Episódio 298: Posição de Espera
Por um breve momento, a única função redentora da Masmorra Memorial caiu sobre eles. Então, Ham Seok-jeong pegou o laptop de Jung Bin e folheou o conteúdo que ele havia compilado. Ela bateu no apoio de braço da cadeira.
“A julgar pelos registros, parece que a maneira como o mundo termina é semelhante nos dois mundos. O fenômeno clareador também é bastante semelhante às mutações que acontecem aqui e aos efeitos de erosão do calabouço erodido. A única coisa que me incomoda é que nosso mundo ainda não experimentou uma onda monstro. Poderia a sequência ter mudado?”
“Não podemos descartar a possibilidade.”
“Extraia dados de locais mostrando precursores de ondas. Além disso, compile registros de ocorrências anteriores.”
“Entendido.”
Sua discussão séria foi ofuscada por outra voz— a voz de Hong Ye-seong, imortalizada em filme em preto e branco, falando de dentro de sua oficina.
—Eu te disse, certo? O relógio apaga o mundo anterior e cria um novo. Mas pelo fato do relógio estar incompleto, desta vez, o mundo anterior não foi totalmente apagado. Por isso o mundo arruinado continua afetando o presente.
—Você nunca achou estranho? A fenda do Mar Ocidental continuou crescendo, engolindo caçadores, até que você entrou nela. Algum outro caçador entrou desde você? Provavelmente não. Você foi o último.
—O mundo arruinado encontrou você, a âncora original. Não bastasse o sacrifício da âncora atual, ela procurou a pessoa para pagar o restante do preço.
Cha Eui-jae tremeu como atingido por um raio.
A enxurrada interminável de monstros. Batalhas que nunca cessavam, por mais que lutasse. Não importa quantos ele tenha massacrado, eles continuaram vindo, infinitamente…
‘De jeito nenhum.’
E se esses monstros fossem realmente os únicos destinados a inundar este mundo através da onda de monstros?
Então faria sentido por que a fase de mutação começou antes da onda de monstros, e por que Hong Ye-seong tinha dito o que fez. Cha Eui-jae havia pago o preço que faltava na fenda do Mar Oeste. Ele havia abatido cada sobrevivente, cada monstro do mundo arruinado.
Isso foi uma sorte, ou foi o pior resultado possível? Não deu para perceber. Cha Eui-jae esfregou ansiosamente as mãos antes de levantar lentamente uma e cortar a conversa de Jung Bin e Ham Seok-jeong.
“…Com licença.”
“Sim?”
“Você tem algo a dizer?”
“…Eu, hum… Acho que não precisamos nos preocupar com a onda de monstros.”
“Por que não?”
“Você sabe de algo?”
Todos os olhares estavam voltados para ele. A atenção era sufocante. Principalmente se tivesse salvado o mundo sem saber. Cha Eui-jae hesitante respondeu.
“…Acho que já lidei com isso.”
“…”
“…”
“…”
Um silêncio pesado tomou conta do ambiente. Baque. Rolar… O dado que Gyu-Gyu havia jogado casualmente no ar caiu fracamente no chão, rolando para longe. Então, um som agudo de palmas rasgou o silêncio. Clap clap clap. Clap clap clap. Clapclapclapclapclapclapclapclap. Terminando com um ritmo exato de 3-3-7, Gyu-Gyu gritou,
“O grande J poderia salvar o mundo mesmo dormindo! Incrível!”
Cha Eui-jae sempre fora mais rápido com seus punhos do que com suas palavras.
Que é por isso—
Thwack!
“J-nim!!”
“O quê, por que você me bateu? Eu estava falando sério!”
“Cale a boca!”
Seu chute voador atingiu Gyu-Gyu antes que suas palavras o fizessem.
Bater!
O sofá tombou, a mesa virou e o chá derramou no ar. Em meio ao caos, Ham Seok-jeong bebeu seu café graciosamente e chamou por Jung Bin.
“Líder da Equipe Jung.”
“Violência não é a resposta! Podemos resolver isso através— Sim, Diretor?”
“Coloque as taxas de reparo de J em sua conta.”
“…Entendido.”
***
A comoção finalmente se estabeleceu somente depois que Jung Bin e Matthew separaram Gyu-Gyu e Cha Eui-jae fisicamente. Mesmo quando Gyu-Gyu estava sendo arrastado pelos dois, ele continuou a bater palmas com entusiasmo.
Deixados sozinhos no escritório do agora bagunçado diretor ficaram apenas Cha Eui-jae e Ham Seok-jeong. Ela permaneceu sentada elegantemente, tomando seu café, enquanto Cha Eui-jae olhava nervosamente para ela e colocava silenciosamente os móveis revirados no lugar. Quando ele voltou a se sentar no sofá, um lado dele afundou— uma das pernas deve ter quebrado.
Ham Seok-jeong sorriu levemente.
“Então, você se sente um pouco melhor agora?”
“…Sim.”
“Então chega. Algum ferimento?”
“Nenhum.”
“Os ferimentos da fenda?”
“Não.”
“Sua mente?”
“estou bem.”
“Isso significa que você não está bem.”
“estou bem.”
“Você acha que não sei dizer só porque você está usando uma máscara? Seus batimentos estão irregulares. Um jovem como você não teria arritmia, teria?”
Foi isso que tornou os Caçadores de alto escalão tão problemáticos. Não havia nada que você pudesse esconder apropriadamente deles. Cha Eui-jae apertou uma mão contra o peito. Ham Seok-jeong voltou sua atenção para seu laptop.
“Passe na equipe médica do Bureau antes de ir. Vão te receitar um estabilizador para indivíduos Despertos. O médico está muito ocupado para vê-lo, no entanto.”
“Por causa do desenvolvimento da vacina?”
“Sim. Graças a algum notebook, eles dizem que o desenvolvimento acelerou significativamente.”
Caderno. Cha Eui-jae arregalou os olhos. Ele havia dado a Nam Woo-jin do Memorial Dungeon um caderno vazio. Se esse caderno estivesse conectado ao caderno deste mundo… Suor frio se formou em suas palmas. Ham Seok-jeong, ainda olhando para seu laptop, sorriu de canto.
“Parece que você tem um palpite.”
“…”
“Isso é bom. Use sua juventude e saúde para continuar em movimento.”
“…Sim.”
“Continue, então. Se contar que te mandei, vão pelo menos te dar uma olhada rápida, por mais ocupados que estejam. E não tope com Gyu-Gyu e comece outra luta.”
Cha Eui-jae assentiu e se levantou. No momento em que ele estendeu a mão para a maçaneta da porta, uma voz desprendida o deteve.
“Agora que penso nisso…”
“Sim?”
“Hye-kyung estava vivo ali?”
O aperto de Cha Eui-jae na maçaneta se apertou.
“…No.”
“, eu vejo.”
Seguiu-se uma risada quieta e ofegante. A voz continuava indiferente, como se não esperassem nada para começar.
“Então, mesmo as memórias não são tão úteis.”
“…”
“Estou brincando.”
Cha Eui-jae passou os dedos na maçaneta fria e murmurou,
“Você e minha tia… Ambos morreram impedindo a onda de monstros. Juntos.”
“, eu vejo.”
Ham Seok-jeong soltou uma risada curta e zombeteira. Foi um amargo.
“A versão de mim ali era melhor do que eu sou.”
“…Diretor.”
“Isso foi uma piada, também.”
“Sei que não foi.”
“Se você sabe, apenas finja que não. Não vá fazer uma velha se sentir estranha.”
Cha Eui-jae virou a cabeça ligeiramente. Ham Seok-jeong estava olhando para o ar. O olhar vazio dela sustentava algo distante. Então, como se falasse consigo mesma, sussurrou,
“Às vezes me pergunto… E se eu não tivesse pensado no país? E se EU não tivesse feito as escolhas que fiz? E se, em vez de tudo isso, eu a tivesse mantido por perto… por minhas próprias razões egoístas?”
“…”
Um pequeno riso tremia de seus ombros.
“Hah. Faz uma maneira decente de passar o tempo. Mesmo que seja um pensamento completamente inútil agora.”
Seus ombros trêmulos aquietaram. A expressão do rosto dela guardava anos de espera e o próprio tempo. Estranhamente, pela primeira vez, Cha Eui-jae sentiu que compreendia totalmente o coração dela.
Ham Seok-jeong murmurou,
“Kid.”
“Sim, Diretor.”
“Não seja como eu.”
“…”
“Não desista de nada.”
“…”
“Não jogue sua vida fora, não desista do que você quer e viva com avidez. Sem arrependimentos.”
Seu olhar vago finalmente pousou em Cha Eui-jae. Nos olhos vazados dela, o reflexo dele apareceu. Então, ela sorriu calorosamente.
“Você, pelo menos, merece ser um pouco egoísta, não é?”
***
Guilda Seowon.
Ao contrário do que Ham Seok-jeong dissera, mesmo mencionando que o Diretor o enviara, Nam Woo-jin não mostrava sequer um fio de cabelo. Aparentemente, ele estava muito ocupado para comer ou dormir. Em vez disso, Cha Eui-jae foi guiado até seu laboratório. O rapaz que o conduzia fez uma pequena reverência.