Episódio 309: Linha de fronteira
“Ugh… hng, ugh…”
O soluçar não parava. Cha Eui-jae encostou a testa na câmara de vidro, ofegante por respirar enquanto chorava. Não conseguia nem chorar em voz alta, nem descarregar as emoções golpeando qualquer coisa. Cerrou os dentes para segurar o som. A respiração parecia difícil. O gosto de sangue metálico encheu sua boca.
Um turbilhão de pensamentos giravam em sua cabeça.
Porque não estava lá.
Porque eu estava atrasado.
Porque eu disse a ele para esperar.
Não havia razão para Lee Sa-young ter que suportar essa dor. Aquele garoto, ele simplesmente…
‘…deveria ter sido feliz.’
Ele deveria ter vivido uma vida sem conhecer tamanha dor ou escuridão— apenas feliz. Ele deveria ter ignorado essa promessa, essa promessa incerta e sem sentido, e apenas…
Então, algo se agitou dentro da câmara. Cha Eui-jae levantou a cabeça com pressa. Talvez só tivesse desmaiado brevemente; a coisa lá dentro começara a se contorcer novamente. Cha Eui-jae escaneou a máquina ao lado da tela. Ele avistou um botão vermelho, usado pelo uso frequente.
‘…Deve haver uma razão para ser usado com tanta frequência.’
Apertou com firmeza. Wuuuung… Um tubo conectado à parte inferior da câmara começou a vibrar quando a toxina violeta foi lentamente drenada. Deu certo. Cha Eui-jae soltou um pequeno suspiro de alívio. Através dos resíduos pegajosos e agarrados no vidro, a figura dentro ficou mais clara. Arranhava fracamente no vidro, como se tentasse desesperadamente comunicar algo à pessoa que estava do lado de fora.
“…”
Cha Eui-jae não se desviou, mantendo o olhar fixo na figura. O corpo mutilado, a carne grotescamente retorcida e a pele derretida, o lastimável contorcer-se.
Um novo líquido começou a encher a câmara, desta vez um azul-celeste claro. Parou quando chegou na metade. Parecia ser um fluido de recuperação para tratamento; a carne danificada começou a curar lentamente em sua presença.
Tossiu convulsionando violentamente. Sangue misturado com restos da toxina violeta respingado para fora. Depois de mais algumas tosses, desabou novamente, mole. Ainda bem que seu peito ainda subia e descia fracamente.
Então este foi o ciclo. Sem parar, sem parar.
Até que chegaram ao desfecho desejado.
Cha Eui-jae sentiu náuseas. Ele poderia imaginar Lee Sa-young em seu lugar— um menino sem pele incólume, sem ar dentro da câmara, com os olhos arregalados de medo enquanto o fluido se enchia do chão para cima. Lutando desesperadamente para viver…
“Urgh…”
Cha Eui-jae engoliu a bile subindo em sua garganta. Levantou a borda da máscara sob o manto branco e limpou rudemente o rosto úmido. Seus ombros tremiam. Não parava de chorar.
Você diz que quer superar o apocalipse com a força humana?
E o que dizer das pessoas sacrificadas por isso؟?
Os que sofrem…
É só ambição egoísta. Ninguém deve ser tratado assim. Isso nunca deve acontecer de novo. Cha Eui-jae observava quieto a coisa presa na câmara. Certamente, já fora um dia humano também.
Ele poderia liberá-lo?
Sua mão se movia mais rápido que seus pensamentos. Bateu levemente no vidro. A coisa, semi-submersa no fluido de cura, voltou-se para o som. Sua visão ainda não havia se recuperado, os olhos fitando o nada. Cha Eui-jae perguntou baixinho,
“Consegue entender o que estou dizendo?”
“…”
A coisa não reagiu no início, como se pensasse, depois assentiu lentamente. Cha Eui-jae olhou para a pele marcada e arruinada. Mesmo sob os curativos do rapaz, tinha sido tão ruim assim. Toda vez que ele os mudava, o menino talvez se retraía— de dor ou vergonha…
“Você quer sair daqui?”
“…”
“Você quer escapar?”
Não atendia. Cha Eui-jae pressionou novamente.
“Posso deixá-lo sair. Posso levá-lo ao Doutor. Ele pode ser capaz de curar você.”
Virou a cabeça. Porquê? Por que suportar tudo isso e mesmo assim escolher ficar؟? Cha Eui-jae perguntou acusadoramente,
“…Por que ficar? É porque tem medo de retaliação?”
“…”
Voltou-se lentamente de novo. Seus lábios arruinados entreabertos. Saiu uma voz rouca de doer.
“…Para ficar mais forte…”
“…”
“Tenho que proteger…”
“…”
“…A criança… Não se preocupe… Você pode ir.”
“, mas…”
“Acabou o tempo… Nada de câmeras agora…”
Como se tivesse terminado de falar, fechou os olhos. Sua postura era resoluta, como se não arredasse o pé mesmo que arrastada. Cha Eui-jae recuou. Assim como havia dito—, não havia mais tempo para hesitar. Caminhou até a porta, então se virou para dar uma última olhada no laboratório escuro.
Se alguém tivesse perguntado ao Lee Sa-young, quando ele estava preso aqui.
Ele teria fugido?
Ou ficou para trás?
‘…’
Assim que saiu pela porta de ferro, um sorriso luminoso se abriu no rosto do rapaz, ainda agarrado às grades. Cha Eui-jae revidou a náusea no estômago. As sólidas e densas barras de ferro dobravam-se facilmente, mesmo sem muita força. Ele assentiu.
“…Vamos lá. Vamos lá.”
“Whoa, você é seriamente forte…”
O garoto olhou ao redor com cautela enquanto se esgueirava pelas grades. Depois de recolocar as barras no lugar, Cha Eui-jae jogou o pano branco que usara sobre a cabeça do rapaz. O menino se debatia.
“O-O que você está fazendo?!”
“Não podemos ser pegos. Mantenha-o ligado.”
Cha Eui-jae içou o garoto em seu ombro e começou a correr. O barulho agitado das pessoas aumentava. Parecia que a sessão de adoração estava prestes a terminar. A hora marcada para encontrar Gyu-Gyu havia chegado. Cha Eui-jae irrompeu pela porta dos fundos que fora instruído a usar e saiu correndo. Ao saltar sobre o muro de pedra que bloqueava o caminho, uma van preta já estava esperando. O vidro do passageiro da frente abaixou.
Gyu-Gyu, relaxando com um braço no volante, ergueu uma sobrancelha.
“Ah? E que isso~? Um presente surpresa para mim, talvez?”
“Uma pessoa.”
“Uau, nunca foi presenteada uma pessoa antes. Estou tocado.”
“Eles construíram uma prisão no subsolo. Trancar pessoas mutadas. Eles atraem as pessoas dizendo que é para oração, alegando que as curarão, mas estão usando-as apenas para experimentos.”
“Sim, eu sabia disso… Espere, não me diga… você acabou de pegar um deles?”
“Yeah.”
Gyu-Gyu deu uma risada curta e bateu palmas devagar.
“Wow~ Não sei onde você consegue suas tripas, mas isso é insano~ Sem pensamentos sobre o que acontece se você for pego, hein?”
“Corte o sarcasmo e abra a porta.”
“Espere aí, J. Para que serviu novamente a infiltração de hoje? Mapeando o interior e avaliando a vibração, certo?”
“Eu sei.”
“Ah, você faz? Se você trouxer à tona uma cobaia como essa, até os caras mais burros perceberão que alguém entrou sorrateiramente, não acha~?”
“Então eu deveria apenas colocá-lo de volta?”
“Não percebeu que tinha tanto talento para transformar as pessoas em lixo. Ei, garoto, qual é o seu nome?”
Dangling do ombro de Cha Eui-jae, o menino respondeu,
“…K-Kang Seon-yul.”
“Então, como você acabou lá~?”
“U-Um, minha mãe disse que havia um lugar que poderia curar mutações, e fomos juntos…”
“Mhm, e então?”
“Eles disseram que eu seria curado se orasse… Então eu o fiz… Mas então eles disseram que eu havia sido escolhido e me levaram para um lugar estranho… Uh…”
O corpo do menino tremia enquanto fungava. Gyu-Gyu bateu com o dedo indicador no volante, depois abriu a traseira da van.
“Então eles disseram que você foi escolhido, hein~? E você também se tratou? Você se lembra de tudo isso?”
Fungando, Kang Seon-yul assentiu. Cha Eui-jae sentou-o no banco de trás e puxou o pano branco. A pele mutada e pálida do garoto ficou exposta. Gyu-Gyu o inspecionou cuidadosamente e soltou um sorriso torto.
“Bem, poderíamos entregá-lo ao cara do funcionário público~ Parece que sua memória está clara o suficiente. Hmm, a limpeza será um incômodo, porém?”
Cha Eui-jae subiu no banco do passageiro e afivelou o cinto de segurança.
“Não se preocupe com isso.”
“Se você tem um plano, lembre-se de compartilhá-lo?”
“não tenho.”
“Então?”
Cha Eui-jae fechou a porta do carro com força. Sua máscara negra sem emoção refletida na janela.
“Não há necessidade de explicar nada… se apagarmos tudo.”
Uma aura assassina e fria começou a irradiar dele. Gyu-Gyu, ainda debruçado na roda, deu um sorriso torto.
“Ah… então você quer simplesmente virar a coisa toda agora? De verdade?”
Cha Eui-jae rapidamente refreou sua sede de sangue. Repousou sua têmpora contra a janela e fechou os olhos.
“…Eu estava brincando.”
“Yikes, que tipo de piada vem com um olhar mortal?”
“…Ficará tudo bem. Provavelmente.”
As palavras ditas pela coisa presa na câmara de vidro. Não pareciam mentira.
Cha Eui-jae decidiu confiar neles.
***
O laboratório escuro estava agora fortemente iluminado, ao contrário de antes. Ga-young, vestida com um traje de proteção, estava em frente a uma câmara de vidro, ocupada digitando algo em uma tela. Nisso, passos apressados se aproximaram.
“Ga-young-ssi! Falta uma das cobaias!”
“Quê? O que foi que disse? Como diabos você conseguiu isso…”
Ga-young levantou a cabeça irritada. Então, com um olhar intrigado, ela inclinou-o ligeiramente.
“…Huh? Mas o que faltou?”
“Assunto No. 47, o garoto que entrou mais recentemente. Parece que ele escapou por conta própria, a julgar pelas barras dobradas…”
“Oh… O que foi mesmo? Espere, acho que me lembro…”
Ga-young franziu a testa, depois arregalou os olhos.
“Entendi! Aquele em que experimentamos mais recentemente, certo? Aquele cuja perna voltou ao normal. Sério, aquele garoto era tão forte? Você verificou o CCTV?”
“W-Bem, as câmeras não funcionam durante experimentos de alto nível, então…”
“Certo… Tsk, tsc tsc. Veja, eu disse a eles para aumentarem a fonte de alimentação há séculos… Tenho que registrar outra solicitação.”
Ga-young cruzou os braços e pensou por um momento. Então ela perguntou ao vulto em pé atrás da tela.
“Eai, não viu nada? Não sentiu ninguém vindo?”
A coisa que estava parada finalmente falou.
“Comeu… it…”
“Quê? Comeu isso?”
“Ran… fora…”
“Ohhh, foi isso que você quis dizer? Puxa, você me assustou.”
Ga-young zombou e acenou com a mão para o afobado pesquisador.
“Foi o que aconteceu. Continue.”
“B-Mas… a mãe do menino entrou com um pedido de visitação. O que devemos fazer?”
“Inventa alguma coisa~ Nosso precioso Profeta pode suavizá-la com uma única palavra.”
“…”
“Você fez bem também~ De agora em diante, se alguém tentar correr, apenas derreta-o ou engula-o, ok?”
A coisa silenciosamente encarou o topo da cabeça de Ga-young enquanto ela se concentrava na tela. Suas pontas dos dedos mutiladas se contorciam fracamente, mas não se moviam mais.