Capítulo 87

Após o incidente de Canghai, discípulos de seitas por todos os Nove Reinos se tornaram escassos nos reinos secretos, deixando para trás, em sua maioria, cultivadores renegados. As grandes seitas esperavam em silêncio tenso — esperando que as grandes famílias decidissem seu próximo movimento.

Os mestres de formação da Cidade Qingyun permaneceram em guarda em sua base. A enfraquecida seita Canghai, agora liderada por Jiang Liu, reconstruía suas forças silenciosamente. O Vale do Médico Divino permaneceu recluso como sempre. Todos os olhos se voltaram para o Reino Sanqing, a Seita Taiyi e o Pavilhão Liujin.

A Seita Taiyi fez o primeiro movimento. A Imortal da Espada Feng Yi chamou de volta todos os discípulos um mês antes. Desde então, nuvens de tempestade de tribulações de avanço se acumulavam constantemente sobre sua montanha.

O Pavilhão Liujin estocava elixires e artefatos a preços exorbitantes, recrutando cultivadores renegados no estágio Alma Nascente para reforçar suas defesas.

Apenas o Reino Sanqing parecia inalterado — grous espirituais circulando acima de seus picos tranquilos. No entanto, essa mesma inação atraiu mais escrutínio do que qualquer preparação.

Cultivadores renegados inundaram a Cidade Baihe e as áreas circundantes em poucos dias, cautelosos após a queda de Canghai, mas ainda famintos por oportunidades.

“O Reino Sanqing tem a Mestre Fu Qing, a Líder de Seita Ye Xiao e dez anciãos. Os Treze Domínios Fantasmas não conseguiriam alcançá-los nem com suas garras mais longas.”

“Não dissemos o mesmo sobre Canghai? No entanto, os Domínios Fantasmas entraram sorrateiramente como víboras.”

“Canghai caiu porque Jiang Feng convidou lobos para sua casa em busca de poder. Sanqing permanece unido — eles nunca cometeriam esse erro.”

“Verdade. Eles até protegeram Xia Wuwei após seus crimes, não é?”

…

A conversa voltou para Xia Wuwei, e uma figura usando um chapéu de abas largas passou pela multidão.

Ela desceu do Restaurante Chengxian, sua silhueta disparando pela rua antes de parar na esquina de um beco.

A passagem estreita estava em completa escuridão, ladeada por montes de entulho abandonado.

Vestida de preto, a mulher quase se fundiu com as sombras.

Ela flexionou os dedos, liberando poder espiritual vermelho-dourado que se aglutinou em fios, entrelaçando-se para formar uma borboleta espiritual.

O inseto dourado bateu suas asas duas vezes antes de colidir com o Vazio e desaparecer.

“Isso é perigosamente imprudente.”

Uma figura translúcida se solidificou gradualmente na escuridão.

Era o Vidente que havia realizado três adivinhações para Xia Shi.

“Ela estará segura lá. Yan Ge… não a machucaria.” As palavras carregavam uma incerteza palpável.

A mulher do chapéu inclinou a cabeça para cima, olhos de obsidiana perfurando o Vidente com intensidade glacial.

“Quem é você? Da Mansão da Beleza a Yunze, Cidade Lingyang, agora Cidade Baihe – você me seguiu por toda parte.”

O sorriso do Vidente sugeria confirmação, mas após uma pausa, ele balançou a cabeça.

A mulher do chapéu levantou a palma da mão. O ar se cristalizou em lâminas de gelo cintilantes apontadas para a figura espectral.

“Explique-se.”

“Seus pertences me levaram até você.” Enquanto o Vidente falava, as armas congeladas se desintegraram em pó.

“Não gosto de conversas enigmáticas.”

A mulher estreitou os olhos, com as defesas totalmente levantadas.

Mesmo depois de dividir sua consciência para controlar este corpo fantoche – seu poder mal atingindo o estágio de transformação – ela ainda se sentia suprimida por seu oponente.

Este Vidente era pelo menos um cultivador da Grande Ascensão, possivelmente além.

“Devo revelar as origens de Pei Jiu?”

Sem esperar consentimento, o Vidente os puxou para uma ilusão.

Dentro do reino fabricado, a consciência da mulher manifestou sua verdadeira forma – incrivelmente bela, mas dominada por uma tristeza sem fundo girando em seus olhos escuros como breu.

“Contemple a primordial Capital Imortal.”

Xia Shi se virou, esperando o olhar branco leitoso do Vidente, mas encontrou apenas uma massa espiritual sem forma ao seu lado.

Que tipo de ser existia como pura consciência sem forma?

A esfera de energia emitiu um clique irritado sob escrutínio prolongado.

A massa luminosa se esticou e contorceu, aproximando-se dos contornos humanos sem características faciais.

“Prossiga.”

“Seu nome?” Xia Shi exigiu.

A entidade ondulou ludicamente. “Tudo a seu tempo.”

Apesar das alegações de testemunhar o alvorecer da Capital Imortal, Xia Shi viu apenas corredores infinitos ladeados por rios abafados, seus fluxos escondidos atrás de véus de névoa.

Os dois caminharam e viram uma figura sentada sob a árvore.

Enquanto isso, Xia Shi notou o chão se movendo sob seus pés — ela agora estava sobre a superfície da água, seus reflexos dos Nove Reinos se fundindo estranhamente com a árvore antiga acima.

Nessas ondulações, ela vislumbrou Kunlun, o Reino Sanqing e Canghai…

Esses eram os Nove Reinos, mas não como existiam hoje.

Vastos como os Nove Reinos eram, Xia Shi podia vê-los todos desta única árvore.

A mulher meditando sob ela era familiar — Yan Ge.

Por que Yan Ge estava aqui?

Antes que Xia Shi pudesse falar, o espírito respondeu.

“A primeira imortal nascida do Dao Celestial dos Nove Reinos.”

A visão mudou mais uma vez.

Xia Shi assistiu à formação da Capital Imortal — de Yan Ge sozinha para vinte e quatro imortais ao longo de dez mil anos.

Ela franziu a testa. Nos últimos quatrocentos anos, muitos haviam alcançado a Grande Ascensão. A ascensão à imortalidade parecia inevitável, mas apenas vinte e quatro imortais haviam surgido em dez milênios. Nenhum cultivador possuía Corpos Espirituais Celestiais antes?

Havia muitos.

Xia Shi viu os Nove Reinos de mil anos atrás, onde cultivadores renegados do reino mortal superavam em número os discípulos das seitas. Eles conheciam deuses compassivos e carregavam o Dao em seus corações.

Mas os corações contêm luz e escuridão. Avanços exigiam recursos. Nem todos podiam ascender, então surgiram conflitos.

As primeiras seitas se formaram — o Reino Sanqing e o domínio de Canghai.

A visão mudou. A árvore antiga reapareceu, agora derramando folhas murchas.

“O Dao Celestial vacila.”

A voz do espírito ecoou suavemente enquanto ela pegava uma folha caindo, traçando suas veias com cuidado.

Xia Shi viu tristeza naquele gesto — esta não era uma folha comum.

“Você está certa”, murmurou o espírito, colocando a folha delicadamente no chão.

Xia Shi não se assustou com o fato de o espírito saber seus pensamentos. Parecia inevitável.

“Essas folhas espelham toda a vida nos Nove Reinos.”

A árvore estava ligada tanto aos Reinos quanto ao Dao Celestial.

Como qualquer Vidente poderia compreender essa verdade através de meros cascos de tartaruga e moedas de cobre? A menos que—

“Você é o Dao Celestial.”

A declaração de Xia Shi pairou pesada no silêncio.

De repente, uma risada suave quebrou o silêncio. “Eu não estava errada sobre você, afinal.”

“Yan Ge e eu compartilhamos a mesma origem desta árvore antiga antes de você”, o Dao Celestial fez uma pausa. “Tecnicamente falando, Pei Jiu também.”

Xia Shi congelou, lutando para aceitar essa revelação.

Pei Jiu sendo parte do Dao Celestial? Que absurdo…

“Ao criar Yan Ge, o Dao Celestial concedeu a ela natureza divina e emoções. Mas todas as coisas têm opostos – onde o bem existe, o mal segue. À medida que os cultivadores dos Nove Reinos se tornaram egoístas e maliciosos, esses pensamentos sombrios corromperam a árvore antiga. O Dao Celestial não pode abrigar o mal, então concentramos a corrupção em uma única folha. Ela murchou antes de amadurecer… e foi descartada.”

“A culpa levou o Dao Celestial a enviar Yan Ge em busca daquela folha, mas ela permaneceu perdida. Ela era a criança abandonada do Céu – nascida com uma raiz espiritual quebrada, prenunciando seu futuro sombrio. Rejeitada por sua família e odiada por todos, até mesmo seu raro talento para formações não significava nada sem raízes espirituais adequadas.”

“O tempo passou e o Dao Celestial esqueceu… até que as folhas começaram a murchar sem parar. Cultivadores se transformaram em monstros meio-humanos, banhando os Nove Reinos em sangue.”

Aquela folha descartada se tornou Pei Jiu. Mas Xia Shi se recusou a aceitar isso como justificativa para seus crimes.

Nenhuma piedade suavizou os olhos de Xia Shi. Ela nunca poderia simpatizar com Pei Jiu.

Ela simplesmente a queria morta.

O Dao Celestial continuou narrando a guerra milenar.

O surto do Demônio de Sangue originou-se de Pei Jiu, que carregava a essência do Dao Celestial. Limitado por regras cósmicas, o Dao Celestial não podia interferir – apenas os habitantes da Capital Imortal podiam agir.

“Eles eram cultivadores em primeiro lugar. Matá-los a todos não era possível – apenas contê-los. A Região Qinghu, coração dos Nove Reinos e raiz da árvore antiga, se tornou nossa prisão.”

O olhar de Xia Shi ficou tempestuoso.

“Planejávamos selar Pei Jiu também… até que Lingyang roubou o selo dourado e o entregou a ela.”

“Por quê?” Xia Shi franziu a testa. “Se ela tem um selo, você não pode selá-la? O que há de tão especial nesse selo?”

O Dao Celestial respondeu baixinho: “Porque eu estou dentro dele.”

Xia Shi: “…”

O Céu não pode selar a si mesmo.

Pei Jiu escapou da punição enquanto o Dao Celestial caía em dormência.

Por seis séculos, até que os Nove Reinos se aproximassem do nascimento de um novo imortal.

A Tribulação de se tornar um Imortal despertaria o Dao Celestial – e quebraria a matriz de supressão demoníaca.

Assim, Pei Jiu mirou em Xia Wuwei.

“Espere!”

Xia Shi abriu a palma da mão, revelando um selo dourado girando lentamente.

“…O selo dourado?”

Então era por isso que o Livro de Todo o Conhecimento o chamava de relíquia da Capital Imortal. Por que o Dao Celestial a escolheu.

“Apenas metade permanece com você”, disse o Dao Celestial. “Pei Jiu possui o outro fragmento.”

“Por que dividi-lo?” Xia Shi perguntou, perplexa com como ele chegou até ela.

“Diga-me – por que você acha que seu reino se deteriorou nestes quatrocentos anos? Para onde você imagina que seu poder espiritual vazando desapareceu?” A contrapergunta do Dao Celestial pairou pesada.

Xia Shi ficou congelada, o frio percorrendo seus membros. O selo dourado nunca a havia deixado desde que ela começou a aprender a arte das formações. Agora ela entendia por que a irmã sênior Huaiwen não conseguia diagnosticar sua condição – por que eles haviam confundido seu poder espiritual drenado com falha na tribulação ou resolução quebrada.

Pei Jiu estava roubando seu poder diariamente através deste enfeite amaldiçoado. Aquela traidora merecia mortes sem fim! A raiva aumentou à medida que a consciência de Xia Shi voltou violentamente. Controlar o corpo do fantoche exigia esforço – ela cerrou os punhos até que a onda passasse.

“Você me contou isso para me fazer encontrar Yan Ge?” ela perguntou ao Dao Celestial. Se Yan Ge e Pei Jiu incorporavam o equilíbrio cósmico, a resposta devia estar com Yan Ge. Mas por que Tiansui havia quebrado seu Osso Divino séculos atrás, condenando todos os vinte e quatro imortais? O Dao Celestial não poderia ter pretendido isso.

“Vocês duas são espertas”, ecoou a voz. “Tiansui me alcançou antes que eu procurasse Yan Ge.”