Capítulo 76
O Reino Secreto de Lingyang abrirá em breve. Da última vez, você alcançou o octogésimo andar do Pavilhão Linglong. Confiante em escalar o cume desta vez?” Xuanhua apoiou o queixo, os olhos se voltando para a garota praticando movimentos de espada sob o corredor nevado.
Sua vestimenta branca se misturava à palidez do Pico Wentiang. A espada com bordas de gelo espelhava sua postura – uma combinação perfeita.
Embora não fosse uma Espada Shenwu, esta lâmina superava as armas divinas nas mãos de Xia Wuwei.
Ninguém poderia dizer se a espada complementava a guerreira ou se a guerreira enobrecia o aço.
Xia Wuwei completou sua postura final, embainhou a espada com a respiração controlada e então girou levemente para ocupar o assento em frente a Xuanhua. Ela tomou um gole do chá Kunlun que ele havia acabado de preparar.
Uma doçura sutil permaneceu em sua língua.
“Não vou.”
As sobrancelhas de Xuanhua saltaram. “Você fala em conquistar esse cume há anos. Por que desistir agora?”
A alegria dançava nos olhos de Xia Wuwei, embora ela não oferecesse nenhuma explicação.
“Eu te conto algum dia.”
Xuanhua bufou, enchendo a xícara dela. “Segredos? Lembre-se – embora os Videntes não tenham força de combate, nossa adivinhação…”
“Sei, sei. ‘Os hexagramas de Xuanhua perfuram a vontade do céu’.” Xia Wuwei sorriu, inclinando a cabeça. “Então? O que você viu?”
Xuanhua pousou o bule, endireitando a coluna.
“…Grande Infortúnio.”
Suas sobrancelhas se franziram enquanto ele insistia: “Adie a Tribulação de se Tornar uma Imortal. Com este presságio, escolher outra…”
Xia Wuwei apenas tomou um gole de chá, imperturbável.
“Adiar? Tribulações não são certas. Meu reino está reprimido há muito tempo – se eu não romper logo, estes ossos vão rachar com a pressão.”
Xuanhua suspirou. Ele esperava isso – Xia Wuwei prosperava onde outros falhavam, o perigo que se dane.
“Então, pelo menos, reúna guardiões. Não enfrente isso sozinha.”
“Eu sei, eu sei.”
“O Reino Secreto de Lingyang abrirá em breve. Se Qingyu e eu retornarmos a tempo, vamos vigiá-la”, disse Xuanhua, preocupado. Ele olhou para o comportamento descuidado de Xia Wuwei e rangeu os dentes, desejando poder virar a cabeça dela e forçar suas palavras em seus ouvidos.
Xia Wuwei sorriu para ele, seus olhos brilhantes transbordando de vitalidade juvenil.
Meio mês depois, o Reino Secreto de Lingyang abriu.
Xia Wuwei se despediu de sua Mestra e irmã mais velha, viajando para os Dezesseis Picos do Domínio Sombrio.
O Domínio Sombrio fervilhava de névoas tóxicas. Até mesmo cultivadores no estágio de transformação lutavam para atravessar seus dezesseis picos ilesos.
Tal lugar gerava criaturas sombrias e venenosas – uma terra sem povo.
Era o local perfeito para passar pela tribulação.
A Tribulação de se Tornar uma Imortal carregava dois destinos: bênçãos tocam um, calamidade atinge mil milhas.
Xia Wuwei sabia que o Domínio Sombrio era a região mais perigosa além dos Nove Reinos. Mas só aqui ela poderia evitar envolver outros.
Ela se recusou a deixar sua ascensão trazer desastre para qualquer um.
“Xia Wuwei!!!”
Pairando no ar em sua espada, Xia Wuwei olhou para baixo. Uma garota em um manto verde acenou para ela.
Ela desceu, pousando diante da garota com um sorriso.
“Pei Jiu.”
O rosto de Pei Jiu tinha uma palidez doentia, seus lábios anormalmente pálidos.
“Como você sabia que eu viria por aqui?” Xia Wuwei perguntou, feliz em ver sua amiga antes da provação.
“Eu sabia que você viria aqui escondida para enfrentar sua tribulação.” Pei Jiu mostrou seu anel de armazenamento. “Preparei tudo – isso vai te ajudar a passar em segurança.”
Xia Wuwei abraçou sua espada, inclinando-se para mais perto. “O que tem dentro?”
“Elixires para restaurar sua energia, talismãs contra a tribulação do trovão. Esses livros são meus, não para você.” Pei Jiu apontou para cada item.
Xia Wuwei assentiu e estendeu a palma da mão.
Pei Jiu: “?”
Pei Jiu: “O quê?”
“Me dê o anel”, disse Xia Wuwei, simplesmente. “A menos que você planeje se juntar a mim?”
Pei Jiu ficou imóvel, o olhar atento.
A resposta tácita pairou entre elas.
“Não.” Xia Wuwei balançou a cabeça. “As névoas do Domínio Sombrio envenenam até mesmo cultivadores experientes. Quando a tribulação atinge, a barreira do Dao Celestial sela a área – sem entrada ou saída. Sem uma raiz espiritual, você sofreria terrivelmente lá dentro.”
Pei Jiu olhou para o chão. “…Só queria ajudar.”
Xia Wuwei deu um tapinha em seu ombro. “Ninguém pode ajudar outro na Tribulação. Seus presentes já são ajuda suficiente.”
Como Pei Jiu continuou taciturna, Xia Wuwei acrescentou: “Guarde este lugar para mim. Mantenha os outros afastados.”
A margem do rio permaneceu deserta, anos passando sem visitantes.
O pedido era pura gentileza – um caminho de recuo para uma amizade teimosa.
“Ok!” Pei Jiu sorriu novamente, removendo o anel de armazenamento de seu dedo e colocando-o na palma da mão de Xia Wuwei. “Mantenha-o em sua mão o tempo todo”, ela pediu.
Xia Wuwei assentiu, deslizando o anel em seu dedo indicador abertamente.
Depois de se separarem, Xia Wuwei voou em sua espada em direção ao coração dos Dezesseis Picos do Domínio Sombrio. Pei Jiu observou sua figura se afastando, os olhos escurecendo.
Quando o raio de luz desapareceu, a figura solitária finalmente se moveu. Passo a passo, ela caminhou para a terra amaldiçoada chamada Domínio Sombrio.
Até mesmo sua camada mais externa fervilhava de névoas tóxicas e perigos.
Pei Jiu avançou calmamente, imperturbável.
Um brilho azul se espalhou sob seus pés, revelando padrões de formação mutáveis que repeliam as névoas circundantes. Criaturas atraídas por sua presença se desintegravam em Névoa de Sangue ao contato, manchando a névoa branca de carmesim.
Pei Jiu olhou indiferentemente para o rastro sangrento atrás dela antes de seguir em frente.
Seus olhos examinaram a paisagem obscura enquanto ela vagava, a frustração franzindo sua testa. A roupa branca se misturava desastrosamente com a névoa.
Seu ritmo acelerou.
Enquanto isso—
Xia Wuwei se acomodou em uma clareira onde as névoas pairavam mais densas que piche. Ela engoliu um dos Elixires do Coração Puro da Irmã Sênior Huaiwen e canalizou poder espiritual para se proteger.
“Agora? Tentando seu avanço aqui?” Uma voz cortou o silêncio. “Xuanhua não estava errado. Esta é sua Tribulação de se Tornar uma Imortal. Por que escolher este lugar miserável sozinha?”
Xia Wuwei riu, os dedos tocando a espada em sua cintura. “Por que adiar? Além disso,” seus olhos se estreitaram, “você está aqui. O que poderia dar errado?”
A Espada Sem Coração zumbiu, apaziguada.
Sentada de pernas cruzadas, Xia Wuwei invocou seu poder espiritual. A energia percorreu seus meridianos como ondas de maré. Seu sentido espiritual se estendeu para fora, detectando a iminente barreira do Dao Celestial. Nuvens de trovoada pairavam acima, raios fraturando o céu.
A Tribulação começou.
A espada tremeu abruptamente. Os olhos de Xia Wuwei se abriram – uma sombra se movia através da névoa.
Impossível. Ninguém mais deveria estar aqui.
“Xia Wuwei.” A voz soou áspera como metal enferrujado.
Sua mão congelou no cabo da espada. “Pei Jiu?”
Como? Nenhuma raiz espiritual significava nenhum voo de espada. No entanto, a figura que se aproximava usava o rosto de Pei Jiu – distorcido com uma malícia desconhecida.
“Pei Jiu?” Xia Wuwei repetiu incerta.
Aqueles olhos familiares encontraram os dela, então se curvaram em um sorriso arrepiante e reconhecível.
“Surpresa?” O sorriso se intensificou. “Você achou que nenhuma raiz espiritual poderia me parar?”
Naquele sorriso malicioso, Xia Wuwei vislumbrou sua verdadeira amiga.
“Xia Wuwei.” Pei Jiu inclinou a cabeça e disse: “Para sua Tribulação de se Tornar uma Imortal, devo lhe dar um grande presente?”
Xia Wuwei se sentiu inquieta. Ela não respondeu, mas logo percebeu que algo estava errado.
Uma formação vermelho-sangue se formou sob seus pés sem aviso, girando lentamente com ela em seu centro. Poder espiritual de todos os lados fluía para o padrão, e até mesmo as névoas tóxicas do Domínio Sombrio giravam em torno dele, criando um vórtice onde ambas as mulheres estavam.
“O que você está planejando?” A mão de Xia Wuwei agarrou o cabo de sua espada.
“O Reino Secreto de Lingyang desceu sobre a Região de Qinghu desta vez. O que você acha que vai acontecer quando a maior cultivadora de espadas dos Nove Reinos enfrentar sua tribulação imortal lá?” Pei Jiu riu asperamente, a loucura brilhando em seus olhos.
Um grito de espada soou quando a Espada Longa deixou sua bainha.
Xia Wuwei apontou sua lâmina para sua amiga, os nós dos dedos ficando brancos. Controlando suas emoções com esforço, ela zombou: “Qinghu fica a dezenas de milhares de milhas do Domínio Sombrio. Como a tribulação do trovão poderia chegar lá?”
“Você ainda duvida de mim depois de tudo isso.” Pei Jiu balançou a cabeça com pesar. “Você sabe que eu não tenho uma raiz espiritual e possuo um poder espiritual fraco, mas permanece ignorante da minha verdadeira maestria – eu reino suprema nas formações através dos Nove Reinos.”
“De que adianta ser a melhor cultivadora de espadas quando uma mera formação a aprisiona indefesa?”
“Xia Wuwei, sua arrogância a cega.”
Os olhos de Pei Jiu ficaram frios. Um movimento de seus dedos fez o vórtice tóxico girar violentamente enquanto ela recuava para as névoas sufocantes.
Xia Wuwei estreitou os olhos, reunindo poder espiritual para cortar a névoa. Quando o ar clareou, ela quase deixou cair sua arma.
Pessoas…
Inúmeras pessoas…
Este não era o Domínio Sombrio. Elas estavam na Região de Qinghu, onde o Reino Secreto de Lingyang tinha acabado de fechar!
“Wuwei?”
Ela se virou para ver Xuanhua olhando para ela confuso.
“Como você—”
Um estrondo estrondoso o interrompeu. Todas as cabeças se ergueram quando o céu claro desapareceu atrás de nuvens negras turbulentas.
“Vão!” Xia Wuwei gritou desesperadamente, os olhos vermelhos. “Fujam! Todos vocês!”
Tarde demais.
A barreira do Dao Celestial desceu. Nenhum cultivador poderia escapar da Região de Qinghu.
“Fujam! Depressa!”
Xia Shi acordou gritando, agarrando a mão de alguém. Cega pelas lágrimas, ela continuou gritando: “Vá! Não fique! Vá embora!”
A mão de Suiyin doía com o aperto esmagador. Ela abraçou a mulher trêmula, murmurando: “Acabou agora.”
Mas Xia Shi permaneceu presa no passado – assistindo impotente sob céus estrondosos, vendo cultivadores inocentes caírem por causa de suas falhas.
“Não… por favor, não…”
Não morram.
Mas aquelas pessoas tinham morrido. Todos tinham perecido, deixando apenas ela viva.
Por que ela merecia viver?
Xia Shi agarrou a cabeça, chorando amargamente enquanto sangue escorria dos cantos de seus olhos.
“Xia Shi, olhe para mim! Olhe para mim!” Suiyin separou suas mãos, segurando seu rosto.
Xia Shi lentamente se virou para a voz.
“…Quem sou eu?” Suiyin perguntou hesitantemente.
Uma lágrima vermelho-sangue caiu. Os lábios de Xia Shi tremeram silenciosamente: “Você.”
O nariz de Suiyin ficou vermelho com a emoção reprimida. Um sorriso frágil surgiu enquanto ela sussurrava roucamente: “Sim. Eu.”
“Suiyin.”
Xia Shi pronunciou o nome como uma oração antes de se lançar para frente para esmagar a outra mulher contra si mesma, os braços se fechando como braçadeiras de ferro.
Suiyin a segurou durante a tempestade, os braços circulando a cintura de Xia Shi enquanto gentilmente acalmava os músculos rígidos de suas costas.
O tremor de Xia Shi se recusava a cessar. O ombro sob a bochecha de Suiyin ficou quente e úmido.