Capítulo 40

Xia Shi chegou ao Restaurante Chengxian com o rosto carregado de tempestade. Ao ver duas figuras embriagadas balbuciando besteiras, sua expressão escureceu ainda mais.

Seu olhar varreu os jarros de vinho: um ainda lacrado, o outro mais da metade vazio.

Yan Li imediatamente se levantou ao vê-la, murmurando:

— Mestre Fan.

— A líder da seita disse que você normalmente é responsável. Por que não impediu isso?

— …Não pude.

— Nova amiga? E tão bonita! Vai beber comigo? — Lu Ciyou de repente cambaleou para o lado, agitava um braço até Yan Li estabilizá-la. — Jovem mestre.

— A Li, me solte! — Lu Ciyou se lançou para frente tentando agarrar Xia Shi, sorrindo desleixadamente. — Essa beleza de fada! Qual é o seu nome?

Xia Shi: “…”

Bêbada desgraçada.

Yan Li pressionou a mão sobre a boca da jovem.

— Perdoe-nos, Mestre Fan. Vou levá-la de volta. Por favor, cuide de Suiyin.

Ela envolveu o braço em torno da nobre cambaleante e partiu voando em sua espada.

Xia Shi suspirou suavemente e se acomodou à mesa. Abriu o jarro lacrado e serviu uma taça para si.

O aroma fragrante preencheu o ar.

Ela ergueu a delicada taça e a esvaziou de um gole.

Ao estender a mão para mais, uma mão ardente de repente segurou a sua.

— Você… hic! Bebendo meu… hic! vinho?

A cabeça de Suiyin ergueu-se antes de bater com um baque na mesa. Ela não reagiu à testa que avermelhava.

Xia Shi soltou uma risada abafada, soltando os dedos de Suiyin um a um.

Mal havia liberado sua mão, Suiyin começou a puxar a própria gola, a pele avermelhada se espalhando do pescoço às orelhas.

— Quente…

O olhar de Xia Shi captou a pele pálida sob o tecido amassado. Ela desviou os olhos, ajeitando a gola com puxões bruscos.

— Sente-se direito!

Suiyin ergueu a cabeça, mostrando a marca vermelha.

— Hehe~

Xia Shi: “……”

Por que se dar ao trabalho de repreender uma bêbada?

Antes de retirar a mão, braços de repente a envolveram, pressionando contra a suavidade. Xia Shi congelou, a expressão endurecendo.

— Solte-me.

O abraço apertado de Suiyin dificultava que Xia Shi movesse o braço corretamente.

— Não. — Suiyin abaixou a cabeça, encostando a bochecha corada contra o tecido frio e liso do robe de Xia Shi. — Humm… cheira bem… tão confortável…

Xia Shi ergueu o olhar. Se realmente levasse essa bêbada de volta, a líder da seita a teria decapitado.

Ela vasculhou o restaurante quase vazio. Ao ver Xia He descendo as escadas após atender os clientes, acenou.

O rosto de Xia He iluminou-se ao avistar sua benfeitora. Apresou-se.

— Como posso ajudar?

— Algum quarto vago?

— Sim. — Xia He olhou para Suiyin agarrada ao braço de Xia Shi. — Quer que eu prepare o caldo para desintoxicar?

— Por favor.

—

Yan Li havia feito grandes esforços para contrabandear Lu Ciyou de volta ao complexo de hóspedes, desviando das patrulhas noturnas e dos membros da seita. O último problema necessário seriam rumores sobre a jovem mestre do Pavilhão Liujin exalando álcool no Sanqing Realm.

Depois de deitar a mulher inconsciente na cama, Yan Li trouxe água morna. Suas mãos experientes secaram o suor que surgia na pele avermelhada de Lu Ciyou.

— A Li. — Os olhos de Lu Ciyou se abriram, mais claros do que no Restaurante Chengxian. Ela observava a limpeza meticulosa de Yan Li.

— Hm?

A mulher bêbada de repente se ergueu, o hálito alcoólico turvando o ar entre elas. As pálpebras de Yan Li tremeram, lábios finos comprimidos.

Lu Ciyou passou o braço em torno do pescoço de Yan Li, puxando-a para mais perto. O cheiro de álcool intensificou-se enquanto ela encostava o rosto na garganta da cuidadora.

— Jovem mestre, você está—

— A Li! — As sobrancelhas de Lu Ciyou se franziram. — Quantas vezes? Sem títulos.

— …Ciyou.

— Boa menina. — Lu Ciyou riu, enterrando o rosto na gola de Yan Li. — Fique comigo esta noite.

Yan Li congelou.

— Jovem mestre, isso não é—

Os dentes roçaram seu pescoço — não mordendo, apenas uma pressão petulante. Então calor. Umidade. Yan Li recuou violentamente.

Thud. O crânio de Lu Ciyou bateu na estrutura da cama. Sua careta de dor se dissolveu em inconsciência.

Yan Li permaneceu tremendo, o pano de lavagem esquecido aos pés. Um toque súbito de magia trouxe-a de volta à realidade, forçando compostura em seus membros rígidos.

A mensagem continha apenas duas palavras:

— Venha agora.

Yan Li destruiu a mensagem, ajustou cuidadosamente o cobertor de Lu Ciyou, acendeu incenso calmante no quarto e fechou a porta atrás de si.

Logo depois, chegou ao Salão Yuxing. Os discípulos do lado de fora já haviam sido dispensados, então ela entrou rapidamente.

— Mestre.

Ye Xiao a aguardava. Suas sobrancelhas se estreitaram ao vê-la.

— Você exala álcool. Bebeu?

— Sempre obedeço às regras da seita. O cheiro vem da jovem mestre Lu.

Yan Li respondeu calmamente. Ye Xiao, que a criara desde a infância, sabia que ela nunca mentia.

— Fique perto dela, mas não adote seus modos descuidados. — Aproximou-se para tocar seu ombro, mas parou no meio do movimento, o olhar fixo em algo.

— Mestre?

— Ultrajante! — rugiu Ye Xiao, tremendo enquanto apontava para ela. — Você é minha única discípula, destinada a liderar esta seita! Dei-lhe quatorze anos para pagar suas dívidas, e agora você se entrega à luxúria? Você me envergonha!

Virou-se, a manga cortando o ar, o peito arfando de raiva.

Yan Li caiu de joelhos abruptamente, chocada, paralisada. Nunca o ouvira falar com tamanha severidade. Mordeu o lábio até sangrar, recusando-se a chorar.

— Mestre, o que fiz de errado?

— Olhe!

Um Espelho d’Água se materializou diante dela, refletindo seu rosto pálido, os olhos avermelhados e a vívida marca de mordida no pescoço.

— Não! Lu Ciyou me mordeu por acidente, estava bêbada!

O rosto de Ye Xiao escureceu ainda mais.

— Quitarei suas dívidas. A partir de agora, afaste-se dela! Comporte-se como a herdeira do líder da seita que você deve ser!

Um vento feroz a atingiu. Yan Li permaneceu rígida, a máscara caindo ao chão, deixando exposta toda a sua vulnerabilidade.

— Seu nome participa da competição da Seita Imortal amanhã. Fique de joelhos aqui até o amanhecer!

O líder da seita saiu furioso, rosto sombrio. Voou em direção ao Pico da Floresta do Outono, mas desviou no ar — rumo ao Salão da Escritura.

———

Ao amanhecer, Suiyin acordou com dor lancinante na cabeça.

A garganta ardia como barro seco ao sol, provocando tosses ásperas.

— Senhorita Fada, água.

Engoliu o líquido oferecido antes de perguntar com voz rouca:

— Onde…?

— Este é o quarto de hóspedes do Restaurante Chengxian. O dono deixou você descansar aqui depois… da noite passada. — Xia He evitou mencionar a visita de Xia Shi.

— Obrigada. — Esfregando as têmporas, Suiyin perguntou: — Onde estão meus companheiros?

— Foram embora há horas.

— Que horas são agora?

— Passou metade da hora Si.

Suiyin se assustou, levantando-se imediatamente para reunir seus pertences e correr de volta ao Sanqing Realm.

No caminho, encontrou inúmeros discípulos de outras seitas subindo a montanha, cujas conversas inevitavelmente se enchiam de fofocas.

Caminhando atrás deles, Suiyin ouviu muitos relatos intrigantes.

Até que alguém perguntou:

— Já ouviram falar da nova anciã no Sanqing Realm?

Alguém rapidamente completou:

— Dizem que se chama Anciã Wuwei.

— Wuwei… deve ser Xia Wuwei!

— Não morreu?

— Morrer? Ela se esconde no Sanqing Realm desde que falhou em sua tribulação, agarrando-se à vida.

— Ousada! Aparecer novamente? Tornar-se anciã? Que descaro! Como se alguém tivesse esquecido o que aconteceu Quatro Séculos Atrás! Ela causou a morte de inúmeros discípulos talentosos. Até Lu Qingyu do Pavilhão Liujin e Xuanhua da Cidade Qingyun sofreram calamidades injustas por causa dela. Desalmada!

Uma energia de espada afiada rasgou o ar de repente, lançando o último orador para trás. Outros tropeçaram com a onda de choque da energia.

Que energia de espada feroz!

— Quem está aí?!

Ninguém esperava violência dentro do Sanqing Realm.

O discípulo caído da Seita Taiyi gemia, sangue manchando suas vestes de discípulo. Os outros sacaram suas espadas em direção à origem da energia.

Uma cultivadora feminina impressionante permanecia observando-os, vestida de vermelho escarlate, a roupa esvoaçando. Embora não portasse uma Longa Espada, uma energia cintilante de espada ondulava ao seu redor.

— Companheiro Imortal — exigiu um deles — por que atacar sem motivo?

— Sobre quem vocês estavam falando? — o olhar de Suiyin percorreu o grupo, e seu sorriso enganadoramente agradável permaneceu.

Se Xia Shi tivesse testemunhado aquele sorriso que escondia facas, suspeitaria que Huaiwen estava se passando por Suiyin.

— Xia… Xia Wuwei — gaguejou um discípulo, antes de ser calado com um cotovelo.

— Sua boca suja precisava de correção. Alguma objeção? — o olhar desprezível de Suiyin para a figura chorosa implicava que ele estaria morto em qualquer outro lugar que não fosse o Sanqing Realm.

— Suiyin! Irmã mais nova!

Ao levantar o olhar, Suiyin viu a Sênior Zuo Ji voando em direção a eles sobre sua espada mágica.

— Sênior Zuo Ji — Suiyin fez uma reverência respeitosa.

Guardando a lâmina, Zuo Ji sussurrou:

— Problemas aqui?

A líder da seita a havia enviado para receber visitantes na base da montanha. Ao avistar sua irmã mais nova, vestida de vermelho, confrontando esse grupo, ela acelerou o passo — ninguém deveria intimidar discípulos do Sanqing aqui.

Embora fossem estranhos para Suiyin, todos reconheceram Zuo Ji. Os recém-chegados ao Sanqing Realm evitavam conflitos.

— Não, não, Sênior Zuo Ji, houve um mal-entendido.

— Sim, sim, foi apenas um engano.

O grupo forçou sorrisos rígidos, empurrando-se enquanto recuavam e subiam a montanha. Dois se destacaram para carregar o discípulo inconsciente da Seita Taiyi.

Quando a multidão desapareceu, Zuo Ji falou:

— Irmã mais nova Suiyin, a Conferência da Seita Imortal se aproxima. Volte para se preparar — você não se inscreveu na grande competição?

Suiyin assentiu.

— Então me retiro. Adeus, Sênior.

Zuo Ji inclinou a cabeça.

Passaram uma pela outra na trilha da montanha.

Perto das acomodações de hóspedes do pico principal, Suiyin encontrou Lu Ciyou esfregando as têmporas, a jovem senhora semicerrando os olhos para observar o entorno.

— Procurando algo? — perguntou Suiyin.

— Onde está A Li? Ela sempre guarda minha porta enquanto durmo. — Lu Ciyou fez uma careta, pressionando os dedos suavemente contra o couro cabeludo. — Parece que alguém me bateu ontem à noite.

— Não se perde uma mulher adulta tão facilmente. — Suiyin cruzou os braços. — Mais importante — por que me abandonou no Restaurante Chengxian?

— Não me pergunte! — Lu Ciyou gemeu. — Nem me lembro de ter voltado.

— Sênior Yan Li.

Ambas as garotas se viraram.

Discípulos do Sanqing faziam reverência do lado de fora do pátio a uma figura que permanecia à parte. A mulher os reconheceu com um leve aceno de cabeça antes de olhar para o pátio.

O temperamento de Lu Ciyou explodiu como fogos de artifício.

— O que estão olhando? Saiam antes que estraguem meu dia!

As pestanas de Yan Li se curvaram para baixo. Ela se afastou, segurando a espada firmemente.