Capítulo 57
Com sua identidade revelada, Jiang Wan manteve suas lâminas gêmeas erguidas. Seu olhar varreu o quarto antes de se fixar em Lu Ciyou com grande interesse.
“Jovem Mestre Lu?”
O espírito de luta de Lu Ciyou havia surgido quando Suiyin gritou antes, mas ao ouvir Xia Shi se referir à intrusa como “Senhora do Símbolo Dourado”, sua mão vacilou. O Dragão Ascendente inclinou-se para o lado, sendo amparado por A Li.
Quando Jiang Wan se dirigiu a ela, a jovem apenas assentiu.
Ela não tinha laços pessoais com a Senhora do Símbolo Dourado, tendo apenas a vislumbrado durante visitas anteriores a Canghai com seu pai. Esta era a primeira conversa de fato entre elas.
“Quem são essas pessoas? Por que você está viajando com elas?”
A estranha pergunta de Jiang Wan atraiu olhares confusos do grupo.
As sobrancelhas de Lu Ciyou se franziram, o desprazer colorindo seu tom de voz. “Isso é bastante rude, Senhora do Símbolo. Elas são minhas amigas. Por que eu não deveria acompanhá-las?”
“Amigas…”
O conflito contorceu as feições de Jiang Wan enquanto ela mantinha sua postura defensiva, lâminas ainda em punho.
“Desde quando a jovem mestre do Pavilhão Liujin faz amizade com discípulas do Reino Sanqing?”
Lu Ciyou: “…”
Para evitar complicações, Suiyin e Xia Shi haviam vestido robes de discípulas do Reino Sanqing antes de entrar na cidade. No entanto, a vestimenta modificada de Suiyin brilhava como fogo, seu emblema da Flor de Seis Pétalas despertando curiosidade – e atraindo a atenção de Jiang Wan, que estava escondida entre os cultivadores.
“A amizade transcende o status”, Lu Ciyou respondeu asperamente. “Qual o seu propósito aqui, Senhora do Símbolo? O disfarce? A espionagem?”
Jiang Wan apertou os lábios. Quando alguém se moveu inesperadamente em sua visão periférica, ela instintivamente torceu o pulso—
Seu golpe congelou no meio do ar, interrompido por uma força avassaladora.
A Senhora do Símbolo Dourado olhou em choque para a mulher que agarrava sua lâmina com as mãos nuas. Embora vestida com robes de discípula do Reino Sanqing e mal no reino da Alma Nascente, o olhar tranquilo da mulher pesava sobre Jiang Wan, compelindo-a a uma reverência involuntária.
“Por que me observar com tanta cautela desde o início?” A voz de Xia Shi cortou a tensão. “Seu olhar contém um ódio que não merecemos.”
Elas nunca haviam se encontrado antes.
Como previsto, Jiang Wan se libertou com um rosnado. Sua lâmina sibilou no ar, mirando na garganta de Xia Shi.
Lu Ciyou e Yan Li saltaram para frente – mas Suiyin se moveu mais rápido. Wugui brilhou, desviando o golpe letal enquanto puxava Xia Shi para um local seguro.
Ela apontou sua espada para Jiang Wan, estreitando os olhos perigosamente com intenção assassina em seu olhar. “Qual é o seu problema?”
“Ela é dos Treze Domínios Fantasmas”, declarou Jiang Wan com firmeza, atordoando o grupo.
Xia Shi sendo dos Treze Domínios Fantasmas? Impossível.
Suiyin e Yan Li, que conheciam a verdadeira identidade de Xia Shi, franziram as sobrancelhas diante dessa afirmação ridícula.
“Ela carrega o cheiro de grama do coração murcho”, insistiu Jiang Wan com urgência, dirigindo-se às outras. “Confiem em mim! Foi assim que os discípulos de Canghai foram controlados!”
“Ela é perigosa!”
“Grama do coração murcho?” Suiyin se inclinou para cheirar, mas foi empurrada para trás por um dedo.
O cheiro de Xia Shi tinha um amargor medicinal de meses de tratamentos com ervas, coberto pela fragrância fresca e gelada das tempestades de neve do Pico Wentiang.
Cheirava bem.
Nenhum traço de grama do coração murcho.
Além disso—
Jiang Wan nem sequer havia se aproximado. Como ela poderia detectar qualquer cheiro?
Assim que Suiyin abriu a boca, uma voz calma a interrompeu: “Meu remédio contém grama do coração murcho.”
Suiyin: “?”
Ela olhou para Xia Shi confusa.
Jiang Wan cerrou os dentes. “Por que uma pessoa sã tomaria veneno como remédio?”
Xia Shi reconheceu silenciosamente que não era “sã”. Quando Chen Ci partiu, ele lhe dera um elixir alegando que poderia extrair seu veneno frio sem acionar a barreira de selo dentro dela, embora com possíveis efeitos colaterais.
Ela sabia que era sua cobaia.
Experimentação humana havia feito Chen Ci ser banido do Vale do Médico Divino.
“As raízes e folhas da grama do coração murcho são letais, causando alucinações”, pressionou Jiang Wan. “Ninguém a usa medicinalmente.”
“Sua ignorância não prova nada”, retrucou Lu Ciyou. “Cheirar a grama a torna um demônio?”
Jiang Wan corou antes de contra-atacar: “Você sabe onde ela cresce?”
Seus rostos inexpressivos a responderam.
“Ela prospera nos Dezesseis Picos do Domínio Sombrio – terras tóxicas onde poucos cultivadores entram. Apenas agentes dos Treze Domínios Fantasmas cruzam esses picos para os Nove Reinos.”
Lu Ciyou bufou: “Você mesma disse que é raro, não impossível.”
Jiang Wan: “…”
“Basta”, interrompeu Xia Shi, produzindo um símbolo de jade. Energia espiritual fluiu para ele, fazendo o símbolo brilhar e florescer em uma flor de seis pétalas.
“A Senhora do Símbolo sabe que os membros dos Treze Domínios Fantasmas cheiram a energia demoníaca. Eles não podem ativar símbolos de jade imortal.”
Jiang Wan sentiu a pura energia do Reino Sanqing irradiando da flor. Esta era claramente uma discípula de Sanqing – provavelmente pupila direta de um ancião, dado o símbolo de Seis Pétalas.
Embainhando suas lâminas gêmeas, a Senhora do Símbolo Dourado se curvou. “Minhas desculpas pelo ocorrido.”
Lu Ciyou bufou suavemente para si mesma. Ela tinha ouvido todas as histórias sobre como as Senhoras dos Símbolos Dourado e Prateado de Canghai eram impressionantes, mas agora que as havia conhecido, a Senhora do Símbolo Prateado tinha um temperamento ruim e a Senhora do Símbolo Dourado agia de forma imprudente.
“Assim, sem mais nem menos.”
“Não foi nada sério.” Xia Shi notou poeira agarrada às roupas da mulher, como se ela tivesse viajado dia e noite sem descanso. Jiang Xinian havia dito que depois que o Mestre do Palácio da Vida Flutuante partiu com seus seguidores, esta Senhora do Símbolo Dourado também havia deixado Canghai. Parecia que ela estava rastreando pistas sem parar.
Mas por que ela os havia perseguido até Yunze, na fronteira de Canghai?
“Você está perseguindo o Mestre do Palácio da Vida Flutuante?”
Jiang Wan permaneceu cautelosa e não respondeu. Ela olhou para o grupo antes de saltar pela janela.
“Que bizarro”, bufou Lu Ciyou.
Xia Shi continuou pensando. Se Jiang Feng havia se aliado aos Treze Domínios Fantasmas, por que ele estava selando as fronteiras agora? O incidente de Canghai não podia ser escondido – este bloqueio apenas tornava a ocultação mais óbvia. Isso apenas atraiu mais cultivadores para se reunirem em Yunze e observar.
Se Jiang Wan realmente estivesse rastreando o Mestre do Palácio da Vida Flutuante…
Isso significava que o Mestre do Palácio da Vida Flutuante também estava em Yunze?
Uma terrível realização atingiu Xia Shi. Ela imediatamente invocou o Selo Dourado Taiji enquanto fazia sinais com a outra mão. Luz dourada rodopiou sob seus pés, criando uma formação de teletransporte.
Elas precisavam partir. Agora.
“O que há de errado?” perguntou Suiyin.
Lu Ciyou e Yan Li também perceberam que algo estava errado. Normalmente estável, Xia Shi parecia em pânico. “Explicaremos mais tarde! Mexam-se!” Xia Shi insistiu, canalizando poder para o selo dourado enquanto a formação se solidificava.
O chão de repente tremeu violentamente. Um estrondo estrondoso do lado de fora soou como se a terra estivesse se partindo. Gritos e lamentos irromperam.
Pilares de luz carmesim se ergueram lentamente, seus padrões sinistramente se espalhando por toda Yunze. A formação de teletransporte quase completa de Xia Shi se dissolveu sob a luz vermelha.
“Tarde demais.” O coração de Xia Shi afundou quando ela olhou para fora. O céu claro havia sido engolido pela luz carmesim em meros segundos. Nuvens sinistras rolaram sobre Yunze como tinta derramada.
Não se tratava de seitas purgandoo mal – eram os Treze Domínios Fantasmas cercando todos eles. A maioria dos discípulos das seitas estavam presos em Yunze – o Senhor Fantasma da Cidade de Si Hai à frente, o Mestre do Palácio da Vida Flutuante atrás. Eles estavam esperando para emboscar todos nós o tempo todo.
Não era Jiang Feng suprimindo notícias sobre Canghai – os Treze Domínios Fantasmas haviam intencionalmente vazado rumores parciais para atrair discípulos das seitas para cá.
Que planejamento astuto.
“O que é aquela coisa demoníaca?!”
“AAAAHH—”
“O Demônio de Sangue! O Demônio de Sangue está aqui!”
Do lado de fora, vozes em pânico ecoaram enquanto o cheiro metálico de sangue inundava o ar, sufocando todos em instantes.
Lu Ciyou agarrou o braço de Yan Li para se firmar, virando-se para Xia Shi. “O que está acontecendo?”
Xia Shi respondeu baixinho: “É uma armadilha.”
Embora ela não tenha dado detalhes, as outras três entenderam imediatamente.
Os Treze Domínios Fantasmas haviam atacado antes que as seitas de cultivo pudessem reagir.
Quando os tremores diminuíram, Suiyin se aproximou da janela para olhar para fora.
Poças de sangue e membros espalhados cobriam o chão. Um monstro de três metros de altura estava agachado no beco, seu corpo coberto por furúnculos vermelhos e purulentos, enfiando uma perna decepada na boca.
Era este o Demônio de Sangue?
Suiyin recuou silenciosamente, o medo brilhando em seus olhos.
Ela fez sinais urgentes com as mãos para as outras.
“O que ela está dizendo?” Lu Ciyou perguntou em voz alta.
Embora ela tenha falado suavemente, sua voz cortou o silêncio como uma lâmina.
A cabeça do Demônio de Sangue se virou para o som. Ele saltou para a janela em três pulos, olhos sangrentos fixos nas quatro mulheres.
“Significa que você não deveria falar”, sibilou Suiyin por entre os dentes cerrados.
Lu Ciyou engasgou com o fedor da criatura, lançando um olhar furioso para Suiyin. “Podia ter dito isso antes!”
Suiyin: “…”
A língua carmesim do demônio deslizou para fora, pingando saliva enquanto seu olhar se fixava em Suiyin.
Ela cheirava mais doce.
“Vamos!”
Ao comando de Xia Shi, elas se dispersaram.
Suiyin fugiu em sua espada na direção oposta ao caminho de Xia Shi, o Demônio de Sangue em seu encalço. Ela havia se tornado a isca.
A Névoa de Sangue de Yunze tingiu o mundo de carmesim, sua espessura enjoativa desgastando os nervos de Suiyin. Cultivadores escondidos espreitavam de baixo, observando a cultivadora de espada vestida de vermelho riscar o céu. Assim que as garras do demônio roçaram em seus robes, uma luz dourada irrompeu – e ela desapareceu.
O uivo de raiva do Demônio de Sangue sacudiu as ruas enquanto sua refeição desaparecia. Cultivadores se esconderam ainda mais.
Xia Shi puxou Suiyin para um pátio abandonado. Algo ali repeliu o demônio, forçando-o a recuar.
“Por que me seguir?” Suiyin ofegou, ainda segurando o pulso de Xia Shi. A Névoa de Sangue havia nublado seu foco em pleno voo, quase lhe custando a vida.
“Preferia me ver te devorar?” Xia Shi se encostou na parede, a mão pressionada contra o peito. Seus lábios tremiam levemente.
Suiyin congelou quando o pulso em sua mão ficou gelado. As pálpebras de Xia Shi se fecharam, a geada cristalizando em seus cílios, cada respiração soltando vapor branco.
O veneno a atingiu.