Capítulo 35

Salão Yuxing

— Líder da Seita, a senhora me chamou.

— Mm.

Ye Xiao assentiu para uma discípula próxima, que prontamente fechou as portas do salão e conduziu os guardas para fora. Apenas Wen Zhishu permaneceu.

— O Livro de Todo Conhecimento revela tudo nos Nove Reinos — Ye Xiao estudou a jovem atentamente. — Investigue alguém para mim.

Outra investigação? Wen Zhishu escondeu a surpresa. Xia Shi havia recentemente solicitado informações sobre Pei Jiu. Agora a líder da seita…

— Apure tudo sobre o passado de Suiyin. Tudo sobre sua origem.

— Suiyin? — Wen Zhishu quase não acreditou nos próprios ouvidos.

Ye Xiao apenas assentiu, sem explicar mais, limitando-se a dizer:

— Não conte a ninguém.

Wen Zhishu abriu a palma da mão, e um pergaminho de jade se materializou. Ela tocou nele, liberando runas douradas da superfície. Canalizando seu poder espiritual no pergaminho, buscou pelas palavras Suiyin.

Logo, caracteres dourados brilharam no ar: Meio Osso Divino Transformado em Linglong.

Nada mais apareceu.

Ye Xiao franziu a testa diante do texto. O Livro de Todo Conhecimento nunca se equivocava — então o que significava isso?

Osso Divino? Suiyin poderia realmente descender de imortais? Embora o Livro conhecesse todos os assuntos dos Nove Reinos, qualquer questão relacionada aos celestiais permanecia envolta em mistério.

Diante dessa revelação e da capacidade de Suiyin de ascender as escadas celestiais, sua natureza devia ser pura e intocada. Colocá-la próxima a Xia Wuwei tranquilizaria seus receios.

Ye Xiao fez um leve aceno.

— Agradeço.

Wen Zhishu recolheu o Livro de Todo Conhecimento, sorrindo levemente.

— Sem formalidades, Líder da Seita. É meu dever.

— Se não houver mais nada, retiro-me.

Ye Xiao respondeu com outro aceno — esse fora o único motivo de seu chamado.

As portas do salão se abriram quando Wen Zhishu partiu.

Descendo o caminho da montanha, ela respirou fundo. O mal-estar persistente de sua recente doença desapareceu, substituído por uma clareza nítida.

O Reino Sanqing realmente se destacava como refúgio de cultivação. A energia espiritual saturava cada canto.

Grupos de discípulos passaram por ela no caminho, acenando respeitosamente. Alguns faziam advertências:

— Cuidado com o passo — a trilha está escorregadia.

Embora a cultivação rala de Wen Zhishu denunciasse sua fraqueza, sua presença no Reino Sanqing a identificava como convidada ou membro da seita.

Ela retribuiu os cumprimentos com sorrisos, que desapareciam assim que passavam.

Seu olhar vagueou pelo pico principal. Colheu flores vibrantes à beira do caminho, esmagando pétalas cobertas de orvalho entre os dedos. Manchas carmesim floresciam em sua pele pálida.

Túnicas brancas farfalharam enquanto caminhava, espalhando pétalas machucadas pelo barro.

— Já basta?!

— Chega! Por favor, parem!

— Ah—

— Ainda gritando?

— Mmph—

Vozes abafadas escapavam de um matagal. Wen Zhishu inclinou a cabeça — o crescimento denso não mostrava sinais de passagem.

Seu poder espiritual podia ser modesto, mas abrir caminho no mato não representava desafio.

Seguindo o som, ela avistou a silhueta de uma garota — ombros delicados e firmes sob o vestido vermelho esvoaçante. Um bastão de madeira repousava casualmente em seu ombro.

— Dedurar o que aconteceu hoje, e vai se arrepender.

A voz mexeu com a memória de Wen Zhishu. Ela se aproximou, revelando três discípulas gemendo e segurando membros feridos.

— N-nós não contaremos!

Uma delas olhou para cima — e viu Wen Zhishu se aproximando.

Ele se iluminou e gritou:

— Irmã mais nova! Vá imediatamente ao Salão da Disciplina! Suiyin está atacando outros discípulos!

Era o mesmo que, durante a prova de seleção, havia afirmado que Suiyin se interessava pela aparência do Mestre Wuwei. Agora jazia no chão, machucado, com o rosto inchado e o nariz sangrando.

Suiyin desferiu outro chute e então se virou ao ouvir passos se aproximando, vendo Wen Zhishu erguer uma sobrancelha.

— Zhishu?

Wen Zhishu sorriu.

— Suiyin.

O olhar do discípulo acusador se encheu de desespero ao perceber que elas se conheciam.

— Planejando dedurar no Salão da Disciplina? — Suiyin levantou seu bastão de madeira.

Dois discípulos próximos protestaram rapidamente:

— Não fomos nós! Isso tudo foi obra de Chen Yu!

Chen Yu lançou-lhes um olhar venenoso.

O bastão desceu com força.

Chen Yu caiu de lado. Seus companheiros tremeram violentamente.

Suiyin descartou o bastão, pulverizando-o no ar com poder espiritual. Tirando o pó das mãos, puxou a manga de Wen Zhishu.

— Vamos voltar.

Retornaram à Floresta do Outono, onde Xia Shi descansava em uma cadeira de vime, enquanto Shen Huaiwen cuidava das Plantas Espirituais.

— O remédio do seu Mestre — Shen Huaiwen indicou a panela borbulhante sem erguer os olhos.

Suiyin assentiu obedientemente e começou a tarefa. Alguns instantes atrás, brandia um bastão como uma delinquente.

Wen Zhishu balançou a cabeça, acomodando-se ao lado de Xia Shi.

— O que a líder da seita queria? — Xia Shi protegeu os olhos com uma mão, espiando com um olho semicerrado.

— Perguntas sobre a família Wen.

A conversa foi interrompida quando um discípulo do Salão da Disciplina desceu voando com sua espada.

Após cumprimentos formais, o mensageiro anunciou:

— O Ancião Xuwu convoca a Irmã Mais Nova Suiyin.

Xia Shi abriu os dois olhos.

— Qual a ofensa?

— Não especificada.

— Informe ao Mestre Fan que eu a levarei pessoalmente — Xia Shi se levantou.

Quando o mensageiro partiu, Shen Huaiwen riu:

— Ela não pode ir sozinha?

— É meu dever como Mestre dela — Xia Shi declarou solenemente. — Disciplina a quem erra ou defendo contra acusações falsas.

Convocações do Salão da Disciplina nunca traziam boas notícias — Xia Shi sabia bem disso.

— Ou fugir do seu remédio? — contra-argumentou Shen Huaiwen.

Xia Shi congelou.

— Depressa — Shen Huaiwen voltou às suas ervas.

Xia Shi puxou Suiyin, que ainda preparava remédios, e voou pelo ar em espadas. Embora Suiyin pudesse empunhar espadas invisíveis, era mais prudente não chamar atenção dentro do Reino Sanqing.

Suiyin olhou para a Espada Longa cristalina sob seus pés.

— Mestre, qual é o nome dessa espada?

— Sem Coração.

— A Espada Sem Coração — Suiyin balançou a cabeça, murmurando: — Não está certo. — Para ela, até as espadas possuíam sentimentos.

Logo chegaram ao Salão da Disciplina, guardado por discípulos. Ao ver Xia Shi, eles se curvaram:

— Anciã Wuwei.

Xia Shi assentiu e entrou. Lamentos distantes ecoavam pelos salões.

— Anciã, você deve nos defender!

Erguendo uma sobrancelha diante da incomumente submissa Suiyin, Xia Shi adivinhou imediatamente:

— Você bateu em alguém.

Suiyin balançou a cabeça vigorosamente:

— Mestre, acredite. Eu não bati.

Xia Shi riu por dentro. Como se…

Três discípulos da seita externa estavam ajoelhados no salão principal — rostos inchados como abóboras, corpos cheios de hematomas. O Ancião Xuwu sentava-se severamente no pódio central.

— Estes três afirmam que Suiyin os atacou — declarou, jamais flexível quanto às leis anti-violência do Sanqing.

Suiyin ficou ao lado do trio ajoelhado, sorrindo para baixo.

— Nunca encontrei esses irmãos mais velhos.

Chen Yu se levantou cambaleando, a dor na perna fazendo-o vacilar.

— Você está mentindo–! — engoliu os xingamentos, lançando um olhar furioso. — Ela está mentindo!

— Alguma prova, irmão mais velho? — o sorriso de Suiyin mantinha reflexos gelados.

Os dois discípulos ajoelhados tremiam. Sua aparência inofensiva escondia golpes impiedosos com o bastão de madeira, sem deixar vestígios espirituais.

— Prova… — Chen Yu recuou meio passo. O bastão destruído não deixava evidências. — Ancião Xuwu! — ele se curvou desesperadamente. — Juro que é verdade!

— Eu juro que nunca os vi — Suiyin retrucou docemente.

Xia Shi tomou um gole de chá, observando. Que ingenuidade. O Salão da Disciplina podia detectar qualquer briga, espiritual ou não.

Enquanto o Ancião Xuwu franzia a testa, Xia Shi interveio:

— Se Suiyin tivesse atacado, por que faria isso?

Os olhos de Suiyin brilharam; sua Mestre estava intervindo para defendê-la.

Então ela não era completamente sem coração, afinal.

O Ancião Xuwu no pódio franziu a testa diante da interferência de Xia Shi, mas apenas lançou-lhe um olhar de canto sem se opor.

Xia Shi evitou seu olhar, apoiando o cotovelo esquerdo no braço da cadeira e apoiando o queixo na mão, gesto que convenientemente escondia o rosto do ancião.

Anos não haviam diminuído sua cautela em relação ao Mestre Fan — ela passara infância suficiente sendo arrastada ao Salão da Disciplina.

— Ela… eu… — Chen Yu gaguejou, desviando os olhos para os lados.

Ele sabia exatamente por que Suiyin o havia vencido, mas admitir seria insultar os anciãos. O destino de Lin Feng ainda o assombrava.

— Eu…

— Continue — Suiyin coaxou, olhos em forma de crescente de alegria. — Conte a eles por que eu te golpeei.

O rosto de Chen Yu empalideceu. O dedo apontava para ela, tremendo com raiva contida.

Seus companheiros trocaram olhares antes de soltar:

— Nós caímos! Foi um acidente! A irmã mais nova Suiyin é inocente!

— Isso mesmo! Nós tropeçamos!

Tropeçaram? Com hematomas assim?

— Chen Yu? — a voz do Ancião Xuwu estalou como um chicote.

O garoto rangeu os dentes audivelmente, o gosto metálico enchendo sua boca.

— Sim — forçou a resposta.

A palma do Ancião Xuwu bateu na mesa.

— Tolos! Como ousam desperdiçar o tempo do Salão da Disciplina com mentiras? Um mês limpando os degraus do pico principal!

A sentença leve provou que ele via através da farsa — difamação real teria recebido castigo pior.

Enquanto os atendentes do Salão da Disciplina levavam Chen Yu, seu olhar venenoso se fixava em Suiyin.

Xia Shi se levantou.

— Nossa gratidão, Mestre Fan.

— A justiça exigia — o ancião retrucou. — Mas sua discípula ainda agrediu colegas. Um mês transcrevendo as regras da seita no Salão das Escrituras.

— Mas— — o protesto de Suiyin morreu quando Xia Shi segurou seu pulso.

— Sua misericórdia foi reconhecida — disse Xia Shi firmemente.

Um atendente do Salão da Disciplina materializou-se ao lado de Suiyin.

— Irmã mais nova.

Suiyin puxou a manga de Xia Shi.

— Shifu~

O gemido meloso arrepiou o couro cabeludo de Xia Shi com um calor peculiar.

Ela recolheu a manga com um empurrão suave.

— Vá.

Demorar poderia fazer o Ancião Xuwu acrescentar golpes de bambu à sentença.

Suiyin saiu resmungando, emburrada.

Xia Shi lançou um aceno conciliador ao ancião antes de se retirar.

Não queria ficar ali por mais tempo.

— Espere — o Ancião Xuwu a deteve.

— Contrabando de pessoas externas para o Pavilhão da Espada, desrespeito à líder da seita durante a prova de seleção e ainda proteger discípulas anteriormente.

— Anciã Wuwei, quase esqueceu as regras da seita também. Três ofensas combinadas — você transcreverá as escrituras no Salão das Escrituras.

Os olhos de Xia Shi se arregalaram. Ela admitia as duas últimas acusações, mas trazer pessoas ao Pavilhão da Espada não era sua culpa!

— Mestre Fan! Deixe-me explicar…

— Anciã Wuwei, prossiga.

Xia Shi: …