CAPÍTULO 24 - Cidade das Sereias

Depois que Bai Liu desembarcou, ele foi obrigado pelos marinheiros, seguindo a [tradição folclórica], a permanecer no museu de cera até a noite, para “lavar os pecados” da caça às sereias que ele havia presenciado, só então poderia se redimir e sair.

Lucy e Jeff foram com ele até o museu de cera.

O museu de cera estava escuro e irrelevante nas primeiras horas da manhã. O marinheiro deixou Bai Liu lá, advertiu para que ele não saísse antes do anoitecer e partiu, deixando o guardião do local de olho nele.

Lucy se encolheu atrás de Bai Liu e sussurrou:

“Como esse museu de cera ainda consegue ser tão assustador de dia?”

Figuras de cera estavam por toda parte, olhando para Bai Liu e os outros de cima, e os rostos dessas “sereias” eram ainda mais vívidos do que os que ele tinha visto no dia anterior.

Bai Liu percebeu que as caudas de peixe de duas das figuras de cera tinham ficado mais curtas — agora só iam até abaixo do joelho — e as coxas já tinham assumido a forma de pernas humanas normais.

Ele observou os rostos dessas duas figuras de cauda degradada, e havia uma semelhança sutil com Lucy e Jeff.

A figura de cera mantinha um sorriso estranho enquanto encarava diretamente Bai Liu e os dois atrás dele.

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Como Bai Liu suspeitava, os “Lucy” e “Jeff” que passaram a noite ali realmente haviam sido [sacrificados] e transformados em [amuletos de cera de sereia], enquanto as figuras de cera que receberam esses [sacrifícios] gradualmente passaram a se tornar “Lucy” e “Jeff”.

As “borboletas” dentro das figuras de cera de sereia ainda não haviam eclodido completamente — os “casulos” que precisavam se romper — Lucy e Jeff — ainda tinham chance de viver.

Bai Liu não queria que Jeff e Lucy completassem a transformação, não por alguma ideia nobre de salvação, mas porque, uma vez concluída, ele teria que lidar com mais dois monstros do tipo “borboleta”, ainda mais perigosos.

Pensando nisso, Bai Liu tirou sua tocha e se preparou para forçar as figuras de cera a recuarem.

No momento em que a luz foi acesa, Lucy e Jeff enlouqueceram antes mesmo das figuras de cera, gritando de dor.

Lucy caiu fraca no chão, inclinando a cabeça para olhar para Bai Liu com um traço de ressentimento nos olhos:

“Sua lanterna é brilhante demais, Bai Liu! Você quer nos cegar?”

Jeff, ainda pior, segurava uma figura de cera e gritava em pânico:

“Você nunca mais devia ligar isso de novo!”

Bai Liu ergueu as mãos de forma insincera:

“Desculpa, não sabia que vocês eram tão sensíveis à luz.”

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Claro que Bai Liu sabia que Jeff e Lucy se tornavam fotossensíveis quando estavam em processo de cera. Ele só não se importava se eles se machucariam — mas não esperava que reagissem tão violentamente a ponto de tentar arrancar sua tocha.

Diferente das figuras de cera reais de sereia, esses dois ainda podiam se mover e não eram mais lentos que Bai Liu. Se enlouquecessem e tentassem tomar a tocha assim que a luz fosse acesa, ele não teria como usá-la.

Isso limitava o uso dos itens dele.

Parecia que o desenvolvimento da história já tinha chegado ao ponto em que o jogo estava restringindo o uso da tocha — um item do jogador para afastar as figuras de cera — através de Lucy e Jeff, sugerindo que uma perseguição envolvendo as figuras de cera viria a seguir, e que o jogo havia bloqueado a luz para aumentar a tensão.

Bai Liu costumava fazer isso ao projetar jogos. Por exemplo, se um espelho demoníaco fosse dado ao jogador para afastar um monstro, ele colocaria um tempo de recarga (CD) no item para criar um efeito de tensão.

O horror do jogo aumentava drasticamente quando o jogador era forçado a se esconder e evitar ser encontrado durante esse período.

Embora Bai Liu se divertisse criando essas mecânicas travessas, não era tão agradável quando ele estava do outro lado.

Ele guardou a tocha com sinceridade e levantou as mãos, mostrando que não usaria a luz facilmente novamente. Nesse momento, o último feixe de luz que ele ainda tinha varreu instintivamente a entrada do museu, já guardada por figuras de cera que se aproximavam.

Se ligar a luz, ele seria atacado por Lucy e Jeff; se não ligar, não conseguiria afastar as figuras de cera — e teria que esperar até a noite para ser liberado… o que provavelmente significaria sua morte.

Não apenas porque as figuras de cera de sereia viriam até ele e o possuiriam, elevando seu nível de alienação até transformá-lo em um amuleto de cera, mas também porque — muito mais importante —

Bai Liu girou a moeda na mão e o painel apareceu:

[Aviso: o Rei Sereia despertará em sete horas. Por favor, conclua a fase antes disso.]

Assim que o aviso apareceu, os novos espectadores diante da pequena TV de Bai Liu soltaram um suspiro coletivo.

Até Li Gou se levantou, puxando sua lâmina e se aproximando da tela, semicerrando os olhos — e em seguida soltou uma risada:

“É um NPC de nível divino mesmo… esse cara vai ser morto por um NPC nível deus. Nem preciso me meter nisso, ele merece perder o posto que roubou de mim.”

Os outros espectadores ficaram tensos.

“Esse lugar normalmente é um mapa de esconde-esconde no museu de cera até a noite, depois você foge das figuras de cera e escapa da cidade de Siren… isso já seria o final normal. Mas com um NPC nível deus aqui, ele nem vai sobreviver até a noite.”

“Mas sair da cidade já é final normal, a recompensa não é tão boa.”

“Ouvi dizer que Mu fez o final verdadeiro, levando o corpo da Sereia de volta ao mar para selar o fantasma da cidade… mas aqui o Bai Liu já virou o Rei Sereia. Quando ele acordar, acabou tudo!”

“Ele não tem saída. Vai morrer de qualquer jeito.”

O coração de Wang Shun apertou.

Ele não esperava que Bai Liu realmente fosse ficar no museu de cera!

Se ele tivesse fugido durante a perseguição, talvez ainda tivesse chance de escapar da cidade de Siren.

Agora, estava em um beco sem saída.

Wang Shun suspirou, admitindo objetivamente que Bai Liu era um jogador promissor, talvez até no nível de Mu Sicheng — mas faltava sorte.

Bai Liu caminhou em direção ao salão central, com Lucy e Jeff o seguindo.

No salão principal, o corpo do Rei Sereia flutuava em um líquido transparente, armazenado dentro de uma vitrine de vidro.

Uma fina espuma branca como neve flutuava entre os cabelos longos e os cílios claros do Rei Sereia, como se uma camada leve de neve tivesse caído sobre ele.

Bai Liu se aproximou e observou de perto o corpo da sereia ainda não totalmente decomposto.

O rosto era absurdamente belo, com algo estranho e inquietante, como se a qualquer momento aquela sereia pudesse abrir os olhos, bater com sua cauda poderosa no caixão de vidro à prova de balas que o prendia e retornar ao mar após um massacre.

Lucy olhou ao redor e perguntou:

“Bai Liu, você disse que o Andre estava aqui no museu de cera… onde ele está?”

Bai Liu não virou a cabeça, ainda olhando para o Rei Sereia:

“Vocês já passaram por ele quando entraram. O Jeff até ajudou a segurar o corpo dele.”

“Eu segurei?” Jeff apontou para si mesmo, confuso. “Bai Liu, aqui não tem mais ninguém além de nós três.”

“Sim.” Bai Liu respondeu casualmente. “Quando foi que eu disse que o Andre ainda era humano?”

Lucy deu dois passos para trás, tremendo de medo enquanto abraçava os próprios braços:

“Bai Liu… para de brincar… onde diabos está o Andre?!”

Bai Liu pareceu ouvir um som pesado de movimento entre as figuras de cera e seu ouvido se contraiu levemente enquanto virava a cabeça.

Uma figura de cera com expressão sombria — Andre, a sereia — estava atrás de Jeff e Lucy, parecendo pronta para atacar.

Bai Liu curvou os lábios com tranquilidade:

“Lucy, o Andre está atrás de você.”

Lucy e Jeff se viraram instintivamente e soltaram um grito duplo de terror sem precedentes, e Bai Liu tampou os ouvidos com antecedência.

O esqueleto de Andre havia sido tomado pelas sereias na noite anterior, e o museu de cera recebeu naquela mesma noite duas novas oferendas frescas — Jeff e Lucy.

É lógico que deveriam existir duas figuras de cera de sereia na cidade de Siren capazes de sair do museu de cera ao se ligarem às oferendas, então era natural que o esqueleto de Andre fosse transformado em uma figura de cera de sereia para preencher a lacuna no museu — era por isso que Bai Liu havia dito antes que Andre tinha ido para o museu de cera.

Chemistry

Mas enquanto as figuras de cera possuídas de Lucy e Jeff ainda não haviam saído, a figura de cera da sereia de Andre já havia ocupado o lugar.

Atrás de Andre havia um grande grupo de figuras de cera tentando entrar, amontoadas na entrada do salão de exposição. Todas elas começaram a apresentar uma leve semelhança com o rosto de Bai Liu, claramente tentando possuí-lo.

Bai Liu ergueu levemente as sobrancelhas, desviando de Lucy, que tentava agarrar seu braço chorando.

Essas figuras de cera não eram de forma alguma perigosas para Lucy e Jeff, já que os dois agora já eram praticamente figuras de cera — e era apenas questão de tempo até a transformação se completar.

O problema era Bai Liu. As figuras estavam do lado oposto a ele em relação a Lucy e Jeff, e ele estava com o uso da tocha limitado — além disso, o álcool não conseguiria queimá-las.

Essas figuras de cera eram muito mais resistentes do que as larvas de sereia, e o único método que Bai Liu podia usar no momento era o [Contato Direto com os Olhos Humanos].

E o [Contato Direto com os Olhos Humanos], um método que restringe o movimento das figuras de cera, tinha uma falha grande — pessoas piscam.

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Jeff e Lucy já não podiam mais ser considerados humanos, então o contato visual direto não funcionava com eles; apenas os olhos de Bai Liu eram eficazes.

Bai Liu podia sentir as figuras de cera se aproximando cada vez mais a cada piscar de olhos.

Na sala pouco iluminada, as figuras de cera de sereia de várias formas começaram lentamente a derreter, seus rostos se deformando de maneira estranha e passando a se parecer sutilmente com o rosto de Bai Liu, com sorrisos vazios e insaciáveis.

A boca de peixe das figuras se abriu revelando fileiras de dentes brancos e afiados, as escamas começaram a se soltar como migalhas, e o cheiro de peixe no ar ficou cada vez mais forte.

Lucy e Jeff estavam à esquerda e à direita de Bai Liu, e no momento em que ele tirasse a tocha e tentasse forçar as figuras de cera para trás, os dois certamente enlouqueceriam primeiro.

Claro, Bai Liu não queria matar Lucy e Jeff — mas se matasse essas duas “cascas” de sereia, as figuras correspondentes entrariam em fúria imediata, criando mais dois “marinheiros sereia” dentro do museu.

Essas coisas eram rápidas. O atributo de resistência de Bai Liu ainda estava no vermelho, e se ele fosse pego, estaria acabado sem a vantagem do terreno do depósito inferior.

Nesse momento, Wang Shun fechou seu gravador eletrônico com um suspiro misto e se preparou para sair.

Assim como ele, muitos outros já estavam prontos para ir embora — poucos espectadores se interessavam por um vídeo de gameplay com final garantidamente fracassado.

Mas, antes de sair, Wang Shun olhou novamente para a pequena TV.

Ele parou, incrédulo, e murmurou:

“Bai Liu… por que ele está sorrindo?”

Bai Liu abaixou a cabeça e lentamente desenhou um sorriso, pensando que o jogo era bem interessante até ali.

“Não é um jogo ruim. Faz tempo que não jogo um horror com esse tipo de mecânica.”

Seus dedos giravam a moeda rapidamente, e painéis surgiam um após o outro em alta velocidade, ofuscando quem assistia.

Um espectador curioso se aproximou da tela:

“Isso é desespero? Ele tá aceitando a morte?”

“Loja de itens, livro de monstros, painel de missão… ué, ele abriu tudo? Vai gastar todos os pontos antes de morrer?”

Sem dizer nada, Wang Shun segurou a respiração enquanto observava Bai Liu na pequena TV e pegou novamente seu gravador.

Ele conseguia ver claramente: Bai Liu não estava em pânico. Ele estava processando tudo em velocidade absurda — tão rápido que parecia caos, mas era controle.

Nesse momento, até Wang Shun ficou tenso. Ele começou a se perguntar se aquele novato incrível poderia realmente virar o jogo.

Bai Liu lidava com tudo com calma.

[Preciso de uma picareta para quebrar vidro à prova de balas]

[17 pontos, vendido]

[Preciso de um carrinho de transporte de quase dois metros para carregar um cadáver de criatura gigante]

[7 pontos, vendido]

[Sistema, abrir livro de monstros página figura de cera de sereia e marinheiro sereia]

[Ok, abrindo o livro de monstros da Cidade Siren — concluído]

[Livro de Monstros da Cidade Siren — Figura de Cera de Sereia (1/4)]

[Nome do monstro: Figura de cera de sereia (estado de crisálida), figura amuleto (estado de casulo)]

[Fraquezas: contato visual humano direto, exposição a luz intensa (2/3)]

[Modo de ataque: eclosão]

[Livro de Monstros da Cidade Siren — Marinheiro Sereia (3/4)]

[Nome do monstro: Marinheiro Sereia (estado de borboleta)]

[Fraqueza: medo de luz, amuleto (2/3)]

[Ataque: mordidas e arranhões (chance de provocar estado de alienação)]

[As suas páginas 1 e 3 estão a apenas uma fraqueza de serem completamente concluídas. Continue assim, jogador!]

Os jogadores diante da pequena TV ficaram entorpecidos com a velocidade das ações de Bai Liu. Aqueles que antes zombavam agora estavam em silêncio, observando fixamente enquanto o sorriso dele atravessava diferentes painéis com naturalidade.

A luz dos painéis coloridos refletia em seu rosto, fragmentando sua expressão em partes. A calma dele era tão convincente que todos percebiam: ele não estava brincando.

Alguns jogadores perguntaram em voz baixa:

“O que diabos ele tá fazendo…?”