Capítulo 22: Ovos manchados de sangue
Desde que chegaram ali, eles já tinham feito várias refeições preparadas pela mãe das trigêmeas.
Embora cada refeição tivesse um sabor próprio, uma coisa era certa: quase todos os ingredientes usados eram extremamente “veganos”; ou seja, nenhum dos pratos continha qualquer vestígio de carne vermelha. Se tivessem sorte de ter um ovo no prato, isso já era considerado uma refeição equilibrada ideal para emagrecimento. Na verdade, até mesmo um único ovo já era melhor do que qualquer uma daquelas refeições sem carne — Xu Xiaocheng já havia reclamado disso inúmeras vezes, completamente insatisfeita com a falta de carne.
No entanto, a refeição de hoje era claramente diferente, pois o que flutuava naquele caldo claro e fumegante eram almôndegas de um vermelho vivo. A cor delas era estranhamente atraente, às vezes revelando um tom profundo de carmesim. O aroma rico atingiu as narinas de todos, estimulando os sentidos. Se não tivessem acabado de testemunhar uma cena de assassinato horrivelmente grotesca, todos certamente já teriam se rendido à tentação e começado a comer.
“Comam,” disse a mulher. “Hm? Por que ninguém está comendo? Eu fiz isso só para vocês.” Seu cabelo estava desgrenhado, e seu rosto carregava um sorriso estranho. Ela ficou ao lado da mesa e insistiu levemente: “Vamos, comam. Está muito delicioso.”
Ninguém levantou os hashis; todos estavam imóveis como estátuas.
Embora as almôndegas parecessem inegavelmente apetitosas, todos estavam obviamente pensando na mesma coisa assustadora — de que tipo de carne aquilo teria sido feito?
“Hm? Que estranho? Por que vocês não estão comendo?” Completamente confusa, a mulher continuou insistindo. Ela arrumou o cabelo atrás da orelha, curvou-se levemente e pegou seus hashis, alcançando uma almôndega.
“Está muito gostoso.”
Ela levou a almôndega à boca e a devorou inteira. Pedaços da carne vermelha e suculenta ficaram presos entre seus dentes brancos; o jeito como ela mastigava alto enquanto a gordura escorria pelos lábios fazia parecer que aquilo era algo extremamente delicioso.
A visão nauseante fez Xu Xiaocheng novamente cobrir a boca com as mãos, tentando conter a vontade de vomitar. Os outros também não estavam melhores, mas a mulher não parecia perceber. Ela pegou outra almôndega e a colocou na boca, com uma expressão de puro prazer enquanto engolia vorazmente.
“Crunch. Crunch.”
A cada almôndega que ela comia, seu rosto ficava mais satisfeito. Lá do fundo de sua boca vinha um som surdo, semelhante ao de ossos frágeis sendo mastigados. Xu Xiaocheng finalmente não aguentou mais aquele som perturbador. Empurrou a cadeira e correu para o banheiro.
Um a um, os outros também se levantaram da mesa, querendo ficar o mais longe possível daquela mulher e de sua panela fumegante de almôndegas.
Percebendo finalmente o terror deles, mas aparentemente incapaz de entender o motivo, a mulher murmurou para si mesma:
“A comida que eu fiz não está gostosa? Mas todos gostam, todos gostam de comer!”
A sala ficou em silêncio absoluto. Ninguém disse uma palavra. Naquele momento, todos sentiam falta daquele pão seco e sem graça de antes; pelo menos aquilo era algo simples, sem problemas, e não causava tanta repulsa.
Enquanto alguns ainda estavam sentados à mesa, as duas irmãs restantes apareceram. De mãos dadas, ficaram imóveis na porta, observando em silêncio a mãe se empanturrar.
Sendo o mais próximo delas, Lin Qiushi as observou discretamente pelo canto dos olhos. Depois de um tempo, confirmou exatamente o que Ruan Nanzhu havia dito: uma das meninas tinha pó brilhante no ombro, enquanto a outra tinha no cabelo. Lin Qiushi lembrou que Ruan Nanzhu havia dito que a que tinha pó no ombro era Xiao Shi e a que tinha pó no cabelo era Xiao Tu — o que significava que a menina assassinada só podia ser a mais velha das trigêmeas, Xiao Yi.
Como antes, as duas irmãs idênticas desapareceram de forma tão repentina quanto surgiram. Depois de ficarem um tempo na porta, simplesmente sumiram no ar.
O almoço foi tão desagradável que todos acreditavam que o jantar não poderia ser pior. Mas quem poderia imaginar que a anfitriã traria um grande pote de caldo de ossos fumegante.
A sopa estava cheia de ossos, carne e rabanetes cozidos, e novamente o aroma rico atacava as narinas de todos.
Eles já tinham pulado várias refeições, e ver aquele pote de caldo fez suas expressões ficarem ainda mais feias, ainda mais pálidas do que quando viram o ensopado anterior.
Zhang Xinghuo não conseguiu deixar de xingar baixinho:
“Todo santo dia não tinha porra nenhuma de carne quando eu queria comer… e agora tem uma caralhada disso. Olha só quanta carne a gente tem hoje.”
“Você tem coragem mesmo de comer isso?” Tang Yaoyao também estava irritada. “Deus sabe do que isso é feito.”
A mulher viu que ninguém pegava os hashis, mas não tentou mais convencê-los. Em vez disso, como se ninguém mais estivesse ali, simplesmente pegou a concha, serviu uma boa quantidade e tomou o caldo. Mesmo sem ninguém ter provado, estranhamente parecia delicioso.
“Ah, que delícia.” A mulher suspirou satisfeita. “Que pena que nenhum de vocês está comendo.”
Assim, os indivíduos famintos que não comiam há um dia inteiro ficaram apenas assistindo a mulher devorar uma panela inteira de sopa cheia de carne e ossos.
Depois que ela terminou de comer, todos se reuniram e, em silêncio, começaram a mastigar o pão seco e intragável.
“Sabem, essa sopa até parece gostosa.” Zeng Ruguo disse, relutante em abandonar a comida na mesa. “Será que a gente realmente não pode comer nem um pouco? Nem uma provinha?”
“Você nem sabe do que diabos isso é feito.” Tang Yaoyao retrucou, exasperada. “É tão difícil assim ser homem e aguentar alguns dias? Não pode ter paciência? Espera até voltarmos ao nosso mundo original, aí você faz o que quiser. Quer comer até o estômago explodir, quer beber até não aguentar mais, quer até mergulhar numa banheira de ensopado de almôndegas? Vai fundo. Ninguém vai te impedir.”
“Além disso, e quanto ao corpo da garotinha? Para onde a mãe dela levou o cadáver?” Xu Xiaocheng perguntou em voz baixa.
Ela então franziu o nariz e fingiu olhar para a panela de sopa na mesa sem qualquer interesse, como se aquilo não tivesse nada a ver com ela.
“Se o corpo for encontrado, vocês acham que ainda dá pra comer isso?”
Lin Qiushi mostrou uma mistura de impotência e admiração. Ele pensou consigo mesmo: essa garota realmente tem coração de leão. Mesmo que ele próprio encontrasse o corpo, definitivamente não gostaria de provar nem um pouco daquela sopa. Não importava o quão aromática ela fosse, ou quantas vezes alguém respirasse aquele cheiro — ninguém sabia ao certo quais ingredientes crus haviam sido usados ali.
“Se for encontrado?” Tang Yaoyao refletiu. “No começo eu pensei que o problema fosse as trigêmeas, mas agora sinto que o problema na verdade é a mãe delas.”
“Que tal procurarmos o cadáver primeiro?” Ruan Nanzhu propôs de repente. “Além disso, o lugar não é tão grande.”
Ninguém sabia o que aconteceu com o corpo da menina depois que o chão foi limpo do cadáver mutilado da criança. Felizmente, a área não era muito grande, então seria relativamente fácil encontrar.
“Tudo bem, vamos procurar.” Tang Yaoyao concordou com a ideia de Ruan Nanzhu. “Já que estamos aqui e ainda não examinamos o local, vamos dar uma olhada rápida e tentar encontrar pistas.”
Então o grupo começou a revirar o lugar, vasculhando toda a área em busca de qualquer vestígio do cadáver.
O lugar não era grande o suficiente para alguém se perder, pois havia apenas três quartos e dois salões. A cozinha foi o principal foco da investigação. Com a intenção de procurar mais pistas, Lin Qiushi entrou na cozinha e logo viu alguns ingredientes. Quase todos eram simples, orgânicos e, aparentemente, extremamente velhos e deteriorados. Não era surpresa que eles não conseguissem aproveitar, muito menos engolir aquela comida. Vendo aquilo, não era estranho que tudo servido ali tivesse um gosto tão ruim.
Ao lado da cozinha ficava o banheiro. Não havia nada particularmente especial ali, exceto uma grande banheira chamativa.
Manchas pretas irreconhecíveis cobriam a banheira, como se ela não fosse usada há muito tempo. Lin Qiushi se aproximou para olhar melhor. Depois de observar cuidadosamente, não pôde deixar de pensar que aquelas manchas pretas pareciam sangue; ainda assim, ele não podia ter 100% de certeza de que sua suspeita estava correta.
Eles procuraram meticulosamente por toda a área, vasculhando cada canto e revirando tudo. Nenhum lugar ficou intocado, mas ainda assim não conseguiram encontrar a sacola onde o corpo da menina havia sido colocado.
“Mas onde diabos está isso?” Tang Yaoyao resmungou, claramente frustrada. “Tem mais algum lugar pra olhar?”
Ruan Nanzhu pensou profundamente por um momento. De repente, endireitou o corpo e foi em direção à cozinha.
“Por que você está indo pra cozinha de novo?” perguntou Tang Yaoyao. “A gente já olhou tudo lá…”
Quem imaginaria que apenas um segundo depois de Ruan Nanzhu entrar na cozinha, sua voz clara ecoaria para todos.
“Encontrei.”
Sem demora, Lin Qiushi o seguiu e viu Ruan Nanzhu parado ao lado da porta da geladeira. A porta estava aberta, revelando algo dentro.
Um saco preto pesado.
Era o mesmo saco que a mulher havia usado no dia anterior para carregar os pedaços do corpo da filha. E agora ele estava enfiado dentro da geladeira.
“Quem diria que estava na geladeira…” Tang Yaoyao sentiu o estômago embrulhar. “Eu não quero mais comer nada do que ela cozinhar.”
Ruan Nanzhu puxou imediatamente o saco preto para fora da geladeira.
Ao ver isso, Lin Qiushi perguntou:
“O que você está fazendo?”
“Verificando.” Ruan Nanzhu respondeu calmamente, abaixando a cabeça. “Vocês não queriam comer carne?”
Zeng Ruguo, que antes tinha dito que queria carne, soltou uma risada constrangida. “Não é que eu realmente tenha que comer…”
Ruan Nanzhu ignorou completamente o outro, como se ele não existisse, e desamarrou o saco, revelando o conteúdo bagunçado para todos verem. Dentro havia carne espalhada e empilhada, pedaços de um corpo mutilado que jamais poderia ser completo novamente, a ponto de ser impossível identificar cada parte. Sem dúvida, era o trágico cadáver da garotinha.
Mesmo diante de um corpo tão sangrento, Ruan Nanzhu não piscou; sua expressão mostrava total calma. Ele examinou o saco cuidadosamente e então olhou para os outros.
“Não parece faltar nada importante aqui, o que significa que ela não usou a filha como ingrediente da sopa de ossos.”
Os outros: “…”
Tang Yaoyao olhou para Ruan Nanzhu e sorriu com ironia antes de comentar com sarcasmo:
“Zhu Meng é calmo demais, não acha?”
Ruan Nanzhu respondeu friamente:
“Se eu não fosse assim, eu já estaria morto.”
Ele então ficou em silêncio por um momento, refletindo.
“Digamos que a mãe realmente tenha matado a própria filha. A questão é: por quê?”
“Quem sabe, talvez ela só seja louca?” Tang Yaoyao respondeu irritada. “Vamos apenas ficar longe dela.”
“En.” Ruan Nanzhu concordou.