Capítulo 64

Lu Ciyou vasculhou seu anel de armazenamento e retirou o *Registro de Bestas Espirituais dos Nove Reinos*. Ela folheou a seção de aves domésticas por um bom tempo, mas não encontrou nenhuma correspondência, então passou para as páginas de pássaros.

Xia Shi observou as duas cabeças inclinadas sobre o livro e perguntou: “Vocês não estudaram isso para os exames da seita?”

Discípulos que se preparavam para missões nas montanhas geralmente passavam por testes rigorosos – não apenas sobre cultivo e combate, mas também sobre uniformes da seita, emblemas, etiqueta, geografia regional e identificação de Plantas e bestas Espirituais. A maior parte do conhecimento vinha deste mesmo livro, que supostamente todo discípulo memorizava depois de lê-lo oito vezes.

“Nós passamos nesses exames”, retrucou Lu Ciyou. “Mas quem memoriza a coisa toda? Nós só lemos superficialmente o básico!”

Enquanto falava, ela percebeu o leve sorriso de Xia Shi.

“Não pode ser…” Lu Ciyou estreitou os olhos. “Você memorizou?”

Xia Shi deu um pequeno “Mm”, suas sobrancelhas se erguendo com silencioso orgulho.

Suiyin bateu palmas animadamente. “Incrível!”

A jovem pisou no pé de Suiyin debaixo da mesa, lançando-lhe um olhar fulminante.

*Por que elogiá-la? Ela está obviamente nos chamando de idiotas!*

Lu Ciyou bateu na mesa e apontou para a massa sem penas cochilando no ombro de Suiyin. “Se você é tão inteligente, diga-nos o que *isso* é!”

“Não faço ideia.” Xia Shi acrescentou rapidamente enquanto o rosto de Lu Ciyou enrubescia, “Como alguém poderia reconhecer isso? Aquele livro só mostra criaturas com penas. Quando foi a última vez que você viu uma galinha careca?”

Lu Ciyou relutantemente empurrou o livro para o lado. “E agora? Vamos nos esconder aqui? Espere—” Ela congelou. “De quem *é* esta casa?”

A propriedade luxuosa claramente excedia os recursos de Xia Shi e Suiyin. Ambas responderam em uníssono: “Do Mestre do Palácio da Vida Flutuante.”

“*O quê?!*” Lu Ciyou se levantou, andando de um lado para o outro freneticamente. “Estamos condenadas… condenadas…” Abruptamente, ela se virou. “Vou buscar A Li. Estamos indo embora *agora*.”

Com apenas Suiyin remotamente pronta para o combate, lutar era impossível. Fugir era sua única opção.

Suiyin se lançou para detê-la, desalojando a criatura adormecida de seu ombro. Xia Shi estalou os dedos, um fio de poder espiritual amortecendo a queda enquanto ela depositava a coisa na mesa.

O filhote recém-acordado piscou os olhos lacrimejantes para sua “Mamãe Bai Bai”, então cambaleou para aconchegar-se na mão de Xia Shi.

Obrigada, Mamãe Bai Bai~

Ela agradeceu silenciosamente em seu coração, sem ousar falar em voz alta.

Xia Shi baixou o olhar, encarando as três penas na cabeça do pássaro. Olhando mais de perto, as penas pareciam cintilar com chamas, revelando toques de brilho vermelho-dourado.

Uma plumagem tão incomum…

Ela deslizou a xícara de chá fria para frente e bateu em sua borda. “Esfriou.”

Os olhos do pássaro brilharam instantaneamente. Estufando o peito, abriu o bico com confiança – hora de provar seu valor! Definitivamente agradaria a Mamãe Bai Bai!

Chamas irromperam de sua pequena boca. Xia Shi reagiu rapidamente, puxando as duas pela porta e disparando para o pátio enquanto arrastava Yan Li do quarto vizinho.

O quintal explodiu em chamas rugindo a dezenas de metros de altura, chamando Jiang Fenghe e Chen Ci. Quando eles chegaram, apenas cinzas restavam onde o pátio antes estava, quatro figuras intocadas em meio à destruição.

“Entretenimento maravilhoso”, rosnou Jiang Fenghe, com o rosto escurecendo. O pátio que ele havia meticulosamente preparado para sua irmã agora jazia obliterado. “Devo queimar o jardim da frente também para maior diversão?”

Chen Ci se recostou no corredor, visivelmente entretido, já que sua propriedade permaneceu intacta.

Os dedos culpados de Xia Shi se contorceram atrás das costas, colocando furtivamente o culpado ardente em sua manga. “Isso não foi intencional.”

Jiang Fenghe bufou. Bens materiais significavam pouco – esta era apenas uma moradia temporária. Inclinando o queixo, ele declarou: “Agora que estamos todos presentes, vamos abordar nossa discussão anterior.”

Xia Shi piscou, tendo calculado mentalmente os custos de compensação. Ela aceitou a fuga oferecida. “Concordo.”

No salão principal, Jiang Yun colocou xícaras de chá diante de Lu Ciyou e Suiyin. “Sua amiga descansa no quarto da direita. Seus ferimentos exigem repouso.”

“Gratidão, Senhorita Jiang.” Lu Ciyou inclinou a cabeça.

O sorriso de Jiang Yun se aqueceu. “Eu me lembro de você – aquele duelo com Xi Nian anos atrás. Jovem Mestre do Pavilhão Liujin. Já que Canghai e o Pavilhão Liujin compartilham laços, e você é contemporânea de Xi Nian, me chame de Tia Yun.”

“Tia Yun.” Lu Ciyou concordou.

Jiang Yun produziu doces delicados. “Os favoritos de A He.” Ela mordiscou um primeiro, demonstrando sua segurança.

Enquanto isso, a tensão crepitava no aposento lateral. Armas estavam ao alcance, o silêncio denso como fumaça.

“Chega de encarar”, latiu Chen Ci, mais impaciente do que o resto. “Fale logo.”

Jiang Fenghe finalmente expressou a pergunta crucial: “Como enganamos o próprio céu?”

Xia Shi levantou a mão, batendo na mesa com a ponta dos dedos. Uma formação do tamanho da palma da mão brilhou em dourado e lentamente se ativou.

“Se as formações sozinhas pudessem alcançar isso, Canghai não teria confiado apenas na Torre Devoradora do Mar todos esses anos”, disse Jiang Fenghe, sua paciência se esgotando, a raiva aguçando suas feições.

Se ele não obtivesse respostas hoje, essa pessoa não sairia viva.

“Paciência.”

A voz fria de Xia Shi cortou a tensão. A energia espiritual na ponta de seus dedos se aprofundou de dourado pálido para âmbar, transformando a formação em um piscar de olhos.

Embora o poder espiritual permeasse os Nove Reinos, nenhum fluía dentro da criação de Xia Shi.

Bloqueava a energia espiritual completamente!

A mudança assustou os dois observadores. Chen Ci, que havia mantido distância momentos antes, agora se inclinou para perto, os olhos fixos no padrão brilhante.

A respiração de Jiang Fenghe engatou, os dedos se contraindo em direção à formação antes que ele os fechasse. “Isso… realmente permite que minha irmã vá para onde quiser?”

Xia Shi retirou a mão, dissolvendo a formação. “Você testemunhou.”

“Uma formação faz tudo?” Chen Ci franziu a testa.

Inúmeros clãs de cultivo haviam exilado crianças com raízes espirituais defeituosas para o mundo mortal. Apenas a irmã de Jiang Fenghe permaneceu – e mesmo a solução de Canghai significava confinamento vitalício na Torre Devoradora do Mar.

Ele tinha visto padrões comuns se transformarem em algo extraordinário quando Xia Wuwei alterou sua produção espiritual.

“Dificilmente.” Xia Shi não ofereceu mais explicações.

Ela havia infundido a formação com o poder do Selo Dourado Taiji – uma descoberta acidental revelando como o artefato da Capital Imortal poderia distorcer formações além do reconhecimento.

“Sua vez. Três perguntas.”

Fiel à sua palavra, Jiang Fenghe respondeu livremente agora que a liberdade de sua irmã parecia possível.

“Primeiro: a presença de Lu Qingyu nos Treze Domínios Fantasmas permanece sem confirmação. Há um lanceiro intitulado Senhor da Cidade Shura que chegou antes de mim. O Senhor Fantasma o chama de Qing Yu.”

Os nós dos dedos de Xia Shi estalaram suavemente.

“Segundo: o cerco a Canghai não é obra minha. Eu vim apenas por minha irmã.”

“E o Senhor Fantasma?” O olhar penetrante de Xia Shi se ergueu. “Ele está na Cidade de Canghai?”

“Não está entre suas três perguntas.” Jiang Fenghe deu de ombros. “Eles procuram algo na área proibida. Eu não entrei nem conheço detalhes.”

“Terceiro: nunca ouvi falar de Pei Jiu.”

“Pei Jiu…” Chen Ci murmurou, com a testa franzida.

Xia Shi se virou para ele, a esperança cintilando em seu olhar. “Você reconhece o nome?”

As pálpebras de Chen Ci se abaixaram brevemente antes que ele balançasse a cabeça.

“Perguntas respondidas.” Jiang Fenghe se levantou, gesticulando em direção à saída.

Eles voltaram para encontrar o salão principal vibrando com risos. O sorriso relaxado de Jiang Yun congelou Jiang Fenghe no meio do passo – por um instante, ele viu sua irmã antes do casamento, igualmente despreocupada sob suas provocações.

Mas à medida que recuperava os sentidos, uma sensação desconfortável crescia em seu coração, ligeiramente amarga.

“Irmã!”

Jiang Yun se virou ao chamado. Ao ver Jiang Fenghe, o sorriso em seus olhos se aprofundou com uma ternura única.

“Estou aqui.”

Suiyin correu para Xia Shi no momento em que ela apareceu, verificando-a ansiosamente antes de relaxar.

Lu Ciyou sentiu uma súbita saudade de A Li. Percebendo movimento, ela avistou uma curandeira sozinha sob o corredor também.

“Lembre-se de sua promessa.” Jiang Fenghe conduziu Jiang Yun até Xia Shi.

Xia Shi assentiu. “Senhorita Jiang”, disse ela suavemente, “sua mão, por favor.”

Jiang Yun estendeu seu pulso pálido.

Xia Shi colocou a formação preparada na pele de Jiang Yun, transmitindo por voz para Jiang Fenghe: “Após a conclusão, leve-a de Yunze. Evite os Treze Domínios Fantasmas. Nunca use energia demoníaca perto dela novamente.”

A resposta veio rapidamente: “Se eu sair, aquelas criaturas lá fora invadirão. Você…”

As palavras não ditas pairaram entre eles.

“Leve-a.”

“Certo.”

Jiang Fenghe nunca se importou com a sobrevivência deles de qualquer maneira. Ele levaria sua irmã para os campos de neve de Kunlun como planejado.

Quando as transmissões cessaram, a energia do selo dourado surgiu. Jiang Yun desapareceu dentro da luz dourada.

“Irmã”, a voz de Jiang Fenghe borbulhou de excitação, “vamos ver a neve agora?”

A compreensão surgiu em Jiang Yun. Ela se curvou agradecida para Xia Shi. “Meu muito obrigada.”

Xia Shi retribuiu o aceno de cabeça. Seus olhos se encontraram – Jiang Fenghe inclinou o queixo uma vez.

Ambas as figuras desapareceram do salão.

Xia Shi cambaleou. Um braço a segurou pela cintura.

“Por que seu poder espiritual está se esvaindo tão rápido?” Suiyin perguntou, compartilhando sua própria energia.

“Busque A Li. Agora.” Xia Shi disse a Lu Ciyou.

Lu Ciyou correu para a ala leste.

Retornando, elas encontraram o pátio invadido. Marionetes lotavam todas as paredes – discípulos imóveis das equipes de exploração de Canghai, agora cascas vazias em vários uniformes da seita.

Qing Gui deslizou pelos portões quebrados, sorrindo. Ela soprou nas unhas pintadas antes de apontar delicadamente.

“Levem-nas vivas.”

Marionetes invadiram o salão instantaneamente.

“Tampem os ouvidos.”

Xia Shi falou enigmaticamente. Uma criança vestida de branco se materializou em seus braços. Ela deu um tapinha na barriga redonda da garotinha.

“Agora. Grite.”

Em um instante, as montanhas pareceram desabar e a terra se dividir. As nuvens sombrias sobre Yunze se dissiparam gradualmente, revelando uma luz tênue.

O grito há muito reprimido finalmente explodiu com uma força devastadora.

Embora Xia Shi estivesse segurando alguém defensivamente, as vozes ainda abalaram seu espírito.

Rangendo os dentes contra o desconforto, ela de repente sentiu mãos quentes cobrirem as suas.

Virando-se ligeiramente, ela encontrou olhos sorridentes. A expressão radiante da garotinha trouxe Xia Shi de volta à consciência.

Depois de terminar seu grito, a criança piscou esperançosamente.

Xia Shi a recompensou com duas palavras: “Bom trabalho.”

Marionetes se contorceram convulsivamente pelo chão. Até Qing Gui não conseguiu resistir ao ataque e havia fugido.

Lu Ciyou se levantou cambaleando, ainda agarrando a A Li de membros longos.

Balançando a cabeça, ela comentou: “Essa criança é fora do comum.”

Xia Shi baixou o olhar, os lábios se curvando para cima. “Zhuque, a besta divina, não é ordinária.”