Episódio 308: Linha de fronteira
Lee Sa-young não poderia estar aqui.
Toque, toque, toque, toque.
Eu sei disso.
Toque, toque, toque, toque.
Mas não conseguiu impedir que suas pernas corressem. Cha Eui-jae perseguiu após o leve traço da energia de Lee Sa-young, como se possuído. Isso o levou para o fundo da instalação. Passou por vários longos corredores e desceu muitos lances de escada. Já que uma concentração estava em andamento, ele não topou com ninguém.
Eventualmente, um corredor cheio de barras de ferro— surpreendentemente semelhante ao que ele tinha visto na sede Prometheus’— veio à vista.
“…”
Cha Eui-jae caminhava lentamente. Ao contrário do outro lugar, essa prisão mantinha humanos mutantes em vez de cobaias. Alguns foram completamente transformados em monstros, enquanto outros haviam sofrido apenas uma mutação parcial—, como um humano com um membro de animal. A maioria deles parecia ter perdido a cabeça, olhando fixamente para o teto.
‘Eles devem ter sido drogados…’
Ele passou mal. Cha Eui-jae fechou os olhos e concentrou-se na energia. Vinha de trás de uma grossa porta reforçada. Explodir por ela chamaria atenção demais. Enquanto tateava a porta em busca de algum tipo de mecanismo, aconteceu.
“…Quem é você?”
Uma voz pequena e cautelosa perguntou. Cha Eui-jae virou a cabeça. Um menino, com o corpo parcialmente branco, agarrava as grades. Sua perna direita se transformara para se assemelhar à de um animal carnívoro, sinais de mutação avançada. O garoto olhou furioso para Cha Eui-jae através das grades.
‘…Devo dizer alguma coisa?’
As cobaias enroladas em pano branco nunca falavam. Cha Eui-jae manteve silêncio e continuou o que estava fazendo. O garoto voltou a falar, desconfiado.
“Você não é guarda. Os guardas nunca chegam tão longe.”
“…”
“E não são pequenos como você.”
“…”
“Se não falar nada, vou ligar para alguém.”
O garoto parecia um pouco mais velho que Park Ha-eun. As crianças de hoje em dia estavam afiadas. Cha Eui-jae soltou um pequeno suspiro e se agachou em frente a cela.
“Vamos lá, é óbvio que não estou com as pessoas que te trancaram. Basta olhar para o outro lado, sim?”
“O que você faz?”
“Hunter.”
“Você é um Caçador?”
A voz do menino se ergueu. Cha Eui-jae rapidamente enfiou a mão na cela e tapou a boca do rapaz. As barras estreitas se dobravam para se encaixar no formato de sua mão.
“Fique quieto. Vou entrando de fininho. Me ajude, sim?”
O rapaz assentiu. Cha Eui-jae retirou a mão e dobrou as barras de volta ao lugar. O garoto apertou perto da cela.
“H-Hunter, então você veio de fora, certo? Certo?”
“É. O que aconteceu com você? Por que você está aqui?”
“Minha mãe me trouxe… disse que eu precisava de tratamento. Disseram que poderiam curar a doença do clareamento se rezássemos com força suficiente. Então, continuamos orando…”
Os ombros do rapaz tremeram. O medo encheu seus olhos negros. Agarrou as grades de repente e as sacudiu.
“Por favor, por favor, me tire! Não quero estar aqui! Estou assustado. Isso dói!”
Os lábios de Cha Eui-Jae se entreabriram levemente. O menino, sobreposto em sua mente com o jovem Lee Sa-young envolto em bandagem, chorava, suas pequenas mãos trêmulas com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Mãe… Quero ver a Mãe… dói demais aqui, estou com medo… tudo o que eles fazem é me machucar… Quero ir até a Mãe…”
Lee Sa-young não conseguira nem dizer que doía. Ele só conseguia expressar através de minúsculos movimentos com os dedos.
[Quando você virá novamente?]
Cha Eui-jae estendeu a mão e acariciou suavemente os cabelos do rapaz. O menino soluçava, as lágrimas caiam livremente. Cha Eui-jae o encarou quietamente, para esse garoto, esse Lee Sa-young mais novo. Lee Sa-young também chorara sozinho? Porque doeu, porque ele estava com medo?
Ele havia chorado… porque estava com saudades de mim?
Cha Eui-jae assentiu lentamente.
“…Tudo bem. Eu entendi.”
“…Sério?”
“É. Mas antes, só preciso verificar o que tem atrás daquela porta. Você sabe alguma coisa sobre isso?”
O menino enxugou as lágrimas com as costas da mão.
“Não sei… mas as pessoas que entram lá usam roupas estranhas. Como trajes espaciais.”
“Trajes espaciais?”
Provavelmente trajes hazmat. O garoto continuou com a voz trêmula.
“Sim… e então a porta bate fechada… e ouço gritos às vezes.”
“Você viu como eles abrem a porta?”
“Há… uma coisa na parede. Você aperta, e depois puxa algo. Na parede da direita.”
“Entendi. Obrigado.”
Cha Eui-jae agarrou a mão do garoto através das grades e sussurrou,
“Já volto. Espere por mim.”
O rapaz assentiu rapidamente. Cha Eui-jae começou a tatear ao longo da parede ao lado da porta de ferro. Então, sentiu um leve desalinhamento. Pressionando-o com força, um painel deslizou para baixo, revelando uma alavanca vermelha. Sem hesitar, Cha Eui-jae puxou.
Bater-se.
A pesada porta começou a subir lentamente. Um cheiro estonteantemente doce e pungente o atingiu como uma onda.
“…”
Era o cheiro de Lee Sa-young. Cha Eui-jae passou lentamente pela porta. Além do corredor havia outra porta, entreaberta.
A sala lá dentro lembrava um laboratório escuro. A primeira coisa que chamou sua atenção foi um tubo de vidro maciço. O líquido violeta dentro borbulhava e fervia. Cha Eui-jae a encarou, aturdido. Ele poderia dizer imediatamente— que era veneno. A fonte do cheiro doce era aquele tubo.
‘Parece que o antídoto que Lee Sa-young me deu…’
Na frente do tubo de vidro, uma folha de papel estava presa, com um símbolo vermelho brilhante de caveira estampado.
[MANUSE COM CARINHO]
– Não se aproxime sem equipamento de proteção.
– Sempre carregue o antídoto ao entrar.
Trabalhe sempre em dupla.
– Apenas uma pessoa é permitida entrar de cada vez; a outra deve permanecer junto à porta com um walkie-talkie.
– Se a pessoa dentro entrar em colapso, abaixe imediatamente a barreira e evacue.
Se você ignorar isso e invadir, você vai morrer seriamente~ Nem mesmo Hua Tuo poderia salvá-lo 
A última frase parecia ter sido acrescentada por outra pessoa, havia marcas borradas de caneta esferográfica deixadas para trás.
E então,
Baque!
Algo dentro da câmara de vidro bateu contra a parede. Cha Eui-jae se aproximou. Através do líquido escuro e espesso, ele teve um vislumbre de uma figura grotescamente distorcida. Por um breve momento, seus olhos pareceram se encontrar. Olhos, turvos e meio derretidos, vagavam em busca de movimento. Submersa até a coroa de sua cabeça, a figura se debatia dentro da câmara cheia de veneno. Baque, baque, baque…
‘isso é…’
Não era essa a cobaia que Ga-young vinha mantendo por aí? Cha Eui-jae hesitou. Ele deveria deixar sair? Valeu a pena arriscar uma briga aqui? Mas deixar assim, vendo se debater de dor, também não sentou direito.
‘Droga… deve haver algum tipo de painel de controle, certo?’
Não podia quebrar a câmara imprudentemente, estava cheia de veneno. Tinha que haver uma maneira segura de liberá-lo.
Cha Eui-jae escaneou freneticamente a área e finalmente avistou uma tela pairando ao lado da câmara. Ainda bem que não estava trancada. Percorreu-a rapidamente, buscando qualquer informação útil.
[…Modificado com base nos dados do Assunto de Teste No. 4’s…]
[Em injeção com veneno forte, o corpo não suportou os efeitos e começou a entrar em colapso. Usou boosters para reconstruir o corpo; as capacidades regenerativas também foram aprimoradas. Mudanças estruturais no corpo se seguiram…]
[Quanto mais o processo se repetia, mais poderoso se tornava…]
[Nota: Diz-se que ser Lee Sa-young desperto ingere regularmente veneno. Se é para recarregar ou para se fortalecer, isso ainda não está claro]
[Comprou os mesmos tipos de veneno que Lee Sa-young usou.]
[Planejamento para potencializar e intensificar o veneno passo a passo, utilizando o mesmo método que foi feito com o Assunto no 4.]
[Pesquisador chefe: Ga-young]
Um punho irrompeu através do líquido fervente e desapareceu. A câmara começou a tremer mais violentamente. Gorgolejar. Gaspo. G.k. Os sons de engasgo e luta preenchiam o espaço. A coisa lá dentro lutava desesperadamente para sobreviver. Para viver. Todo o seu corpo convulsionou no veneno.
Disciplina Prova No 4.
‘…De jeito nenhum. É o Lee Sa-young?’
Ga-young havia mencionado que o cobaia foi modificado com base nos dados “do” daquela criança. Então, a visão horripilante diante dele…
Preso naquela câmara sufocante e cheia de veneno…
Ele havia adivinhado. Ele suspeitara que enquanto estava fora, Lee Sa-young fora submetido a todo tipo de experimentação. Indizíveis cruéis. O suficiente para fazer seu corpo congelar apenas com o som da voz de Ga-young. Mas o peso da realidade era muito mais pesado do que qualquer coisa que ele havia imaginado.
A debulha dentro da câmara começou a diminuir. O veneno foi se instalando aos poucos. Cessou o arfar e a luta desesperada. Silêncio caiu.
Cha Eui-jae encostou a mão na superfície do vidro. Estava tão frio que fez sua pele doer. Não havia sinal de vida. Squelch. Ele cerrou os dentes. Uma fúria indescritível percorreu-o, mesmo assim sua mente esfriou.
Haviam embebido aquele corpo dilacerado em veneno para que pudesse se regenerar?
Tinham alimentado à força veneno àquela criança?
Aquele que ficara cego pelo veneno, que perdera até a capacidade de falar?
Sua visão ficou vermelha. Cha Eui-jae encostou a testa no vidro e respirou fundo. Ele juntou as mãos nas costas, com medo de quebrar a câmara se apertasse muito forte. Suas unhas de corte curto cravavam suas palmas calejadas. Nem sentiu a dor. Essa dor—isso não foi nada comparado ao que Lee Sa-young deve ter passado.
Cha Eui-jae soltou um sopro raso. Seu peito arfava. Seus olhos estavam molhados. Agarrou-se à câmara de vidro, tentando acalmar a respiração. Mas então,
Hrrgh—
Um soluço escapou apesar dele tentar segurá-lo.