Capítulo 21: Mãe e Filhas
Ele tinha que admitir: conseguir dormir sem nenhuma hesitação ou sequer o menor trauma, mesmo em uma situação dessas, era realmente um talento digno de elogio em outro nível.
Naquela noite ele não teve sonhos. Lin Qiushi originalmente esperava que algo acontecesse na primeira noite; ele definitivamente não esperava conseguir dormir em paz a noite inteira, apenas para acordar quando o sol nasceu.
Quando a manhã chegou, a família dos trigêmeos já havia preparado o café da manhã para eles.
A mãe dos trigêmeos era extremamente gentil e acolhedora, e a comida tinha um cheiro delicioso. Mas, a princípio, todos apenas se sentaram à mesa; ninguém tocou nos hashis, até que finalmente Ruan Nanzhu deu a primeira mordida.
“Não é ruim.” Ruan Nanzhu comentou. “O que vocês estão encarando eu comer? Por que vocês não comem?”
“Isso pode ser comido?” Xu Xiaocheng, que estava com olheiras profundas e parecia não ter dormido bem na noite anterior, se perguntou se a comida era segura. “Não tem nenhum problema com isso, né?”
Ruan Nanzhu bufou. “Mesmo que tivesse problema, vocês ainda teriam que comer. O quê, vão viver só de água pelos sete dias que ficarmos aqui?”
Bem, esse era exatamente o caso. Afinal, não havia outras fontes de comida naquele prédio.
Depois de pensar muito e finalmente aceitar a realidade, todos pegaram os hashis e começaram a comer o café da manhã. Enquanto comiam, os trigêmeos saíram do quarto. As três usavam o mesmo vestido vermelho-sangue, o cabelo estava preso em tranças idênticas, e os rostos idênticos não tinham nenhuma expressão. Desde o início, os trigêmeos não demonstravam nenhuma emoção diante daqueles estranhos que haviam chegado sem aviso; era como se estivessem apenas encarando o nada.
Tang Yaoyao finalmente não aguentou aquelas encaradas vazias. Em voz baixa, perguntou: “Crianças, quais são os nomes de vocês?”
No instante em que a pergunta saiu de sua boca, três pares de olhos encararam Tang Yaoyao sem piscar. Os olhos eram apenas preto e branco; não havia nem um traço de vida neles, completamente vazios de qualquer emoção. Quem presenciava aquilo sentia apenas um medo e um desconforto inexplicáveis.
“Eu não posso simplesmente dizer meu nome para alguém.” A garotinha no meio finalmente abriu a boca. Ela acrescentou: “E mesmo que eu dissesse, vocês não conseguiriam me reconhecer.”
Tang Yaoyao ficou sem palavras. “Ah… entendi.”
“Se você não nos disser, como pode ter certeza de que não vamos reconhecer vocês?” Ruan Nanzhu, que estava sentado ao lado, falou de repente. Ele não parecia nem um pouco assustado com a presença das três crianças estranhas à sua frente. Colocou calmamente os hashis na mesa e sua voz era fria e neutra. “Gostem ou não, devem ser educados com qualquer convidado que venha à casa, não acham?”
Ao ouvir isso, as três meninas trocaram olhares entre si. Finalmente, a do meio decidiu falar. Ela se apresentou: “Meu nome é Xiao Yi. O nome dela é Xiao Shi. E ela é Xiao Tu.”
Lin Qiushi precisou de todas as forças do corpo para não cuspir tudo o que tinha na boca ao ouvir aqueles nomes. Ele pensou consigo mesmo que a mãe delas era realmente bem improvisada para dar nomes tão meia-boca assim.
Enquanto ouvia, os outros também exibiram sorrisos leves.
Xiao Yi: “Agora que eu disse, vocês têm que lembrar direitinho, tá bom?”
Ruan Nanzhu examinou a aparência delas e então estendeu a mão, tocando a cabeça de Xiao Yi. Ele sorriu suavemente: “Claro, eu vou lembrar.” Em seguida, tocou o ombro da segunda menina. “Agora vão brincar. A mãe de vocês fez o café da manhã.”
As três meninas saíram saltitando, felizes.
Um sentimento de pressentimento tomou conta de Lin Qiushi; ele não conseguia deixar de sentir que havia algo extremamente errado na última frase da menina. Por que exatamente elas disseram que ele tinha que lembrar dos nomes? E, mais importante, o que aconteceria se não lembrassem? Mas ao ver a confiança de Ruan Nanzhu, será que ele realmente conseguia distinguir aquelas três meninas idênticas?
Diante do olhar cético de Lin Qiushi, Ruan Nanzhu não se deu ao trabalho de explicar. Ele terminou o resto do leite e anunciou: “Vamos. Desçam.”
Já estava um pouco tarde quando chegaram na noite anterior, então não ousaram explorar muito; apenas investigaram o telhado e o último andar. Mas aproveitando a luz do dia, Ruan Nanzhu propôs que descessem para ver se havia outros moradores naquele prédio de quinze andares.
A camada leve de sangue no corpo de Zeng Ruguo ainda não havia sido completamente removida, já que ele não conseguiu se limpar no dia anterior. Pelo rosto cansado dele, provavelmente não havia dormido nada naquela noite. Depois de ouvir a sugestão de Ruan Nanzhu, ele perguntou em voz baixa a Lin Qiushi se poderia acompanhá-lo ao banheiro, já que queria tomar outro banho.
Lin Qiushi expressou sua admiração. “A gente viu aquilo ontem, e mesmo assim você ainda tem coragem de ir? Aguenta um pouco; pega água quente e lava o rosto se precisar. Sua vida é mais importante do que ficar limpo.”
“O que vocês viram?” perguntou Tang Yaoyao ao ouvir a conversa.
Lin Qiushi respondeu: “Enquanto o Zeng Ruguo estava tomando banho ontem, tinha algo preso no chuveiro. Não tenho certeza do que era, mas parecia o cadáver de um bebê.”
Tang Yaoyao fez um leve “entendi”.
Quando Xu Xiaocheng ouviu o relato, começou a chorar. Entre soluços pesados, disse que nunca mais entraria no banheiro para tomar banho. Enquanto fungava, olhou para Tang Yaoyao, chocada com a calma dela.
Com uma voz fria, Tang Yaoyao disse: “Quando você é exposto a coisas assustadoras o tempo todo, você se acostuma. No fim das contas, ninguém morreu. Então não tem nada realmente ameaçador, por que ter tanto medo?”
As palavras tinham certa lógica. Lin Qiushi mastigou um biscoito e limpou as migalhas das mãos depois de terminar. “Bom, enfim. Só tentem não ir mesmo assim.”
No fim, Zeng Ruguo era alguém que valorizava a própria vida. Depois de hesitar um pouco, decidiu não tomar banho. Em vez disso, pegou água quente da pia do seu quarto e limpou o rosto o melhor que pôde.
“Vamos logo ver o andar de baixo.” Ruan Nanzhu se levantou da mesa e saiu do quarto.
Os outros o seguiram logo atrás.
Portas de ferro da mesma cor estavam diante de cada quarto naquele prédio. As portas pesadas eram todas de um tom vermelho-vivo, e a tinta que cobria a superfície já estava completamente manchada e desgastada. Ninguém sabia há quantos anos aquelas portas eram usadas. Pilhas de carvão e montes de entulho estavam espalhados de forma desordenada pela escada, dando a impressão de que aquele lugar era habitado.
No entanto, depois de uma rápida inspeção da área, Ruan Nanzhu concluiu que não havia uma única pessoa residindo ali.
“Como você pode ter certeza disso?” Tang Yaoyao perguntou. “Embora seja verdade que o lugar está quieto demais.”
“Porque falta o objeto mais importante aqui.” Ruan Nanzhu afirmou.
“E o que seria isso?” Tang Yaoyao insistiu.
“Lixo,” respondeu Ruan Nanzhu. “As lixeiras de todos os andares estão limpas.”
Isso explicava a situação de forma bastante clara. Tang Yaoyao finalmente assentiu em compreensão. “Mas nesse prédio inteiro, só existe uma família morando no último andar? Sinceramente, isso também não parece muito plausível.”
Ruan Nanzhu levantou os olhos em direção aos andares superiores. “É mesmo improvável. A existência de todo mundo dentro desses mundos é estruturada em lógica e senso comum—até certo ponto. É impossível um prédio vazio aparecer aleatoriamente. Deve existir algum motivo para ele estar vazio assim.”
Isso era semelhante ao mundo anterior, a vila na montanha. Embora a situação lá fosse horrível e desesperadora, ainda havia moradores vivendo naquele lugar assustador. Esses ‘residentes’ aparentemente insignificantes podiam ser extremamente importantes, já que poderiam fornecer informações vitais.
“Vamos continuar descendo.” sugeriu Lin Qiushi. “Ainda faltam seis andares, certo?”
As luzes da escada eram fracas, mas com todos juntos e avançando em sincronia, o medo pesado no ar começou a diminuir. O grupo continuou descendo.
Quando chegaram ao quarto andar, finalmente encontraram sinais de vida humana—num canto discreto havia uma maçã mordida, percebida por Lin Qiushi.
“Isso é um caroço de maçã?” Lin Qiushi inicialmente achou que estava vendo errado. No entanto, ao se aproximar, percebeu que era realmente uma maçã; embora pequena, fina e nada apetitosa.
“É mesmo.” Xu Xiaocheng confirmou baixinho. “Será que esse andar está ocupado?”
O andar em que estavam era o quarto. À primeira vista não parecia diferente dos outros, mas aquele caroço de maçã deixava claro que havia algo ali.
Ruan Nanzhu imediatamente decidiu bater em todas as portas para verificar se havia alguém nos quartos.
Assim, Lin Qiushi caminhou pelo corredor, batendo em cada porta que encontrava. Até que, ao bater em uma porta próxima à janela, ouviu passos vindo de dentro.
Felizmente, as paredes à prova de som daquele prédio antigo estavam cada vez piores com o passar do tempo; caso contrário, ele teria ignorado aquele som fraco.
“Parece que tem alguém aqui.” Lin Qiushi parou. “Ouvi passos vindos desse quarto.”
Ao ouvirem isso, todos se reuniram. Tang Yaoyao então bateu duas vezes na porta. “Tem alguém aí?”
O silêncio permaneceu absoluto, como se o som que Lin Qiushi tinha ouvido tivesse sido apenas uma ilusão.
“Tem alguém aí?” Tang Yaoyao levantou a voz. “Acabamos de nos mudar para cá e queremos fazer algumas perguntas—”
Ela bateu várias vezes, mas não houve resposta. “Yu Linlin, você tem certeza de que não ouviu errado?”
“Tenho certeza.” Lin Qiushi insistiu. “Veio dessa porta. A não ser que o som tenha vindo da janela…”
Mas não havia nada lá fora além de uma névoa espessa e escura que cobria tudo.
Ruan Nanzhu observou a fechadura. “É velha. Vai ser fácil abrir.”
Lin Qiushi ficou em choque. “Você sabe fazer isso também?”
Ruan Nanzhu deu de ombros. “A vida me obrigou a saber.”
Lin Qiushi: “…”
Que tipo de vida foi essa?!
Dito isso, Ruan Nanzhu retirou um grampo de cabelo, se ajoelhou parcialmente no chão e começou a mexer na fechadura com calma. Mas antes que pudesse mostrar qualquer resultado das habilidades que a vida o “forçou” a aprender, a porta foi aberta abruptamente.
Um rosto extremamente ansioso e tomado por horror surgiu do outro lado.
“O que vocês estão fazendo?”
Mesmo sendo pego no ato, Ruan Nanzhu não demonstrou nem pânico nem culpa. Ele se levantou calmamente e sorriu de forma doce.
“Bom dia, senhor. Nós acabamos de nos mudar e gostaríamos de fazer algumas perguntas. Isso seria possível?”
Atrás da porta havia um jovem de cabelo bagunçado. No início, seus olhos eram cautelosos e desconfiados, mas ao ver a aparência feminina extremamente enganadora de Ruan Nanzhu, sua aura elegante e seu sorriso doce e falso, ele acabou relaxando.
“Receio que vocês não vão conseguir me perguntar nada… porque eu também não sei de nada.”
“Senhor.” Ruan Nanzhu deixou seus olhos brilharem com uma expressão lamentável, fazendo até o coração dos outros vacilar. “Não seria possível nos ajudar só um pouquinho?”
O homem engoliu em seco, hesitante. “O-o que vocês querem saber?”
Ruan Nanzhu foi direto ao ponto. “Por que não há outros moradores neste prédio?”
O homem baixou a voz, sombrio. “Se não me engano, vocês são novos aqui… então acabaram de se mudar, certo? Saiam daqui o quanto antes. Este prédio é amaldiçoado. Quem fica aqui não vive por muito tempo…”
Ruan Nanzhu: “E aquela família que mora no topo do prédio?”
Como se algo tivesse atingido um nervo sensível, o homem de repente ficou histérico. “Eu mandei vocês irem embora! Aqui vivem demônios!! DEMÔNIOS!!”
Ofegante, ele respirava de forma irregular. Queria fechar a porta, mas dois homens do grupo a seguraram, impedindo-o.
“O que diabos você quer dizer com ‘demônios’?” Ruan Nanzhu exigiu.
“Vocês não sabem?” o homem continuou. “A família que vive no topo desse prédio… TODOS ELES SÃO DEMÔNIOS!!!”
Aquela frase paralisou todos de choque.