

“Você não nos conhece?” Lu Ciyou ajudou Yan Li a se levantar, olhando fixamente para Xia Shi. Elas se lembraram dos avisos de Pei Jiu na prisão do penhasco, mas esperavam por reconhecimento.

Xia Shi não poderia estar sendo controlada! Lu Ciyou se recusava a acreditar… até ver a fria indiferença naqueles olhos.

“E Suiyin?” Lu Ciyou gritou, agarrando-se à ave e à amiga. Três pares de olhos perfuraram Xia Shi. Se até mesmo ela podia ter sua memória apagada e estar presa em Sanqing, quem poderia deter os Treze Domínios Fantasmas?

“Suiyin?” Xia Wuwei repetiu antes de balançar a cabeça. “Nunca ouvi falar.”

Lu Ciyou rangeu os dentes. Desesperada, ela se agarrou à tragédia da Região de Qinghu de Quatrocentos Anos Atrás – a ferida mais profunda de Xia Shi.

“Quatrocentos anos—”

“Visitantes?”

A voz sorridente congelou o sangue delas.

Pei Jiu!

“Wuwei, novas amigas?” O tom gentil da mulher contrastava com seu olhar gélido.

Xia Wuwei retribuiu o sorriso. “Estranhas falando bobagens.”

Enquanto ela se movia em direção a Pei Jiu, Yan Li tentou agarrá-la, mas sentiu seu pulso preso por uma força invisível. Ela só pôde observar a barra do manto de Pei Jiu passar diante de seus olhos.

“Com os Nove Reinos em caos e os Treze Domínios Fantasmas causando problemas, a Irmã Sênior Ye Xiao e Huaiwen estão fora. Sanqing deve permanecer segura”, Pei Jiu insinuou, olhando para as duas figuras no corredor antes de se voltar para Xia Wuwei. “Devemos ser cautelosas com estranhas. Você não concorda?”

Xia Wuwei assentiu após um momento de consideração. Sua mestra e irmã sênior haviam confiado Sanqing aos seus cuidados – ela não podia falhar com elas.

“Deixo essas duas com você. O pico principal nos aguarda.” A confiança inabalável de Xia Wuwei em Pei Jiu extinguiu a última esperança nos corações de Lu Ciyou e Yan Li.

Pei Jiu observou Xia Wuwei partir antes de encarar as prisioneiras. Ela selou o poder espiritual delas e as conduziu ao Salão da Disciplina.

O que antes era um lugar para disciplinar discípulas rebeldes agora servia como prisão. A expressão de Yan Li escurecia a cada passo – mais da metade das discípulas e anciãs do Reino de Sanqing lotavam as celas.

“Estamos com pouco espaço, jovem mulher.” Pei Jiu gesticulou. Duas figuras desconhecidas em mantos de Sanqing abriram a porta de uma cela. Yan Li notou suas feições estrangeiras – impostoras.

A formação de barreira se fechou quando elas tropeçaram para dentro. Duas prisioneiras já presentes olharam para cima, provocando um choque mútuo.

“Senhorita Wen!” Lu Ciyou engasgou ao ver a mulher frágil. Wen Zhishu cambaleou ao se levantar, estabilizando-se apenas com o apoio de Qin An.

Depois de interceptar Qin An dias antes, a dupla não havia conseguido quebrar sua obsessão em transe de buscar bolo de castanha para Sanqing. Seu retorno forçado as levou direto ao cativeiro.

“Vocês também…?” Wen Zhishu parou ao ver seus rostos sombrios. “E Suiyin e Xia Shi?”

O silêncio pairou até Yan Li exigir: “Expliquem isso.”

Os olhos marejados de Qin An contaram a história: “Após a Conferência da Seita Imortal, metade de nossas discípulas internas se dispersaram. Nossa líder de seita entrou em reclusão para avançar… apenas para emergir desequilibrada na manhã seguinte, ferindo anciãs antes de se banir para o Penhasco da Reflexão. Então Pei Jiu chegou empunhando o poder espiritual da Anciã Wuwei. Ela distorceu a formação protetora, prendendo milhares.”

“Depois de desaparecer brevemente, ela retornou com a Anciã Wuwei no mês passado, declarando-se líder da seita. Dissidentes foram aprisionados. Minhas irmãs suspeitaram da condição da Anciã Wuwei, mas…” Os punhos de Qin An se fecharam. “Aqueles lá fora? Marionetes de Pei Jiu.”

A raiva impotente sufocou sua voz. O peito de Yan Li se apertou – ela se lembrou da Mestra Fan pedindo que ela voltasse para casa em Canghai. Será que sua irmã sênior sabia?

Inútil, ela havia afirmado então, com seu Núcleo Dourado destruído. Inútil! Se ela tivesse vindo, poderia ter exposto Pei Jiu? Ajudado sua mestra?

Lágrimas demoníacas escorreram pelas bochechas de Yan Li enquanto energia corrosiva inundava a câmara. A turbulência emocional rompeu sua resolução, despertando algo antigo dentro dela.

“A Li!”

Lu Ciyou segurou o corpo trêmulo de Yan Li com força, enxugando as lágrimas de seu rosto. “O que está em sua mente? Diga-me! Apenas diga-me!”

“Irmã sênior!”

“Senhorita Yan Li!”

Qin An e Wen Zhishu a incentivaram ansiosamente ao lado delas.

“A Li, A Li! Olhe para mim. Não pense em mais nada!” Lu Ciyou continuou chamando enquanto murmurava baixinho: “Será que todo mundo no Reino de Sanqing é feito de madeira? Não conseguem nem falar quando estão com problemas!”

“Ah! Certo, Zhuque! Zhuque!”

Lembrando-se da Zhuque escondida, Lu Ciyou a puxou apressadamente. Xia Shi havia dito que Zhuque podia suprimir energia demoníaca – bastava deixá-la gritar perto de Yan Li quando surgissem problemas.

“Rápido! Faça barulho!”

Tonta por ter sido sacudida, Zhuque abriu os olhos apenas para recuar diante da aura demoníaca de Yan Li, esticando o pescoço para gritar. Quando nenhum som saiu, a impaciente jovem mulher aproximou a criatura para repreendê-la – então notou seu bico selado.

“……”

Zhuque a olhou com pena.

Lu Ciyou abandonou a criatura para verificar Yan Li. Deixada sobre a mesa, Zhuque sentiu olhares a observando. Virando-se, viu duas figuras – uma vaga, outra frágil. A mulher doente olhava para baixo.

Cada pena se eriçou enquanto Zhuque batia as asas desesperadamente em direção à sua dona. Se pudesse falar, lamentos teriam preenchido o ar. Mas Lu Ciyou simplesmente enfiou a criatura que se debatia de volta em sua manga enquanto acalmava Yan Li.

“A Li… A Li…” Os chamados repetidos funcionaram – com o poder espiritual selado, o dragão permaneceu adormecido. Yan Li gradualmente se acalmou sob a voz familiar.

“A Ci… Ai!”

Com a bochecha beliscada dolorosamente, as sobrancelhas de Yan Li se franziram. A jovem falava sério.

“Eu não disse para compartilhar seus fardos? Pare de remoer sozinha!” Lu Ciyou rosnou com os dentes cerrados, os dedos ainda apertando. “Exatamente como sua Mestra Fan! Tão calada!”

Liberada, marcas vermelhas floresceram na bochecha pálida de Yan Li. Instantaneamente arrependida, Lu Ciyou beijou as marcas duas vezes. “Por que suportar em silêncio?”

Embora Yan Li sempre mantivesse os costumes de Sanqing, corando mesmo durante momentos privados com Lu Ciyou, essa demonstração pública diante de Qin An e Wen Zhishu a fez queimar de vergonha.

“Não…”

Ela empurrou levemente o ombro de Lu Ciyou. A jovem lançou um olhar de soslaio. Wen Zhishu desviou o olhar com um sorriso, enquanto Qin An manteve o dela firmemente abaixado.

Mar Sem Fim.

Xia Shi emergiu da piscina, sentindo o poder espiritual dentro dela subindo como ondas de maré – mesmo o reino da Grande Ascensão poderia não se comparar.

A água da piscina, antes branca leitosa, havia se tornado completamente transparente.

“Então?”

Yan Ge havia preparado chá à beira da piscina. Ela empurrou uma xícara em direção ao assento oposto, gesticulando para que ela se aproximasse.

Xia Shi se aproximou e juntou as mãos em uma reverência formal.

Já que esta oportunidade veio de Yan Ge, a gratidão adequada era devida.

“Após passar pela tribulação, você se livrará desse título de ‘Meio-passo Imortal da Espada’.” Yan Ge observou o fio de qi imortal circulando Xia Shi, a diversão cintilando em seu olhar.

Xia Shi sabia que o título zombava de suas limitações, mas por que Yan Ge a ajudaria a ascender?

“Qual é a sua intenção, sênior?”

Através do vapor ascendente do chá, Xia Shi captou o leve suspiro da imortal, palavras se espalhando como pétalas ao vento.

“Considere… uma espectadora entediada querendo entretenimento.”