Capítulo 60
Num beco sombrio de Yunze, a massa do Demônio de Sangue selava a única rota de fuga.
Suas garras marcavam sulcos profundos nas paredes enquanto arquejava, olhos famintos rastreando duas figuras encurraladas.
Embora ambas parecessem vestidas de vermelho-carmesim, o luar revelava que as vestes de uma eram de linho branco tingido de sangue.
A espadachim protegia a jovem cultivadora vestida de vermelho, a resolução da morte endurecendo seu olhar.
“Vá, A Li. Ele me quer.” Lu Ciyou se apoiou na argamassa em ruínas, seu olho direito banhado em sangue. A lança Dragão Ascendente escorregou de suas mãos enquanto energia demoníaca vazava dos ferimentos de garra que lhe marcavam a maçã do rosto.
“Não!” As mãos de Yan Li tremiam. Suas vestes estavam grudadas, encharcadas com o sangue de outra pessoa – sangue de feridas que ela não conseguia estancar. Partir significava a morte para a mulher que a protegera.
A voz enfraquecida de Lu Ciyou continha um riso. “Você viverá… se for.”
“Você morrerá se eu for!” Yan Li latiu, os olhos fixos no demônio que circulava. As batidas de seu coração ressoavam mais alto do que o raspar das garras contra a pedra.
O Demônio de Sangue se deleitava com o desespero delas, arrastando as garras lentamente pelas paredes. Cada guincho metálico esticava os nervos, aproximando-os do limite – até o momento fatal em que a resolução se quebra e as mentes se desfazem.
Este Demônio de Sangue exibia uma pitada perturbadora de “humanidade”. Se a maior parte de sua cabeça não tivesse sido decepada, ele poderia estar sorrindo amplamente neste momento.
Os dentes de Yan Li rangeram enquanto lutava para manter a compostura, embora os sons assombrosos do Demônio de Sangue ainda abalassem seu foco.
Incapaz de suportar mais, ela torceu abruptamente o pulso, enviando energia de espada cortando em direção ao demônio numa tentativa de parti-lo ao meio.
O Demônio de Sangue saltou agilmente entre as paredes, evadindo cada golpe com uma facilidade perturbadora.
Agarrado à superfície de pedra, emitia ruídos guturais zombeteiros.
A monstruosidade de três metros de altura subitamente investiu contra Yan Li. Sua cabeça semi-destruída borbulhou grotescamente, o ferimento se regenerando visivelmente até que uma nova boca se esticou num sorriso medonho.
Ele jogou Yan Li para o lado e então envolveu sua cabeça em sua palma maciça – um aperto esmagaria o crânio da cultivadora de espada.
No entanto, a criatura cruel optou por arremessá-la contra o chão, observando friamente enquanto ela não conseguia se levantar. Seu olho recém-formado girou em direção à figura que mal respirava perto da parede.
O Demônio de Sangue rugiu com fúria e sede de sangue reprimidas antes de marchar em direção a Lu Ciyou, estendendo as garras para dilacerar sua presa indefesa.
Aço brilhou. A Corrente Quebrada mergulhou nas costas do demônio antes que ele pudesse tocar seu alvo.
“Não! Toque! Nela!” Yan Li rosnou por entre dentes ensanguentados, as mãos firmes no cabo.
Enfurecido, o demônio se chocou repetidamente contra a parede de pedra até que rachaduras se espalhassem como teias de aranha. O cheiro metálico de sangue intensificou seu frenesi enquanto os escombros caíam. Yan Li mordeu o lábio até sangrar para se manter consciente, o cobre inundando sua boca.
O poder espiritual de todo cultivador reside em seu Dantian. Quando esgotado, resta apenas uma opção desesperada – quebrar o Núcleo Dourado.
Queimar o próprio cultivo era loucura, mas Yan Li agiu sem hesitar. A agonia queimou através de seus meridianos enquanto o Núcleo Dourado se dissolvia, provocando lágrimas de sangue de frustração.
Sobreviver significaria tornar-se uma aleijada impotente, traindo os ensinamentos de sua Mestra. Ainda assim, ela se recusava a se arrepender dessa escolha – a dívida de vida de Lu Ciyou exigia pagamento.
A Corrente Quebrada liberou uma energia de espada devastadora dentro do Demônio de Sangue, cada golpe imbuído do sacrifício de sua portadora. A criatura se dissolveu em Névoa de Sangue antes de perceber sua morte.
Yan Li desabou pesadamente enquanto a chuva começava a cair sobre Yunze, as nuvens carregadas pairando tão baixo que pareciam prontas para esmagar os telhados.
Na rua vazia e silenciosa, o som de objetos duros batendo no chão ecoava de vez em quando.
Cultivadores que haviam escapado usando artefatos espreitaram, avistando uma mulher encharcada de sangue carregando outra pessoa, caminhando penosamente passo a passo. O tilintar vinha da lança que ela arrastava na mão.
Alguns reconheceram a arma divina Dragão Ascendente, mas ninguém ousou se aproximar. Mesmo os espectadores gananciosos resistiram a roubá-la do par gravemente ferido.
Yunze havia se tornado uma zona morta. Ninguém sabia onde o Demônio de Sangue poderia atacar em seguida. Aqueles devorados por ele não deixavam nenhum traço de alma para trás.
Artefatos importavam menos do que a sobrevivência.
As pessoas se retiraram silenciosamente, fingindo que não tinham visto nada.
“Quase… quase lá…” Yan Li não sabia seu destino, apenas a direção que Xia Shi havia indicado – onde os Demônios de Sangue não podiam alcançar, onde a segurança esperava.
Ela precisava levar Lu Ciyou para lá.
Seu Núcleo Dourado continuava queimando apesar de estar quase esgotado. Cada passo rompia outro meridiano. Seu lábio inferior dilacerado sangrava livremente por causa das mordidas constantes.
Ela suportou a agonia em silêncio.
Quando o caminho terminou, ela o viu – um pátio tranquilo.
Ela havia conseguido.
Yan Li riu, sangue jorrando de sua boca com fragmentos de órgãos arruinados. O calor em suas costas se mexeu levemente. Dedos frios roçaram seu pescoço enquanto Lu Ciyou murmurava: “A Li… pare…”
Yan Li inclinou a cabeça até que suas testas se tocaram. A chuva se misturou com a gota quente que caía na mão de Lu Ciyou enquanto ela sorria.
Duas sombras se fundiram e se moveram novamente através da chuva.
Atrás delas, um homem alto se virou. Ele ergueu a mão, sufocando um Demônio de Sangue invisível no ar. Sua voz monótona cortou a névoa:
“Quem permitiu que você a tocasse?”
O demônio irracional ficou imóvel em suas mãos.
Ele o arremessou em direção aos cultivadores escondidos. Quando o Demônio de Sangue rolou em sua direção, os observadores arrancaram seus disfarces e fugiram gritando. Presas frescas reacenderam a caçada do demônio.
“Eles afirmam que o Senhor da Cidade Shura não tem coração, mas aqui está a lealdade encarnada.” Qing Gui emergiu sorrindo, passando os dedos pelo peito, apesar de seu olhar glacial.
Ele agarrou o pulso dela. Enquanto ela empalidecia e se curvava, ela cuspiu por entre dentes cerrados: “Se você se importasse com aquela jovem mestre, por que esperar? Aquela idiota quase morreu protegendo-a!”
“Acha que hesito em matá-la?”
Uma serpente de névoa se enrolou em seu pescoço. Qing Gui se contorceu, gritando: “A Senhora Fantasma me vingará!”
“Senhora Fantasma?” Seu riso continha a frieza do inverno. “Você acha que ela nos valoriza? Os Treze Domínios Fantasmas poderiam queimar – ela não piscaria.”
Os olhos de Qing Gui se arregalaram, atordoada por aquele homem ousar agir tão imprudentemente.
No entanto, ela não conseguia parar de remoer suas palavras em sua mente.
Entre os seis Senhores das Cidades dos Treze Domínios Fantasmas, suas habilidades de controle lhe renderam um lugar entre os seis domínios externos. Mas sua força era a mais baixa entre os senhores dos domínios internos, e ela continuava sendo a única que nunca havia conhecido a Senhora Fantasma.
Seu coração batia forte enquanto via a intenção assassina em seu olhar.
A cobra negra se enrolou com mais força, forçando Qing Gui a esticar o pescoço para trás.
“Eu… eu não consigo controlar aquele Demônio de Sangue!” ela deixou escapar em pânico.
O medo verdadeiro a dominou.
A serpente afrouxou o aperto, deslizando afetuosamente ao redor do pulso do homem antes de se dissolver em sua energia demoníaca rodopiante.
“Aquele Demônio de Sangue tem sua própria vontade. Ele se fixou em Lu Ciyou, mas eu não sei por quê”, Qing Gui respondeu sinceramente.
O Senhor da Cidade Shura zombou. “Inútil!”
Ele desapareceu na Névoa Negra.
O rosto de Qing Gui empalideceu com a raiva contida enquanto olhava para o caminho que as duas haviam tomado. Uma risada fria escapou dela.
De todos os lugares, elas escolheram provocar aquela mulher.
A Mestre do Palácio da Vida Flutuante havia aberto caminho através de pilhas de cadáveres e oceanos de sangue. Que misericórdia poderia ter tal criatura? Melhor ser devorada por Demônios de Sangue do que cair em suas mãos.
Esta mesma Mestre do Palácio da Vida Flutuante agora encarava furiosamente duas figuras encharcadas de sangue manchando sua porta.
Nenhuma delas se moveu. O cheiro de sangue impregnava seus portões.
Ela não podia deixá-las assustar a Irmã.
“Irmã? Foi um barulho?” A voz de Jiang Yun se aproximou.
Jiang Fenghe invocou a Faca Drenadora de Sangue, pronto para testá-la nos intrusos, enquanto respondia: “Só o vento!”
Quando ele desferiu o golpe para baixo, duas sombras irromperam do quintal.
Espadas gêmeas apararam sua lâmina, salvando o par ensanguentado.
Os passos de Jiang Yun se aproximaram. Os três rapidamente embainharam suas armas, congelados como estátuas.
Jiang Fenghe lançou um olhar venenoso para os salvadores antes de cobrir os olhos de Jiang Yun.
“Não olhe, Irmã.”
Jiang Yun não resistiu, mas franziu a testa. “Por que sinto cheiro de sangue? Alguém está ferido?”
Observando Xia Shi e Suiyin arrastarem os intrusos para dentro, a Mestre do Palácio da Vida Flutuante reprimiu sua fúria. “Elas estão bem. Xia Shi e Suiyin cuidarão disso.”
Jiang Yun sorriu. “Que bom.”
Para ela, Jiang Fenghe continuava sendo aquele garoto gentil que uma vez colhera flores para ela.
“Descanse agora. Eu irei vê-las.”
Jiang Yun assentiu.
Só depois de garantir que sua irmã dormisse, Jiang Fenghe invadiu o salão manchado de sangue. Seu rugido sacudiu as vigas:
“Isto é uma estalagem? Desde quando acolhemos qualquer vira-lata?”
Nesse momento, as duas pessoas no quarto tinham expressões graves. O principal ferimento de Lu Ciyou era o arranhão de garra em seu olho, enquanto Yan Li havia perdido completamente seu cultivo, com meridianos destroçados e até mesmo seu Núcleo Dourado desaparecido.
Essas duas não eram cultivadoras fracas e possuíam armas divinas – como poderiam ter ficado tão gravemente feridas?
Xia Shi olhou para a furiosa Mestre do Palácio da Vida Flutuante e ordenou abruptamente: “Traga um cultivador médico.”
Mestre do Palácio da Vida Flutuante: “…?”
Quem ela pensava que estava comandando?!”