Capítulo 55
Suiyin voltou à atenção. A receita permanecia intacta, exceto por uma ponta amassada, longe da escrita.
Ela olhou para Xia Shi, notando o humor excepcionalmente bom da mulher – bom o suficiente para provocá-la duas vezes.
“O que a curandeira lhe disse?”
“Nada que valha a pena mencionar.” Xia Shi puxou a fórmula, reduzindo-a a pó com um movimento rápido.
“Ei!” Suiyin protestou. “Você disse que havia apenas uma cópia!”
“Três ingredientes. Você os memorizou.” Xia Shi suspirou com leve exasperação.
Por que ela estava agindo de forma tão estúpida de repente?
Suiyin piscou. Embora desconhecidos, os componentes medicinais realmente haviam se gravado em sua memória.
As palavras da curandeira ressurgiram: Xia Shi resistiu à desintoxicação. Por que recusar quando a cura existia?
Ela engoliu suas perguntas, mas resolveu reunir os ingredientes de qualquer maneira.
…
O barco voador delas parou na barreira de Yunze.
Lu Ciyou retornou com o rosto sombrio após a inspeção.
“O que há de errado?” Yan Li perguntou.
Yunze fazia fronteira com Canghai – a única passagem para o mar imortal.
“Canghai está selado.” Lu Ciyou disse a Jiang Xinian. “Nenhum discípulo de seita é permitido.”
“Depois daqueles rumores da Conferência da Seita Imortal, todos investigariam Canghai primeiro!” Suiyin franziu a testa. “Selá-lo apenas confirma as suspeitas. Jiang Feng é realmente tão incompetente?”
A voz fria de Xia Shi cortou o ar: “Isso é mais profundo do que parece.”
Elas desembarcaram, observando Canghai envolto em barreiras. A névoa do suposto mar imortal pairava como nuvens de tempestade, opressiva e persistente.
Lu Ciyou olhou ao redor antes de desviar o olhar, esfregando os braços enquanto murmurava: “Este lugar parece congelante.”
Calor penetrou em suas costas. Ela se virou para encontrar a mão esguia de A Li em seu ombro.
A jovem sorriu, segurando o pulso de Lu Ciyou para puxá-la para trás. Seus corpos se pressionaram abruptamente. Yan Li congelou, a mão ainda no ombro da outra. “A Ci…?”
“Mais quente assim, sem necessidade de desperdiçar poder espiritual”, declarou Lu Ciyou ousadamente, lançando um olhar de soslaio para Suiyin que claramente dizia: “Observe e aprenda”.
Suiyin se virou com um bufo desdenhoso, colocando distância entre si e o casal. Seus olhos pousaram em Xia Shi.
A mulher de cabelos prateados pigarreou delicadamente. “Este lugar parece muito frio”, anunciou.
Xia Shi: “…”
Lu Ciyou: “…”
Falso. Tão falso.
Após um momento de silêncio, Xia Shi disse impassível: “Vista roupas mais grossas então.”
Desde quando cultivadores de Alma Nascente temem o frio? Ridículo.
“Já que não podemos prosseguir, Yunze é nossa melhor opção. Mais perto de Canghai – podemos encontrar pistas confiáveis lá.”
O grupo concordou. Lu Ciyou dirigiu o barco voador em direção aos pântanos cobertos de névoa de Yunze.
Jiang Xinian estava na fronteira de Yunze, seus ferimentos quase curados graças às artes da curandeira. Discípulos de Canghai restaurados o flanqueavam, seu prisioneiro Jiang Jin amarrado com cordas brilhantes. “Jiang Ying ainda me caça”, disse ele, curvando-se para o grupo. “Um grupo grande atrai olhares, mesmo além das fronteiras de Canghai. Pagarei essa dívida quando as circunstâncias permitirem.”
“Mas você estaria mais seguro conosco”, protestou Lu Ciyou.
“Jovem Mestre Lu.” A voz de Jiang Xinian engrossou. “Este é o fardo de Canghai. Não vamos incomodá-los mais.” Seus discípulos espelharam a profunda reverência.
“Muito bem.” Lu Ciyou assentiu. “Boa viagem.”
Enquanto o grupo partia para o oeste, Suiyin observou: “Ele está escondendo coisas.”
Yan Li observou as figuras que se afastavam. “Os problemas de Canghai provavelmente guardam segredos não destinados a forasteiros.”
“Minha A Li sempre entende!” Lu Ciyou entrelaçou os braços com sua companheira.
Suiyin revirou os olhos. “…Certo.”
As ruas de Yunze fervilhavam de cultivadores de seitas ansiosos. As vestes douradas ensanguentadas de Lu Ciyou e a reluzente Lança do Dragão Ascendente de prata atraíram olhares instantaneamente. Em poucos instantes, uma mulher se aproximou – vestes azul-escuras com constelações, cabelos presos por um jade simples.
“Jovem Mestre Lu.”
“Eu a conheço?” Lu Ciyou franziu a testa para o rosto desconhecido.
“Cultivadora Li Xun da Cidade de Qingyun. Há três anos, o jovem mestre salvou minha vida.” A excitação brilhou no rosto de Li Xun enquanto ela olhava para Lu Ciyou, embora ela rapidamente se contivesse para manter o decoro adequado.
Suiyin se aproximou de Yan Li e sussurrou: “Alguém está tentando roubar seu salvador.”
Yan Li piscou. “O quê?”
“Li Xun? Ah, eu me lembro de você – discípula de Xuanchen, a segunda colocada da Cidade de Qingyun.” Lu Ciyou juntou as mãos em saudação. “Uma honra.”
Ela inclinou a cabeça. “Os discípulos de Qingyun não estão estacionados nos Dezesseis Picos do Domínio Sombrio? Por que a Irmã Sênior Li Xun está aqui?”
Um sorriso aqueceu o olhar de Li Xun. “Minha Irmã Sênior gerencia os Picos. Estou investigando distúrbios em Canghai sob as ordens do Mestre. Quando eu a vi na casa de chá, ignorá-la teria sido descortês.”
“Você é muito gentil, Irmã Sênior.” Os olhos de Lu Ciyou brilharam. “Há quanto tempo você está em Yunze?”
Este encontro inesperado exigia perguntas.
“Três dias.”
Lu Ciyou assentiu – as fronteiras de Canghai haviam sido seladas três dias antes, então.
Li Xun gesticulou em direção à pousada. “Já que você está aqui por causa de Canghai, vamos discutir isso adequadamente tomando chá.”
“Excelente!” Lu Ciyou caminhou para frente ansiosamente.
Após dois passos, ela se virou, lembrando-se de suas companheiras. “Vindo?” ela disse alegremente para as três que ficaram para trás.
“Viu aquele sorriso?” Suiyin cutucou Yan Li. “Sua heroína está sendo roubada.”
Yan Li não disse nada, observando as duas figuras conversando à frente. Seus passos se aceleraram.
“Xia Shi, vamos—” A mão de Suiyin se fechou no ar.
Xia Shi havia desaparecido. Uma silhueta distante recuava por uma rua lateral.
“Xia Shi!”
Sem resposta. Suiyin correu atrás dela.
Xia Shi perseguiu a sombra por um beco apertado que cheirava a pedra úmida. O beco sem saída prendeu as duas.
“Por que me seguir, Companheira Imortal?”
“Você me convidou”, respondeu Xia Shi. O estranho havia pairado de forma conspícua antes de revelar sua intenção através deste caminho deliberado.
A figura se virou. Olhos branco-leitosos encaravam cegamente enquanto ele levantava um casco de tartaruga. “Uma fortuna?”
A testa de Xia Shi se franziu. Tudo isso para adivinhação?
Quando ela não respondeu, o adivinho riu. “Não está buscando leituras de vida e morte desta vez?”
Sombras velavam metade de seu rosto. “Os resultados não me influenciam. Eu ajo independentemente dos hexagramas.”
“Sem necessidade de leitura.”
Após dizer isso, o adivinho repentinamente acrescentou: “Não há necessidade de calcular. Alguém está disposto a fazê-lo”.
Suas pupilas brancas se moveram, olhando além de Xia Shi em direção à entrada do beco. “Saindo?”
Xia Shi se virou para ver um tecido vermelho esvoaçando.
Suiyin.
“Por que você está aqui?”
Suiyin se aproximou e sussurrou: “Você teve sua fortuna lida antes? Ela era boa?”
Xia Shi permaneceu em silêncio.
Ela puxou a manga de Suiyin, mas não conseguiu movê-la.
A garota claramente queria isso.
O adivinho sorriu para Suiyin. “Quer uma leitura?”
“Sim!” Os olhos de Suiyin brilharam enquanto ela arrastava Xia Shi para mais perto. “Fique comigo.”
Xia Shi suspirou, mas permaneceu ao lado dela.
O adivinho sacudiu seu casco de tartaruga e moedas de cobre. “O que devemos divinar?”
“Vida e morte!” declarou Suiyin.
O adivinho congelou.
Essas mulheres estavam tentando arruiná-lo? Duas perguntas relacionadas à morte seguidas.
Os olhos de Xia Shi se estreitaram enquanto ela estudava Suiyin.
“Você não consegue ler isso?” Suiyin perguntou quando ele hesitou.
“…Eu consigo.”
Recusar prejudicaria seus negócios.
As moedas tilintaram em padrões familiares. Apesar de diferentes hexagramas se formarem, o adivinho deu leituras idênticas: “Fortuna e infortúnio vêm juntos.”
Xia Shi arrastou sua amiga para longe, murmurando “Vigarista!”
A luz do sol atingiu seus olhos na saída do beco. Suiyin protegeu o rosto.
“Por que a pressa? Ela não terminou!”
“O que mais?” Xia Shi recitou amargamente: “Fortuna e infortúnio vêm juntos. Ganhos e perdas não importam. Existe uma oportunidade que pode resolver tudo.”
“Mas isso parece bastante sábio”, protestou Suiyin.
“Sabe como eu adivinhei?” Xia Shi a encarou.
Suiyin engasgou. “Você também sabe ler hexagramas!”
Xia Shi suspirou profundamente. “Porque ela nos deu exatamente a mesma leitura.”
Diferentes hexagramas de vida e morte compartilhando interpretações idênticas? Impossível.
O choque de Suiyin se transformou em indignação. “Vigarista!”
As duas caminhavam lado a lado quando Xia Shi perguntou de repente: “Por que você quer divinar vida e morte?”
Com seu Osso Divino, o caminho para a imortalidade deveria ser brilhante e desobstruído. Não havia razão para tais preocupações, a menos que… algo tivesse acontecido?
“Quando a vida escapa do seu controle, você se agarra mais forte aos seus fios”, Suiyin inspirou profundamente, reprimindo suas emoções enquanto respondia com um sorriso: “Por que você calcula vida e morte? Não me evada – eu ouvi tudo antes.”
“Porque naquela época…” A voz de Xia Shi flutuou como névoa, quase inaudível, “A morte me recusou, deixando apenas dívidas.”
Dívidas com a Espada Sem Coração. Com sua Mestra e seita. Com amigos. Com os cultivadores injustiçados dos Nove Reinos…
Ela não sabia então sobre a tribulação anormal na Região de Qinghu. Havia assumido toda a culpa, até mesmo reivindicado a responsabilidade pelas atrocidades dos Treze Domínios Fantasmas.
Vendo a tristeza se acumular no olhar de Xia Shi, o peito de Suiyin se contraiu. Sem pensar, ela agarrou a mão fria, aquecendo-a entre as palmas. “E agora?” ela sussurrou.
As palavras fizeram os olhos de Suiyin arderem com a mesma dor, como se ela própria tivesse sido transportada para aquele passado sombrio.
O adivinho afirmou que Xia Shi não calculava mais vida e morte. Isso significava que ela havia escapado daquelas correntes escuras? Mas a curandeira disse que ela recusou antídotos apesar do veneno violento – isso significava…
“Agora…”
Xia Shi congelou no meio da frase, assustada com o rosto manchado de lágrimas diante dela.
Por que esse choro repentino?
Soluços sacudiram o corpo de Suiyin, palavras abafadas se dissolvendo em um aperto desesperado. “Não morra!” ela lamentou, ignorando a rua movimentada que agora as encarava.
Xia Shi: “…”
Quem morreu? Quem disse que ela estava morrendo?