Capítulo 102
Planejar um casamento se provou mais difícil do que o esperado, exigindo incontáveis preparativos.
Após oito dias frenéticos, Qingxue conseguiu o melhor alfaiate da Cidade de Lingyang, que costurou dois vestidos de noiva durante a noite.
Certa manhã, Suiyin arrastou Xia Shi para uma nova confeitaria de bolo de castanha na cidade, alegando que seus doces eram divinos.
Apesar de chegarem cedo, elas se juntaram a uma longa fila. Quando chegou a sua vez, o último bolo havia sido vendido. A gentil confeiteira teve pena do belo casal e prometeu assar uma nova fornada.
“Mamãe! Você prometeu o meu primeiro!” Uma voz infantil clara soou enquanto uma garotinha puxava o avental da confeiteira, olhando para as estranhas.
Xia Shi congelou. Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto se ajoelhava para encontrar o olhar da criança. “Qual é… o seu nome?”
A menina ofereceu um lenço. “Eu sou Fu Qing! Não chore, irmã — a mamãe vai compartilhar seus bolos!”
A confeiteira, perturbada, acrescentou: “Uma mestre de templo a nomeou. Disse que ela é o renascimento de uma imortal, destinada à grandeza.”
Xia Shi agarrou a menina, chorando abertamente.
_Mestra…_
Confusa, mas compassiva, Fu Qing afagou as costas de Xia Shi com suas mãozinhas. “Não chore.”
——
A cerimônia discreta no dia escolhido contrastou fortemente com as celebrações suntuosas da família Lin. Além das quatro noivas e Qingxue, apenas a jovem da família Lin com sua esposa, a pequena Fu Qing e sua mãe compareceram.
Quando chegou a hora da cerimônia de casamento, Xia Shi ficou de frente para as duas noivas em seu vestido carmesim. Suiyin tentou sentar-se ao lado dela, mas Jiang Fenghe a puxou firmemente de volta.
Qingxue abraçou o gato preto como breu, seus olhos curvados em meias-luas. Embora essas pessoas fossem recém-chegadas à Cidade de Lingyang, sua presença aqueceu seu coração. Como oficiante, seu dever era anunciar as frases cerimoniais.
Sem noivos aqui – apenas noivas trocando votos.
Após a conclusão dos ritos, Jiang Fenghe e Jiang Yun permaneceram para testemunhar a cerimônia do outro casal. A pequena Fu Qing sentou-se sorrindo no assento elevado, tendo obedecido à instrução da bela irmã, embora não entendesse o porquê.
Assim que Qingxue abriu a boca para anunciar “Reverenciem o céu e a terra”, uma voz ecoou pelo pátio.
“Ah Yin.”
Suiyin se enrijeceu ao chamado familiar. “…Tia Yan?”
Ela se virou para ver o rosto da mulher, inalterado após um século, embora sua postura carregasse uma gravidade mais profunda agora, com as arestas suavizadas pelo tempo. “Você se casou sem me informar?” Yan Ge repreendeu, aproximando-se da noiva que havia crescido a partir da menina que ela cuidara por cem anos.
Lágrimas picaram os olhos de Suiyin. Depois de despertar sob a Árvore do Dao Celestial e ver Xia Shi primeiro, ela vasculhou os Nove Reinos em busca de qualquer traço do sopro de Yan Ge durante sua recuperação, sem encontrar nada.
“Nada disso neste dia feliz.” Yan Ge se voltou para Xia Shi. “Devo testemunhar seus votos?”
Xia Shi curvou-se respeitosamente. “Seria uma honra.”
Tanto pelos princípios do Dao Celestial quanto pelo parentesco de Suiyin, Yan Ge tinha status de anciã.
“Continue de pé, já que se ajoelhar é difícil para você agora.” Yan Ge subiu na plataforma, o polegar roçando seu anel de osso.
“Reverenciem o céu e a terra!”
…
Ao pronunciamento de Qingxue, o casal completou três reverências – ao cosmos, aos anciãos, uma à outra.
Durante o banquete, Yan Ge ocupou o assento de honra ao lado de Xia Shi, enquanto outros se sentaram mais atrás. Até mesmo o turbulento Jiang Fenghe se calou perto de sua antiga superior. Mas depois de bebidas comemorativas, os convidados mais jovens esqueceram o decoro em sua alegria.
Separado da multidão animada, o canto de Yan Ge e Xia Shi manteve uma comunhão silenciosa. Elas beberam sem falar até que três xícaras se esvaziassem.
“Eu caminhei pelos Nove Reinos e pelo reino mortal com Tiansui”, disse Yan Ge finalmente. “Um século é suficiente para atravessar tudo.”
Xia Shi murmurou baixo em resposta, seu olhar complexo quando olhou para a outra mulher.
Ela viu solidão e desespero em Yan Ge.
“Você teve sorte”, Yan Ge encontrou seu olhar. “Se eu não tivesse levado Ah Yin naquele dia, vendo-a perecer diante de seus olhos – o que você teria feito?”
“Eu…”
Xia Shi hesitou. Ao longo de suas memórias – exceto aqueles Quatrocentos Anos no Pavilhão da Espada – Suiyin sempre permanecera ao seu lado. Sua existência inteira parecia inseparável de Suiyin.
Essa pergunta nunca lhe ocorrera. Nunca ousara ocorrer.
Yan Ge riu com os olhos brilhantes, lágrimas traçando caminhos prateados em suas bochechas.
“Eu acreditei que Tiansui não poderia me deixar. A líder da Capital Imortal, uma imortal eterna – mas agora eu nem consigo sentir seu sopro.” Yan Ge enxugou o rosto bruscamente.
“Eu devo ir agora.”
Seu último olhar recaiu sobre o rosto corado de vinho de Suiyin, seu olhar suavizando-se com ternura.
“Sua história é diferente da nossa. Vocês se manterão juntas por todas as vidas.”
“Esperem presentes de casamento magníficos – para vocês duas, para todos os Nove Reinos.”
Xia Shi entendeu o significado implícito, mas não encontrou palavras.
Tiansui esperava que vagar pudesse aliviar a dor de Yan Ge. Deixar o tempo corroer a dor do amor perdido.
Em vez disso, cada jornada gravou tristezas mais profundas no coração de Yan Ge.
Yan Ge partiu.
“Tia Yan?” Suiyin tropeçou, envolvendo-se em Xia Shi com um beijo bêbado.
“Foi embora.”
Xia Shi agarrou sua cintura, observando o céu estrelado. Uma tênue luz celestial se apagou no nada.
Suiyin se aquietou, aconchegando-se silenciosamente contra o pescoço de Xia Shi.
……
Região de Qinghu.
Com o jarro de vinho balançando em seus dedos, Yan Ge aproximou-se da área proibida. Fogo celestial se contorcia em seus olhos. Os sussurros de uma mulher assombravam o ar.
“O que te traz aqui?” A surpresa inicial de Pei Jiu se transformou em amarga decepção. Ela esperava… outra pessoa.
“Vinho de casamento.” Yan Ge ergueu seu recipiente.
“De quem?” O sorriso de Pei Jiu puxou feridas recentes, a dor apertando suas feições.
“Você sabe. De quem a união merece minha entrega pessoal?” Yan Ge levantou a mão. A espada Wugui brilhou, materializando-se.
Pei Jiu riu sombriamente. “Me matar destrói você.”
“Eu sei.”
A Espada Longa perfurou o peito de Pei Jiu enquanto a energia da alma inundava a lâmina.
“Por quê?” Pei Jiu ofegou em agonia. “Se sacrificando pelos outros?”
Uma única vida, ligada irrevocavelmente à de outra.
Tolice!
O olhar gélido de Yan Ge se endureceu enquanto ela enfiava a espada mais fundo. “Você nasceu do egoísmo, da ganância e de todo pensamento perverso. Você nunca compreenderá o verdadeiro significado do amor.”
Pei Jiu sentiu sua existência se dissolvendo, olhos carmesim selvagens com a luta. No entanto, em seus momentos finais, memórias de vagar pelos Nove Reinos com Xia Wuwei inundaram sua mente.
Ela riu amargamente, correntes cortando sua carne enquanto as puxava violentamente.
Sangue se acumulou na formação sob seus pés. Se ela pudesse corromper este círculo mágico que Xia Wuwei havia criado… se ela pudesse destruí-lo…
“Delusões!”
Yan Ge cuspiu friamente, canalizando seu último fragmento de energia espiritual.
A chuva finalmente agraciou a Região de Qinghu, a garoa suave apagando até mesmo os fogos celestiais da área proibida.
Longe dali, os olhos de Xia Shi se abriram no escuro.
“O que há de errado?” Os lábios de Suiyin roçaram sua têmpora.
“Nada.”
Xia Shi se derreteu no abraço, os dedos se curvando ao redor do pescoço de Suiyin.
O último fio de escuridão desapareceu dos galhos da Árvore do Dao Celestial.
Quando voltaram para Sanqing quinze dias depois, Suiyin deliberadamente se gabou para Lu Ciyou sobre seu casamento. A revelação manteve Lu Ciyou importunando Yan Li por respostas até o anoitecer.
A notícia chegou a Ye Xiao e Shen Huaiwen, resultando em Xia Shi suportando duas horas de bronca.
“Casada sem informar suas irmãs mais velhas?” A expressão severa de Ye Xiao traía uma mágoa genuína. “Sanqing ainda será sua casa agora?”
Shen Huaiwen não ofereceu nenhuma defesa, meramente observando Xia Shi com um silêncio divertido.
“Eu precisava que a Mestra testemunhasse.” Xia Shi agarrou a manga de seu vestido de noiva – a verdadeira razão pela qual ela escolheu a Cidade de Lingyang.
Ela havia deixado um fragmento de consciência dentro da jovem Fu Qing antes de partir.
“Se o destino permitir… eu a resgatarei dos Nove Reinos.”
“Mestra!”
O grito de Yan Li ecoou do lado de fora do salão.
Ye Xiao suspirou. “Entre.”
Lu Ciyou invadiu arrastando Yan Li, Suiyin a seguindo com uma curiosidade tipo pipoca.
“Líder de Seita Ye!” Lu Ciyou bateu um mapa das rotas comerciais dos Nove Reinos do Pavilhão Liujin na mesa, circulando metade com tinta carmesim. “Esses ramos de Sanqing para a mão de A Li.”
Ye Xiao massageou as têmporas. “Nossa líder de seita não pode se casar com o Pavilhão Liujin.”
Lu Ciyou transferiu outra parte de sua parte.
“…Não”, Ye Xiao rangeu os dentes, mantendo-se firme.
Sem hesitar, Lu Ciyou empurrou toda a sua parte pela mesa – totalizando metade da fortuna do Pavilhão Liujin.
“Negócio fechado!”
Com medo de que ela desistisse, Ye Xiao imediatamente puxou Xia Shi para frente. “Senhora Divina, escolha uma data auspiciosa. Vamos arranjar o casamento dessas crianças rapidamente.”
Xia Shi: “…”
Yan Li: “…”
Lu Ciyou cutucou o braço de Yan Li, sorrindo. “Eu te disse que a Mestra dela concordaria.”
Discordar?
Elas simplesmente afogariam as objeções em pedras espirituais.
O Pavilhão Liujin transbordava de pedras espirituais.
“Por falar nisso”, Ye Xiao olhou entre Xia Shi e Suiyin, “Vocês duas deveriam renovar seus votos. Aquela última cerimônia não contou.”
Suiyin: “Sim! Sim!!”
Seu entusiasmo transbordou.
Xia Shi suspirou, mas não se recusou.
…
Três luas depois, a união do Pavilhão Liujin com o Reino Sanqing atraiu celebrações de todas as principais seitas.
Na mesma hora, o casamento da Senhora Divina começou. Zhuque, a sagrada ave vermelha, liderou dez mil bestas em júbilo.
Empoleirada nas costas de Zhuque, Xia Shi segurou a mão de Suiyin enquanto observava os Nove Reinos abaixo.
Diante delas se estendia a verdadeira paz – até mesmo as terras marcadas pela tribulação do trovão da Região de Qinghu, estéreis por Quatrocentos Anos, agora fervilhavam com a vitalidade da primavera.
“Xia Shi, olhe.”
Quando Xia Shi se virou, Suiyin fechou os olhos e pressionou seus lábios juntos.
O grito de Zhuque perfurou os céus. Uma Espada Longa subiu aos céus, perfurando o ar para desaparecer além das nuvens.
Para este mundo, uma espada e seu portador eram suficientes.