Capítulo 65
Quatro figuras moviam-se em direção à Cidade de Si Hai – cada uma apoiando a outra, perseguidas por marionetes despertas que formavam uma sinistra maré escura.
Após evacuar as marionetes de Yunze, Xia Shi lançou o selo dourado para o céu e empurrou Suiyin.
Concentradas demais na fuga, Suiyin e Lu Ciyou não conseguiram reagir.
Quando se viraram, a barreira do selo já havia prendido Xia Shi com todas as marionetes.
“Xia Shi!” Os olhos de Suiyin se arregalaram. Ela disparou até a borda da barreira, golpeando-a com os olhos vermelhos de fúria.
A barreira temível tornou-se macia como água sob seu toque, recusando-se a causar dano.
“O que você está fazendo? Está louca? Deixe-me entrar! Vou compartilhar meu poder espiritual! Vamos lutar juntas!” Suiyin arranhava inutilmente a barreira impenetrável.
Ela poderia tê-la destruído com Wugui – mas isso feriria Xia Shi. Impensável.
Lu Ciyou se aproximou apenas para ter a barra de sua roupa cortada por energia de espada.
Xingando, ela gritou: “Xia Shi! Pare de bancar a heroína! Eu não vou ficar te devendo!”
Dentro da barreira à prova de som, Xia Shi observava friamente as marionetes rosnando enquanto desembainhava a Espada Sem Coração.
A Espada Longa, pálida como gelo, jazia sem brilho em suas mãos.
As marionetes circulavam cautelosamente.
A temperatura despencou. A geada se espalhou rapidamente dos pés de Xia Shi.
As elites controladas atacaram – ex-discípulos estelares que retinham as técnicas mortais de suas seitas.
Nem mesmo Xia Wuwei em seu auge teria ousado enfrentar centenas de cultivadores tão habilidosos sozinha.
Xia Shi apertou o cabo da espada. Após quatrocentos anos, ela havia se tornado mais audaciosa.
O espírito da espada se fora, o coração da espada perdido – ainda assim, lá estava ela.
Ela devia ter enlouquecido.
De repente, a mulher antes imóvel moveu-se como um fantasma, evadindo todas as lâminas cortantes enquanto se movia entre as marionetes.
A neve rodopiava espontaneamente, ondulando sob sua saia para formar uma cena pictórica ao seu redor.
Xia Shi canalizou poder espiritual na testa de cada marionete. Quando completou o círculo, o sangue manchava sua roupa branca como a neve, com cicatrizes recentes vividamente visíveis.
Sua energia vacilou, o poder espiritual em seu Dantian quase esgotado.
Ela murmurou: “Criaturinha, saia.”
Um filhote sem penas subiu por seu braço para empoleirar-se em seu ombro. Vendo o rosto mortalmente pálido da Mamãe Bai Bai, uma lágrima maior que seus olhos caiu.
Xia Shi não teve tempo para acalmá-lo. “Fique quieto depois. Sem cuspir fogo.”
A criatura fungando balançou a cabeça obedientemente.
Xia Shi esboçou um leve sorriso antes de olhar para as marionetes imobilizadas por sua energia de espada.
Seu reino atual só permitia um breve controle.
Sem tempo a perder.
Ela nunca havia tentado a técnica Tudo Aguarda a Primavera em tantos…
Sem hesitar, Xia Shi brandiu sua espada. Ela executou os movimentos de espada gravados em sua memória, levantando rajadas de neve ao seu redor. A exibição lembrava uma dança elegante – fluida e bela, desprovida de intenção assassina.
Sua silhueta se desfocou dentro da tempestade de neve, tornando-se una com o branco rodopiante.
Como uma donzela divina dançando no topo dos picos de Kunlun, fundindo-se com o céu e a terra em sagrado mistério.
Agora!
Enquanto um grito agudo irrompia, Xia Shi canalizou seu poder espiritual restante através da espada, ligando-o à energia embutida na testa das marionetes.
Tudo Aguarda a Primavera, vida renovada.
Amplificada pela purificação do mal de Zhuque.
“Quebrem!”
Seu grito tenso estilhaçou a energia demoníaca nos olhos das marionetes, restaurando a clareza.
Observando os discípulos recuperarem a consciência, Xia Shi ofereceu um sorriso fraco antes de despencar.
Zhuque agarrou-se ao seu ombro, arranhando o tecido enquanto batia as asas nuas, piando freneticamente.
Socorro! Alguém ajude a Mamãe Bai Bai!
Um raio de luz atravessou o ar, agarrando as duas figuras em queda.
Os olhos vermelhos de lágrimas de Suiyin lançaram um olhar gélido enquanto ela segurava a forma fria de Xia Shi. Ela desceu em voo de espada, vasculhando a floresta até encontrar uma caverna protegida do vento – ocupada.
Ignorando a propriedade, Suiyin estilhaçou a barreira da caverna com um golpe de palma. Lu Ciyou a seguiu de perto.
Dentro não havia um cultivador, mas um esqueleto coberto de poeira – preso por incontáveis anos.
Suiyin inclinou ligeiramente a cabeça. “Perdoe nossa intrusão.”
Na caverna, havia uma plataforma elevada coberta com grama seca e uma pele de animal.
Suiyin lançou um feitiço de limpeza antes de deitar Xia Shi cuidadosamente.
O veneno de Xia Shi havia se intensificado, deixando seu corpo gelado. Suiyin vislumbrou um pequeno pássaro sem penas por perto.
Uma ideia lhe ocorreu. Ela pegou o pássaro.
“Você é Zhuque?”
Como uma besta divina alinhada ao fogo, Zhuque deveria neutralizar o veneno frio.
“Lembra de como você me queimou antes?” Suiyin tocou sua cabeça e apontou para o rosto coberto de gelo de Xia Shi. “Vá aquecê-la.”
Zhuque inclinou a cabeça e deu um tapinha em sua mão com a asa.
Suiyin o soltou.
O pássaro do tamanho de uma palma da mão pulou para o abdômen inferior de Xia Shi, acomodando-se sobre seu Dantian.
Zhuque concentrou seu calor, canalizando chamas através do Dantian de Xia Shi para seus meridianos, a fim de suprimir a energia fria dentro da Mamãe Bai Bai.
Quando a geada no rosto de Xia Shi começou a derreter e sua expressão de dor diminuiu, Suiyin finalmente expirou. Ela sentou-se ao lado de Xia Shi, segurando sua mão fria.
“Ela é Xia Wuwei.”
A voz hostil de Lu Ciyou ecoou pela caverna.
Suiyin se virou para ver a fúria inconfundível no rosto de sua amiga.
Ela se levantou lentamente, protegendo a cama improvisada. “Sim.”
Só Xia Wuwei poderia usar a técnica Tudo Aguarda a Primavera com tanta maestria. Lu Ciyou não era estúpida – o engano era impossível.
“Você sabia o tempo todo?” Chamas dançavam no olhar de Lu Ciyou.
“Sim.” Suiyin assentiu.
Lu Ciyou deu um passo à frente. Suiyin espelhou seu movimento, bloqueando o caminho.
Elas ficaram paradas em oposição.
De repente, Lu Ciyou riu. “Suiyin. Nós somos amigas?”
“Sim.” Suiyin sustentou seu olhar. “Mas eu não vou sair da frente.”
Sua amizade significava que Suiyin sabia que o ódio de Lu Ciyou por Xia Wuwei se estendia a tudo conectado a ela e ao Reino Sanqing – até mesmo pessoas que compartilhavam o sobrenome de Xia atraíam sua ira.
“Então você acha que eu sou uma ingrata sem coração que não consegue distinguir o certo do errado?” Lu Ciyou estapeou o ombro de Suiyin – sem poder espiritual, apenas força bruta.
Suiyin piscou surpresa.
Com um bufo frio, Lu Ciyou recuou para a parede da caverna, colocando A Li delicadamente em seu colo.
Esfregando o ombro latejante, Suiyin respondeu à pergunta anterior: “Você não é.”
“Eu costumava pensar que Xia Wuwei era uma deusa arrogante”, disse Lu Ciyou, com a raiva superando a dor. “Escolhendo passar pela tribulação na Região de Qinghu logo antes da abertura do Reino Secreto de Lingyang – forçando todos a testemunhar seu avanço. Meu irmão morreu por causa dela.”
“Todo aniversário de morte, minha mãe para de comer. Ela passa dias inteiros no quarto dele. Nada que eu faça para suas lágrimas.”
“Eu nunca o conheci. Honestamente? Eu não sinto falta dele. Mas a dor da minha mãe me fez lembrar de Xia Wuwei desde a infância. Eu a odiava. Então passei a odiar todo o Reino Sanqing.”
“Eu não acredito nisso.” A voz de Suiyin suavizou. “Eu não acredito que ela faria isso.”
Xia Shi era metódica e prudente, sempre considerando as consequências. Naquela época, ela já estava no auge do cultivo. Por que arriscar incontáveis vidas por uma glória fugaz?
“Se eu não conhecesse Xia Shi, se eu não tivesse descoberto hoje que Xia Shi é Xia Wuwei, eu poderia ter mantido minhas antigas suposições.” A expressão de Lu Ciyou escureceu, seu olhar conflituoso. “Mas Xia Shi…”
Ela via Xia Shi como uma amiga, nada parecida com a Xia Wuwei que ela havia imaginado. Xia Shi se manteve humilde, firme e genuinamente gentil.
“Ela nunca faria tais coisas.”
Lu Ciyou suspirou, lembrando-se de seus julgamentos severos em relação à postura de Xia Wuwei sobre o Reino Sanqing. Uma pontada de culpa surgiu em seu coração.
“Sua irmã ainda pode estar viva”, Suiyin interrompeu.
Lu Ciyou congelou. “O quê?”
Suiyin enunciou lentamente: “Sua irmã, Lu Qingyu, pode não estar morta.”
“Ela não está morta?” As sobrancelhas de Lu Ciyou se franziram. “Então por que ela não voltou para o Pavilhão Liujin? Minha mãe a lamentou por anos.”
Quando Suiyin balançou a cabeça, Lu Ciyou pressionou: “Como você sabe disso?”
“Xia Shi perguntou ao Mestre do Palácio da Vida Flutuante se Lu Qingyu está nos Treze Domínios Fantasmas.”
O peito de Lu Ciyou se apertou. Por que envolver os Treze Domínios Fantasmas?
Antes que ela pudesse perguntar mais, a mulher caída em seu colo se mexeu com um gemido fraco.
“A Li?” Lu Ciyou murmurou.
Sob as pálpebras trêmulas, os olhos de Yan Li se abriram.
Alegria percorreu Lu Ciyou — até que Yan Li virou o rosto.
“Onde…?” Yan Li sussurrou, com a voz rouca pelo desuso.
Um beliscão repentino em seu lóbulo da orelha em chamas fez Yan Li estremecer.
Suas bochechas ficaram vermelhas.
Uma respiração quente roçou sua orelha enquanto lábios macios roçavam seu lóbulo — um beijo fantasma.
“Você sentiu. Eu te beijei.”
“A Li, eu te amo.”
Os olhos de Yan Li se arregalaram, sobrecarregados. Ela tentou se soltar, mas Lu Ciyou a agarrou com mais força, acariciando sua orelha. “Leve o tempo que precisar para decidir, mas não me evite. Promete?”
A garganta seca de Yan Li conseguiu um grasnido: “…Ok.”
Do outro lado da sala, Suiyin ficou boquiaberta antes de olhar apressadamente para baixo — diretamente para olhos negros insondáveis.
Aqueles olhos piscaram uma vez. Fecharam-se.
Ela tinha imaginado?
Suiyin se virou para o filhote careca de Zhuque pulando de Xia Shi. “A Mamãe Bai Bai acordou mais cedo?”
Zhuque bateu as asas nuas. “Sim! A Mamãe Bai Bai te observou!”
Suiyin sorriu, inclinando-se para a figura imóvel.
“Acordada agora?” ela sussurrou, a esperança enfeitando suas palavras.
Era só olhar se quisesse; não era como se ela a estivesse impedindo. Honestamente, fingir estar dormindo depois de ser pega era realmente demais.
Xia Shi a ignorou, cerrou os dentes e manteve a atuação.
“Se você não acordar, eu vou te beijar”, Suiyin deixou escapar, certa de que isso faria Xia Shi abrir os olhos com aquele olhar irritado característico.
Mas a mulher apenas agitou os cílios levemente, os olhos ainda fechados.
Agora Suiyin entrou em pânico.
Xia Shi tinha ouvido.
Será que Xia Shi… queria ser beijada?
Seu coração martelava enquanto ela olhava para aqueles lábios ligeiramente entreabertos. A pele de Xia Shi sempre parecia fria – será que sua boca teria gosto de menta de inverno?
“Eu realmente vou te beijar?” Suiyin sussurrou, tremendo. Ela se inclinou para mais perto, observando qualquer reação, mas aquelas pálpebras nunca se levantaram.
Suas respirações se misturaram.
A conta de jade queimou seu pulso enquanto a voz da Tia Yan sibilava em sua memória: “Eu a farei morrer diante dos seus olhos.”
Não!
Suiyin recuou como se tivesse se queimado, afastando-se três passos. Ela fugiu da caverna sem ver Xia Shi finalmente abrir aqueles olhos escuros, onde uma decepção fugaz ondulou como uma pedra afundando na água da meia-noite.