Capítulo 81
“É esta a Pei Jiu que você conhece?” Xia Shi esboçou o rosto de Pei Jiu usando materiais de estudo e mostrou para Qingxue.
Qingxue estudou as feições da mulher, a hesitação nublando seu olhar.
“Parecida… mas diferente. O rosto não é o de Pei Jiu, mas as sobrancelhas e os olhos carregam o espírito dela.”
“Obrigada.” Xia Shi guardou o desenho calmamente.
Ela esperava por isso, mas queria confirmação.
Então, a Pei Jiu que Qingxue salvou e a de quatro séculos atrás compartilhavam a mesma alma em corpos diferentes. Um disfarce? Mas por que se disfarçar? A menos que…
Roubo de corpo?
Os olhos de Xia Shi se esfriaram com o pensamento — Pei Jiu faria qualquer coisa.
No entanto, ela descartou a ideia. A Pei Jiu de que se lembrava tinha talento medíocre, uma raiz espiritual meio arruinada, mal sobrevivendo nos Nove Reinos com um poder espiritual fraco.
Quem roubaria um corpo tão frágil? Não fazia sentido.
Então, por que assumir uma nova forma para se aproximar dela?
O ar noturno da Cidade de Lingyang esfriou, aliviando o calor pegajoso do dia. Xia Shi sentou-se no pátio, olhando para as estrelas.
Ela continuava a desvendar os motivos de Pei Jiu.
Fragmentos de memórias vieram à tona — o teletransporte para a Região de Qinghu, o golpe da tribulação do trovão — então nada. Um vazio em branco.
Xia Shi suspirou. Passos suaves se aproximaram.
Ela inclinou a cabeça, avistando os olhos em forma de lua crescente da visitante.
“Venha aqui.”
Suiyin sentou-se ao lado dela e abraçou um de seus braços, aconchegando-se.
Como um espírito de espada, isso era tudo o que ela sempre quis — ficar ao seu lado, compartilhando silenciosamente cada momento.
Xia Shi sorriu. “Você se lembra do passado?”
Suiyin assentiu.
“Conte-me sobre a Região de Qinghu”, disse Xia Shi com firmeza, embora sua voz tremesse levemente.
Ela sabia o peso do que estava por vir — não apenas a verdade por trás do estado atual de Xuanhua e Lu Qingyu, mas como ela havia perdido tanto seu espírito de espada quanto a Espada Sem Coração despedaçada. Essas eram verdades que ela não conseguia suportar.
O braço ao redor do dela se apertou.
“Eu não sei”, respondeu Suiyin abafadamente. “Eu não me lembro.”
Isso não era esquecimento. Ela simplesmente se recusava a falar.
Xia Shi riu, segurando o queixo de Suiyin para levantar sua cabeça curvada. “Você esqueceu? Eu ainda sou sua Mestra.” Ela bateu na testa de Suiyin. “Existe uma técnica chamada busca na alma. Ela revela todas as memórias da pessoa que está sendo pesquisada.”
Suiyin cambaleou para trás até que seus ombros bateram em um pilar. Então, ela percebeu — este era o reino mortal. Sem energia espiritual, sem busca na alma. Xia Shi estava blefando.
Ela expirou bruscamente, lançando a Xia Shi um olhar de reprovação. Mas sua retirada já a havia traído.
“Você *se lembra*.” As palavras de Xia Shi se dissiparam como poeira na brisa noturna.
Suiyin fechou os lábios. Se Xia Shi não conseguia se lembrar dessas memórias, era melhor que elas permanecessem enterradas. Ela não falaria — não podia falar.
Quando nenhuma resposta veio, Xia Shi suspirou e olhou para cima. “Hoje, no escritório de Qingxue, eu li que os mortos se transformam em estrelas que cuidam de seus entes queridos.” Ela se recostou nas palmas das mãos, inclinando a cabeça para Suiyin. “Não seria bom?”
Suiyin odiava a conversa casual de Xia Shi sobre vida e morte. Ainda assim, ela estudou o céu atentamente antes de apontar. “Aquela.”
Seguindo seu dedo, Xia Shi encontrou uma estrela brilhando mais forte do que todas as outras.
“Se você se tornasse uma estrela”, murmurou Suiyin, a ponta do dedo traçando seu brilho, “você ofuscaria todas elas.” Seu sorriso não continha nenhum traço de compreensão do verdadeiro significado de Xia Shi.
Calor floresceu no peito de Xia Shi, misturando-se com a memória da voz de um espírito de espada na Plataforma de Observação das Estrelas: *”Xia Wuwei é a melhor cultivadora de espadas!”*
Ser uma cultivadora de espadas era a coisa mais impressionante, e ser uma estrela significava brilhar mais forte.
Ela nunca mudou, nem um pouco.
“Vamos voltar.”
Xia Shi deu um tapinha no ombro de Suiyin e se levantou.
Sem a energia espiritual dos Nove Reinos, a exaustão corporal tornou-se inevitável. Xia Shi se deixou ser conduzida por Suiyin, fechando os olhos cansadamente.
De volta ao quarto, Suiyin fez Xia Shi sentar-se enquanto ia buscar água.
O calor sufocante tornava impossível dormir sem se lavar, e feitiços de limpeza não podiam ser usados.
Quando Suiyin carregou o balde de madeira até o poço, encontrou Lu Ciyou já lá. Elas se entreolharam surpresas.
“Por que você?” Suiyin deixou escapar.
A jovem buscar água sozinha? Com Yan Li permitindo isso? Impensável.
Lu Ciyou puxou seu balde cheio. “O que há de tão estranho? Não posso buscar água?”
“A Li não está bem. Alguém precisa cuidar dela.” Ela bateu com o balde no chão e esperou.
“Quem é essa Pei Jiu afinal?” Lu Ciyou perguntou. Os eventos do dia a haviam deixado intrigada. “A mente por trás do incidente da Região de Qinghu?”
Suiyin assentiu enquanto abaixava sua corda de cânhamo, depois olhou para cima curiosamente.
“O quê?” Lu Ciyou retrucou.
“Nunca pensei que você perguntaria sobre Pei Jiu primeiro.”
Suiyin esperava perguntas sobre Lu Qingyu.
“Obviamente!” Lu Ciyou projetou o queixo. “Xia Shi está obcecada por Pei Jiu. Até mesmo Lingyang Jun pediu a A Li para investigar. Deve ser importante.”
Após uma pausa, ela acrescentou: “Você presumiu que eu perguntaria sobre Lu Qingyu?”
Suiyin puxou seu balde para cima. “Ela é sua irmã.”
O ressentimento que Lu Ciyou nutria por Xia Wuwei e o Reino Sanqing pela morte de sua irmã na Região de Qinghu tornava isso previsível.
Caminhando de volta com os baldes, Lu Ciyou declarou: “Aquela impostora não é Lu Qingyu. Mesmo se fosse, eu cortaria sua garganta.”
A bochecha de Suiyin se contraiu. Tanta franqueza sobre a própria irmã…
“Falsa? Merece a morte. Verdadeira? Então ela abandonou o Pavilhão Liujin por Quatrocentos Anos, deixou a Mãe se preocupar até ter problemas cardíacos, juntou-se aos Treze Domínios Fantasmas? Também merece a morte.” A voz de Lu Ciyou ficou glacial.
“Aqui é minha parada.” A jovem expirou, divertida com o rosto chocado de Suiyin. “Não pareça tão horrorizada.”
Suiyin esperou até que Lu Ciyou entrasse antes de se apressar.
Lu Ciyou colocou seu balde no chão. “A Li?” ela sussurrou perto da cama.
Duas velas projetavam sombras trêmulas. A figura estava deitada de frente para a parede, o cabelo emaranhado velando completamente seu rosto.
Pensando que Yan Li estava dormindo, Lu Ciyou estendeu a mão para arrumar as mechas. A figura se encolheu para dentro, enterrando-se mais fundo na roupa de cama.
“A Li?” Lu Ciyou perguntou com confusão e preocupação, colocando a mão no ombro de A Li. “O que há de errado?”
“Nada… Não é nada!” A Li respondeu nervosamente, agarrando o cobertor próximo para cobrir o rosto. “Lu Ciyou, eu… estou com sono. Vou dormir agora.”
Ela se moveu ainda mais em direção ao canto da parede.
Lu Ciyou franziu a testa e estalou a língua. Ajoelhando-se na cama, ela tentou puxar o cobertor.
“Solte, A Li.”
“Não!” A Li agarrou o cobertor com mais força, a voz tremendo. “Lu Ciyou, por favor, não—”
O cobertor foi arrancado. Uma mão agarrou o queixo de A Li com força.
“Diga-me o que—”
Lu Ciyou congelou no meio da frase. Através do cabelo despenteado, ela finalmente viu o rosto que estava segurando.
“…Por que é você?”
Yan Li manteve os olhos baixos, mordendo o lábio inferior. Ela havia notado seu disfarce desaparecendo mais cedo, mas não conseguia reabastecê-lo sem energia espiritual no Mundo Mortal. O momento que ela temia havia chegado.
Ela sabia do desgosto no olhar de Lu Ciyou em relação a ela. É por isso que ela se escondeu.
“Desculpe.”
O pedido de desculpas carregava o peso da decepção prolongada.
“A Li… Yan Li…” Lu Ciyou lentamente soltou seu aperto, afundando de volta na cama. “Como… Como você pode ser a mesma pessoa?”
Cada palavra cortava Yan Li como lâminas.
“Desculpe…”
“Pare de dizer isso!” Lu Ciyou retrucou, puxando Yan Li para mais perto pelo pulso. “Você gostou de me enganar?”
Yan Li permaneceu em silêncio, apesar do aperto doloroso, a garganta se fechando ao ver os olhos lacrimejantes de Lu Ciyou.
“Olhe para mim!” Lu Ciyou puxou o queixo de Yan Li para cima quando ela tentou desviar o olhar.
Dominada pela raiva, Lu Ciyou mordeu o lábio de Yan Li antes de colidir suas bocas. Ela empurrou Yan Li no colchão, beijando com intensidade contundente até que as lágrimas se misturaram com o gosto metálico de sangue.
Quando lambidas suaves acalmaram o lábio mordido e os beijos desceram, Yan Li simplesmente fechou os olhos. Sua mão trêmula pousou na cabeça de Lu Ciyou que descia.
Parecia quase intencional que Lu Ciyou parasse abruptamente no último momento. Levantando-se da cama, ela deixou Yan Li tremendo de desejo não realizado.
“Ah-Ci…” A voz de Yan Li tremeu de necessidade.
Mãos frias a agarraram. Yan Li tentou se encolher, mas se viu sendo arrastada para mais perto. Lu Ciyou passou os braços em volta de sua cintura por trás, os dentes afundando na carne tenra entre o pescoço e o ombro. Lágrimas escorriam dos olhos vermelhos da jovem.
“Eu te odeio!” As palavras escaparam por entre os dentes cerrados. “Yan Li! Eu sempre te odiei! Odiei o Reino Sanqing!”
“Mm—” Yan Li arqueou as costas, os olhos atordoados olhando fixamente enquanto ela repetia mecanicamente: “Sim… me odeie.”
“De-devagar…”
Yan Li realmente sentiu a força naqueles dedos calejados pela arma agora – o peso da arma de prata superando em muito a graça de qualquer Espada Longa.
“Odeio… você…” A contradição queimava enquanto os sussurros furiosos de Lu Ciyou se dissolviam em beijos desesperados, seus corpos se pressionando como se ela quisesse que seus próprios ossos se fundissem.