Capítulo 19: Introduções
“Não pense que pode me enganar! O que você quer dizer com ‘mundo dentro da porta’?! Isso é algum tipo de programa doentio que vocês estão filmando, ou estão tentando me enganar e roubar meu dinheiro?!” O homem furioso era de meia-idade, por volta dos quarenta ou cinquenta anos. Estava bem vestido, e um relógio Patek Philippe chamativo brilhava em seu pulso. Só pela aparência, qualquer um diria que ele era extremamente rico. Mas talvez por ter nascido em berço de ouro, ele simplesmente não conseguia aceitar algo tão inconcebível como aquele mundo que ia além de qualquer lógica.
“Eu me recuso a acreditar nisso! Vou sair daqui agora mesmo!” gritou o homem. “E nem pensem em me impedir!”
Aparentemente assustada com toda aquela cena, uma garota magra e frágil ao lado do homem chorava sem parar. Quanto aos outros do grupo, alguns estavam em choque, completamente perdidos, enquanto outros permaneciam indiferentes. Um jovem curvou os lábios com um sorriso de deboche e disse com desprezo: “Se quiser ir, vai. Como se alguém aqui fosse te impedir.”
O homem lançou um olhar furioso, virou-se e realmente saiu do prédio.
Fora daquele único prédio, todas as outras construções estavam engolidas pela escuridão, como se uma névoa espessa cobrisse o mundo inteiro. A coragem do homem, porém, era grande. Ele realmente não hesitou em entrar naquela escuridão profunda. Lin Qiushi quase suspirou de pena pela imprudência dele, mas em menos de um minuto, gritos miseráveis ecoaram de dentro da névoa negra.
Pouco depois, uma figura saiu cambaleando desesperadamente da escuridão. Estava coberta de sangue da cabeça aos pés, a ponto de não ser mais possível reconhecer seu rosto original. Mas, pela altura e estrutura corporal, era claramente o homem que havia entrado na névoa.
“Ah, parece que ele teve sorte.” disse indiferente uma mulher alta e impressionante entre o grupo. “Ele não morreu.”
Lin Qiushi lançou um olhar para aquela mulher elegante e marcante. Ela era muito alta, tinha cabelos longos e negros levemente ondulados, traços delicados e refinados, mas sua expressão era fria e apática. Como estava no meio do grupo, não dava para vê-la com clareza — mas quando ela deu dois passos à frente, Lin Qiushi percebeu que ela usava exatamente as mesmas roupas que Ruan Nanzhu usava antes de entrar na porta.
Droga — Lin Qiushi entendeu tudo imediatamente. Ele xingou mentalmente várias vezes, e seu rosto ficou uma mistura de desamparo, choque e resignação.
“Mas afinal… que lugar é esse?” A jovem tímida que não parava de chorar desde o início começou a chorar ainda mais depois de ver aquilo. “Estou com tanto medo…”
“O mundo da porta,” respondeu Ruan Nanzhu disfarçado. “Meu nome é Zhu Meng. Esta é minha segunda vez aqui. E vocês?”
“Eu sou Yu Linlin.” Lin Qiushi inventou um nome na hora. “Também é minha segunda vez aqui.”
“Ah.” Ruan Nanzhu assentiu. Com um tom extremamente gentil, disse: “Não chore. Embora esse lugar seja assustador, ainda é possível sair vivo daqui. Qual é o seu nome?”
Entre soluços, a garota respondeu: “Meu nome é Xu Xiaocheng.” Ela provavelmente já estava chorando desde que entrou ali; seus olhos estavam completamente vermelhos e inchados. “Esse lugar é tão assustador…”
Os outros também começaram a se apresentar um por um. Contando o homem que havia voltado da névoa, eram sete pessoas no total, e entre elas havia três novatos. Xu Xiaocheng chorava sem parar, e outro jovem estava pálido, com aparência doentia, como se fosse desmaiar a qualquer momento.
Ruan Nanzhu naturalmente assumiu o papel de líder do grupo. Assim como Xiong Qi no mundo anterior, ele deu uma explicação simples sobre a situação e o que deveriam fazer, e então propôs que todos fossem verificar o interior do prédio.
“E ele?” Além dos demais, havia também um homem e uma mulher. A mulher era de aparência comum e se chamava Tang Yaoyao. Ela disse que era sua terceira vez entrando no mundo da porta e apontou para o homem de meia-idade que tinha voltado todo ensanguentado após sua tentativa de fuga. “Vamos simplesmente ignorá-lo?”
Ruan Nanzhu olhou para o homem de meia-idade. Sua atitude era fria. “Não quero cuidar dele. Vocês que lidem com isso.”
“Bom, então acho que não precisamos nos preocupar com ele.” Tang Yaoyao assentiu.
O homem de meia-idade estava ofegante, respirando com dificuldade. Vendo que todos estavam prestes a sair, ele correu atrás deles. O terror brilhava em seus olhos arregalados; ninguém sabia o que ele tinha visto naquela escuridão.
O prédio era um residencial antigo e decadente, com um elevador quebrado que parecia prestes a desabar. Só cabiam cinco pessoas por vez, então tiveram que se dividir em dois grupos. Todos queriam ir com Ruan Nanzhu, empurrando e se apertando na porta do elevador, até ficarem travados na entrada.
Vendo isso, Ruan Nanzhu sugeriu com naturalidade: “Que tal o seguinte? Eu levo os outros que também têm experiência comigo para dar uma olhada na situação, e vocês ficam aqui esperando. Depois eu volto com o elevador para buscá-los.”
“Tudo bem.” Xu Xiaocheng, que não parava de chorar, finalmente diminuiu o choro e olhou para Ruan Nanzhu com os olhos cheios de lágrimas. “Irmã mais velha, você vai voltar, né? Eu estou com muito medo.”
“Sim, vou.” Ruan Nanzhu respondeu com firmeza.
Assim, um total de quatro pessoas — Lin Qiushi, Ruan Nanzhu e os outros dois participantes experientes — entrou no elevador.
O elevador estava claramente arruinado pelo uso excessivo ao longo dos anos; havia pichações por toda parte, rabiscos ilegíveis, anúncios mal colados, palavrões e até desenhos estranhos e incompreensíveis.
Os botões iam do primeiro ao décimo quarto andar. Ruan Nanzhu apertou naturalmente um por um, em ordem, mas logo percebeu que os treze primeiros andares não respondiam. Na verdade, apenas o botão do décimo quarto andar acendeu.
“Parece que só podemos ir até o décimo quarto andar.” Ruan Nanzhu comentou. “Vamos.”
Lin Qiushi assentiu.
De acordo com Ruan Nanzhu, o nível de dificuldade desse mundo da porta não deveria ser muito alto. Além disso, ele ainda tinha dito que aquilo era um “trabalho”, embora nunca tivesse explicado exatamente que trabalho era esse.
O elevador subiu com rangidos e tremores.
Nenhum dos quatro disse uma palavra; a expressão de todos era séria. Quando as portas se abriram, Lin Qiushi instintivamente recuou um passo, com medo de que algo saltasse de lá. Mas nada apareceu. À sua frente havia um corredor antigo e sem fim, e no final dele havia uma porta entreaberta. De dentro vinha o som de televisão; aparentemente, alguém assistia a um programa.
Com a mesma calma de sempre, Ruan Nanzhu foi diretamente até a porta e bateu.
“Vocês chegaram.” Uma mulher de meia-idade apareceu atrás da porta. Ela usava um avental e parecia estar cozinhando. Ao ver as quatro pessoas ali, sorriu. “Entrem.”
Ruan Nanzhu entrou primeiro.
Lin Qiushi e Tang Yaoyao o seguiram imediatamente. O apartamento era muito antigo e mal conservado; tinha três quartos e duas salas relativamente amplas. Apesar de parecer desgastado, estava extremamente limpo — sem poeira nem nos cantos mais difíceis.
Lin Qiushi foi até o centro da sala e viu a televisão antiga emitindo som. Um desenho animado passava na tela, meio barulhento e chamativo.
Mas não era a TV que chamava sua atenção… e sim as três meninas pequenas sentadas no sofá em frente a ela.
Elas eram cópias idênticas umas das outras; absolutamente iguais. Não só o rosto, mas também as roupas e até o penteado eram idênticos. Quando perceberam os quatro estranhos, apenas desviaram o olhar, como se não tivessem qualquer interesse.
“Essas são minhas filhas.” A mulher de meia-idade apresentou. “Obrigada por aceitarem participar da festa de aniversário delas que acontecerá daqui a sete dias.”