Capítulo 85

Era o primeiro mês do ano, e o clima estava gélido. Yu’an também estava frio. Quando Mu Peixuan retornou, a nova residência estava quase completamente arrumada. A casa estava aquecida pelo carvão de prata-gelo aceso. Ele tirou o casaco, entregou-o a Fen Mo e contornou a tela. Viu Duan Linzhou encostado na cama, cochilando, um volume de livros de contas precariamente seguro em sua mão.

De repente, aqueles dedos esguios afrouxaram e o livro de contas escorregou. Mu Peixuan moveu-se rapidamente e estendeu a mão para pegar o volume de contas.

Duan Linzhou já era um dorminhoco leve e, estando também em um lugar novo, ficou imediatamente sobressaltado pelo movimento. “Sua Alteza?” Ele abriu os olhos e viu Mu Peixuan. Mu Peixuan colocou o livro de contas de lado e disse: “Por que você não dormiu primeiro?”

Duan Linzhou balançou a cabeça. Mu Peixuan disse: “Se você estiver cansado, descanse um pouco. Os livros de contas não podem ser terminados de uma vez.”

Duan Linzhou disse: “Estes são de vários mordomos em Yu’an.” Eles haviam acabado de chegar a Yu’an, e inúmeros olhos, abertos e ocultos, estavam observando-os. Era inconveniente para Duan Linzhou se encontrar com os gerentes das lojas de Yu’an, então ele enviou Jiang Yu para fazer a viagem.

Jiang Yu trouxe de volta os livros de contas das lojas e notícias de Yu’an dos últimos dias.

Escondidas dentro dos livros de contas havia cartas. Os documentos originais foram escritos por especialistas do Wenfeng Yuan, incompreensíveis para pessoas comuns. Após recebê-las, Duan Linzhou as copiou uma vez. Ele entregou as cartas perfumadas e de tinta a Mu Peixuan e disse: “Você deveria ler estas primeiro.”

Mu Peixuan o reconheceu e, vendo a fadiga em seu rosto, não pôde deixar de pressionar o dorso da mão contra a bochecha de Duan Linzhou, dizendo: “Você trabalhou duro.”

Duan Linzhou lançou-lhe um olhar, recostando-se preguiçosamente, e perguntou: “Como você se sente ao ver o jovem imperador hoje?”

Mu Peixuan comentou: “Profundo em pensamento.”

Xiao Xun apareceu tímido e apreensivo diante dele, sem saber que Mu Peixuan havia desempenhado exatamente essa artimanha de volta em Liangdu, era meramente uma demonstração de fraqueza diante dos outros, uma maneira de ganhar tempo e depois agir.

Além disso, ele havia matado o Primeiro-Ministro Lin no palácio e exterminado toda a sua família. Tal coragem e métodos não eram algo que uma criança comum pudesse possuir, mesmo com Qin Qiong apoiando-o.

Mu Peixuan baixou os olhos, olhando para a carta que Duan Linzhou lhe entregou. A caligrafia era forte e robusta, carregando um senso de liberdade desenfreada. Ele esfregou o polegar sobre ela por um momento antes de lê-la cuidadosamente. As notícias do Wenfeng Yuan eram ainda mais detalhadas do que eles haviam antecipado. Em Liangdu, o Primeiro-Ministro Lin e o Eunuco Zhang conspiravam e competiam com as famílias aristocráticas. As famílias aristocráticas haviam sido suprimidas por anos. Agora, o Primeiro-Ministro Lin estava morto e o Eunuco Zhang também morreu de uma flecha fria durante a realocação para o sul. As famílias aristocráticas aproveitaram a oportunidade para ascender. O Grande Tutor Qin Qiong era de uma dessas famílias. Tendo sido sufocados por tantos anos, eles eram como tigres e lobos, ansiosos para reivindicar novos territórios e, naturalmente, entrariam em conflito com os “tigres e lobos” de Yu’an.

A realocação da capital também teve uma vantagem: o jovem imperador Xiao Xun era originalmente muito jovem e auxiliado conjuntamente pelo Rei Duan, Primeiro-Ministro Lin e vários outros ministros. Agora, com alguns mortos e outros mortos pelo país, a corte foi reorganizada. Xiao Xun poderia assumir o governo diretamente sem que ninguém usasse sua juventude como desculpa. Atualmente, em Yu’an, além da força naval sob o Rei Xin, o poder militar também é detido por Fu Ruhui, o Comandante da Guarda Imperial, e Guo Huai, o Comandante do Jinyiwei.

Xiao Yunjing está atualmente estacionado em Hengzhou com o Exército de Guarnição do Norte, defendendo-se contra o Exército do Noroeste de Qin Fengyuan. O Exército de Guarnição do Norte sofreu perdas significativas em confrontos com Qin Fengyuan em Boguan em Bozhou e agora está em um estado muito fraco. A família Xiao originalmente não se chamava Xiao; seus ancestrais eram criadores de cavalos para o imperador fundador. Mais tarde, um indivíduo excepcionalmente brilhante surgiu, levando a família Xiao a mudar seu status. Como a família Xiao foi leal ao imperador por gerações, após três gerações, eles receberam o sobrenome imperial.

É por isso que Xiao Zixing conseguiu assumir o Exército de Guarnição do Norte após o expurgo do clã Yun.

A família Xiao poderia ser descrita como o cão de guarda mais leal da família imperial de Daliang. No entanto, mesmo assim, a família Xiao ainda era considerada inferior entre as famílias aristocráticas em Liangdu.

Embora Yu’an seja apenas uma cidade prefeita, é rica. Além da facção do Rei Xin, existem grandes famílias aristocráticas como as famílias Meng, Cao, Xie e Zong. Essas famílias estão profundamente entrelaçadas e há muito estão firmemente enraizadas em cada centímetro do solo de Yu’an.

Duan Linzhou disse: “A família Meng é a mais proeminente. Meng Qinshu serve como Comissário de Transporte de Sal de Yuzhou.” O Comissário de Sal supervisiona a indústria do sal, que gera muita prata. “A Princesa Consorte Xin é irmã mais nova direta de Meng Qinshu. Por causa dele, mesmo que a Princesa Consorte Xin seja dominadora, o Rei Xin só pode tolerá-la mais, levando à reputação de ter medo de sua esposa.”

Mu Peixuan refletiu por um momento e disse: “Ele tem feito movimentos frequentes recentemente. Parece que ele viu as muitas vagas na corte após a corte imperial se mudar para o sul e está ansioso por mais, sem querer permanecer um Comissário de Transporte de Sal de terceira categoria.”

Duan Linzhou disse: “O Comissário de Transporte de Sal de Yuzhou é um cargo com poder real.”

Mu Peixuan sorriu: “Meng Qinshu gerencia o Departamento de Transporte de Sal há muitos anos. Se ele der mais um passo, mesmo que outra pessoa assuma seu cargo, ela não ousaria ultrapassá-lo; o Departamento de Transporte de Sal ainda seria dele.”

Duan Linzhou também percebeu isso e estalou a língua, dizendo: “A família Meng está em seu auge. As outras famílias podem não conseguir ficar paradas.”

Mu Peixuan respondeu: “É melhor que elas não consigam ficar paradas.”

As águas da Cidade de Yu’an são profundas, cheias de correntes traiçoeiras; um pequeno erro poderia levar a ficar atolado. Mu Peixuan veio a Yu’an não apenas para investigar pessoalmente suas profundezas e encontrar a pérola salvadora, mas também porque não tinha a intenção de causar problemas em Yu’an. No entanto, a proximidade do jovem imperador com ele, convocando-o frequentemente ao palácio para acompanhá-lo, naturalmente aparecia aos olhos vigilantes como Mu Peixuan se alinhando com o jovem imperador.

Mu Peixuan havia morado em Liangdu, então naturalmente tinha alguns velhos conhecidos. A maioria de seus velhos conhecidos eram filhos de nobres, ociosos que costumavam apostar em rinhas de galos e correr cavalos juntos em Liangdu. A turbulência em Liangdu não os afetou; cada um estava indo muito bem. Após suportarem a frenética realocação para o sul, eles se recuperaram, desfilando pelas ruas de Yu’an em sedas finas, completamente despreocupados.

Entre esses descendentes nobres, o jovem mestre da Mansão Marquês Yongyi era muito amigo de Mu Peixuan na época. Aquele jovem mestre, Li Chengyi, era um Tianqian, aproximadamente da mesma idade de Mu Peixuan. Em sua juventude, ele amava comer, beber e se divertir, e não parecia ter mudado muito mesmo agora.

O Beco Dong’an de Yu’an é cheio de bordéis e um lugar de prazer.

O ar carregava o cheiro de cosméticos e as melodia locais de Yuzhou, com suas melodias suaves e ondulantes, sugerindo uma vida de folia inebriante. Depois de três rodadas de bebida, Li Chengyi estava bastante embriagado, seus passos vacilantes. Mu Peixuan estendeu a mão para firmá-lo, dizendo: “Vamos parar por hoje. Mandarei alguém te levar de volta.”

Li Chengyi agarrou seu braço. “De jeito nenhum, não nos vemos há anos, temos que beber até ficarmos completamente bêbados.”

Mu Peixuan disse: “Você está bêbado, e eu também estou.”

Li Chengyi soltou um soluço, seus olhos, avermelhados pelo álcool, encararam Mu Peixuan por um momento. Ele de repente riu, “Você está me enganando, você não está bêbado, você não está bêbado.” Ele se deixou cair e estendeu a mão para servir outra taça de vinho. Depois de bebê-la, ele disse: “Segundo Mu, entre todos nós de Liangdu naquela época, você é o único que realmente obteve sucesso.”

“Olha, Miaoran e Mingxiu morreram pelo país, e Tan Liu pereceu durante a realocação para o sul”, continuou Li Chengyi. “Tan Liu morreu de doença. Ele ficou assustado, tinha pesadelos todas as noites, e então ele simplesmente morreu assim.”

Mu Peixuan permaneceu em silêncio. Jiang Miaoran era neto do Duque An. Toda a família Jiang, embora estudiosos, permaneceu em Liangdu e coletivamente pegou espadas para ir para a batalha. A Mansão Marquês Annan e a Mansão do Duque tinham boas relações, e Mu Peixuan era particularmente próximo de Jiang Miaoran naquela época.

“Fugimos de Liangdu como cães sem lar, realocando para o sul, isso soa bem, mas somos todos apenas um bando de cães sem lar—”

Essas palavras eram tabu. Mu Peixuan apertou seu ombro e sussurrou: “Chengyi, já chega, você não deveria dizer tais coisas.”

Li Chengyi riu descuidadamente e disse: “O que não deve ser dito? Você sabe o que aquelas pessoas em Yu’an nos chamam: c-ã-e-s s-e-m l-a-r.” Ele cuspiu as últimas quatro palavras uma a uma, como se estivesse cuspindo sangue. “Derrotados por Qin Fengyuan, fugindo com as mãos na cabeça, e até perdemos a capital. Somos os pecadores de Daliang.”

“Segundo Mu, eu sempre sonho com Miaoran à noite. Por que eu não fiquei em Liangdu naquela época? Eu deveria ter ficado com ele, defendido Liangdu juntos. Isso seria melhor do que viver assim, como um covarde…”

Mu Peixuan olhou para Li Chengyi, deitado no travesseiro. Na verdade, ele também desprezava o comportamento de autopiedade e arrependimento de Li Chengyi. De que adiantava? Para eles, era apenas culpa que surgia em seus sonhos de meia-noite. Ao acordar, eles continuavam a viver em folia, não fazendo nada, o que era muito menos honroso do que o sacrifício de Jiang Miaoran pelo país.

Li Chengyi, ofuscado pela bebida, divagou com palavras de arrependimento e dor. Mu Peixuan suspirou e disse: “Chengyi, Daliang ainda não caiu.”

Li Chengyi ergueu a cabeça confuso.

Mu Peixuan continuou: “Embora Liangdu tenha sido perdida, não pode ser recuperada? Você é filho de um nobre, apoiado pelo povo comum. Se você realmente deseja revitalizar Daliang, por que você se embriaga todas as noites?”

Li Chengyi balançou a cabeça, lágrimas escorrendo pelo rosto, dizendo: “Eu não posso, eu não posso. Eu sou apenas um ocioso dissoluto…”

Mu Peixuan olhou em seus olhos e disse: “Você nem tentou? Como você sabe que não pode?”

Li Chengyi ficou atordoado e permaneceu em silêncio por um longo tempo. Mu Peixuan pegou a taça de vinho vazia de sua mão, segurou seu braço e o ajudou a se levantar. “Vamos, é hora de voltarmos.”

Li Chengyi levantou-se instavelmente, apoiando-se pesadamente em Mu Peixuan. Depois de um longo tempo, ele de repente perguntou, meio intoxicado: “Segundo Mu, e você? O que você está fazendo isso? Daliang, ou o mundo?”

O coração de Mu Peixuan apertou. Ele olhou para Li Chengyi, mas Li Chengyi já havia fechado os olhos, como se a pergunta não fosse nada mais do que tagarelice de bêbado.

O Beco Dong’an estava bem iluminado, com os sons tênues de flautas e cordas escapando, misturados às melodias suaves do dialeto Wu. Os servos da Mansão Marquês Yongyi já haviam trazido a carruagem. Mu Peixuan ajudou Li Chengyi a entrar na carruagem, instruiu os servos a cuidarem bem dele e se virou para sair. Ele então notou um velho mendigo encolhido na esquina da rua, envolto em um casaco acolchoado esfarrapado, seu rosto obscurecido. Ele estava encolhido no canto, uma mão murcha batendo em sua coxa, lamentavelmente entoando “… Esplendores passados foram todos sepultados; onde quer que se olhe agora, há apenas desolação, sem nada dos dias antigos restando… O tesouro interno se transformou em cinzas de brocado nas chamas, e ao longo das avenidas celestiais jazem os ossos esmagados de nobres, pisoteados, essas mesmas avenidas celestiais espalhadas com restos nobres…”

A mente de Mu Peixuan vagou momentaneamente. Fen Mo o cobriu com uma grande capa e perguntou: “Sua Alteza, devemos voltar?”

Mu Peixuan respirou fundo e disse: “Vamos voltar.”