Capítulo 59
Xia Shi abriu os olhos e se deparou com um rosto a centímetros do seu, o coração disparado. O colar da estranha exalava um leve aroma de ervas.
“O que você está fazendo?”
Os olhos de Suiyin se estreitaram num sorriso. “Você acordou.”
Uma palma quente envolveu a bochecha de Xia Shi. Ela congelou, memórias inundando sua mente — a mão com garras do Demônio de Sangue se aproximando, o lampejo de vestes vermelhas, depois o vazio. De alguma forma, ela havia transportado ambas para trás do muro de um pátio.
Impossível. No reino Alma Nascente, tal distância desafiava suas capacidades. No entanto, durante aquela teleportação desesperada, um poder espiritual estranho havia percorrido seu Dantian — uma orbe selada se partindo, liberando fios de imensa energia.
O poder de sua Mestra. Vasto como as profundezas do oceano.
“Ótimo! Não está mais frio.”
A voz alegre de Suiyin trouxe Xia Shi de volta à realidade. Ela piscou e examinou o quarto desconhecido.
“Onde estamos?” Sua voz rouca ainda carregava o cansaço, tingida de mal-estar.
Suiyin abaixou a cabeça, a culpa colorindo seu tom de voz. “A residência do Mestre do Palácio da Vida Flutuante.”
Xia Shi a encarou inexpressivamente. “…?”
A confusão passou por seu rosto antes que ela se voltasse bruscamente para Suiyin, olhos escuros exigindo respostas. Quando nenhuma explicação veio, ela suspirou e desviou o olhar.
Este pátio havia sido sua própria escolha de abrigo.
O dia realmente as amaldiçoou – primeiro encontrando o despertar do Demônio de Sangue, depois fugindo direto para a toca do inimigo.
Assim que Xia Shi jogou o cobertor para longe, Suiyin imediatamente ofereceu apoio. Xia Shi aceitou a ajuda sem comentários. Depois de dois passos, ela repentinamente agarrou o pulso de Suiyin. “Você me deu o remédio?” Seu olhar obsidiana queimava.
O veneno não deveria ter retrocedido tão rapidamente. Ela nunca teve a intenção de tomar o remédio duvidoso de Chen Ci – quem sabe quais “efeitos colaterais” a erva do coração murcho poderia desencadear? Mesmo assim, apesar de sua irritação, ela não conseguia repreender a preocupação de Suiyin, apenas apertando seu aperto.
Suiyin sorriu apesar da dolorosa torção no pulso. “Eu também tomei.”
As sobrancelhas de Xia Shi se ergueram. A raiva coloriu suas bochechas pálidas. “Você não está envenenada! E se-”
“-sofrermos juntas?” Suiyin terminou suavemente.
Seus olhares se encontraram até que Xia Shi desviou o olhar primeiro. Soltando o pulso dela, murmurou “Tola.”
O riso de Suiyin cintilou. “De bom grado.”
Inconsciente de seu próprio leve sorriso, Xia Shi se dirigiu à porta. Do lado de fora, uma figura sombria estava encostada em um pilar, o rosto obscurecido. A Faca Drenadora de Sangue pulsava com intenção assassina ao seu lado.
Jiang Fenghe ergueu a cabeça com a aproximação delas. “Jantar.” Sua ordem rude não admitia recusa.
Quando nenhuma das mulheres se moveu, ele acrescentou por entre os dentes cerrados: “Ordens da minha irmã.” A faca tremeu na bainha enquanto seu olhar ameaçador as varria.
Xia Shi o estudou calmamente. “Nós iremos.”
Jiang Fenghe se virou com um bufo. O que deveria ter sido uma refeição familiar particular agora incluía essas convidadas indesejadas.
Seguindo o mestre do palácio furioso, Xia Shi e Suiyin caminharam através de ondas de hostilidade gélida irradiando de seus ombros rígidos.
À medida que se aproximavam do salão, Xia Shi percebeu que os passos do Mestre do Palácio da Vida Flutuante se tornaram mais leves, sua aura assassina desaparecendo completamente.
Uma voz jovem e brilhante chamou: “Irmã, eu as trouxe!”
Ela continha a energia vibrante de um jovem — no entanto, vindo do Mestre do Palácio da Vida Flutuante, parecia estranhamente fora de lugar.
Xia Shi: “…?”
Ela se virou para Suiyin, que não demonstrou surpresa.
Percebendo seu olhar, Suiyin comentou preguiçosamente: “Ele finge quando está perto da irmã.”
Então este era o outro lado do temido Mestre do Palácio da Vida Flutuante. Xia Shi permaneceu em silêncio.
Espere…
Xia Shi parou. O mestre do palácio havia levado a irmã mais velha da líder da Seita Canghai. Por que chamá-la de “irmã” a menos que… isso confirmava que ele pertencia à linhagem principal do clã Jiang. Não era à toa que ele manejava a Montanha Quebrada Mar com tanta habilidade.
Isso explicava por que o Mestre da Seita Jiang Liu havia abandonado a Torre Devoradora de Mares — ele sabia que sua irmã não seria ferida. Mas por que trazê-la aqui?
Entrando no salão de jantar, Xia Shi obteve sua resposta.
Uma mulher graciosa estava arrumando tigelas e hashis, seus movimentos exalando elegância madura e refinamento acadêmico. Tal gentileza se destacava entre os cultivadores dos Nove Reinos, que geralmente carregavam uma aspereza — mesmo os cultivadores médicos careciam dessa suavidade inofensiva.
A última pessoa que Xia Shi havia conhecido com gentileza semelhante foi Wen Zhishu, cuja condição cardíaca a deixava espiritualmente fraca. Mas esta mulher não mostrava flutuações de poder espiritual — apenas quietude interior.
Ela não conseguia cultivar.
Xia Shi repentinamente percebeu que olhos gélidos a encaravam.
“…”
O Mestre do Palácio da Vida Flutuante lançou-lhe um olhar como uma adaga enquanto carregava pratos fumegantes. “Comam”, ele rosnou.
Elas se sentaram. Jiang Yun se reapresentou e apresentou seu irmão.
“A Srta. Xia parece melhor.” Jiang Yun entregou-lhe uma tigela de caldo de galinha claro. “A maioria dos cultivadores não come, mas isso irá aquecê-la.”
“Obrigada.”
“Irmã, eu também quero!” Jiang Fenghe exigiu, lançando a Xia Shi um olhar que poderia devorá-la inteira.
“Tem mais aqui.”
Mesmo assim, Jiang Yun ainda o serviu, advertindo: “Cuidado, está quente.”
Ignorando os outros, Jiang Fenghe cantarolou: “Minha irmã é a melhor.” Jiang Yun suspirou, mas concordou.
A refeição prosseguiu em silêncio, exceto pelos pedidos constantes de Jiang Fenghe — itens ao seu alcance, mas insistindo que Jiang Yun o servisse.
No caminho, Suiyin a imitou implorando a Xia Shi por guloseimas, mas parou depois de receber um olhar severo.
Após o jantar, Jiang Fenghe persuadiu Jiang Yun a descansar, deixando as três trocando olhares inquietos.
O comportamento do Mestre do Palácio da Vida Flutuante mudou novamente, tentáculos escuros de energia malévola se enrolando ao seu redor.
Seu rosto endureceu quando a Faca Drenadora de Sangue se materializou ao seu lado.
Suiyin apertou o cabo da espada Wugui, mantendo uma postura defensiva.
“Espertas o suficiente para se esconderem aqui”, Jiang Fenghe zombou, os olhos brilhando com diversão cruel. “Mas tolas – Yunze está mais seguro do que este lugar miserável agora.”
“Pelo bem da minha irmã, deixarei que escolham suas mortes.”
“Não seja presunçoso”, Xia Shi respondeu calmamente. “Vamos negociar.”
“Sobre o que poderíamos discutir?”
“Sua irmã.”
À menção de Jiang Yun, a compostura do mestre do palácio se rompeu. Intenção assassina irradiou enquanto ele encarava a mulher ousada.
Xia Shi permaneceu impassível, tendo previsto essa reação. “Ela não consegue cultivar. Sua mortalidade o atormenta. Você a quer imortal, ligada a você nos Nove Reinos.”
“Insolente!” Jiang Fenghe bateu na mesa. A Faca Drenadora de Sangue brilhou para cima, parando a um fio de cabelo da testa de Xia Shi.
Uma mão pálida bloqueou o caminho da lâmina, uma conta de jade brilhando no pulso.
Os olhos de Jiang Fenghe se voltaram para Suiyin. A lâmina recuou.
Suiyin exalou tremulamente, o pulso rugindo em seus ouvidos.
Xia Shi abaixou gentilmente o braço de sua protetora. “Eu posso ajudá-lo.”
“Você?” O desprezo gotejava de sua voz.
Então ele se lembrou do Reino Secreto de Lingyang – como ela havia neutralizado o ataque suicida de Song Chen com a Montanha Quebrada Mar, apesar da tensão.
Será que ela realmente…?
Se possível, ele poderia mostrar a Jiang Yun as paisagens nevadas de Kunlun…
“Prendê-la aqui não muda nada”, pressionou Xia Shi. “Este pátio difere pouco da Torre Devoradora de Mares.”
Jiang Fenghe permaneceu em silêncio. Ambos os locais dependiam de formações que bloqueavam a energia espiritual – a única maneira de sua irmã sobreviver.
Sem essas restrições, a energia dos Nove Reinos a destruiria.
“Eu posso fazê-la resistir à energia espiritual como qualquer cultivador”, declarou Xia Shi.
“Verdade?” A máscara de Jiang Fenghe escorregou.
Um aceno de cabeça.
“Feito.” A faca desapareceu. “Seu preço?”
Nenhum acordo existia sem ganho mútuo.
“Eu só quero fazer algumas perguntas.”
“Que perguntas?”
Xia Shi abaixou as sobrancelhas, hesitando pouco enquanto seus lábios se abriam.
“Primeiro, Lu Qingyu do Pavilhão Liujin está nos Treze Domínios Fantasmas?”
“Segundo, qual é o seu objetivo aqui?”
“Terceiro, alguém chamado Pei Jiu existe nos Treze Domínios Fantasmas?”
Jiang Fenghe permaneceu em silêncio após suas três perguntas. Ele se levantou, seu olhar gélido a fixando.
“Resolva o problema da minha irmã. Então eu responderei.”
“Combinado.” Xia Shi concordou sem hesitar.
Ele se virou, lançando um último aviso: “Falhe, e eu a matarei.”
Depois que ele saiu, a mente de Suiyin girou. Lu Qingyu não era irmã de Lu Ciyou? Ela não havia morrido há quatrocentos anos?
Por que Xia Shi perguntaria se ela está nos Domínios Fantasmas? Será que ela ainda poderia estar viva?
“Foi-se.” A voz de Xia Shi soou fracamente.
Suiyin piscou, percebendo que Xia Shi agora estava sob o luar do corredor oposto, olhando para trás.
A figura alta parecia nobre sob os raios da lua, os cabelos agitados pelo vento brilhando levemente – uma visão que tirou o fôlego de Suiyin.
Esta era Xia Shi como ela deveria ser.
Suiyin sorriu, acenando enquanto gritava: “Espere!”