Capítulo 75
A areia da tempestade de areia picava os olhos de Suiyin enquanto ela se chocava contra braços que cheiravam a ervas medicinais. Uma voz feminina sibilou em seu ouvido:
“Por que me desobedeceu!?”
Suiyin se aconchegou no abraço, cuidadosamente movendo o braço ferido para evitar manchar o imaculado manto branco. “Eu não podia ficar parada enquanto você estava em perigo.”
O maxilar de Xia Shi se contraiu. Ela voou com elas para além das bestas do Caos, enfiando uma pílula coagulante de sangue entre os lábios de Suiyin.
Seu polegar esfregou grosseiramente o sangue do lábio inferior da garota. “Eu tinha tudo sob controle.”
“Mas eu não sabia disso.” Suiyin olhou para cima teimosamente. “Eu vi você lutando. Eu tinha que agir.”
“Acha que estou atrapalhando você?”
A Espada Sem Coração oscilou no ar. Os braços de Xia Shi instintivamente se apertaram ao redor de Suiyin.
“Não.”
Um pequeno sorriso curvou os lábios de Suiyin.
Xia Shi suspirou, mas conteve a língua.
Suas figuras cruzaram o céu em direção à posição de Lu Ciyou.
Yan Li já havia acordado, seu olho direito brilhando com um azul safira artificial. Uma espessa energia demoníaca emanava dela — o poder do núcleo estava sendo absorvido.
“Fique perto!”
Ela deixou essas palavras apressadamente para trás e atraiu as duas bestas do Caos para outro lugar.
Xia Shi inclinou a cabeça em direção à pessoa atrás dela. “Assuma o controle das espadas voadoras.”
Suas mãos pousaram na cintura da outra e, com uma pequena mudança de força, elas trocaram de posição.
Suiyin manobrou a Espada Sem Coração com prática facilidade, embora a espada Wugui em seu quadril tremesse levemente como uma criança emburrada.
Xia Shi invocou o Selo Dourado Taiji, canalizando poder espiritual através dele enquanto suas pálpebras se fechavam.
Se ambos os artefatos se originaram da Capital Imortal, alguma conexão deve existir entre eles.
Seu sentido espiritual inundou a área proibida. As duas bestas do Caos combinavam perfeitamente com a tonalidade do deserto, camufladas na paisagem árida.
Estas não eram bestas antigas do Caos – meramente criaturas guardiãs conjuradas por barreiras ocultas sob o deserto.
Entre os cinco elementos, o fogo conquista o metal. E o que era areia, senão fragmentos de pedra?
“Lu Ciyou!” A voz de Xia Shi foi carregada por uma onda de poder espiritual.
“O quê?” A réplica da jovem estalou com desafio.
“Elas são feitas de areia amarela. Fogo funciona contra elas!”
“Quem tem medo desses torrões de terra? Olhe a sua língua!”
A Lança do Dragão Ascendente de Lu Ciyou brilhou enquanto ela investia contra as bestas, rugidos fantasmas de dragão ecoando seu assalto.
Yan Li acompanhava o ritmo com Wen Zhishu logo atrás.
“Dói?” A pergunta de Wen Zhishu roçou o olho estranhamente brilhante de Yan Li.
O poder vibrava sob a pele de Yan Li. O núcleo absorvido havia se enraizado em seu Dantian, sua energia a empurrando em direção à barreira do reino entre a vida e a morte.
“Nunca estive melhor.”
Seus lábios se curvaram enquanto ela observava a figura empunhando a lança à frente. Em breve ela lutaria ao lado dela novamente.
O olhar de Wen Zhishu caiu, emoções ilegíveis girando sob seus cílios.
Desde quando os cultivadores podiam remodelar núcleos estrangeiros em Núcleos Dourados?
O grito de batalha de Lu Ciyou cortou o ar. Sua lança flamejou, dando origem a uma tempestade de fogo que se transformou em uma forma dracônica.
As bestas perseguidoras se afastaram da serpente flamejante, divididas entre a fome e a autopreservação. Elas circularam além da luz do fogo, esperando.
O grupo se aglomerou dentro de seu anel de chamas.
Empoleirado no ombro de Xia Shi, o pequeno Zhuque inclinou a cabeça para o rugido do dragão de fogo.
“Mamãe Bai Bai, você gosta deles grandes?”
Distraída por sua busca por entradas ocultas, Xia Shi apenas murmurou em resposta.
O pássaro piscou pensativamente.
Suiyin cutucou Lu Ciyou com o cotovelo. “Nada mal.”
A jovem ergueu o queixo. “Obviamente. Eu sou a mulher do Pavilhão Liujin.”
“Claramente. Ninguém mais poderia fazer com que se exibir parecesse tão fácil.”
“Vindo da discípula da imortal da espada? Isso é realmente um elogio.”
As duas trocaram sorrisos, felicitando-se alegremente.
“Encontrei.”
Xia Shi murmurou, torcendo um fio de luz dourada entre os dedos. Ela o lançou para a frente, observando o brilho serpentear à frente antes de desaparecer no Vazio.
As duas bestas do Caos bloquearam completamente aquele espaço Vazio.
As criaturas reagiram instantaneamente quando Xia Shi olhou em sua direção, desencadeando ondas esmagadoras de energia opressiva.
Lu Ciyou — que acabara de trocar gracejos e elogios com Suiyin — sentiu um aperto repentino no peito. Sangue escorreu de seus lábios.
Ela o enxugou com raiva. O dragão enrolado em torno de seu grupo rugiu ferozmente, respondendo ao desafio enquanto sua mestra o encarava.
As bestas abriram seis asas maciças, selando completamente o espaço atrás delas.
Xia Shi cerrou o maxilar contra o desconforto, o rosto pálido.
Embora não fossem bestas verdadeiras do Caos, sua aura opressiva correspondia à de especialistas no estágio final da transformação.
Em seu grupo, o mais forte atingiu apenas o reino da Alma Nascente. Confrontar esses monstros seria como jogar ovos em pedras.
A expressão de Xia Shi escureceu.
Essas jovens enfrentavam a morte certa.
Quatrocentos anos atrás, pessoas haviam morrido por causa dela. Agora a história se repetia com essas jovens em perigo.
O cabo ornamentado da Espada Sem Coração mordeu sua palma. Ela traçou seus padrões frios através de pura força de vontade.
O que ela poderia fazer?
O suor escorreu por suas têmporas. Sua raiz espiritual alinhada ao gelo normalmente tornava sua pele fria, a energia da espada tingida de geada – mas agora a ansiedade aquecia suas mãos úmidas.
Enfrentar as duas bestas sozinha poderia funcionar… mas como proteger as outras?
Sem apostas. Sem riscos.
Nem outra tragédia como a de Quatrocentos anos atrás…
Sua respiração engatou enquanto o pânico girava.
Suiyin estava monitorando sua amiga. O poder espiritual de Xia Shi vazava enquanto seu Estado Mental se desintegrava.
Surto de veneno?
“Xia Shi?”
A mulher se virou lentamente, olhos vidrados demorando momentos para focar. “Hmm?”
Suiyin agarrou sua mão trêmula, sentindo os nós dos dedos travados como juntas congeladas.
“O que a preocupa?”
Que pensamentos poderiam abalá-la tão profundamente?
Xia Shi evitou aqueles olhos preocupados, olhando para as bestas em vez disso. Quando Suiyin esperava mais silêncio, a mulher falou:
“Eu posso falhar em proteger a todos.”
As palavras saíram finas e quebradiças.
“Quem precisa da sua proteção!” A voz de Lu Ciyou interrompeu por trás, transbordando de desafio. “Não presuma que você é a única gênia aqui com o Corpo Espiritual Celestial. Este não é o momento para heroísmo solo.”
Yan Li estava ao lado dela, olhos mutados para tons heterocromáticos, mas retendo a centelha justa da juventude em seu olhar.
Ela olhou para Xia Shi, declarando silenciosamente: Nós a protegeremos em vez disso.
Os lábios de Xia Shi se curvaram levemente. “Não tem medo de morrer?”
A jovem bufou, queixo erguido. Yan Li balançou a cabeça em uníssono, sua resolução clara.
“Siga seu caminho”, Suiyin apertou a mão de Xia Shi enquanto a energia espiritual fluía entre elas. “Lembre-se – você é Xia Wuwei, a maior cultivadora de espadas dos Nove Reinos.”
Lembre-se.
Você é Xia Wuwei.
A maior cultivadora de espadas.
As palavras roçaram ternamente o coração de Xia Shi. Através dos olhos brilhantes de Suiyin, ela vislumbrou o espadachim iluminado pelo luar praticando na Plataforma de Observação das Estrelas – mantos brancos e lâmina pálida, aquela silhueta familiar do pico nevado de Wentiang.
Embora elogiada como incomparável no manejo da espada, a Xia Wuwei que uma vez jurou desafiar o céu com uma espada ainda praticava movimentos implacavelmente. Dias passados repetindo golpes, dominando técnicas únicas até escurecer – tedioso, mas necessário.
Através de nevascas intermináveis, uma voz persistiu: “Xia Wuwei é a maior cultivadora de espadas.” A jovem Xia se envaidecia com essas palavras, girando a neve ao redor de sua figura envolta em geada com floreios extras.
Agora, a mesma frase trazia apenas amargura. Encontrando o olhar sincero de Suiyin, Xia Shi sussurrou roucamente: “…Você se lembra?”
A confusão cintilou nos olhos de Suiyin. “O quê?”
Xia Shi desviou o olhar, alívio e arrependimento em guerra. “Nada.”
A energia espiritual transferida de Suiyin пульsou através dela.
As bestas do Caos abriram doze asas largas, a pressão esmagadora inundando o ar. O sangue tingiu a respiração de Xia Shi enquanto ela avançava, o dragão de fogo de Lu Ciyou rugindo atrás.
Suiyin e Yan Li flanquearam as bestas, Wugui e Broken Stream cantando em uníssono. Seu assalto coordenado visava as fraquezas das asas, a energia da espada cortando o Vazio.
Apenas Suiyin se movia livremente sob a aura esmagadora, seus golpes atraindo a fúria das bestas.
De seu posto distante guardando Wen Zhishu, Lu Ciyou se preocupava.
“Ajude-as”, Wen Zhishu insistiu, dando um tapinha na manga onde a energia da espada de Ye Xiao brilhava. “A proteção da Líder da Seita permanece, e…” Ela apontou para o céu, para o cintilante Selo Dourado Taiji de Xia Shi.
Ela pensou por um momento antes de dizer: “Tenha cuidado.”
Wen Zhishu assentiu.
Lu Ciyou agarrou sua lança prateada e se transformou em um raio de luz enquanto avançava. Com sua chegada e o dragão flamejante, os movimentos das bestas do Caos tornaram-se desajeitados e restritos.
Xia Shi viu sua aproximação e olhou para as figuras distantes, mas permaneceu em silêncio.
Se elas pudessem manter essas duas criaturas ocupadas, Wen Zhishu permaneceria segura.
Talvez enfurecidas pelo dragão sempre presente, as bestas ferozes intensificaram repentinamente sua aura opressiva. Xia Shi, Lu Ciyou e Yan Li tossiram sangue simultaneamente.
O cheiro de sangue se espalhou pelo ar, deixando as bestas agitadas.
Suiyin voou sobre sua espada e enfiou um elixir na boca de Xia Shi. Embora não tivesse certeza de seu propósito exato, ela sabia que era benéfico — a Irmã Hongling o havia dado a ela dias atrás.
“Melhor?”
O elixir se dissolveu instantaneamente, clareando a mente de Xia Shi e aliviando a rigidez induzida pela pressão em seu poder espiritual.
Esta não era uma pílula comum.
Antes que Suiyin pudesse fazer perguntas, Xia Shi a empurrou. Uma pedra caiu onde elas estavam momentos antes.
Essas bestas podiam realmente transformar areia em pedra.
Esquivando-se de outra pedra que caía, Xia Shi olhou para trás. Apenas uma das doze asas havia sido destruída.
Todos os seus esforços mal haviam danificado uma única asa.
Nesse ritmo, elas nunca sobreviveriam o tempo suficiente para quebrar todas as doze.
Perto dali, Lu Ciyou e Yan Li se apoiavam uma na outra, seu frasco de remédio vazio.
Xia Shi pressionou os lábios, a resolução endurecendo em seus olhos.
Era hora de tentar aquele método proibido.
Se ela vivesse ou morresse depois, pouco importava.
Essas mulheres não deveriam perecer aqui – elas eram a esperança dos Nove Reinos, não sacrifícios por sua causa.
A formação vermelha como sangue se materializou, manchando o céu e a terra de carmesim.
Em seu coração estava Xia Shi, seu vestido vermelho esvoaçando enquanto o vento rasgava seu cabelo outrora arrumado.
Ignorando os detritos que caíam, Suiyin disparou em direção à formação como um fantasma, gritando “NÃO!”
Embora não soubesse do plano de Xia Shi, seu coração batendo forte gritava avisos.
Uma pedra em queda esmagou o braço direito de Suiyin. A espada Wugui caiu sem ser notada enquanto ela avançava, desesperada para interceptar.
Tarde demais.
A formação brilhou completa. Sangue jorrou dos olhos e boca de Xia Shi, tingindo suas roupas brancas de escarlate.
Lágrimas borraram a visão de Suiyin enquanto a figura ensanguentada estendia a mão para ela.
A mão manchada de sangue subiu e caiu lentamente.
Um sorriso de facilidade sem precedentes surgiu no olhar de Xia Shi antes que ela passasse por Suiyin.
A mão direita mole de Suiyin mal agarrou a borda úmida da manga de Xia Shi.
O tecido deslizou por entre seus dedos – ela não conseguiu segurar.
A energia penetrante da espada irradiava atrás delas, envolvendo o deserto em Geada Branca em instantes.
Este era o poder de uma imortal da espada.
Xia Wuwei nunca foi a Meio-passo Imortal da Espada que as pessoas diziam. Ela era a genuína imortal da espada.
Suiyin se virou lentamente enquanto as forças restritivas ao seu redor se dissolviam.
As doze asas estavam quebradas. Nenhum vestígio das bestas do Caos permaneceu.
Uma figura solitária se ajoelhou com a espada na mão, a geada prendendo seu cabelo – de longe, ela parecia coroada de branco.